夏凌帝国自建立以来，第一位皇帝便定下了一道铁一般的规定：欲登帝位，必须通过严格的考验方有资格登基为帝，且男女平等，有能者居之。而考验的项目范围极广，上至天文地理下至人情世故，从王公贵族到贩夫走卒。

所以不光是继任者，传位者也时常倍感压力，因为自己必须把各方面的因素全部考虑到位，才不至于使祖宗传下来的江山社稷毁于自己手里。

凌宇登基为帝后，把南方最大的百灿州赐予大哥凌鼎，是为"百灿王"；东部最大的斯穹州赐予二哥凌飞，是为"斯穹王"。世人皆不解，为何一登基就把两位兄长调去离帝都远十万八千里的地方呢？难道是怕两位哥哥有朝一日会谋权篡位？

结果没人能猜对，只因新帝分析天下形势后，考虑到位于夏凌帝国西边的伊云帝国每时每刻都在对夏凌虎视眈眈，而伊云帝国敢视不敢侵的原因就是百灿州。此地良将数量之多居夏凌首位，都是恪尽职守、使敌人不敢轻举妄动的猛将，由具备将相之才的长兄去镇守再适合不过了。

而位于东部的斯穹州，虽然没有对边境虎视眈眈的外敌，但习武之风非常流行，且高手如云，由有着超高武学天赋的二哥去就能迅速融入当地社会，以防止有人仗着自己宗门规模庞大、门徒众多而以武作乱。

事实证明新帝的做法确实是对的：凌鼎定居百灿州后，对军队作出了相当大规模的调整，大大增加了边防线的安全性；凌飞则如鱼得水，与斯穹州几个大宗师相处得非常融洽，串门饮酒甚至彻夜不归的次数相当多，以致于妻子颇有微词，虽然不是去鬼混……

总之在"凌氏三杰"的共同努力下，夏凌帝国的国力越发强大。

百灿州，诸花郡，天牡城，百灿王府坐落此地。在百灿王凌鼎的苦心经营下，兵强民富，虽有邻国虎视，但州内却是一派繁华而祥和之景。

凌鼎的夫人，姓姜名莲，乃是前宰相姜柏之女，同是贵族世家之人，自然门当户对。

姜莲为凌鼎生了两子两女，夫妇俩本来计划在诞下第四胎后隔两三年再生一胎。谁知在姜莲怀上第五胎且身怀六甲之际伊云帝国突然来袭，前线告急；而凌氏王府距离前线有很长的路程，因为凌鼎不想让家眷受战事的影响。凌鼎顿时陷入两难之地：在家守着妻子，那么前线就兼顾不了了；而奔赴前线，则不放心妻子的状况。

此时的姜莲自然明白丈夫的难处，她是个识大体的女性，"家里又不是没人，你尽管去就是了，我又不是现在就临盆。"听了这番话后凌鼎就安排了大量的人手去负责照顾妻子，自己就奔赴前线去了。

尽管王府仆人众多，但会武功的却很少，这就让伊云帝国安插在百灿州的细作抓住了这个机会。

王爷离开王府的第三个晚上，王妃正要就寝，细作绕过守门人，意欲行刺王妃。万幸及时被仆人发现并呼救，一呼百应，整个王府的人都被惊醒。虽然人数众多但细作轻功了得，拔刀就直取王妃。所幸王府养有数头猎犬以防万一，猎犬们一拥而上死命拖住细作，细作的衣服被扯得衣衫褴褛难以行动，而眼看府内的仆人都举着扫帚和棍子包围了自己，唯有奋力挣脱猎犬的纠缠，逃之夭夭。

王妃虽大难不死，但却难逃小难：由于受惊过度而导致流产，并造成终生不孕。消息传到王爷耳里，王爷顿时怒发冲冠，亲自领兵，两日之内以迅雷不及掩耳之势击退敌军，战事告捷便马不停蹄地直奔王府。

看到躺在床上的夫人，凌鼎泪流满面，自责不已。看着愧疚无比的丈夫，姜莲轻声安慰："没事的，我们已经有四个孩子了，不愁后继无人，况且你是为了家国大事才迫不得已离开，相信这孩子在天之灵也能理解父亲的苦衷。"

接下来长达两个月的时光里，凌鼎每时每刻都陪伴在姜莲身边，就算姜莲身体恢复如初也没离开过。

凌鼎和姜莲膝下四个儿女，分别是长子凌琅、次子凌华、长女凌琳和次女凌晶；按年龄排序依次为凌琳、凌琅、凌晶、凌华。

嫡长女凌琳，自幼便才华横溢，琴棋书画皆有着相当高的造诣，尤其精通琴瑟类乐器，自幼便有着"琴瑟化身"的外号。

次女凌晶，天生天赋异禀，身怀异能。出生时各类飞禽走兽包围了整个王府，令人诧异并惊叹不已；幼时不擅长与人交际，却和异兽关系非常好。有传闻说这个女孩具有异能，能够与兽类交流。

