天分四级，地划五洲。

林苍洲，宝来国，锦绣山。

钟灵毓秀，得天地日月之钟，山川河岳之润，峰峦叠障，气蕴氤深，乃天下间第一名山，天下山岳无数，只有横跨林苍、黄坛两洲的天山能与之并论。

锦绣山绵延数百里，规模上虽无天山之势，灵气上则似乎更胜一筹，修仙之人多钟情此处，在此山浸润数月便有别处数载之功，山石树木，花鸟鱼虫常年累月浸润于如此气蕴之中，多有通灵之辈，被人视为妖，多不相容。

锦绣山下便是大海，因在山东部，人称东海。

山水相依，异兽奇鱼不胜枚举。

一日，正青天白日，乌云忽自天边涌起，如墨般浓重，转眼间压至锦绣山上空。炸雷滚滚，惊兽飞禽。狂风大作，飞沙走石，枝断溪干。继而大雨如注，如天河倒灌，顷刻间沟满河平，山洪奔泄。一道旋风自乌云中盘旋入海，海水翻腾如鼎之沸。

白昼如夜。

锦绣山后山荒败数百年的刀塚，枯枝败叶纷飞，曾经叱咤风云的数百把嗜血利刃如今已没了灵气，死气沉沉地埋于刀塚之内，仿佛这里就是它们永远的归宿。

刀塚旁一个苍老的声音叹道：“如此异象，多少年没见了，天下又要不太平喽”。

“龙吸水”之天象缓慢移动至锦绣山东南一处村庄——桃园村处乃止，鱼虾纷纷从天掉落。大雨来得快去得也快，一阵疾风骤雨之后，忽又朗朗乾坤，一道彩虹横跨天际，东端正是方才“龙吸水”消散之处——桃园村。

一声响亮的娃娃啼哭之声，桃园村中间有户龙姓人家，终于盼来了个带把的小家伙。

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刀塚那个声音又自言自语道：“如此天象，是福是祸啊？可恨前山那帮小崽子们不听话”。

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锦绣山下桃园村，村人原姓李，后有逃难者落脚于此，如今数姓杂居。

村中间龙姓人家，男人叫龙无方，膝下已有一女，年方三岁，大雨那天正午又得一子，取名龙宝。

村西头有一户姓白的人家，男人木匠出身，力气甚大，为人憨厚，村里谁家有事都喜欢找他帮忙。白家有一子唤作小刀，与龙宝年纪相仿，长相清秀，体弱性懦，与其父五大三粗的相貌截然不同，在村中喜欢与龙宝玩耍。

村东头有家姓李，家境殷实，又有些势力，村中人甚是敬畏。

“老爷，贵客到西边村口了”。李家下人李三禀道。

“怎么不早点禀报？快喊龙虎彪豹出来随我迎接贵客”。家主李寿仁慌忙起身，下人递上拐杖，衣服早已换好，花白的头发已是白多黑少，积病在身，硕大的身躯微驼，一动就气喘吁吁，大不如之前精神饱满，声若洪钟的精气神了，但即使如此，仍有一股常年横行积累下来的威严。

李寿仁拄着拐杖在下人李三的搀扶下来到大门口，李家四个儿子李龙、李虎、李彪、李豹都到齐了，衣冠齐整，满面红光，随父一起出迎。

李家迎到桃园村西路口，只见一辆厢式马车，一老一少两人骑马于侧相随，另一个车夫赶一辆平板马车，拉着几个大箱子，上面还坐着个丫环，一行六人正悠哉游哉地边行边聊，兴致颇高。

李寿仁忙扔下拐杖躬身施礼。“不知叔叔婶娘驾到，有失远迎……”，余者几个都跪下叩首。

“哈哈，你小子，什么时候学的说话这么文绉绉的了？听着别扭，快别客气了，都起来吧”。骑马的一个约有七十岁上下年纪，四方大脸，虎背熊腰，一身便服，说话听起来挺随和，但自有一股威严。这么大年纪了偏不坐车，一路骑马看景，不亦乐乎。也不顾李寿仁也是五六十岁的人了，一把年纪，竟称他为“小子”。

