“这边的游客少了很多。”抬眼望到昏暗灯光下的绰绰人影不比庙会上的盛景，桃井不由松了口气。

“下町神社已经弃用有一段年岁，因此前来祭拜的人也比以往少。”听到她的话，走在前面的绿间自动回头解释。

“我说，有这么着急赶过去的必要吗？说不定等我们到了就发现是那个大叔马虎弄错了。”

磁性而低沉的男声，是落在后头不情不愿的青峰大辉，穿着一身藏青色浴衣的他，此刻几乎与夜色融为一体。

“应该不可能。”黑子接话道，淡淡的音色像往常一样不带任何情绪，“体积庞大的神轿是十分显眼的，想要搞混也不是一件容易的事。况且对忠诚的信徒来说，更不会轻易出差错。”

轻啧一声，青峰回了句“我只是随便说说而已。”便不再多言，夜露沾湿的空气中只余紫原呢喃般的哈欠声。

跨过几节陡峭的石磴，巍然高耸的神社入口赫然呈现在眼前，朱色的漆经风雨侵蚀早已漫漶不堪，顶端悬挂的粗麻绳也是破旧霉烂，岁月的痕迹清晰可辨。

道路两侧的路灯底部爬满潮湿的青苔，灯泡像是刚换过的，迷离橙光下，不时有途径此地的香客往来。

“在那边。”抻着脖子的黄濑凉太，趁着最后一抹袈裟衣角消失前捕捉到信徒们的去向。

几个大迈步，他就追了上去，其他人也紧随其后。

覆满右手心的粘湿汗水让理惠顿住脚步，她垂下头，却发现佑太郎那张还带点婴儿肥的小脸不知何时已涨起一层红晕，细软的刘海也被浸透，湿答答地贴在前额。

“佑太郎，你还好吗？”

理惠心下为自己的大意懊恼，还在上二年级的北田佑太郎体力跟不上国中生也是正常的，她怎么就忽视了这一点呢。

“我...我没事。”男孩断断续续的话语近乎被淹没在喘气声中。

“不用勉强自己，我们走慢点也可以。”停下脚步，少女轻声安慰。

“发生什么事了吗？”

拖着步子的青峰大辉见状也跟着停了下来，凑近之后，瞟一眼他就明白过来。

“小孩就是麻烦。”他砸砸嘴，状似无奈地摇摇头。

听到如此评价，北田佑太郎咬了咬牙，刚想张嘴反驳，却因眼前骤然蹲下的身影怔住。

“干什么？”他不解问道。

“上来吧，你也别逞强，老老实实接受自己的不足也没什么大不了的。”调侃的男声从宽厚结实的肩膀后飘来。

“你还在等什么，前面的路只会更难走...”

催促声不断从耳边传来，暗暗扭头看了等在一旁的黑发少女一眼，佑太郎捏了把手心里的汗，走上前倾身伏上那个等候已久的背影。

“扶好喽。”极具有穿透力的响亮音色使得佑太郎的胸膛也跟着震颤，紧抓青年左肩处的绸布领，托着自己的力度平稳地升起。

青黑色的短硬发茬有些膈脸，棉布料的柔软触感中，陌生的肩背源源不断散发出令人安心的热意。

总感觉…有几分熟悉。

曾几何时的夏日祭，煯煯流萤火，满街的玲珑花灯下，父亲的肩膀上的温度，也和这是一样的吧。

过去多久了呢？

时光中的模糊记忆在这一刻被唤醒，将脸深埋进被青年体温烤得暖烘烘的浴衣里，男孩慢慢垂下眼。

“喂，臭小子，可别把鼻涕之类的东西往我衣服上擦。”煞风景的话语忽地响起，好半天才得到一个闷闷的答复。

“知道了。”

“理惠…”转过身想找人搭话，跃入眼中的场景让桃井的音调淹没于喉中：背着男孩的高大青年一深一浅地踏步前行，妙龄的黑发少女亦步亦趋，不甚明亮的路灯给浅笑低语的两人镀上一层软和光晕。

真像带着孩子的父母…

不合时宜想法从脑中倏忽闪现，“桃井同学？”清透的男声将桃井喊醒，晃晃头，她将奇怪的想法甩开，“恩，就来了。”

