上座首位的矮胖男子正是此间的主人有铁血宰相之称的戈麦斯公爵，其下两边各有两三位全副戎装的将军，只有一位身着便装，看上去貌不惊人，穿着也相当朴素，看上去与整个室内的气氛格格不入。

“石浩广右将军，你的计划进行得怎么样了？”一边咀嚼着从南洋联盟进贡而来的槟榔果，满面油光的宰相大人一边问道，眼睛却紧盯着自己手上的信件。

“宰相大人，进行得还算顺利，捷洛克人的间谍几次潜伏进来，我们的人都没有惊动他们，只是在他们要动手的前两天才将他们一网打尽，现在甲马城内的老百姓已经安分了许多，他们知道再反抗下去也没有结果。”左首第一人面色红润，深目鹰鼻，颌下一缕银须更显出他气势不凡，他就是被卡尔曼军方称为“帝国双柱”之一石浩广右将军。

“唔，看来这甲马城总算稳固下来了，移民工作进行得如何？”戈麦斯满意的点点头，又问。

“也很顺利，我们先期迁移的大都是与甲马城地区居民同族的德耳夫部族，又采取自愿的原则，所以并没有造成什么麻烦。”石浩广脸上也露出自豪的神色。

“嗯，干得不错，不过不要急于求成，时间还多的是，可以慢慢来。”戈麦斯的目光又转到石浩广身旁那位满脸杀气的魁梧将军身上，“鲁希，你那边怎么样？”

“宰相大人放心，那些柏因兔崽子们这一向都还老实，不止是我们境内，就是西边的西斯罗，还有东边的普尔和多顿境内的柏因人这段时间表现都十分平静，没有什么样特别之处。”魁梧将军声音洪亮，一张大嘴被鼻下的胡须遮住大半。

“哼，不会是柏因人耍的花招吧？”戈麦斯的眼光瞟向右侧那个唯一便装之人。

“应该不会，宰相大人，自从去年咱们减轻了柏因人的赋税，又想办法拉拢了部分他们中的温和派贵族，他们的反抗便减弱了许多，虽然还有一些死硬分子在其中闹事，但其内部意见不一，暂时还形不成气候，我们的情报人员都在严密监视着他们。”便装男子应该带有黄种人的血统，虽然满头黄发，但一双眼珠却是不折不扣的黑色，他就是卡尔曼帝国有“卡尔曼之眼”之称的帝国情报部首席大臣巴斯滕。

“元凝海，你的准备工作进行得怎么样了？”戈麦斯最后将目光望向右首第一的那个精瘦男子，厚厚的戎装却丝毫不能掩盖他身上透露出来的阵阵杀意，就象一把脱鞘而出的盖世名剑在阳光下放射出熠熠光芒。

“宰相大人，请放心，我元凝海答应的事绝不会拖泥带水，一切都在按计划进行，只等时机成熟就可动手了。”象万年寒冰里挤出几句话一样，带着丝丝寒气。

在座众人都见怪不怪，并无任何惊异之情，大家都知道他就是这样一个人。

“万事具备，只欠东风了，现在就看吕承峰这个家伙识不识相了。”轻轻自语道，卡尔曼帝国这个一人之下万人之上的矮胖男子轻轻叹了一口气，“但愿我们的计划能圆满完成。”

“大人莫非还有什么疑虑不成？”坐在元凝海左将军旁边的那个青年男子沉声问道，他是戈麦斯的心腹，帝国皇家近卫军指挥官克劳迪亚侯爵，卡尔曼帝国一个正冉冉升起的将星。

“吕承峰这个家伙虽然贪婪成性，但头脑却是精滑得很，我担心他如果看出什么端倪，恐怕未必会上这个当。”戈麦斯并不乐观。

“应该没有多大问题，这可是我们埋伏在天河人中最重要的棋子之一，这次动用了，也就失去了存在的价值，若不是考虑到此次任务的重要性，我是绝对不赞成暴露他的。”首席情报大臣巴斯滕口气十分肯定。

