闯进来的老兵被地上的绳索绊倒，数人变作滚地葫芦，后面的老兵在漆黑中还没搞清状况，就被棉被罩住！片刻后杜小陌等人欢呼一声，然后怪笑地一拥而上，对老兵一顿暴揍！

此时一人撑开被子，一拳捣向身旁的新兵，新兵痛呼一声跌退开来。老兵显然是会家子，继续一记鞭腿甩向一傍的杜小陌，面对甩来的鞭腿，杜小陌矮身前冲，右手抱其左腿，左手缠其右腿，肩扛其身，虎腰发力把对方整个人举起，然后一个转身把其摔向身后！半空中老兵双手撑地，借力弹起落地，杜小陌已欺身近前，右臂带着拳风轰向老兵胸口！老兵冷哼，同时左手一拳轰出！“砰”的一声轻响，两人对撞一记，各退一步！接着两人在漆黑的环境中迅速交手，以快打快，片刻间对拆数十招！

此时突然周围灯火大亮，众人停手，杜小陌才看清交手之人居然是左宗佑！左宗佑嘉许地看了一眼杜小陌，带领众人走出营帐。

左宗佑让新列队站好，老兵列队站其身后。他虎目扫去，新兵大多被揍得脸青鼻肿，此时正双目怒视对面的老兵，间中夹杂着细碎怒骂。老兵则队形整齐，保持沉默，虽然也有人挂彩，但也是极少数。

此时左宗佑发话，“好了！新兵们，你们肯定非常不爽同时也心存疑惑，为何深夜老兵会突然窜进来偷袭你们？你们有没想过，如果刚才偷袭你们的是拿着武器的敌人呢？你们还有命站在这里吗？！”

新兵中一阵沉默。

“上午给大家训完话，就让大家解散，你们就认为当兵很安逸很轻松对吧？记住新兵第一课----时刻保持警觉。天枫城是越国与白虎国的边陲之地，也许突然有突发情况，明天就要上战场，而战场上信息万变，随时随地都可能受到敌人攻击。今晚的夜袭，让大家看到自身的不足，当然，刚才也有一些新兵表现得相当优秀，这些人将成为新兵中的基层领导者。现在都给我回去睡觉，明天开始体能训练，解散！”

半年后，天枫城，城主府。

子时，城主府议事大厅依然灯火通明，天枫城所有主要官员悉数到场。城主曾韦把探子的急报传阅众人----白虎国以钟栋为帅，沈冰为先锋，起兵八十万大举犯境，目前正往锁枫关而来，按其行军速度，先锋军将于七天后到达锁枫关下。

“告急文书我已派人飞报兵部与枢密院，也另外派人到邻近城池要塞，请求他们发兵来援！锁枫关不容有失，各位有何建议及想法？请说出来供大家参详。”曾韦沉声道。

主簿尚忠夏表示，待兵部与枢密院派大军来援，至少需要一个月左右，附近城池领兵来援也需要十天半月，而天枫城目前兵不过三万，建议马上派兵及巩固防御工事，死守锁枫关，等待各处援军到来。

游击将军钱仲厚则主张主动出击，偷袭敌先锋部队，阻挠敌军前进，给援军到来争取时间。

经过大半个时辰的激烈争论，最终大家商量出一条计策----刺杀敌军先锋主将沈冰，阻挠其行军。此计划交由专职渗透、护送与刺杀任务的部门偷天阁负责执行，其它部门全力配合。另外动员民夫百姓，把各种守城物资尽快运往锁枫关；同时天枫城也需尽快巩固城防，万一锁枫关失守，也有城可守，阻挡白虎国大军的入侵！

第二天早上，城门、军营及各主要官方宣传渠道，均出现一则招聘启示，内容大意是官家招收武艺超群者十名，有想法的可于后天到偷天阁参加考核，通过者可获得纹银百两及偏将官衔待遇，吸引力不可谓不大。

杜小陌看了军营门口的偷天阁招聘启示，摇摇头往家里走，今天是休息日，新兵可外出。今天他要带母亲去医馆复诊。

“贝大夫，我娘的病情可有好转？”

贝大夫表示经过第二阶段的调整，目前良好，只要两复一个周期的药便可进行最后的治疗阶段，但最后阶段需要用到的几种药材都比较昂贵，需要数十两纹银，以目前杜小陌伍长的身份，每月纹银半银的收入根本难以满足。他苦思片刻，这么大笔费用，找别人借也凑不齐呀。找常伯？他不找你借钱已经算不错了。。。这时，他想起了兵营的招聘信息，但开得出这么高奖励待遇的招聘，能通过估计也相当困难。但不管怎么样，他都决心尝试一下！