走过一段路后，路灯就昏暗起来，错落有致的石砖间杂草丛生，两侧的庭院虽因多年不曾打理的缘故早已衰败，却也隐约可窥出当年鼎盛时期的风采。

“竹先生。”不知何故放缓了脚步的信徒在前方堵成一片。

“模特小哥你怎么也跟上来了？”转过头来的中年男子脸上似是诧异。

“我们跟过来看看能不能帮上忙。”

在竹先生右侧弓腰举灯的男子就是先前告知神轿失踪消息的那人，他提着灯笼对照路牌看过半天，才一拍脑袋“走这边！”

“谢谢你们了，多些人帮忙也好，我们现在正要去偏殿。”竹先生匆匆丢下这句话，就领着信徒朝男子指的方向赶路。

“下町神社还真大，我都弄不清方向了。”识路本领本就不强的桃井一段蜿蜒曲折的道后就决计放弃认路的打算。

“确实，在夜晚要完全搞清方向不大可能。”黑暗中绿间的声音像是从远方传来。

步行大概五六分钟后，亮起如豆灯光的庙宇总算触目可及。

被嶙峋山木环绕的偏殿在四周黢黑中显得凄清孤寂，跨过粘有陈年污垢的门槛，理惠从束口袋中掏出手机看了一眼，从庙会赶到这里大概用了二十分钟左右。

长年未有人至的庙宇，空气中都带了点陈味，信徒已经在殿中央聚集讨论。

理惠细细打量整个地方，柱梁蒙灰的偏殿像是刚启用不久，墙角房梁挂有丝状的蛛网，只有供桌上的神龛被草草擦拭过，庄严肃穆的神像周身釉彩已斑驳，在烛火映照下反射出黯淡的光。

中央有一大块空地上的灰尘有楷拭过的痕迹，那应该是原本放置神轿的地方。

“神轿真的不见了。”

“我们走之前不还好好在这里的吗？”

站在哗闹中心的是深色凝重的竹先生，粗黑的眉峰紧锁，坚毅的方形下颚绷得紧紧的，他高吼一声，“都安静一下。”杂乱的议论声这才徐徐平息，“到底是怎么一回事，你再说一遍经过。”

额上束着一圈白带的壮年男子脸上满是懊悔之色，湿漉的鬓角黑一块白一块，应是汗水与灰尘混合留下的污渍，“你们出去排演练习后，我按照指示一直在殿内守着，周围一直没有异状。”

“近七点钟，我出去上了趟厕所，前后不过十分钟，等回来后一看，殿中央的神轿就不见了踪影，慌忙出殿门寻找，外头黑茫茫一片什么也看不清楚，最后只好去找你们。”

“今晚有没有看到可疑的人物？”

回想一阵后，男子才答道，“今晚神社周围都是些来上香的游客，我记不大清了。”

周围有人插嘴道，“说不定是有人恶作剧把神轿藏在附近。”

“在来的路上有人看到神轿的影子吗？”竹先生立马转头向周围人询问，得到的答案却让他希望落空。

信徒们你看看我，我看看你，短暂犹豫过后，接二连三地摇头，“好像没有。”

“没有。”

“会不会是有人趁着横山出去那段时间把神轿运出神社？”

猜想一经脱口就被斩钉截铁地驳回，“不可能。”黑底白纹浴衣的眼镜少年从人群中走出，“十分钟的时间要把至少八人抬的神轿抬出神社根本是不可能的事情，无论脚程有多快，绝对会被从厕所回来的大叔赶上。”

绿间的语气十分冷静“如果想要从正门离开，那么大的动静也会被附近的游客所注意。”

“既不在附近，也不可能出了神社，难不成是我们无意中做了冒犯之事，得到神明的惩罚？”

听到这话的绿发少年嘴唇紧绷，似是对毫无根据的鬼神之说不满，旋即他又转向竹先生，“偏殿附近有通向外面的小路吗？”

“不远处有一条小路通向后山。”轻抚胡渣的中年男子回想片刻，“这么久没使用应该已经荒废。”

“不过通行还是没问题的，现在看来，后山的确是唯一的可能。”没费多大功夫思索，竹先生便做下决定，“我立刻带人去后山，其他人继续在附近搜寻。”

“你待在偏殿内。”他指的是还没从自责中缓过来的横山“一有消息立刻用手机通知我。”

这时候，出去搜寻的信徒报回了最新消息。

“我在通往后山的那条小路附近发现了脚印！”扒着殿门的男子上气不接下气地通知。

“看来后山这个方向对了。”