“可这吕承峰会动手吗？那会不会顾忌背后的司徒泰？”石浩广右将军问道。

“吕承峰心狠手辣，胆大妄为，司徒泰虽然表面上没有与他有什么冲突，但几次事关西北事务的时候，司徒泰一派的人都在扯吕承峰的后腿，吕承峰不会不清楚，另外，这太玄府本来就是吕承峰领地，拿天河人的一句谚语来说，卧榻之侧，岂容他人酣睡？吕承峰早就有意，只是时机不成熟罢了，这次咱们给他如此好一个机会，以他的性格不会不上钩。”巴斯滕仔细分析道。

“即使没有他，只要我们出奇不意，我相信我们一样能够达到预定目的。”克劳迪亚侯爵眼中闪过一丝血色。

“不，克劳迪亚，那样即使我们达到目的也会损失惨重，太玄府的居又松并非浪得虚名之辈，他手下七万多人马绝不能小视，咱们在嘉峪关外吃的亏还少了吗？”一直没有说话的石浩广右将军插言了。

石浩广右将军与克劳迪亚的父亲乃是世交，所以石浩广右将军的话并没有引起克劳迪亚的不高兴，他微微点头表示同意石浩广右将军的话，但又补充道：“能不用走这一步当然好，但如果情况有变，也只有如此了，即使付出一定代价也是值得的，只要是战争，哪会没有牺牲？！”

“好了，大家不要争了，还是按照计划进行，克劳迪亚，你的部队要逐步开始换防，注意一定要尽量不引人注意，天河人的密探在我国境内还很活跃；元凝海，第四兵团也要做好准备，尤其是后勤上一定要保证，特别是攻城器械，不要吝惜，我们去年又是一个丰收年，财政收入也增长了不少，我已经禀报了陛下，今年继续增加国防投入，请诸位放心！”戈麦斯宰相一锤定音，作了总结，肥胖的脸上散发出阵阵嗜血的气味，一双鹰鹫一般的眼睛乍开乍合，寒光四射。

在座几人尤其是几名军人脸上都露出兴奋的光芒，只要解决了后顾之忧，以自己麾下部队的战斗力，与任何一国的军队对抗也不会落下风，这一点几位将军都有着绝对的信心。

就在吕承峰正与仁金商谈如何应对帝国朝中反对势力的诘难的时候，在千里之外的卡尔曼，一张硕大的网已经撒开，正慢慢的朝着毫无所知的吕承峰悄悄的罩了下来。

经过一下午的商讨，吕承峰就各方面的情况都做了详细了解，尤其是对太平教和乾坤道在帝国内部的发展活动情况与仁金作了仔细的探讨，并研究了应对之策。

最后吕承峰拒绝了仁金提议通知衣雪曼来这里与吕承峰团聚的美意，虽然吕承峰也渴望早一点见到这个分别快一年的美人，与她共效于飞，但担心暴露在城外停留这情况，吕承峰咬牙拒绝了。甚至，吕承峰还让仁金暂时不要告诉衣雪曼他已经回到帝都的消息，以尽量减少暴露仁金的可能性。

第二天一大早，吕承峰便起身锻炼，并为入城晋见作了一些必要的准备。

在进城时发生了一些预料之中的插曲，几家消息“灵通”的秘闻组织在得知帝国西北军政节度使完成北西吕的军事任务后即将进京面面圣述职这一消息后，立即派出超强阵容一大早便在城门前守候，终于将吕承峰一行堵在了西城门内。任凭吕承峰说破嘴皮，众多拜访者仍然要求吕承峰在接受采访后才进京述职，即使吕承峰以皇帝陛下正在等待召见为名作掩护依然未能使这些见惯大风大浪的拜访者们死心，最后吕承峰不得不答应先接受拜访者们的采访，但每家组织只限回答三个问题，总时间限定在一个小时之内。

