高高的瞭望塔上，年轻人收回眺望远处的目光，恍然大悟地说道：“所以这块石碑从那时起就有了吗？”

“是的。”年轻人背后的高大男子点头，他拥有着一头银发，看起来潇洒挺拔，他是汉诺威王国的一员，人称“盖曼”，负责教授王族子弟课程。他将手放在年轻人肩上，轻声说：“殿下，正如您所知，从那时起，我们和其他四大王国缔结了契约，承诺彼此之间互不侵犯、达成同盟，各国史官将其称为新纪元，至今已有二十七年。”

他口中的殿下名叫明特，是汉诺威王的第三子。

明特摆弄着手中的望远镜，发现高塔下方多了两道熟悉的身影——那是他的兄长，菲利普与彼得斯。

“明特！快下来！”右边的是汉诺威王的次子彼得斯·汉诺威，他翻身下马，从马背上拿下一个长方形的盒子，然后朝自己的弟弟扬了扬下巴。

明特在得到教师盖曼先生的同意后，飞奔下塔，在兄长们成年以后，他很少能有机会和他们共处，所以明特从来都很珍惜自己和兄长们共处的时光。在他心中，亲情远胜过一切。

端详着彼得斯手中的盒子，明特好奇地问道：“这里边是什么呀？”

左边的男子笑着说：“明天就是你十七岁的生日了，想想这么些年，我们也很少在你身边，这个啊，是我们作为兄长的一点点心意。”这是汉诺威王的长子，未来国王的第一顺位继承者：菲利普·汉诺威。

明特闻言一怔，他突然才意识到，明天自己就十七岁了，对汉诺威家族的成员来说，十七岁就意味着成年，就意味着自己将要成为一名肩上扛着责任的男儿。

意识到明特正在发愣，彼得斯用手大力地按在他头上：“臭小子，发什么愣啊？怎么啦，不喜欢这个东西吗？你要不要先打开来看看？”

明特这才回过神来，连忙说：“哎哟哟，你能不能轻点，你就是这么对待自己的弟弟的吗？”

一阵嬉戏打闹后，菲利普无奈地摊摊手：“行了行了，你赶紧打开看看吧。”说这话时，他接过盒子交给了明特。

明特在兄长们关切的目光下接过盒子——这个盒子入手很沉，明特心想，他大概知道这里边是什么了。小心地打开盒子，一道光芒从盒子中溢出，明晃晃地，过了一阵儿，明特才得以看清这里边的物件。

这是一柄长约一米的宝剑，质地精良、用料讲究，明特猜测，这应该是出自苏斯人的手笔。

苏斯是隶属于汉诺威王国南部的一个城邦，其人口密度仅次于王城恩诺和繁华的卡福克城。当地人身材较常人比更为矮小，男女皆生胡须，苏斯人极为擅长炼制武器甲胄一类的东西，被认为是最富工匠精神的种族之一，在明特生活十七年的认知中，大概只有传说中的精灵有着比苏斯人更为高超的冶炼技艺。

“怎么样，喜欢吗？”彼得斯怀抱双臂，眉飞色舞地问道。

明特缓缓拿起宝剑，自己的面孔清晰地投映在剑身之上，“喜欢，当然喜欢，”明特突然有些尴尬：“只是，小时候我老是调皮捣蛋的，没少捉弄你们，往菲利普的鞋里扔过虫子，有次彼得斯过生日我还送了一个被咬一半儿的蛋糕，结果今天，你们送我这么贵重的礼物，我......”

“你小子，哈哈哈哈，”彼得斯摆摆手：“这算什么呀，你要记住，我们永远永远是你的哥哥，你的家人，血浓于水，不论什么时候，我们永远都盼着你好，再说了，蛋糕那玩意儿有什么好啊，腻歪！”

菲利普也笑了出来，他的目光落在剑上；“作为骁勇善战的汉诺威一员，怎么可以没有自己的佩剑呢，我和彼得斯早就商量好了，把铸剑的任务交给了苏斯的一位好朋友，但我们也没想到，他倒是超额完成任务了啊。”菲利普拿过剑，用左手食指轻轻一拨，鲜血立马淌了出来，“好剑，好锋利的宝剑。”