“寿仁还好吧，都多少年没见了”。马车帘子一掀，一个老妇人探出头来。雍容华贵，满头珠翠，白胖的脸上富态尽显。说着就要下车，李寿仁忙道，“婶娘先别下车了，到家再说话吧”。

“好吧，那就失礼了”。

“走吧，都别客气了”。骑马的老者一副武夫作派，豪爽直率。“这是我孙子，一会儿到家再见礼吧”。骑马老者连马都没下，李寿仁却一点也没有不爽的意思。

“不用不用。请”。李寿仁和几个儿子前面带路，奔村东而去。行至村西白大力家时，吩咐下人李三“去叫白大力帮忙杀猪”。李三应声而去。

白大力经常帮村人杀猪宰羊，虽是木匠出身，家中却有一套杀猪刮毛剔骨的家什，听得李家召唤，甚是有光，知是李家贵客到了，早就准备好了刀具家什，带上就跟着李三去了李家。

“叔叔，婶娘，请上座。这位是小侄子吧？都这么大了，快请坐”。李寿仁满面春风地笑着，热情招呼着，连和他孙儿一般大的小孩也不失礼节，谄笑相让。一边用袖子把各处凳子抹了又抹。

“你侄重孙和重孙女不在家，等回来再让他们来拜见叔叔婶娘，请勿见怪”。

“不怪。来，小虎，给你大爷见礼”。李小虎约有八九岁，比龙宝、白小刀他们大上一岁上下，和他爷爷一样，一副练武的胚子，敦敦实实，虎头虎脑，浑身似有使不完的劲，到处撩鸡弄狗，惹事生非。

没等李小虎行礼，李寿仁一把抱在怀里。“好好好，侄子有叔叔你的风采，将来必成大器”。李寿仁爱抚着李小虎夸赞。其余人等皆附和着笑赞。

“像我能有多大出息，你看我，一介武夫而已，哈哈哈哈……”。老者爽朗大笑，众人见他这么一说，附和也不是，不附和也不是，也都讪讪地笑着，不敢大声。

“是是，侄子必将后浪推前浪，成为我们李家更大的骄傲”。李寿仁也不再多说什么，转过话头，以无知之态询问一些外面大世界的奇闻趣事。

“我此次是送小虎来锦绣门学习的，顺便来看看你，以后小虎少不得麻烦你。”老者说道。

李寿仁没想到原来是这样，看来叔叔千里迢迢从都城赶回来这一趟原来是为此事，就说嘛，自己也没这么大面子让叔叔能专程回来看望一番。

“自家人说甚么麻烦，侄儿理应尽心尽力照顾好侄儿。村中就有先生，听说是锦绣门派下来的，边教书边选拔人才”。李寿仁觉得此事并不为难，正好作个顺水人情。

几人正在商量，门外一阵刺耳的哀嚎，充满着绝望之声。

白大力动手了。

一头大肥猪被白大力一个人扳过后腿掀翻在地，几个壮汉上去按住，倾刻捆绑结实。肥猪四肢头嘴拱地想支撑着站起来，却一次次摔倒，嘴上磨出了血，还在拼命地一次次尝试，引得众人一阵哄笑。

“水烧好没有？”

“好了”。

“来，抬上来”。白大力招呼几个汉子把大肥猪抬到一块两头垫了长条凳的门板上，白大力按住猪头，掂过杀猪尖刀，摸了摸猪颌下，找准位置，一刀捅了进去，大概是有点偏差，并没有预想的顺利，晃动了几下才又往前进了几分。

鲜血忽地冒了出来，大猪的哀嚎声从嘴里和脖子的伤口中一起出来，咕咕地冒着血泡。有人把早就准备好撒了盐巴的水盆放在下面接猪血，肥猪庞大的躯体渐渐没了挣扎。

白小刀看的心里难受，离得远远的捂着耳朵，龙宝无声地陪在他旁边，算是安慰之意，眼睛却直直地盯着大猪，此刻他感受到的是残忍，而不是马上能吃到猪肉的欢乐。

肥猪已被放进大锅里，一瓢一瓢的开水浇遍全身，它再也不知道疼痛。

“哎哟，白大力你注意点，烫到我手了”。帮忙的李三一声叫唤，慌忙蜷过右手放在嘴边又吹又哈。

“没事，多烫几次就不怕了”。

“死猪不怕开水烫”。

“哈哈哈哈……”