好在这一次吕承峰已有经验，对涉及私人方面的问题一律以无可奉告作挡箭牌，使得拜访者们的积极性为之打击不小，不过鉴于吕承峰此次“为了民族大义、帝国尊严和人道主义而毅然进军西吕”（《帝国秘闻》语）这一事非同小可，而帝国国内对此事的详细经过还不是很清楚，所以大多数拜访者还是将注意力集中在了这一问题上面。

吕承峰一一作了解释，并不厌其烦的讲述了当地百姓是如何拥护帝国，少数民族是如何倍受歧视和惨遭人员大清洗，自己的军队是如何浴血奋战解民于水火之中，以及新成立的地方自治朝廷的架构，与帝国中央之间的臣属关系等，听得拜访者们无不眉飞色舞如痴如醉，一扫帝国军队在南线与马其汗人冲突失利之后这段时间的郁闷和憋气。甚至有不少老于此道的拜访者已经在暗暗构思，如何以最快速度、最为振聋发聩最为标新立异的题目、最为详实而又夸张的内容来吸引早就满腹怨气的帝国臣民的眼球。

一个小时的时间很快就过去了，虽然拜访者们对吕承峰的招待会时间如此之短很不满意，但一想到吕承峰在尚未觐见皇帝陛下的情况下居然能抽出这等宝贵的时间来接待拜访者们，对秘闻组织的重视程度可见一斑，都还是能够接受。

在商定后续采访事务后，吕承峰装出一副依依不舍的模样离开了拜访者们，各组织的拜访者们也纷纷离开返回各自办公地点力争以最快速度将这头等秘闻见诸与报端，更有甚者已经开始准备为下一次单独采访吕承峰开始积累素材，处心积虑要写出高水平秘闻，为竞争帝国秘闻撰写司每年度举办的最高奖项“金喇叭奖”而努力。

帝国皇帝司徒明月最近有点烦，虽然借南部战线失利的借口，清洗了倾向于自己三子司徒峻的南部军区派系，但这并非他的本意，任谁也不愿意见到自己国家军队的失利，只是既然出现了这种现象，那就必须要有人来负责，正好这陈向南和他的手下有些偏离了自己安排的轨道，那就只好让他们来承担这个责任了。

可这并不是最困扰他的烦心事，西北的这个人才是最令他感到矛盾的。威震西北，民族英雄，领地内国泰民安，百姓安居乐业，野心勃勃，居心叵测，胆大妄为，骄横跋扈，这一系列说法似乎很难集中在这一个身上，这让自己这个帝国皇帝也显得有些作难。大臣们群起而攻之，而自己的两个儿子却又为其倾力辩护，甚至不惜来煽自己的枕头风，这还真让自己有些作难啊。

算算时间，这家伙也该这两天就到了，也罢，等他到了后，看看他自己怎么解释再说吧。司徒明月斜倚着御椅扶手，心不在焉的听着殿下新任帝国情报副大臣周保中汇报霍兰人与马其汗人秘密和谈的情报，一边想着。

“由于战场上接连失利，早在半个月前，霍兰国内要求结束战争与马其汗人谈判的呼声便开始高涨，在他们朝中以副首相尼尔森为首的主和派多次向国王路易十一建议要求与马其汗人谈判，但直到十天前霍兰王国第二兵团再遭马其汗军队东路集群重创后，路易十一才同意了尼尔森的建议，由尼尔森负责与马其汗人的秘密谈判。”

汇报情况的是一个身材高瘦的中年男子，他就是新任帝国情报总部副大臣的周保中，原是帝国内政总部下设的国家安全部的部长。

由于帝国情报系统接连出现失误，对帝国南线失利负有相当责任，司徒明月撤消了原帝国情报总部副大臣霍普金斯的职务，并交帝国最高审理院审理，任命周保中替代他，而帝国情报总部的大臣铁能也被罚俸一年，一月不得上殿议政。而负有最大责任的军务总部军事情报局局长马正风则被撤消一切职务，并被剥夺了爵位和仕族身份，直接打入天牢，等候审理院宣判，其全家妻儿老小也被发配为奴，直接送奴隶市场以官奴性质拍卖。

