佛家有言曰：“血池地狱。”

此情此景，倒是印证此语之真实。

血池之中，似是不见一丝声响，似是再无活物，但若是仔细倾听，或许可闻血水泊泊流淌，绕过碎肉，渗入大地的声响。此声细微且断断续续，但那种若有若无的感觉，如同一只无形鬼手，抓骨挠心。

此方天地原先似乎是一处高门大宅，可惜如今只得见残垣断壁，其上满是血水与不知名之物混合而成的漆黑痕迹，偶有几处可见一半镶嵌在内，一半裸露在外的人头。

天色似是已近黎明，宅内起了薄雾，伴着夜风，夹着腥臭，缓缓略过大地。迷蒙的光影变换间，血色层层叠叠，如同一幅异色山水画卷，浓淡相宜。

薄雾之中，血气最浓之处，映出一道似是跪在地上的人影，随着血色的月光忽隐忽现。

江云朗从眼前的躯体里抽出自己已握成鹰爪之形的右手，随着出来的还有一颗流着脓血的破碎的心脏。

躯体的主人早已失去生机，但一双已散去光芒的眼睛死死地盯着眼前人。这位江家目前的一家之主，虞清浅，死在了自己的儿子手中，而且是如此恐怖的情形。

二人不远处一副小小的躯体，应该说，两段躯体横陈在地，被血水浸透，不知生前样貌。

一阵如轰雷般的心跳声一下又一下地敲击在这片血水之中，死寂骤然被打破，但此番景象却比之前，更让这位江家长子心生癫狂。

这是为何？！

江云朗张了张嘴，却半个字都吐不出来，所有话语刚到喉头就如泥牛入海，再无声息。无数心声捶打着脑子，悲伤、仇恨、恐怖……数不清的情绪将心房填得满满当当，以至于这个少年只能感到彻骨的冰寒与痛苦。耳边风声呢喃，恰似野鬼与人言。

我之所见明明皆为妖邪，我一声声力竭嘶喊着快走在我身后的家人，为何会被埋入由我亲手所挖的血池？！

丹田之气仿佛也充斥着血色，急冲而起，自五孔而出，在江云朗那张清秀的脸上早已凝结的血痕之上又覆盖了一层血水。

颤抖着的右手缓缓按住自己的胸口，上面似乎还带有母亲、小妹以及江家几十口人的血液的余温。

如同穿破一层轻薄的窗纸，手指透体而入，却没有想象中的剧痛。

江云朗心念微动，感觉握住了自己的心脏，甚至已经能感受到它剧烈的跳动，那股震雷之声也在耳边愈来愈清晰，绷紧的心弦猛然断裂，无数杂乱的画面涌入脑海。

又是这样……

巨大的力道由五指传出，心脏当即破碎化为一滩血水，剜心的剧痛在此时传来，仿佛有人拎着铁锤把它一下一下钉入魂魄。

江云朗睁开眼睛，死死盯着床顶垂帘的方向，张着的嘴里却发不出任何声响。鼻尖不见气息进出，那股沉重的窒息感如同身体浸没在那片血池中。冷汗如雨，从背后渗出，浸湿了身下的被窝。

其实江云朗此时不可见物，眼前一片漆黑，唯有胸口钻心剜骨的疼痛在持续不断，与此同时最为深刻的，即是耳边雷声。四肢百骸此时犹如一滩软泥，半点力气都使不上。

忽而，房内响起一阵叩门声，三响为一段，一段之后必是停顿，约摸两息之后再响。如此这般三段以后房门已经被推开。

来人一手端着烛光，一手扶着门扇，身上在月色映照下闪着灰白的光彩。三更夜风萧瑟，烛光却无丝毫摆动，微黄的火光里显出一副两鬓已有些霜白的中年男人模样。

转过一幅绘着白鹤过松图的屏风，烛光遥遥照出一张苍白的少年面容。

男人轻轻将烛火放在床头立柜上，一手拿起少年右臂，运气点在其少海穴之上，微弱却绵延不断的内力慢慢流入少年体内。约摸一刻钟，少年脸上慢慢有了些许血色，男人见状开始缓缓收力，同时不着声色地擦去额前细密的汗珠。

江云朗眼前渐渐有了光彩，嘴里还在大口喘气，胸口只剩些许闷痛。待到烛光渐弱，江云朗侧过头来与眼前这位留在江家多年的管家轻轻道了声谢。

“少爷这次上京，不曾与皇上说起梦魇一事么？”男人声音厚重，盛着重重担忧。

江云朗费力支起身，男人见状连忙去扶，却被摇头以示拒绝。少年靠着床边，话语间略带自嘲地说道：“有提到，不过当时诸位御医亦是毫无头绪，与赵大夫一般，只说脉象平稳无异常。可是，夜夜惊梦，依然不知为何，恐怕就是最大的异常了。倒是劳烦李叔夜夜不得好眠，为我烦心了。”