“我们走。”竹先生的神情稍缓，立马召集人手赶往后山。

在没人看到的地方，理惠蹙了蹙眉皱眉。就算是将神轿运往后山，十分钟的时间又能走多远呢？

赶回来的横山先生却完全没有发现相关迹象，这一点才是最奇怪的。

似是也意识到这一点，绿间喃喃道“到底是如何…”

“更关键的是所求为何。”发言的赤发男生眼底闪过意味不明的暗光。

是啊，所求为何，又是谁要这样做呢？

“会不会有附近的游客目击到相关线索？”桃井试探性地提出建议。

“我出去问问。”对神轿失踪一事意外上心的绿间大步流星地走出殿门。

“我和你一起去。”

“哲君！”来不及唤住跟着消失在门后的黑子，桃井一跺脚，偏头对理惠说了句“我也跟过去看看，有情况就联系你们。”后，也小步跑追了上去。

“绿仔他们还真有激情啊。”抬手揉揉快张不开的眼，紫原又打了个哈欠。

“就是啊。”低沉的男声意味悠长。

“Ciri，你知道神轿失踪那是怎么回事吗？”

“不知道。”机械的电子音毫无预兆地响起。

“如果神轿无法在八点按时出发，今晚的活动可能只得取消。”许多慕名而来的游客只怕还在边逛着夜市边暗暗期待今晚的活动，出行如果取消他们肯定会大失所望，更别提为这一晚排练许久的信徒们。

“我想帮助竹先生找到神轿。”纤弱的女声带有一如既往的坚定。

有两三秒的沉默。

无机质的电子音再次响起的时候，理惠顿觉安慰不少，“虽然没办法告诉你神轿的下落，但是我还是能给你提供一点帮助。”

“谢谢你。”她真心感谢道。

“请问是否接受系统援助。”

“是。”

“嘀—。推理模式开启，获取信息：神轿失踪事件。”

“请在八点之前找出神轿的下落，倒计时35:00。”

“请宿主自行收集相关线索。”一连串提示音在耳边响起，看着系统面板上鲜红的倒计时这几个字，理惠深吸一口气。

就从偏殿开始吧！

“横山先生，请问能向你咨询些事情吗？”

面前的黑发少女双眸清亮，礼貌的请求让人心生好感，男子有意识地放缓语气，“可以啊。”

“横山先生您对下町神社周围的状况很清楚吗？”

“唔，说不上熟悉吧，今早才同送过来的神轿一起跟过来。”男子小心斟酌道。

“为什么会选择将神轿放在偏殿？”

“因为正殿那边有许多游客的缘故，担心会有突发事件使神轿受到损害，所以才向管理员要了偏殿的钥匙。”提到这里，横山又自责起来，“没想到还是因为我的大意让神轿…”

“叮，获得线索：横山先生的证词。”

“也别太过担心，竹先生他们已经出去找了，相信很快就会有进展”安慰完眼前人后，理惠垂眼注意到男子统一的黑白纹服装腰际束了一个光秃秃的红绳。

“叮，获得线索：突出的红绳。”

在旁边暗暗侧身倾听的黄濑凉太感觉衣角被轻轻扯动，他低下头，“佑太郎？”仰起头的黑发男孩挥手示意他俯身，“怎么了吗？”凑近耳朵的微弱气息很容易就被人忽略。

“你说你想去厕所？”明朗的男声在人去楼空的殿内格外清晰，引得正在与男子交谈的黑发少女扭过头来。

“都说了叫你小声点。”压低的童音着急道。

“不好意思，请问这附近有厕所吗？”理惠向男子询问道。

“噢。”反应过来的横山接话，“厕所就在不远的地方，从这里朝前直走，然后再左转，接着右转，然后…”他忽地顿住了，使劲挠了挠后脑勺。

“从刚才就想说了，这个大叔还真马虎诶。”轻啧一声，青峰凑过头对紫原小声议论。

“路牌上应该有标明吧？”赤司耐心地追问

“有的，有的。”横山忙不迭地点头肯定。

“你不和他们一起去吗？”望着走出殿门的四道人影，紫原问身边人。

收回目光的青峰无所谓地笑道，“我？我就不去凑热闹了吧。”

“哎，结果什么都没打探到。”接连问过三四个香客都没得到有用的线索，桃井有些丧气。

“没关系，我们再去问问那边的游客看看。”体贴地说着宽慰话语的男生面上不见丝毫急躁。

“恩。”一秒从苦恼状态脱离，桃井又进入长达一晚上的羞怯心理。

找不到线索，哲君他也很着急吧，却还能这么温柔的安慰自己。

“你骗人！那边根本就没有什么禁止通行的木牌。”