次子凌华，也是年纪最幼者。自幼才华就不输其长姐凌琳，但和长姐不同的是凌华的天赋表现在更为实用的领域：如兵法以及治国之道，从小便具备相当的领袖气质。

唯独身为长子的凌琅，在外人看来那就是"一事无成"。修炼天赋远远不及常人，且为人放浪形骸，衣着邋遢，无论干何事都是依照自己的心意去干。

姐姐凌琳五岁时人阶一段，十三岁时人阶九段，十四岁就成功晋级地阶了；但凌琅十岁了才人阶一段，而且还是消耗了不少天材地宝和名贵丹药才晋级的，修炼速度慢到这种地步，令父母忧心不已。

凌鼎和姜莲为了这个长子能够恢复修炼的能力，到处寻访医师，各种能增进修炼的丹药也试过不少，但夫妇俩付出的努力并没有带来相应的回报，凌琅依然还是老样子。

投入了大量资源却没有回报，换了谁都多少会心灰意冷，但凌鼎和姜莲却不在乎付出了多少，因为家底非一般的雄厚，贵为王爷的凌鼎自是不缺钱的。他们在意的是为何凌琅的修炼速度会如此慢。就这个问题，夫妇俩想破脑袋也想不出个所以然来。

得知大哥的烦心事，身为斯穹王的二弟凌飞和皇帝凌宇都帮凌鼎想办法，尽最大的努力帮助侄儿：武学天赋惊人的凌飞曾试过以自身内力注入凌琅体内，看能不能多少提升一下凌琅的修炼速度；而凌宇则直接把凌琅带到皇宫，让御医为其将全身上下仔细检查一遍，试图找出问题所在。

但凌飞和凌宇的努力似乎也收效甚微，凌琅那堪比龟速的修炼速度依然没有任何提升。

花费了大量资源和努力但依然毫无收获，作为当事人的凌琅也没有轻言放弃，仍天天努力地进行修炼，尽管进度很慢。

作为父母的凌鼎和姜莲见儿子的状况还是老样子，就任由儿子自然修炼。

而外界早就知晓凌琅的修炼能力"远弱于常人"，但却没人敢于明面上和凌琅过不去。

在公，凌琅的父亲凌鼎不单是百灿州的王爷，还是百灿军的主帅，麾下战将个个都是刀口舔血、战斗力爆表的狠人，在保卫边境这事上有着不少不可磨灭的成就。

在私，凌鼎的妻子、王妃姜莲是个护短的人，平时很护着自己的四个崽子，而身为丈夫的凌鼎自然是万事都向着妻子，一旦孩子受欺负，身为父母自然不会坐视不理。

如今的凌琅，时年十八，修为是地阶一段。由于自己的修炼速度慢得出奇，所以父亲干脆敦促自己日夜勤加修炼，外加填鸭式一般给自己服用各种补品，所以才能在十八岁这年勉强步入地阶一段。

凌鼎之所以这么做是因为想要儿子满足修炼家传武技"贯空剑"的最基本条件，只要内力修为达到地阶，就能修习贯空剑，而不需要修炼任意内功。

贯空剑，凌家家传武技。将内力灌注于兵器中，也可聚力于手指或足部凌空发出剑气。内力修为需要达到地阶一段。

凌琅学习的是贯空剑最简单的一招："保命剑"。聚集全身内力发出一剑，剑气之凌厉，别说木板，铁板也能被破出一个洞。

凌鼎要凌琅学习贯空剑的目的很简单，就是想要凌琅有一门足以保命的技能。

凌鼎的打算是借助家族的势力，把儿子送到夏凌帝都，托当皇帝的三弟凌宇为凌琅安排个文官。这样凌琅就能远离百灿州，在皇室的庇护下平凡地度过一生。

因为百灿州的西边边境外，来自伊云帝国的敌军正对百灿州虎视眈眈，除了正面的大军冲突，还有不计其数的有预谋的暗杀行动。

身为百灿军统帅的凌鼎，自然是伊云帝国的眼中钉。自两军对峙以来到如今，凌鼎就躲过了百余次暗杀。要不是自己勤加修炼有相当高的武学造诣，没准早就死在伊云杀手的冷刃之下了。

杀手的手段如何自己是清楚的，手无缚鸡之力的凌琅又如何能防得了呢？所以凌鼎宁愿自己的儿子乃至家人平安度过一生就好，就算被他人视作庸庸碌碌之辈。