既然身外无事，这梦魇恐怕是心中之魔？江云朗在心中又回味了一遍这个已经冒出过无数次的念头。

被称李叔的男人不着声色叹了口气，轻声道：“何谈劳心，老仆当年若无家主救命，早已是江底野鬼，如今衣食无忧，自当尽心尽力。幸得当年习得些许养身修心的内家功夫，还可缓解些许少爷的病痛。”

两人话赶话又聊了些上京面圣与试炼一事，大部分都已在江云朗回来之时就已知悉，不过是添些细节。

“趁天色未亮，李叔回房补觉吧，我也休息一会儿。”

李叔望着眼前带笑的憔悴面容，道声老仆告退即转身出门。一脚迈过门槛之时，屏风之后传来少年的声音，“李叔，你说，如果手握天下人可望而不可即之宝，你会与天下人共享么？”

李叔楞了一下，慢慢跨过另一只脚，回问道：“少爷何出此言？”

江云朗轻笑一声，“无事，只是偶然胡思乱想罢了，李叔回去休息吧，明日可有很多可忙的。”

听罢，李叔含糊应了一声，轻轻带上了门，随后迈步离开了院子，只是并未回房，顺着大宅走廊，走到了练武房的门前。手中烛火早已熄灭，只能靠月光与走廊火光微微看清门上剑痕。

当年家主初次教少爷剑术之时，少爷就是大半夜偷摸来此耍剑，自以为剑法超神，无坚不摧，这条剑痕就是那时留下的。虽说少爷为此挨了一顿臭骂，却依然偶尔在半夜来此演练那套剑法。那时的自己就如现在这般站在门外看着，只是不知不觉，那位少爷已经日日所笑非笑了。府外骂名不断，府内忧虑万千，一个少年，心中又岂能无半分忧愁。

少年心，生忧又漫漫愁，奈何笑过春风独不渡。

江云朗重新躺下，房中回归寂静，胸膛也不再作雷鸣声，脑子越发清醒。方才的问题，李叔的反问，就已经是回答了。凡人拥俗世之宝尚不随意与他人共享，当今朝廷又是为何把修仙一事，设立试炼呢，此事于朝廷所言到底意味什么。

据史书所记，这星魂试炼已设立近五百年，五年一轮，一轮五人。按理应有五百人通过此龙门跃至那传说中的修仙之地，他们又是如何过去呢？如今虽有名额在身，但除了一个重阳启程，其余消息朝廷都没有透露半点，就连皇上也三缄其口。

父亲之事，皇上当真半点不知么？江云朗下意识皱眉，这是他最为担心的情况，如若回金陵前的承诺不过是打发他，那如今江家之事……但江云朗始终不明白一个小小江家又何以得到如此多的关注，值得那些朝中手眼通天的大人物针锋相对，不惜在金陵培植起一个林家。一个又一个疑问缠绕不休，乱麻之下埋有死结，根本无从回答。

试炼当日所见皇上那种凝重而怪异的神情，依然历历在目。看待参与试炼之人好似看一份极其重要的死物，眼中毫无与人对面之神色。那个身着耀金龙袍的男人在试炼进行之时从头到尾都毫无言语，却让只是遥遥望着他的江云朗心生寒意。

江云朗闭上双眼，慢慢念起一本道家书上看来的静心诀，将心中杂物一一清净，开始回想今夜梦魇情景。如此习惯已经持续三年有余了，从梦魇第一次出现开始。既然可能是心魔，那在心中的一遍遍求索与追问下，是否有堪破的契机？

方才梦中妖邪肆虐，金陵城成死城，而自己为了护住家人将所学拳脚与剑术尽数砸向眼前怪异，到头来却是自己将家人屠尽，从何时开始呢？是那回头时眼见家人被妖物吞食之时么，是从那时把眼前人看作妖的么？

这梦魇反复无常，骇人心魄。却在每夜三四更时分准时到来，而且通常一连好几日都是同一噩梦，自己也只在一切无可挽回之时，才猛然醒觉，随后便是以各种方式引发那由心而发难以承受的剧痛，来逼迫自己苏醒。至于为何梦中行事会影响到清醒时分，就又是未解之谜了。

江云朗只能与李叔约定三更半时分来敲自己的房门，如自己被梦魇所困时，借李叔内力稍稍消除些许痛苦。只是身体上的疼痛倒是其次，次次梦魇来临，对心境的冲击就像在自己的心湖中掘下一处望不见底的深渊，那些少年应有的心性也在此番折磨中几乎被消磨殆尽。