“我没有说谎，我刚刚明明就看到了。”带着哭腔的女声吸引了桃井一行人的视线。

正殿附近站了一群穿浴衣的孩童，看样子正在为什么事情争论不休。

“我们刚刚去看过了，那条路上没有你所说的禁止之类的标志。”

“你就是在说谎。”推搡间，绑着两个羊角辫的女孩被推倒在地，哇地一声嚎啕大哭起来。

“你还好吗？”

一直在观察事态发展的桃井上赶着将人扶起，“就算意见不合，你们也不能动手啊。”她转头教训其他小孩，被她的声势吓到，惊惶之下一群人纷纷作鸟兽散。

被扶起后，女孩抽抽噎噎着只顾用袖角抹眼泪，新衣服弄脏了也顾不上。

“这是怎么一回事？”女被孩哭声搅乱心神的绿间不自觉地拿出对付妹妹真由美的那套。

所幸哭地正投入的人没注意到他脸上不自然的表情。

“我在小道上看到一个写了禁止通行的牌子，告诉他们那边不能过去，可是他们都不相信我。”女孩的语气很是委屈。

“还说我不可能会认识那么多字，可是小美知道很多字呢。”说这话的时候，她眼角依然闪有泪花。

“我就是看到了嘛—”尖细的童音带有孩童特有的固执。

有时候，看似微不足道的小事却往往是孩子介意的对象。

看着眼前人大有继续哭下去的架势，绿间从怀里掏出一样物品“如果你可以告诉我这上面写了什么我就相信你。”

打了个哭嗝，“电—话—簿。”眼眶通红的女孩暂且停止呜咽，磕磕巴巴地念完黄底封面上的黑色大字。

“答对了。”

“我相信你。”

得到认同，睫毛上仍挂有晶莹液体的人立马破涕为笑，哪还见先前的伤心劲。

“谢谢你，大叔。”

勉强自己忽略让他感到不快的称呼，也将在一旁偷笑的桃井一并忽略，绿间问出了最关心的问题。

冲水的声音自隔间响起，擦亮了眼睛打探“敌情”的黄濑凉太才分了点关心给下台阶的小孩。

“理惠。”被少年牵着走出厕所的北田佑太郎看到少女举灯照向路边的标牌，也学着她的模样踮起脚尖辨认上面的文字，“酉大殿。”

“是西大殿啦。”黄濑立马纠正他，“小学二年级应该有学过这个字吧？”

自认为成绩不错的男孩不服气道，“是这上面的字不清楚好嘛。”

的确，经风雕雨蚀的木质路牌磨损得厉害，漆质的文字褪成旧色，更别提有些地方不知为何还覆盖上一层贴纸撕掉后留下的痕迹。

“叮，获得线索：沾上奇怪痕迹的路牌。”

“东边的道路也能通向正殿。”放下灯笼，理惠将从路牌上获得的信息告诉同伴。

“诶，小惠你要去正殿吗？”

“你是想去找管理员。”赤司的语气不是问句，而是肯定句。

“恩，稍微有些事情想问他。”盯着面板上新获得的线索“管理员的下落”理惠肯定道。

自觉接过灯笼在前方探路，黄濑有些疑惑。“怎么感觉这边的路有些熟悉。”

“应该是由于道路都采用相似设计的缘故。”在陌生的环境下，依然从容不迫的赤司说出了观察后得到的结论。

山林间吹过来的风也带来夜虫的低鸣，东边小路相较之下更显荒寂，幽暗未明的光线下，扶疏的枝叶后面仿佛随时会蹿出一个诡谲的影子。

睁大眼睛，黄濑努力辨识前路，生僻环境带来的不适感让他抓着灯笼柄的右手不住地分泌出汗水。后颈冷不丁地被冰凉触感拂过，黄濑一惊，毛发森竖，好一会才意识到是垂下的枝条擦过颈脖。

“等一等。”骤然响起的童音让他的心又跟着一跳，“怎么了？”声音夹杂着掩饰不掉的惊惧。

“你的脚下好像有什么东西？”