隔天早上，左宗佑在营中宣读了偷天阁的招聘，让有想法的兄弟出列，然后统一参加内部考核。

杜小陌轻吐一口浊气，大步出列！

两天后，杜小陌与另外选中的九名高手，以及由偷天阁与军中挑选出来一共八十六人，已列好队形，正盯着前方本次任务的主将，等待训话。

只见主将身材高挑，身穿黑色武士服，头扎马尾，颜脸上部银罩遮脸，下部露出半张瓜子脸与紧抿的樱唇，显然是位女将。

此时，银罩下的樱唇露出皓齿，“我姓舞，是本次任务的主将，把大家召集于此，是要执行一项重要任务。白虎国大举入侵越国，其先锋军将于四天后抵达锁枫关，我等需在其抵达前取其先锋将性命，阻其行军。本次任务代号----刺虎。鉴于此次任务凶险，你等有两个时辰回家交待后事，但不能声张，泄密者斩，同犯连诛！

小半个时辰后，杜小陌回到家中，向母亲辞行，只说有重要任务需要调防，不知归期，同时把治病纹银尽数交给她。夏雪也感觉到了异样，怜爱地摸了摸杜小陌的脑袋，反复叮嘱他一定要注意安全。

拜别母亲后，杜小陌便买了一只烤鸡，两斤熟牛肉，往常伯家而去。常伯无儿无女，在他认识的人之中，就数常伯与他最谈得来，两人关系有点像爷孙，很多话题都没顾忌。常老头虽然嘴欠，但是心肠不坏，假如以后自己不在了，常伯也算是一个照应。

“常伯、常伯，我来看您啦！”

“听到啦，嚷什么！咦？烤鸡、牛肉！没事，你继续嚷，我听着？”常伯喜笑颜开地接过孝敬。

杜小陌告诉常伯，一会便要离开天枫城，不知归期，拜托他有空能否多去看望下母亲。

常伯也是人精，上下打量了一番杜小陌，并无多言，只默默地点了点头。两人再聊了一会，杜小陌便要离去，离去时他又忍不住喃喃自语了一句，“以后可能就没机会孝敬您了”，却被耳尖的常伯听到了。

“等等！小陌，你回来。”

常伯手里不知何时，多了一道护符，塞到小陌手里，正色地对他说，“在外如果遇到九死一生的死地或状况，你只需把它抓在手心，大喊一句‘大显威灵！’危机自然便会解除。你现在滴一滴自身的血滴上去，它便可认主，会保你三次平安！”

杜小陌愣了一愣，认为常伯又在诓他，但这次常伯并没有嬉笑的反应，而是认真地让他照做。他只好满带疑惑地咬破手指，挤了一滴血到护符上，血液转瞬便被护符吸收。然后常伯叮嘱他把护符挂在脖子上，不容有失。

盯着他按自己要求完成后，常伯脸上又露出笑容，边走边说送到家门口，一会安慰他说自己懂算命，一会又说自己懂看相，他不像命薄之人云云。。。

两个时辰后，脸罩下的美目扫过众人，清冷地命令道，“出发！”

曾韦在城楼上看着远处出发的队伍，眸中露出复杂之色，口中低不可闻地喃喃自语一句，“保重！”转身下了城楼。

百战山脉，位于炎黄大陆东南部，其山脉面积庞大，横跨数国，连绵数十万里，其南部支脉也延伸到越国、白虎国与昌国国境。百战山脉南部支脉与荆江几乎相连两者中间只有宽约两百丈的平浅地区连通着越国与白虎国，锁枫关便座落于此牢牢守护着越国西陲之地数百年。白虎国与越国是百年世仇，两国数百年间爆发过无数次战争。白虎国沃野千里，兵强国富，一直对越国领土觊觎已久，因此战争基本是以白虎国主攻，越国主守，关下有无数的两国士兵长眠于此。

舞姓女子领带众人穿过锁枫关，地势渐渐开阔，队伍向西急行约三百里，便发现了白虎国的前哨斥候，在己方斥候的努力掩护下，一行人马不停蹄地赶路，两天后终于在己方多年前开辟的隐藏据点驻扎下来。此地离敌国先锋军驻扎营地只有十里之遥！

越国的刺杀队伍，负责刺探敌情的是吴大、吴二两兄弟，兄弟二人所在的吴家一直是军中的斥候世家，精通侦察、刺探与追踪方面的工作，二人在投军前已经学习斥候之道多年，经过半年的磨练，早已能独当一面，此次任务的侦察工作便由二人主事。舞姓女子令众人休整半天，同时派出斥候时刻关注敌人动向。

半天时间过去，亥时初到了，令杜小陌想象不到的是，此次任务即将开启他传奇的一生！