众人哄笑取闹，七手八脚的刮毛，倾刻间开膛破肚，内脏流了一地。龙宝不忍再看，白小刀也害怕，二人离开了杀猪现场。

“咣咣咣……咣咣咣”一阵锣响。二人被吸引了回来，一头猪已被切成数块，地上仍血迹斑斑。

“老爷，耍猴的到了”。

“好好，叔叔婶娘，路上你们应该也看到了，我们这里也没有什么好看好玩的，邻村有个耍猴的，都是山上的野猴子，还没有完服驯服，耍的不好，将就着看看，图个乐子吧”。李寿仁说道。

“好好，我要看”！李小虎率先跑了出去，几人一笑，跟了出去。

一个耍猴的艺人，敲着锣，牵着两只猴子，可能还没太驯服，一个劲地往后缩，看样子不太听话。

“开始吧”。李寿仁几人从屋里出来。

两只猴子一大一小，皆是瘦骨嶙峋，眼神怯懦，充满了恐惧与无助。艺人先让大一点的猴子直立行走，递过去一个小锣让它敲，不知道猴子是听不懂还是不想做，只管吱吱乱叫，并不照做。艺人一鞭子下去，大猴一声惨叫，艺人再顿一顿绳子，大猴子直行了两步又趴下了，艺人又是一鞭，看的龙宝心里一紧，白小刀紧张的闭上了眼睛，紧抿着嘴唇，仿佛打在了自己身上。艺人每抽一鞭，白小刀心头都猛地一紧。龙宝淡定地看着，没有别的孩子那样的欢喜，也没有白小刀那样的紧张。

耍了半天，也耍不出个彩来，李家贵客看的无趣，李寿仁又请叔婶进屋入座。李家二儿子李虎道：

“耍的什么东西，既然不听话，把这两个蠢货留下来，中午吃了它”。

耍猴艺人一听，虽十分不乐意，但慑于李家威势，又不好不答应，正在为难，李虎笑骂道：

“看你那小气样儿，放心，不会白要你的，给”。说着扔过去一锭银子，艺人欢天喜地去了。

李虎命人把大点的猴子冲洗干净，准备中午食用。众人好奇，不知道要怎么吃这只猴子，清蒸还是红烧呢？大家笑呵呵地议论着。两只猴子无助地不停地挣着绳索，仿佛感受到了死亡的迫近。

杯盘罗列，执手相让，大家坐定，酒过三巡。

“侄子多虽然也一把年纪了，但是一直在老家里，也没见过什么大世面，今日叔叔婶娘来到我这里，也没什么好招待的，你孙子二虎不知道从哪里听来的，弄了道菜，不知道叔叔婶娘可吃得惯。上菜”！

李寿仁一声招呼，李虎命人抬过一张方凳，中间露出毛绒绒的一个猴头，头顶的毛已经剃光，原来是凳子中间挖了一个洞，把猴头卡在里面。李虎拿过小锤轻轻一敲，头盖骨应声而落，霎时，红白相间的猴脑裸露在众人面前。李虎将一大勺滚烫的油灌进猴子头顶上的窟窿。令人惨不忍睹的一幕出现了，猴子的头顶冒着缕缕青烟，滚烫的油在里面咝咝作响。猴子被疼痛折磨的吱吱直叫，拼命挣扎，怎奈身体被捆住，无法动弹。

李虎笑着请客人动手，自己先拿个汤匙，示意去舀猴脑，老妇人示意李虎先动手，李虎心里得意，用汤匙伸向红白相间的猴脑舀了一勺送进了嘴里，垂死的猴子一声惨叫，天不怕地不怕的李小虎也吓一哆嗦，但是立即恨恨地说：

