秋天悄然来临，天气逐渐变凉，空中送来一阵阵微风。斑在自己的小窝里拱了拱，苏灵儿拿出一件毯子小心盖在斑身上，摸了一下它的头，看见它终于睡得安稳，笑着走出了房间。

来到院子里,看到苏木还在外面站立修炼，返回房间拿了条毯子，给苏木盖上。

苏木浑然不觉，此时面色平静，意识上已经化作那颗神树。

他依照建木法的要求，不断幻想自己成为神树，但始终有些迷茫，不懂其中泽被万木的含义。

此刻睁眼，看到眼前的苏灵儿，笑了笑，目光跟随她移到院子大树上。

苏灵儿来到树前，树身上有苔藓、藤木，树下也是青草丛生，树叶青草间动物往来，清风吹过，生机勃勃。这里就是一个小小世界。

苏木恍然，脑中迷雾消退，目光清明，似有所悟。

“无心为善，但是所做却是善事。一颗小树都能孕育如此生机，那参天古木又该如何？”苏木缓缓闭上眼睛，这一次，他没有继续观想成为神树，而是化作神树周围的一切。时而是树身上的一株草、时而是树下的一只生灵、时而是滑落的一滴雨水。

他感觉到了灵气不自觉从丹田中流出，在他体内流转，一周天以后，流到脚下。有所领悟，静心引导灵气继续流转，淬炼己身。

过了许久，苏木醒来，不知何时已经天黑，天上明月高悬。因山上寒冷，苏灵儿早早生了火堆守在苏木身边，斑趴在火堆边，他们两相互挤在一个毯子里熟睡。

苏木心疼，轻轻推醒苏灵儿和斑，让他们回房间里去休息。

苏灵儿揉着眼睛抱着斑回到了房间。

苏木转身准备熄灭火堆，一道身影轻轻落下，坐在火堆旁，用木棍挑着里面的火星。

苏木瞳孔收缩，看清来人以后，拱手拜道：“不知周长老来临。”

周长老摆摆手，示意苏木坐下。

看到苏木坐下以后，周长老抚须说道：“你明天就来我的住处，检验草木天赋。”

苏木不解，看向周长老问道：“不是还有一个月吗？”

周长老起身，看着苏木说道：“有些事情，明日检验时我可以告知。”说完身影一闪，消失不见。

苏木起身抱拳，身旁火光明灭不定。

第二天一大早，苏木就告别苏灵儿他们，询问沿途弟子，走向周长老住处。

斑本来想跟过来，但是想起几天前对苏灵儿的承诺，苏木走后，独身往另一边跑去。

苏木来到弟子所说的院子前，未待靠近，闻到了阵阵草药味，心中笃定，向门口的童子说明来意后，童子点头说道：“周长老说过你今天要来，早早就在屋里等候，快请进去吧。”

童子打开身后大门，苏木道谢，走入门内。

走进门内，眼前的大厅里可以看到一个巨大的药鼎，左右空地草药生长繁茂，而在药田前可以看到一个身着长袍的身影，周长老正背对着他查看一个玉简。

听到门口传来声音，周长老回头，看到是苏木，将玉简收起后说道：“你跟我来。”说罢往内堂走去。

苏木抱拳，跟上周长老。

来到内堂，周长老仍然没有停下，而是径直来到一处架子，扭动上面放着的一个花瓶，架子分开后，显露出一个幽深的洞口，赫然是一处密室。

苏木心中吃惊，表面不动声色地跟着周长老走入其中。

向下走了一会儿，周长老突然开口道：“让你来此处先进行检验是对你们五人的保护。”

“其它四人已于几天前在此地检测过了，而你是最后一个。”

“周长老所说保护是什么意思？”

“宗门不是表面上这么风平浪静，山主害怕你们受害，让我率先为你们检验药师资格，分别进行保护。”

苏木沉默，他还是不理解为何在宗门内还要如此遮掩。

终于前方出现光亮，苏木细看，原来是里面放置着一个玉鼎，虽然不如大厅的庞大，但是更加精致，上面的花纹也更精密深奥。周围有几排架子，放着许多玉简，而在密室的深处，有一扇紧闭的大门，不知作何用途。

周长老走到玉鼎前，拿出一枚种子，递到苏木手里，说道：“你尝试用灵气催动这枚种子。”

苏木接过，种子散发幽香，只一眼他就认出，这是灵果树的种子。

随后深吸一口气，站定后将灵气缓慢输入其中，周长老在一旁默默等待。

苏木闭上眼，想象自己成为大树，而那颗种子在自己身上扎根，随风生长。

过了许久，周长老一直盯着苏木手中的种子，看到种子没有反应，正心中惋惜。突然，那颗种子绽放光彩，以让人吃惊的速度发芽长成一颗树苗，并从一颗树苗快速成长为一颗小树。

周长老心中振奋，苏木的天赋不逊于宋文远等人。

但是这还没有结束，那棵小树在周长老吃惊的目光中开出花朵，随后花朵枯萎，结出一颗干瘪的果实。

周长老心头大震，喃喃道：“灵果树开花，这...这是何等草木天赋。”

随后那颗树慢慢枯萎枯萎，果实渐渐饱满。不久，树枝似无法支撑，果实从树枝上脱落，掉在苏木手里。苏木缓缓睁开眼睛，看到手中的果实，愣了愣，又看到一旁没有反应的周长老，心中忐忑，不知道是否通过考核。

周长老双手颤抖地接过灵果，似觉不敢相信，用鼻子闻了闻，看着苏木道：“这是你第一次催生草药？”

苏木点头。

周长老深吸一口气，说道：“你的草木天赋居然如此之高。”而后不由心头苦涩，在这样一个多事之秋，苏木的天赋却是浪费在昆阳宗。

苏木不解，周长老解释道：“能将灵果树催生至结果，此等天赋我只在昆阳宗最鼎盛时期听说过。你的灵气用来炼药可以事半功倍，注定天生就是一个炼药师，日后成就不逊于山主。”

“但是。”周长老摇头道：“我会设计让你在一个月后的考核中落选，而是无法通过药师考核。”

看到苏木似有不解，解释道：“你要避开现在这个时期。”

苏木醒悟：“那一个月后的第一名？”

周长老点头：“会有危险，但我会保护你们。”

苏木苦涩点头，他不愿有人因自己而受到伤害。

周长老点头：“你能理解就好。”说完递出一个储物袋：“里面是一万灵石，也算是宗门给你的补偿。”

苏木谢过，接下储物袋。

“你的一切疑问，我都在储物袋中做出解释，但也仅是我和陈山主的理解。你只需要知道，宗门内也不安全。”

“谢周长老。”

“我送你出去吧。”

周长老在门口目送苏木离去，然后回头走到密室里那个关闭的大门前。

“此事我要告诉山主。”周长老打开门进入其中。

苏木一路上心中沉甸甸的，对于成为药师，已无半点渴望。

回到院子后，苏灵儿来迎，却没有看到斑，不由疑惑地向苏灵儿问道：“斑去哪里了？”

苏灵儿摇头，她也不知道斑去哪里了。

“是吗？”苏木看着门外，不由心中担心。