杨掌柜一听，慌忙跪下连连磕头道：“青天大老爷息怒，小的也是一时鬼迷心窍才做出此等下作之事，小的这就把两笼鸭子钱赔给农人！”

别说，这杨掌柜在公堂边上旁观了半天，他得到一个心得，那就是这位新来的通判大人，特别喜欢银子，若是你让他抓住把柄后，还是舍不得出银子，并和他耍滑头硬杠，到头来不但银子没少出，身上皮肉还得受苦，因而他赶紧利索认罪赔银子。

陈晓木闻听此话，忍不住笑道：“我看你不是鬼迷心窍，而是财迷心窍吧？”

杨掌柜不敢吱声，只是一个劲磕头请罪，陈晓木摆摆手：“算了，别老是磕头，你这么大年纪给我磕头，这不是折我的寿吗？”

杨掌柜一听立马不敢再磕下去，怔怔跪在那里，不知如何是好。

陈晓木走回公案后面，坐在官帽椅上，闭目略想一下，然后缓缓道：“这样吧，本官念你认罪态度较好，今天就不打你板子了！但是你给我记住了，下次，切不可再犯此等错事，现时本名除了要判你赔偿农人的鸭钱，还要再赔偿农人的名誉损失费，两项共计十两银子，另外，对你做的这种损害公德的行为再罚银一百两！你服不服？”

杨掌柜心道：“我敢不服吗？瞧瞧先前那两个傻蛋硬杠的结果！”当即便连连点头道：“服，服，青天大老爷判的好，小人太服了！”

陈晓木被杨掌柜这副嘴脸，逗的忍不住笑道：“杨掌柜，还是你比较识相！行了，你这个案子就这样结了吧！”说完陈晓木吩咐叶笃正写好结案文书，让其与那个农人一齐过来画押结案。

处理完审鸭案，接下来，那四个被张飞腿当着反贼从鸭味馆里抓来的老头，再次被带至公案前跪下来，陈晓木看着眼前四个浑身抖得像筛糠似的老头，微笑道：“说说吧？你们四个人中谁是头？又是如何准备造反起事的？”

话音刚落，四个老头中，除了一个胖老头沉默不语外，其余的三个老头马上互相抢着说道：“官爷，这可不关我等三个人的事，刚才在鸭味馆里，这位差爷还应诺过，只要来公堂上为他作个证，他就会放我们回去！绝不会为难我们！”

陈晓木仔细打量一下抢着说话的三个人，然后指着其中一个老头道：“我看你胡子最长又最白，想必你在他们当中年纪也最大，还是你来说吧！如有什么遗漏，再有他俩来补充上。”

白胡老头闻言，先是睃了一眼跪在他身边，却一直没吭声的胖老头，然后冲陈晓木一拱手，恭顺道：“小老儿毛彪愿遵官爷之命。”接着，毛彪便一五一十详细招供起来，原来跪在他身边的胖老头名叫庆奎，他们四人在十几年前义结金兰，结拜成异姓兄弟，毛彪在几人中岁数最大，排行老大，庆奎次之，成了他的二弟，下面还有三弟巫桐，四弟黄成，当年四个人，除了庆奎是开镖局做保镖生意，其余三人都是做珠宝生意，因其经常找镖局护镖，一来二去，几个人的交情渐渐深了起来，当然，做珠宝生意的三个人，也在护镖的花费上省下了好多银子，后来随着几个人的感情加深，他们在一起一合计，不如结拜成兄弟算了，这样相互之间也能有个名正言顺的交往！

几年前随着庆奎岁数渐大，做护镖的这行开始力不从心，再加上唯一的儿子又不愿接他的班，就只好把镖局关了，随着儿子做染料坊生意，最近一段时间，因郑国战乱不断，加之郑国又是个小国，人口少，市场空间十分有限，染坊的生意越发难做，于是庆奎的儿子庆保，决定将“宝庆染料坊”搬迁到人口多于郑国几十倍，疆域面积也大于郑国几十倍的秦国去，这样生意或许会好起来！