“吓我一跳，活该”。

“弟弟尝一尝吧”。李虎笑着说。

“不吃不吃”。李小虎连连摇头，仿佛刚才猴子的惨叫吓了他是十恶不赦的大罪。

几人一时没人动手，客人老者笑道“我来”，伸汤匙从猴脑里面舀出白嫩的脑浆，张开大口就往嘴巴里吸，一边吃还一边咂吧嘴巴：“好吃，味道真的不错，你们也尝尝”。只见猴子的眼睛里大颗大颗的泪水往下落，可怜巴巴地看着他们。

此时猴子尚未死去，每舀一勺，哀嚎之声，撕心裂肺。渐渐地，脑子的眼神空洞起来，再也没有了声音。

在大门外的孩子们也都听到了猴子的惨叫，但是并不知道是此等惨景。七八岁的龙宝并没有像白小刀那样叹惜，表面淡定中眼中早已喷出怒火，拉着白小刀走了。

李家客人老者吃过猴脑，仿佛打了场胜仗似地，咂巴咂巴嘴。“刀光剑影都过来了，还怕这只小猴子吗”？

“我听说有人活吃小老鼠的。刚出生的活的小老鼠，用筷子夹住，小老鼠就会‘吱’的叫一声，这是第一吱；将其浸入调料盘中，小鼠又会发出‘吱’一声，这是第二吱；将小老鼠放入口中，使劲这么一咬，内脏爆入口中，小鼠发出最后一‘吱’，第三吱。人称‘三吱’”。老妇人说道。

“我吃过‘活叫驴’”。李寿仁叔叔说道。

“将活驴固定好，旁边有烧沸的老汤，要吃哪里，厨师剥下那一块驴皮，露出鲜肉。用木勺舀沸汤浇那块肉，等浇得肉熟了再割下来，装盘上桌。浇一下驴子叫一声，所以叫‘活叫驴’”。

“别说了，我可吃不下……看着你们吃还可以”。老妇人道。

“还有生烤鹅掌……”李虎接过话道。

“来喝酒”。李寿仁抢过话头，举杯敬客。

“干了”。说这话的是小小年纪的李小虎。李寿仁这才发现，李小虎虽然只有八九岁，和几个成年人一杯不落地喝到现在。

“侄儿小小年纪竟如此海量，不是凡人哪”。李寿仁不失时机地夸赞，客人老者笑呵呵很是受用。

龙宝拉着白小刀，绕到李家后门，此刻李家人正在厨房和客厅忙碌，没人在别的地方走动，二人摸进了柴房，寻到小猴子。

小猴子见有人来，惊恐地往后躲闪，终于无处可躲，缩在墙角，朝着二人呲牙咧嘴。龙宝牵过拴绳，慢慢把小猴子拽了过来，温柔的眼神和小猴子惊恐的眼神无声地交流着，小猴子慢慢地由惊恐变成茫然。

龙宝解开小猴脖子上的绳索，打开窗户，示意小猴子逃跑。小猴子仿佛傻了，一动不动，茫然地望着窗外。龙宝用枝柴棒敲它两下，小猴子才反应过来，跳上窗户，回头看了二人一眼，消失在村外。

“那就这样吧，小虎就交给你了，不要把他宠坏了，就和小文一样就行了”。老者临行嘱咐着。

目送二人带着几个下人离开。李小虎立即活蹦乱跳起来，和李家孙女李小文一起，虽然也都差不多年纪，但李小虎毫不客气，直接以领导者自居，指挥命令小文干这干那，小孩子们在一起玩耍，倒也没觉得什么，倒是大人看在眼里，心里暗犯嘀咕：

“这小孩也太强势了，反客为主了”。

嘀咕过也就算了，毕竟是小孩子的游戏，谁也没放在心上。

“你们没见过，甚至没听过我们还有这门亲戚，我就给你们说说。他是我的堂叔，名叫李*禄国，是我们李家目前最显赫的一门。他小的时候家里还很落魄，亲戚朋友都看不起他家，没人拿他家当回事，他从小就立誓不混出个人样来这辈子就不会再和这些亲戚走动。早年从军，凭着吃苦耐劳的毅力，在军中习得一套枪法，上阵杀敌，甚为勇猛。多年来已不通音信，我以为这辈子见不着他了，谁知道他又回来了……”李寿仁对着几个儿子，又像是自言自语地说道。