“什，什么。”咽咽口水，黄濑强自镇定。

“好像是一个红色的…”心下不断叫嚣，黄濑转动僵硬的脖梗低下头。

一只在夜色中泛着莹白冷光的手缓缓伸向他脚边，猛然后退一步，黄濑大口吸着气。

“黄濑君？”捡起香包，理惠注意到金发少年不正常的动作。

“没，没事。”轻咳两声，黄濑强笑道。

“嗤。”耳边似乎听到佑太郎的嗤笑声。

“叮，获得掉落的香包一个。”

“这个香包——”没工夫多做关注，理惠转眼望向手中红底蓟草纹包袋，“我见过这个东西。”干脆俐落的声音落下。

“我在那个青胡子大叔身上看到过这个东西。”佑太郎肯定道。

“别的信徒身上好像也佩戴了红色的香包。”眯了眯眼，赤司回想起不久前见过的相似物体。

不过巴掌大的香包不知从何时起掉落于草丛间，被叶露沾湿的绸布染上了点泥迹。

看来是信徒身上的统一饰品了。

男子腰间光秃的红绳从脑海中一闪而过，理惠拿出手帕将东西包好。

横山先生的香包，为什么会掉落在东边的道路上呢？

神社管理员看上去50多岁，黝黑的肤色像是常经受风吹日晒，听到理惠的请求，他把浓黑的眉毛一挑，“平面图？”

“这座神社于昭和四十年建成，平面图什么的早就不见了，本就是快荒废的建筑，政府也不曾过来修缮…”许是很久没和人说过话，男人一逮到机会就喋喋不休起来。

“奇怪的事？我没有注意到，年纪大了，腿脚不灵便，耳朵也听不清楚。”眄到少年脸上的失望之色溢于言表，管理员又加了句，“不过神社大体上采用的是对称的设计，你们只要走过一边也就能知道另一边的状况。”

谢过管理员，理惠跨出殿门，“这边也没得到有用的信息。”黄濑深叹一口气。

“不知道在后山的竹先生怎样了。”

“铃---”从震动的束口袋中拿出手机，桃井甜美的声音自电话那头传来“理惠，我们已经回来了，你们现在在哪？”

“还在正殿附近，竹先生那边有消息吗？”

“据说还在后山翻找，天色太暗了，路又不好走，估计要费好一大番功夫。”光凭桃井的声音，就能想象出她低落的模样。

“你们有新发现吗？”

“问过的所有游客都说没见到神轿，但是遇到了一个小女孩。”桃井将女孩碰见的事情叙述一遍。

“禁止通行的牌子？是什么时候的事情？”

“什么时候的事...”电话那头迟疑了。

“大概七点左右。”绿间的声音从话筒中传出。

女孩提过一句“刚好是钟声响起的时候。”

从神社能听到钟声的寺庙附近只有一座，每天下午七点会准时撞响。

挂掉电话，理惠进入了沉思。

要在十分钟内转移神轿理论上来说事件不可能的事，但神轿确实是不见了踪影。

系统面板上不断逼近的时间无时无刻不再发出催促的信号：倒计时12分58秒。

在十分钟之内，到底是如何做到这看似不可能的事情？

她打开列表，查看现有的线索：

横山先生的证词

沾上奇怪痕迹的路牌

掉落的香包

管理员的话

禁止通行的路牌

...

视线在管理员的话这一行停留。

对了。

如果是这样的话，应该就可以做到。

是与不是，验证过后就能揭晓。想到这，理惠再也坐不住了。

“赤司君，可以麻烦你们先带佑太郎回偏殿吗？”少女微欠身，请求道。

“怎么了吗？”少年玫瑰色的眸子闪过一抹关心。

“有个地方必须得去一下，麻烦你们了。”深鞠一躬后，理惠转身向相反的方向小步跑远。

“我陪你一起去。”

望着那道像影子一般紧随而上的人影，佑太郎小声嘟囔道，“真是殷勤啊。”

他瞥了眼身旁静静注视两人远去背影的少年：修剪得恰到好处的赤色刘海服帖地垂于额侧，尽管穿一身浴衣，沉稳内敛的少年人也像是有着能够直接出入正式场合的气度。

还真像一个大人。

被条条框框束缚的虚伪大人。

北田佑太郎不经意似地提起，“黄头发哥哥好像很喜欢理惠姐姐呢。”口气与谈及“这辆玩具车真好看呢。“没什么不同。

用天真语气问话的男孩墨绿的猫眼掠过转瞬即逝的暗芒。

“你应该也是吧？”

“小哥哥。”