名为赏牡丹，不过是替皇长子先相正妃罢了。

听闻，皇后有意于朱家八小姐。

朱氏一门自太后起已有三位后宫之主，自然不甘权位旁落。只可惜朱氏自皇后姊妹之后再无出类拔萃之女，更兼连连夭亡数位未出阁的小姐。如今最年长的八小姐乃是皇后堂兄的小女儿，不过十四而已。若非皇后在后宫逐渐式微，又如何要费心思推她上去？

这亲上加亲之举，亦是为保她地位稳固。

季昭隐约记得皇长子是不曾看中朱家小姐的，但剧情愈往后面她记忆就愈不清晰，又不是与她多相干的事，也懒怠掺和。

遂命人以“身体不适”的名头推了，反倒惹得陵容等人来看她一遭。

尽管不曾出席那场赏花宴，季昭亦在不久之后得知了场中发生的种种闹剧——

朱八小姐极不待见胧月帝姬，因胧月帝姬摸其衣裙而不快，惹得德妃十分下不来台。莞柔夫人想要说和，却被胧月帝姬嫌弃。之后朱八小姐拿梅子讨好皇长子，皇长子却将梅子喂给胧月帝姬，场面十分尴尬。最后皇长子气氛受不了，带着胧月帝姬出去走动，偏巧遇着了许怡人。

他们似乎谈得十分投机。

听说，莞柔夫人目睹了一切，之后还巧遇了为此事苦闷不已的皇长子，指点他去找皇帝直接阐明心意。

分化皇长子和朱家或者说是皇后，莞柔夫人的目的清楚明白。然而之前曾因胧月帝姬之故甚不喜莞柔夫人的皇长子，却是对她因此改观。

尽管许怡人并不高的门第势必会拖累到他，然而皇长子看上去并不在乎。

这一切，季昭都是乐见其成的。

乾元二十四年三月十六，贵妃季昭于云意殿，同皇后、德妃一同出席选秀大典。

十二年前，她就站在殿下，紧张不安地等待着上面人的挑选，为自己挣一条好的活路。如今，她同德妃一并成为了大周开国以来，首度参加甄选秀女的妃子。

季昭端居高座，俯视着那些娉婷少女，面上是温煦的微笑。

从前的时光模糊地在心头滑过，她几乎要怀疑现代是否她臆想出来的一个梦？假如不是脑海中残留的记忆——这些年来她一遍又一遍温习的那些系统的理论知识，她恐怕真的已经成为另一个季昭了。

原先的她几乎已经了无痕迹。端坐在云意殿上的，是个气度雍容沉静的女子。

她是贵妃季昭。亦是殿下所有有志于入宫女子的……榜样。

“太学礼官朱衡铭之女朱茜葳，年十四。”念到这一名字时，内监的音调拖得格外长。

季昭下意识看了皇后一眼。

皇帝淡淡道：“皇后的堂兄？”

皇后笑得端庄：“是。堂兄自幼得母后教诲，是极老成的人。茜葳是堂兄的女儿，秉承了她父亲的性子，倒是懂事。”

皇帝意味深长地看了皇后一眼：“懂事便好。”

显然，这位朱八小姐嫌弃胧月帝姬的事情已经被捅到皇帝那里了。

皇后正要说话，德妃已笑吟吟道：“朱小姐很会选衣衫颜色。这烟水绿，正是皇上所钟爱。咱们皇长子一贯只爱樱色的。若皇长子见了朱小姐，必然觉得她会合皇上心意。”

德妃视胧月帝姬为掌上珍宝，为了她不惜与莞柔夫人反目，自然不会喜欢这位朱小姐。话语中的挤兑之意，不言而喻。果然皇后微微沉了脸。

季昭浅浅一笑，举起手中的锦绣团扇遥遥一指：“话说回来，与朱小姐同列的不是有一名着樱色的女子么。”

那正是许怡人了。一身樱色新衫，清新可人。闻得贵妃垂问，出列福身。

司礼内监唱道：“随国公养女许怡人，年十六。”

季昭微微蹙眉，许怡人既然被收为养女，一应名册登记必然补全。此时刻意点出养女两字，着实不大合适。这应该，是皇后的意思。

皇帝听到了许怡人的名字，亦想起来莞柔夫人前几日同他说的话。

既然是予漓看上的人，做父亲的，总要留心一二。

皇后的眉心微蹙，向皇帝轻声说道：“听闻随国公只有两子，这许氏是养女，门楣不高。”

皇帝淡淡道：“朕求淑女为媳，未必要出身豪门。”言下之意，并不怎么给皇后面子。

皇后忙垂首：“那倒不是。臣妾只是觉得，不如……让皇长子自己择选吧。毕竟是他自己的婚事。”瞧见皇帝看向许怡人的赞许神色，皇后的眸光倏然一沉。

道：“请皇长子自己做主吧。”

这个请字实在是重了。

片刻工夫，皇长子已至。皇后温言唤他上前，为他正一正束发玉冠，道：

“这许氏与朱氏都是父皇与母后相中的。你自己选定了谁，把玉如意交给她就是。”她郑重叮嘱，“娶妻娶德，该是你自己拿主意的时候了。”

皇长子握了如意在手，迟疑不定：“还请父皇母后为儿臣做主。”

谦恭是好事，但是到这样地步，却不免让人觉得怯懦。

皇帝微微蹙眉：“现下不必问谁，你自己拿定主意就是。”

皇长子见皇后面无表情，皇帝亦不多言，温厚的面庞满是优柔之色，忍不住举目四顾。

德妃心下不忍，开口道：“殿下去吧，娶妻可是一辈子的事呢。最紧要感情亲厚，才能夫妻和睦，皇室祥和。”

皇长子略一踌躇，再不多想，径自往许怡人身前走去。皇后面色顿时一变，呼道：“漓儿。”

皇长子猛然回头，面上满是优柔之色。他犹豫着恭顺道：“母后有何吩咐。”他这样畏惧皇后，竟丝毫没有成年皇子的气概。

季昭淡然一笑。皇帝不满地看了皇后一眼，皇后却恍若未觉：“母后能有什么嘱咐，不过是提醒你玉如意重。小心拿稳了才是。”

皇长子眼中希冀消散，只留下无奈，终究道：“是。”

贵妃温和的声音已从后头传来：“玉如意再重，也不过就是个物件儿。重要的是人，不是吗？”

她的暗示亦很明显。

许怡人投来感激的一撇，轻理鬓发，一朵斜簪的娇艳牡丹落在足下。

德妃一笑，看了贵妃一眼，唏嘘：“可惜了这朵‘美人面’。”

皇长子蓦然深吸一口气，手势一缓，玉如意生生从朱茜葳面前划过，至许怡人面前。

皇后神色一变，正要出言，可是再来不及。许怡人的双手已牢牢握住如意，平举下跪，双颊晕红道：“臣女多谢殿下厚爱，多谢皇上皇后厚爱。”

皇后郁然吁出一口气，消散在云意殿的静谧里。朱茜葳难掩失望神色，慢慢退回列中。贵妃与德妃相视而笑。

皇长子似乎有些不安，看着皇后道：“母后不同意么。”

皇后默默摇头，旋即神色如常：“没有，你有自己的主意，母后很欢喜。”她停一停，意味深长道，“皇长子果然长大了。”

皇长子面上忍不住流露出喜色，他伸手握住如意柄，牵过许怡人一并行礼。

皇帝大笑道：“极好，朕也属意许氏。下月二十六，朕就给你们完婚。”