接下去的几天，白先生果真如同他自己说的一样，出了远门，早一天都不会回来。

白哉也是一切照旧，至少表明是如此。

白天他照常经营字铺，临近傍晚了就去戏台排练。只不过书桌旁研磨的成了白哉，而陆稚然则正坐其中，挥毫撒墨，小脸紧绷，俨然一副书坛大家的风采。

“黑白间”换了个美人掌柜的事也悄然传开，多少公子哥络绎不绝，上门只为一睹芳容，哪怕陆稚然只是板着脸写字，他们交钱走人之际反倒觉得高岭之花本该如此，比之秦楼楚馆中那些卖弄风骚的俗物高了何止一筹。

唯一美中不足的是旁边研磨的书童不知抽了什么风，一直在那儿龇牙咧嘴，挤眉弄眼，大煞风景。

走在去戏台的路上，白哉实在憋不住了，翻来覆去念叨着自己一手大字写得颜筋柳骨、铁画银钩，竟然不如一个女人板着脸在那儿坐一个时辰，真是世风日下，直到陆稚然掏出今日的营收，两人五五分成，这条乡间小路才重归静谧。

时光从来悄声逝，转眼已至清明日。

清明祭典如期而至，从早上开始，整个镇子里的人都忙碌了起来。陆稚然更是早早地就被拉去了戏台，因为神女的戏服华丽而繁重，没有小半天根本准备不完，至于白哉，周处一个泼皮形象，直接被顾云瑛放养了，说是到时候穿点粗布麻衣秀秀肌肉便可。

白哉漫无目的地走在街上，来往都是行色匆匆的路人，没有什么亲人要祭祀的他显得与今天的茶陵格格不入。

“笃——笃——笃——”

白哉出神之际，忽然有古怪的动静传入耳朵，他顺着声音的源头看去。

一个……和尚？

正前方，有位年老的僧人正拄着行山杖，一脸微笑地注视着自己。

白哉一脸疑惑，还是走上前去，主动问道：“法师可是要问路？”

老和尚摇摇头道：“我此行只为到此，既临此地，后路无需再问。”

“哦。”白哉淡淡地回了一声。

老僧的目光温和而善意，可不知怎地，白哉却并不喜欢。

长街熙熙攘攘，周围纷乱嘈杂。

既有哀声求济的乞丐，也有被驻足的两人撞倒的小孩，可他的眼神从未离开过白哉，好像周围的人并不存在一般。

原本拥挤的人群逐渐散去，这条白哉再熟悉不过的长街悄然间冷清了起来。

白哉并未察觉到异常，他扶起摔倒的小孩，越过僧人准备离开。

老僧微不可察地叹了口气，开口问道：“贫僧渡厄，自天水梵音寺来。施主可愿意解纶巾而去鬓发，入我释门之内？”

老僧的声音如同一双铁手将白哉的脚步牢牢擭住，他发现自己竟迈不开步子。

无奈之下，白哉只能试图说服这个邪门的和尚打消主意：“这位大师，念经、打坐、超度我一样不会，除了帮镇上荸荠庙里的假和尚抄过经文赚点闲钱外，我与佛无缘啊！去了贵寺又能做什么？”

释厄并不动怒，认真答道：“入我释门，可传你勘破之法，能洞穿世间虚妄，脱离幻梦，得见本相。”

白哉听着僧人平静的声音，感受到他注视着自己的幽深眼神，莫名地感到烦躁：“大师可是觉得我陷于幻梦，不得解脱？”

释厄颔首称是：“世人尽皆如此。”

“可我倒是觉得，即便此生为梦，人皆虚妄，我亦是真！”

“大师既然心怀渡人之念，想必是勘破了世间虚妄，可若是眼中只有真假之别，是否算是心生我执？我们镇上有个大聪明，曾掉进水里差点淹死。有一天他走过石桥，看到河中鲤鱼，回想起当初溺水之苦，心生怜悯，赶忙下水将其捞出，笑煞旁人。”

听到拐弯抹角地隐喻自己，释厄也不生气，反而一脸欣赏地看着以佛理与他辩驳的少年。

“可人若是溺于水中而不自知的飞鸟呢？”

白哉自然明白其中机锋：“是鱼是鸟，存乎一心，也许那鲲在水中游够了，便振翅化鹏而去。”

释厄闻言，也不再坚持：“是我着相了，可施主如此慧根，倒让我更想将你带到寺院修行。这样，我赠你一个法门，就当结个善缘了。”

他从行囊中取出一个木瓢，以手蘸水，抹在白哉的眼皮上。

“小妄迷人眼，中妄惑人心，若问其甚者，此生即大妄。此法可破小妄，施主日后若遇迷障，不见前路，只需念起‘见诸相者，如见如来’便可。”

随即双手合十，转身离去。

白哉看着他走去的方向，好像想起了什么，赶紧出声提醒：“等等，东边官道有凶兽盘踞，你若是出镇，还是换个方向走吧！”

释厄转过头来，冲着白哉莫名地笑了笑：“无妨，我遇不到它的。”

一颗明晃晃的光头渐行渐远，隐隐有佛谒声传来：

“隙中驹，石中火，毕竟几人真得鹿，不知终日梦为鱼。”