无数的疑惑化作心声坠入江云朗的心湖之中，如若心湖真有其形，此时应是波涛汹涌吧。这个没来由的念头引得江云朗扯了扯嘴角。

嘴里静心诀不停，这位藏有心事无数的少年终于沉沉睡去，而窗外天边也在此时由微蓝里生出了一抹白芒，更远的江府之外，整个金陵都在慢慢醒来。

只是清晨，江府内便人来人往，忙碌无比。如今的一家之主虞清浅亲自站在府内大堂，安排着各类事宜。

待到辰时，江云朗才悠悠醒来，草草洗漱一番便前往母亲所在之处。只见堂前摆有数十食盒，又有数个黝黑程亮的大木箱叠放在旁。不用打开江云朗也知道其中装着满满当当的白银。

堂内堆放着十几匹已经打包完好的云锦，都是今年母亲特意从工坊里挑选而出的上等货。

三年前的滔天洪祸中，江家与当时救灾匆忙，自顾不暇的官府毛遂自荐，派出几名义士，越过洪水到临近的临安城告知金陵灾情，同时求来一单米粮订单。

时任金陵知府一口答应，并立即为江家备了路书信件还有几匹知府以自身俸禄饲养的好马，为官一生清廉，仅有读书与养马两个嗜好。

当时江家所有年轻家丁都与虞清浅立下死志，都言自身性命早已交在江家手里，况此为救世利民之大事，家主往日教导如雷贯耳，此身死不足惜，恳请出城。虞清浅含泪点头答应，并深深鞠躬，言曰：“江家不会忘记诸位义士今日之举，此番路途凶险，若安然归来，我们江家以重金相赏，若殉于大义，我向各位保证，此后必定供养各位家属，并在年年重阳，以宗族礼祭。”

洪水猛兽，山崩路险。

八位义士，仅有一人活着走到临安知府门前，告知详情后，又马不停蹄，连夜带着临安援助的人马，顺着弟兄们以命换得的路途回到金陵，踏上江府门前阶梯一霎，就此倒下辞别人世。

此后江家一直包揽八位义士的家属生活开销，并在年年重阳前，带礼探望。

三日过后就是重阳，按照以往，今日就是探望义士之家的日子，江府内自然是忙碌无比。往年都是虞清浅亲自前往，今年却在前日突然告知由江云朗代替前往。

虞清浅不断与身边的李叔言语，同时在堂下有一丫鬟拿着一副册子念着各类物料详情。

江云朗脚步轻点，躲过来来往往忙活的家丁和丫鬟，上前与母亲施礼请安。

虞清浅停下话语，点头示意。李叔接过丫鬟手中的册子，道声告退，带着丫鬟往前院而走。

虞清浅捋过耳边发丝，眼神温柔地看着眼前男子，开口问道：“朗儿，看你脸颊浮肿，昨晚又是那怪异的梦魇缠身，睡不安稳？”

江云朗微微低头，缓缓应道：“梦魇倒是没有，只是过于担忧今日之行程，还是那句话，孩儿在外声名狼藉，今日探访那几位义士之家，怕被他人言语我们江家对大义之士无理，此对江家名望有害，宗亲那边亦是多有不满。望母亲重新斟酌一二。”

望着眼前与儿时面目全非的少年，虞清浅不着声色叹了口气，语气间多了几分强硬，“无妨，若是一家之名望被旁人嚼三两舌根即轻易撼动，那也是我江家确有不义之举了。你且去，勿念及他物。”

听出事情再无回转余地，江云朗微微弓腰，神情不变，只说了句孩儿知道，孩儿告退，便退至堂前，转身往前门而去。

虞清浅望着江云朗的背影，心中念叨：“朗儿，我毕竟是你的母亲，不管你怎样故作冷淡，我又岂是不懂你的心思？从小便知书达礼，你不可能以假装而出的恶面处理今日之事。今日一过，希望金陵对你的风评也能有所好转。不要怪我坏你计策，身为人母，我又怎能眼睁睁看着你独自吞下那些苦果，我心里又岂能无半分动摇？江家，是我答应了你的父亲，会守着它，等着他完完整整地归来。就由我来担着吧，你和晴儿似我心肝，我独独愧疚已久。”

回过神时，江云朗的身影早已消失在视野中。虞清浅也慢慢转过身，坐在堂内主座之上。从贴身香包里拿出一枚刻作飞马腾云的玉佩，这是江云朗出生后，江夏命人定做的，马是江云朗的生肖。在江云朗从京都返回金陵那天晚上，告知结果的同时，也将此物交给了虞清浅。

虞清浅慢慢摩挲着玉佩，小声念着几句吉语。

“生生无所苦，心心也安乐……离家四方远，游子毋牵挂……”