龙宝聪明伶俐，心性纯良，先生王景房看在眼里喜在心里，视为得意门生，如此人才不入锦绣门，万一为别的门派所收，一是耽误了如此良质的前途不说，对于锦绣门也是一大损失。王先生打定主意，倾力栽培龙宝。

李小虎也如愿入了学堂，远离了父母等人的束缚，更随心所欲了。

学堂就在村西靠山脚的路边，也有别的村的孩子，十几个年龄相仿的孩子在一起，也甚热闹。

不知如何走漏了风声，李小虎知道了龙宝、白小刀二人放走小猴的事情，李小虎带着李小文来寻二人晦气。

“龙宝！白小刀！你两个给我过来！”

两人正在学堂温习先生刚教的文章，李小虎见先生出去了，便找二人的茬儿。

“哥，李小虎喊我们过去呢”。白小刀见龙宝没听见，推了他一下提醒道。

“我听到了，不理他”。龙宝装作没听见，一点反应也没有。白小刀见龙宝如此，也一动不动。

李小虎在众孩童面前丢了面子，不由恼怒，颐指气使，来到龙宝二人桌前，上去揪住白小刀的衣领把他拽站立起来。白小刀缩着脖子，发白的小脸被衣领挡住了半边，像是被掐住脖子的鸭子。

“我问你，你为什么把我家的小猴子放了？”李小虎质问白小刀。

“我……我……”白小刀无言以对，无助的扭头看向龙宝。

龙宝面沉似水，一直没有说话，此时慢慢站了起来。

“看他干什么？马上就轮到他了”。李小虎说着推搡了一下白小刀。

“你干什么？放开他”！龙宝突然暴怒起来，把李小虎吓了一跳，不由自主地松开了手。

“我告诉你，有事说事，别动手动脚的。我龙宝一人做事一人当，和他无关，猴子是我放的，你想怎样？”龙宝吼道。

本来李小文对于李小虎找龙宝、白小刀的麻烦持反对意见，还想拉拉劝劝，但此时见龙宝这么一说，也甚来气，私放了人家的猴子还有理了？

“你这么说就不对了，你放了我家的猴子，怎么还这么有理似的”。李小文说道。李小文是本学堂唯一的女学生，方圆数十里，富足之家甚少，时人重男轻女，一般人家能让男孩上学识几个字练几套拳已属难得，女孩就往后站了，又加上女孩抛头露面在当时也被人认为不合适，即使习武修仙之人不拘小节，女孩上学习武修仙的也甚少，除非资质非常之辈。

但是学里先生王景房并不如此认为，经常跟村人说让女孩子也可以来上学，没钱的可以少收银子，甚至不收，鼓励大家不要流于世俗见识。王先生的话在村人看来还是颇有份量的，他这么一说，大家也觉得是这么回事。

李家又有钱有势，凡事都想争个先，带个头，李小文便成为村里第一个上学的女孩子。

见李文还想说什么，龙宝抢过说道：“不要和我说对错，你们活吃了猴子就对吗？那是造孽，村里人都说，会遭报应的。还在这里跟我说对错？依我看大家扯平，谁也别找谁的事”。

李小虎和李小文你看看我，我看看你，脑子一时转不过圈儿来，毕竟八九岁的孩子，有点蒙，都没想到龙宝这么能说，一时不知道如何反驳。

李小虎想了一会儿，他可不管那么多，伸手就去抓龙宝，准备动粗。龙宝也不示弱，伸手把李小虎伸过来的手甩了出去。

“走，我们出去打”。龙宝说。

“好，出去就出去”。李小虎跟了出去。

来到学堂外一片空地上，龙宝、李小虎两人对面站定。李小虎拉开架势，双拳一前一后，双臂微屈，双腿也是一前一后微屈，摆出一个漂亮的迎敌起手势。龙宝一看傻眼了，这明显一看就是练过的，心道还是轻敌了，没有摸清李小虎的底，这下在这么多人面前要是栽了，可就丢脸丢大了。