……

酬神楼是茶陵最古旧的建筑，没人知道它是什么时候建的，据镇上老人说，这座楼的存在要远远早于镇上的祠堂。

而如今，酬神楼只被作为戏楼，其内的形制、细节早就被重建过数次，只是保留了嵌入楼中的巨大神像以及墙上的壁画。

当白哉晃晃悠悠走到酬神楼时，清明祭典上的傩舞已经接近尾声，一群袒胸露乳的大汉，身着五彩羽饰，脸戴恶鬼傩面，手舞足蹈地跳着娱神的舞步。

“你干嘛去了！”顾云瑛已经等得心急如焚，眼看下一个节目就是白哉主演的傩戏了，赶忙把他推进戏房中更衣上妆。

傩舞结束，在观众们期待的眼神中，压轴的傩戏拉开了序幕。

“有酒且醉某多潇洒，哪顾荆棘道路差。一坛美酒俱饮下，酒保！快把美酒献与咱。”

平时都是书生打扮，如今的白哉却是一副袒胸露腹，佯狂不羁地形象出场，场下的喝彩和口哨声顿时响作一团。

看着白哉一身短打劲装，露出手臂上纹理清晰的肌肉线条，再加上若隐若现的腹肌，幕布后随时准备入场的陆稚然有些不是滋味。

这是犯规吧！这肯定犯规了吧！

她瞟了眼一旁目不转睛双眼放光的顾云瑛，果然，什么粗布麻衣更符合人物形象，明明就是醉翁之意不在酒，在乎那沟壑分明的腹肌之中也。

何其狡猾的女人！

陆稚然在心中狠狠地批判着白哉卖弄男色的行为，直到该她出场了。

她深吸了一口气，迅速进入状态，捏起兰花指的架势，一边叹气一边扭着云步入场，口中吟道：“观音庙里将难诉，我入凡间探疾苦。三害祸世人皆怖，一蛟一虎一周处。”

开场白唱罢，她以袖遮面，作神女叹气之状：“唉，怎生得了，看来不成世道了！”

一个是布衣钗裙，一个是粗麻短褐，可两人都生的太过漂亮，就算披块布在身上也是极为养眼。此刻戏台相遇，当真如神仙眷侣一般，迸射出耀眼的光芒，台下众人看得痴了，一时间都忘记了鼓掌。

顾云瑛在幕布后更是全程姨母笑：“嘻嘻嘻，表姐？真当我这二十几年的米是白吃的。台架子我都给搭好了，剩下的全靠小白自己了。你说是吧，阿豪？”

身边戴着虎妖面具的戏子只是点了点头，并不说话。

“你平时活泼劲儿呢，今天怎么死气沉沉的？”

顾云瑛有些诧异，只以为是紧张了，转头宽慰道：“就按平时的演出来就行，不必紧张。”

身边那人依旧是点点头，并不言语，他藏在衣袍里的双手不知道因为紧张还是兴奋，在无人瞧见的角落颤抖不止。

戏台上，白哉扮演的周处听到了叹气声，走上前去问道：“兀那婆娘，你因何在此长叹？”

“你走你的路，我叹我的气，与你什么相干？”

陆稚然娇俏地翻了个白眼，让白哉确信这个是本色出演。

“你在此长叹，又言不成世道，岂不知此间十里八乡皆是我罩？姑娘貌美，想是被人欺侮，不妨说来，本大爷替你解忧！”

“多谢壮士美意，只是我纵然讲了出来，你也不能奈何于他呀。”

“唉，好恼人，只管讲来！俺生来铁骨与铜筋，惯打人间抱不平。你快把实言对某论，他就是真神仙，恶妖魔——”

白哉迈着醉步将戏台绕了一圈，随后朝天怒指：“也惧某三分！”

陆稚然强忍住笑意：“唉，既如此，便与你说了罢。我叹这茶陵百姓，好生苦也。”

“何苦之有？”

“近日水旱两路，具已断绝，民不聊生，只因此地出了三害。”

“哦，此地出了三害，我怎不知，细细将来。”

“提起来那三害，令人可恨，讲出来连壮士，也要心惊。”

“第一害，那南山，出了吊睛白额虎，若遇行人，食以果腹，难以逃脱。”

“第二害，长桥下，又出了恶怪蛟精，兴波起浪，覆舟吞船，残害生灵。”

“竟如此凶恶？确实算得上是二害，还请讲讲这第三害。”

“这第三害，比之大虫与长蛇，更凶恶十分！”

“那这第三害，又是何禽兽呢？”

“他本是有须眉，有志量，雄赳赳，气昂昂，是一个有力之人。”

“如此，因何列在这三害之中？”

“只因每日里，在长街，敲诈成性，欺男霸女，好不猖狂。只害得，众百姓，叫苦连声。”

“哦？”白哉面对观众，卷起衣袖，怒声喊道：“豪杰动了杀人心，这厮他叫名和姓？我要扒他的皮，抽他的筋！”

“他姓周名处，字子隐。”

白哉一个踉跄，如遭雷击，引得台下观众笑出声来。

“好一声霹雷当头震，心如刀割汗淋身，周处本是奇男子，如今三害有我的名。”他摸着自己心口，“手摸胸膛自责问，有何脸面在茶陵！”

陆稚然恰到好处地“大惊失色”，连连躬身：“是我多言，望壮士开恩，饶小女子一命。”

“姑娘休要胆怕惊，我自愧自怨自伤情，你且在此将某等。”

“诶，壮士哪里去呀？”

“不除三害，誓不为人！”