这次兄弟四个在鸭味馆吃饭，就是大哥毛彪在听到二弟庆奎要举家搬去秦国的消息，便出面召集了三弟巫桐和四弟黄成，共同在鸭味馆为他饯行，谁知几人在饭桌上闲聊中，聊到当下郑国人中最热门的话题，那就是郑国换了新皇上，而且这新皇上还是个各国亘古都没有过的女皇帝，不由都啧啧称奇，进而几人又聊到关于新女皇减税的事，原本这庆奎就对女子当皇帝不服气，加上刚进鸭味馆时，又看到衙门里的官差受新上任的通判大人差遣，居然准备将鸭味馆里的活鸭抓回去审问，当时他就觉得荒唐之极，因此在酒至半酣，又没外人当场的情况下，禁不住开始借题发挥，把新皇上和陈晓木俩人抨击得一无是处，什么头发长见识短，什么为笼络人心，死要面子减税，最后再变本加厉给加回来，并且还连上大骂陈晓木是个昏官，尽做些混帐事！

听完毛彪的招供，现场所有的人都为庆奎捏了一把汗，心道：“完了，这老头恐怕不但自己回不去，还得连累家人和他一起倒霉！”此时混在人群里庆奎的孙女庆琬儿，更是紧张的快要哭出声来！

没想到陈晓木这时不但没大发雷霆，脸上反而眯眯带笑的追问毛彪道：“就这些，没了吗？”

毛彪凝神想了片刻，点点头：“官爷，没了，就这些。”不过他马上又补充辩解道：“官爷，这些话都是庆奎他一个人说的，我们三个并没有跟着附和他！”

陈晓木不置可否，接着又转向庆奎问道：“庆老头，你兄弟所说的这些话是不是真的？”

庆奎眼含老泪，长叹一声道：“官爷，我认罪，大哥说的这些，一字都不差，全是小老儿一人所说，只是求官爷能放过小老儿一家老小，所有罪责全有小老儿一人承担！”

陈晓木奇道：“庆老头，你说得这是什么话？我抓你一家老小干嘛？”

庆奎颤抖道：“官爷，小老儿听人说过，官府对犯造反罪的人，不都是要抄家灭族的吗？”

陈晓木闻言哈哈大笑，边笑边指着庆奎道：“你这个庆老头啊！你可让本官说你什么好！发几句牢骚就要抄家灭族，那这个世间还有活人吗？”

庆奎被陈晓木给笑愣了，不禁小心翼翼地问：“那不知官爷要判小老儿多少年牢狱？”

陈晓木白了他一眼，鄙夷道：“我说庆老头，你们家是不是连饭都吃不起了？非要以这个由头死活赖在我这里吃不要钱的牢饭？”

“这……！”庆奎跪在公案前，顿时陷入迷茫当中，他心里总感觉事情不会像他看到听到的这样简单！

那知陈晓木这时对他轻轻一挥手，轻描淡写说道：“赶紧都回去吧，你们这几个七老八十的老头子，老是在这跪着我这个年轻人，弄得我这心里挺不舒服的！”

“啥？官爷你说啥？”庆奎以为自己听错了，赶紧追问道，跪在他旁边的那三个把兄弟一听陈晓木此话，瞬间如获大赦，慌忙起身连个招呼都没打就走了！

陈晓木啧啧嘴，无奈道：“我说庆老头，你骂了皇上和本官也就算了，莫非还要本官请你吃饭犒劳你不成？”

庆奎这次真的蒙了，仍旧将信将疑地问：“官爷，你是说，小老儿这次犯了这么大的罪，也不用治小老儿的罪了？还要放小老儿回家？”