孩子有孩子的心性，有孩子的脸面和尊严，也许在成人看来，孩子的事都是小事，但是在孩子们的世界里，每件事也都和成人一样的，小事大如天。

见李小虎摆出如此炫酷的姿势，龙宝怎么也想不出比这更帅的姿势来，心理一犯嘀咕，气势上就弱了下来。

这也不怪龙宝，李小虎家学渊源，打小李*禄国就亲自教习一些拳脚，如今已有数年时间，在这群没练过武的孩子们当中也算是佼佼者了。

事已至此，也容不得龙宝退缩，反正也没有比这更漂亮更潇洒的姿势，索性抱着双臂，一副蔑视李小虎的样子，对李小虎说：

“我让你先动手”。

众孩童见此光景，议论纷纷，都赞龙宝大气，李小虎听在耳中，心中不服。

“笑话，我打架从不先动手”。李小虎见龙宝如此装蒜，不甘示弱，也想装一下。

二人正僵持不下，有人喊一声：“先生来了”。众人一哄而散，回到了学堂坐定。

这一架算是没打成，但是龙宝知道，真打起来，以目前的实力，自己又不敌李小虎，这可是件令人头疼的事。

白小刀很感激龙宝，若不是龙宝出头，自己哪应付得来这场面，早吓得腿软了。暗自记在心里“这是我的兄弟”。

是晚，李小虎心里气不过，带上一条棍棒又去找二人，正好遇到白小刀和龙宝一起玩耍。

李小虎偷偷从龙宝后面一棍打下去，龙宝只觉脑后生风，一扭头，一棍打在额头上，立时肿起一个大包。龙宝只觉脑袋一阵眩晕，还没明白过来怎么回事，李小虎的棍棒又砸了下来，边打边说：“跪下来，喊爷爷就饶了你”。白小刀忍不下去，打又不敢打，无奈之下双膝下跪，“爷爷”连声，哀求李小虎放过龙宝。

一直没吭声的龙宝此时骨碌爬起，一把拉起白小刀。

“起来！男儿膝下有黄金，不要跪他”！

龙宝只觉头脑中一阵嗡嗡作响，腹中升起一股热气瞬间遍布全身，只觉拥有无穷的力量无处发泄一般。双手握拳，仰天大叫一声，朝李小虎便是一拳。

李小虎没想到龙宝还能如此还击，冷不丁被一拳打中胸口，顿时“噔噔噔”倒退几步，扑通坐在了地上，一时没爬起来。

“算你狠，有种我们改天再算账”。李小虎费力地爬起来，撒腿就跑，还不忘撂下一句狠话。

“谁不打谁是王八”！龙宝揉揉身上的伤痛，并不示弱。

李小虎走了。白小刀忽然提议道：“我们结拜吧”。

皓月当空，二人数龙宝懂的多些，结拜要烧香，无炉无香，龙宝听人说过“撮土为炉，插草为香”，便从地上用手刮捧一堆碎土当作香炉，找来几根树枝。

“应该插几根呢？”龙宝也蒙了，白小刀更不懂了。

“我也不知道，我听你的”。白小刀说。

“咱们两个人结拜，就两枝吧，不管别人插几根”。

“好，就两根”。

两人插了两根树枝，对着跪了下来。又遇到难题了。

“磕几个头呢？”龙宝看着白小刀，想寻求点答案，但是看到的是白小刀憨笑着的脸，很明显，依然从白小刀这里找不到答案。

“我听人说是磕四个头”，白小刀说。

“我也听过磕四个的，也听过磕八个头的”。龙宝说。

“那就磕八个吧，八个多，大气”。两人一致认为。

“我龙宝……我白小刀……今天结拜……我八岁……我也八岁……那……咱俩谁大……就你大吧……这是我弟弟……这是我哥哥……有福同享有难同当……不求同生但求同死……互相帮助……还怎么说来着……就这样吧……”

龙宝为兄，白小刀为弟。

“哥哥”。“弟弟”。二人相视嘿嘿而笑。

白小刀泪流满面。

有村人路过见此光景，“小孩子们，又在过家家了”。