早上几人用过早饭，看到大街上几人扫地在打扫街道，想着昨晚热闹的盛况和今日早上清冷的对比，使人不觉有一丝惆怅，可叹世间繁华，转瞬即逝。

车上褚长安对父亲道：我突然想起昨日那个叫毛星的人，他是大乘教的分舵堂主，不知他找蔡伯干什么？

褚余中道：这些蔡先生自己会处理的，我们到蔡府之后要启程回去了，你昨天为你母亲买的东西放好，回家带给你母亲，你母亲肯定高兴。

褚长安听父亲如此说，就从身上取出昨晚在庙会上为母亲买的一个白色玉镯，看后又放入衣服里。

回到庄园已近晌午，蔡靖说：先用膳，下午收拾一下包裹，明天一大早启程。

褚余中道：我父子二人本欲回来向你辞行，今天午后就启程。

蔡靖道：哪里差得这半晌？养足精神，睡上一夜明天早上就走，你就听我的安排吧。说罢拉着褚余中向大厅走去。

两人今天下午回去行程只得作罢。

褚余中下午闲来无事就在屋中小憩。睡梦中听得外面有人大声争论，褚余中急忙起来，叫上了褚长安一起向前厅走去。

看到昨天在集市上碰到的“曲罗汉”毛星。父子两人一同惊讶，到想法却是不同。

褚长安道：怪哉！怎么找到这的？

褚余中道：定是昨天一路跟着我们，找到了这里。不知道他们在争辩什么？

父子两人赶到两人面前，只见蔡靖，满脸怒气，看着毛星还欲纠缠。

褚余中忙上去言道：这不是昨日在庙会遇到的毛兄？今日怎会来蔡府与蔡先生失礼争执？

毛星看到褚余中父子来到这里，有些许惊讶，此时众位家丁闻声也都赶了过来，毛星见自己理亏，自己兵器又被拦在蔡府门口，于是说道：愿蔡先生仔细考量，不急着答应，也别急着回绝，既然蔡先生此时不悦，我等先行告退！

蔡靖见毛星与两个随从走了，怒气还是难消。对褚余中道：这人痴心妄想，让人厌恶至极！

褚余中道：人已走了，何事引你如此动怒？

蔡靖道：他要我加入大乘教，捐出一部分家私，他们会推举我做大乘教的白莲善使。这不是痴人说梦？他竟敢跑到我府上，百般纠缠，满口胡言，当真是胆大狂妄！我平生识人无数，从未遇过如此愚顽无耻之徒！满口喷粪断子绝孙的种儿！

褚余中听蔡靖再说下去就要开骂了，于是道：他痴心妄想，理他做甚！犯不着如此大动肝火。

蔡靖听褚余中如此说，见家丁还聚在这，于是遣散众人对褚余中道：看来，我得做些准备，他若再来相扰，我要送他们下牢。

褚余中道：是得做些准备。常言道：不怕贼偷，就怕贼惦记。

蔡靖道：最近一段时间需要家丁值夜，到镖局找几个好手，官府那里我也得提前说明，到时候做个回应。准备几十个人对付他们来扰，他们若动起手来，若是如此，给官府口实，正好抓他们下狱。

蔡靖道：明天一早就出发，免得夜长梦多。

褚余中道：如此有事我父子两人怎能在此情形下走？

蔡靖道：我在这此地经营多年，颇积累了些名声，若我有难，号召一声，大家都会尽力相助，褚兄弟你不用为我担心。

褚余中见蔡靖如此说也就没再说什么。

时至晚上，大家正在用餐，门卫家丁来报信：有七八人骑马而来，要拜谒老爷！

这是拜帖，说着门卫把帖子递给了蔡靖。

蔡靖心道：谁会专挑晚上来拜会我？打开拜帖只见上面写道：顿首拜上，白日打扰冒昧之至，吾闻之，内心惶恐，请罪之心不敢丝毫耽搁，此时冒昧叨扰，特此见谅，再拜！大乘教江西分舵舵主马景麟。

蔡靖看着帖子，心想这个事是躲不过去了，于是吩咐家丁待请他们进园后，两人速去县衙与镖局人过来，以防不测。

门卫让几人卸下兵器，由两个家丁引七人进入大厅，此时大厅里蔡靖端坐在正座上，蔡宏立在蔡靖旁边，褚余中坐在右侧首个位置，褚长安也是立在旁边。八人进入为首的上来抱拳作揖道：久闻蔡先生大名，如雷贯耳，今日得见，实乃幸事！

蔡靖见他们几人进来，心底厌恶他们纠缠不放，面上此时也无客气，端坐在座位上，也不起身还礼，只是微微颔首，摆手请他们入座，大厅左右两侧共六个座椅，褚余中坐了一个，还剩下五个。

蔡靖道：不知各位驾临本庄，所为何事？

说这句话时蔡靖已看见来者八人，只有两人落座，其他六人都站立旁边。

只听首领那位男人道：在下马景麟，刚递送的拜帖想必蔡先生您已见了。

蔡靖道：我蔡某与贵教向来无通交往，不知为何贵教有人再三纠缠打扰，不知是何道理啊？

说着这话时，眼镜盯在坐着的毛星身上。毛星道：我来...

话还未说已被马景麟打断。只听他道：我们素仰蔡先生的高名，为人仗义疏财，之前虽未面见尊颜，但是我们对蔡先生您神往已久。

不敢当，我是一介商人，从来只是在商言商，只与商人打交道，如果马舵主是生意找我蔡某，我定广开大门，不负相邀。若与生意无关，还望马舵主约束好自己部下，不要再来我府中打扰。

马景麟道：我今日定是诚意而来，其中详情听我细说与你。说这话时向褚余中父子看了一眼。

蔡靖说道：无妨，你只管说来。

马景麟道：我大乘教这两年由我无终教主执掌以来，发展迅速。我们的宗旨乃是救人苦难，人有所依。

然现在朝廷昏眛，土地日益兼并，无地之人日益增多，一部分人一年农忙，交税后也就所剩无几了，无人来管那些流离失所的人。

我们解救他们让他们加入大乘教，使他们饱腹穿衣，虔心向佛，日行善事。实在是大功德。

蔡靖道：这与我有何相干？