“谁说不用治罪了？”没等陈晓木再开口，诸葛成一脸威严，从旁边走过来说道。

“啊……这！”庆奎刚刚在旁观时就知道这个老头官很大，现在见到他出来说话，心里刚起来的一点高兴劲，转眼消失而去。

陈晓木不以为然道：“诸葛大人，几个老百姓在一起酒喝多了，发几句牢骚而已，还谈不上治罪不治罪的，放他们自己回家反省一下好了！”

“啥？”诸葛成闻言一下瞪大眼睛，怒声道：“陈通判，老夫现时提醒你，这老头所犯之罪，按照咱们郑国律法上现有律条来说，是抄家灭族的大罪，怎么到你这里，就变成没罪了？”

陈晓木轻笑道：“诸葛大人，我这被骂的人都没着急，你倒瞎激动个啥哦！再说你这么大岁数了，情绪波动太厉害，对身体也不好！”

诸葛成都要被陈晓木给气疯了，喘吁吁道：“这老头骂你老夫可以不管，但骂咱皇上，那不就是要造反吗？”

陈晓木大笑道：“诸葛大人你可见过卢谦和管文进他们在人前说过皇上的坏话吗？他们那个人不是整天万岁不离口，而实际上却在背后下毒手，再说你诸葛大人，你就能保证你一辈子不说错一句话，不假传过一次圣旨？那要是被人听到，看到了，是不是也得按照郑律上的律条，以造反罪进行处置？”

这一下诸葛成哑火了，远的不说，就在刚刚，他自己还假传过苏星然让他当堂监审的假口谕，这要是认真论起来，他自己至少也得落个欺君之罪的罪名！

诸葛成涨红着脸，在公堂上呆愣了半天，明知苏星然在下面人群里看着呢！还自找台阶讪讪道：“老夫会把今天公堂上的事，一一如实奏报给皇上，由皇上来决断！”说完便悻悻退到公堂边上，不在言语。

陈晓木重新转向庆奎苦笑道：“庆老头，你也回去吧！以后别再骂皇上了，其实皇上那减税的主意是我出的，你要骂就骂我好了，本官脸皮厚，不怕你骂！”

庆奎闻言，一时都不知说什么才能表达出自己发自内心的感激之情，本来以为今天自己是死定了，没想到被眼前这个被自己骂成专做混帐事的昏官，将自己从鬼门关前给拉了回来。

眼看着庆奎就要被放走，到手的鸭子飞了，张飞腿心里实际上比谁都着急，原本打算将这反贼抓回来，不但能得到朝廷的一大笔赏银，说不定运气好的话，也能像李剑阁当初抓到反贼王连山那样，朝廷不但奖给一笔赏银，还破格让李剑阁正式入编朝廷命官序列，如今看眼前状况，自己恐怕将会什么都得不到了！

心里一急，胆气似乎也壮了不少，一心想着拿到本属于自己奖赏的张飞腿，此时也顾不了许多，急步走到公案前，对着陈晓木拱手道：“通判大人，小人有事要禀报！”

陈晓木现在是一看到这些衙差，心里就有气，因而冷着脸，没好气道：“说。”

张飞腿闻言心头一紧，结巴道：“小，小人，是，是想问问，通，通判大人，赏金的事？”

“赏金，什么赏金？”陈晓木有些摸不着头脑。

“就是帮朝廷抓到反贼的赏金呀！”张飞腿误以为陈晓木要赖他的赏金，情急之下也不结巴了。

陈晓木一听怒道：“还赏金呢！本官没赏你吃板子，就算你走运了，几个老头凑一块发了几句牢骚，你就把人家给抓回衙门里来，我看你是闲得慌，没事干，故意添乱来了，是不是？”

张飞腿叫屈道：“通判大人，小人那敢有那心思，小人只是不明白，凭什么别人抓到反贼不但有一大笔赏金，有的还升了官！结果到了小人这里，不仅什么都捞不着，还要让小人吃板子！”