见坐在御椅上的皇帝陛下有些心不在焉，周保中清了清嗓子，继续汇报：“尼尔森与马其汗人的谈判进展很快，看来马其汗人也不想过分陷入东线战争，根据可靠情报，双方已经达成了协议，具体内容还不清楚，但马其汗人撤出霍兰境内，双方军队各自撤离边界地带，以及恢复双方贸易外交关系等几大条款应该是其主要内容。”

司徒明月终于将注意力回到面前：“那这么说，马其汗人可以专心专意应对我们啰？”

“应该是这样。据说霍兰人对我们也十分不满，认为我们没有投入足够力量的军队，使他们一方战线压力过大，才会导致他们失败。”周保中小心翼翼的回答。

司徒明月半天没有说话，只是默默的思索，周保中见皇帝陛下陷入了沉思，也不敢多说，只是静静的等待。

“很好，朕知道了，你先退下，马上要早朝了，朕要准备准备。”轻轻摆了摆手，示意周保中离开，司徒明月有些疲惫的靠在椅背上。

周保中无声的行礼告退。

随着早朝的钟声响起，早已等候在勤政殿外的大臣们鱼贯进入大殿，准备新一天的朝议。一身正装的皇帝司徒明月也已高坐在面南背北的九龙御座上，面上早已没有了疲惫，看上去精神焕发。

“诸位爱卿，有奏尽快报上来。”扫了一眼殿下群臣，司徒明月的心情似乎又好了一些。

“启奏陛下，臣周保中有奏。”按照司徒明月的吩咐，副情报大臣周保中首先出列了。

“讲。”

周保中便将早晨汇报的内容简要的复述了一遍，这个情报立即引起了殿内众臣的议论纷纷。

“诸位爱卿对此事有何看法？尽管说来。”司徒明月脸阴了下来，扫了一眼交头接耳的群臣们。

大殿内顿时安静了下来，一时间竟无一人说话。

最后还是军务大臣何知秋有些微驼的身影出现在大殿正中，“禀陛下，臣有奏。”由于帝国情报总部副大臣霍镨金斯以及自己的属下均被皇帝陛下打入天牢，让沉浮官场几十年的何知秋也深感天威难测，他本不想发言，但事关前线军队的命运，他知道即使自己不发言，最终皇帝陛下仍然会点到自己头上，所以只好主动出列。

“何爱卿，说说你的看法。“司徒明月阴沉的脸上露出一丝难得的笑容。

“如果霍兰人与马其汗人停战，将会对我们南线产生巨大的影响。目前马哈德人和安达科人事实上已经与马其汗人妥协，他们的军队根本没有动静，再加上霍兰人的停战，马其汗人的东线已无任何压力，他们的精锐部队羽林兵团必将挥师西移，这将对我们南线的军队产生巨大威胁。而南洋联盟拒绝了我们的要求，仍然与马其汗人保持正常经济贸易关系，再加之这东边几国也恢复与马其汗人经济往来，我们的经济制裁其实毫无作用。”

“继续说下去。”司徒明月面无表情的说道。

“而马其汗人在占领了越京国后已经稳定了占领区的局势，并没有出现我们想象中的骚乱或起义，现在有情报显示，驻越京国的马其汗占领军已有一个军团在向东移动，估计是准备加入他们自己国内的战场。三江郡的少数民族骚乱至今仍未平息，不过我怀疑即使平息了，林国雄也不会接受帝国的指令配合南部军区的行动，他也许会找出另外的借口来搪塞。”何知秋的声音越来越低沉。