菲利普看向明特，语重心长：“明特，你记住，当你手持宝剑，投身战斗之时，要时刻记住你的身份——汉诺威王之子，你肩负着家族的希望与荣誉。除此之外，还有千千万万的臣民等着你去守护，永远怀着一颗敬畏之心，永远保持着一腔热血，会让你在战场上游刃有余，会让你拥有无穷的力量。”

明特再从菲利普手中接过剑，他感觉剑身又重了些，就像他肩上扛的担子，又多了些：“我明白的，大哥。”他抬起头，与兄长四目相对，眼神纯澈又无比坚定。

“好了，走吧走吧，让我们为明天你的成人礼做做准备，往后，我们也该称你为男人了，欢迎来到成年人的世界，明特·汉诺威！”菲利普拍拍明特的肩膀，放声大笑。

明特转过身，同盖曼先生挥手作别，在后者慈祥的注视下，明特与兄长们翻身上马，向王宫前进。

汉诺威家族的男儿，不仅善战，也同样善于驯马，菲利普的战马是一匹巨大的棕色战马，名叫“邮差”——耐力极好，性子烈，在菲利普十几岁时就跟随他征战四方，按马的年龄来说已近暮年，但却依旧充满活力，除了自己的父亲与兄弟，邮差就是菲利普最亲密的伙伴。

彼得斯的黑马名叫“黑将军”，通体黝黑，看起来剽悍无比，曾经无数次拯救过彼得斯的性命，忠诚勇敢，是难得的好马。

明特的小马年纪尚小通体泛着白色，一般人难以驱使，耐力极佳，速度很快。明特十二岁那年在崖边驯服了这家伙，于是便得到了“悬崖”的名字。

汉诺威王国西邻萨卡克王国、南接瑞桑斯王国，北部同兽人领地斯蒂维亚隔海相望，东部则是绵延的龙脊山脉。汉诺威王国境内地形多样，既有山峦、高原台地与丘陵，也有宽广辽阔的大平原。地势南高北低，被地质学专家分为四个地形区：北部平原，该地形区平均海拔偏低；中部山地，是由东西走向的地块所组成；西南部则是茵比断裂谷地区，谷壁陡峭；南部为亚利高原和普拉尔山区。境内多条河流流经，其中最长的是茵比河，发源于普拉尔山北麓，流经多国，最终通过汉诺威北境流入北海。

汉诺威王国境内城邦众多，王城恩诺位于王国中部，属茵比河流域，是王国的政治文化中心，人口众多，但是城内园地、森林占据城邦面积三分之一以上，常被邻国称为“绿色的城市”。市政广场位于城邦的最中心，其西端是一条笔直的林荫大道，通到约莫一公里外的汉诺威王宫殿——汉诺威家族的居住地与执政中心。

王宫巍峨庞大，造型非凡，是出自于早年汉诺威王国最有名的建筑设计师之手，耗时多年才打造完成，从如今的国王——马克斯维尔·汉诺威的祖父那一代起开始投入使用。

宫殿前方是一个较为开阔的广场，后面则是一个花园，花园中充斥着用喷泉、植物装饰的景致。门厅面向广场，室内装饰着天顶壁画，并由独立于墙体的石柱进行支撑。建筑二层是重要的接待厅与国王厅，以及一系列小型的房间，装饰风格各不相同。再往上就是王族成员、部分贵族、国王心腹的居所。由于汉诺威兄弟三人都还未婚配，所以还都住在相邻的三间王子套房中。

明特的房间位于走廊的尽头，推开门就是客厅，除了茶几等常规陈设外，明特还拥有一个巨大的书柜，受盖曼先生的影响，明特热衷阅读，而且是什么都看，大哥菲利普也常说只有读万卷书才能行万里路，在一本百科全书上，明特知道了除了五大王国所在的索利斯洲，外面还有更广阔的世界，可惜书本最远只记录到远东地区，那里的人称呼他们所生活的地方为“普尔维斯”。明特不止一次想过，有朝一日可以背上行囊远行，用双眼去欣赏世间美景、用双脚去丈量每一寸土地、用文字去叙述沿途的故事。如果不是身在王室，如果他是一介布衣，他想，他一定会去这么做的，等回到祖国，再写一本《明特·汉诺威数十年之见闻》，那也同样可以名垂青史吧。

明特靠在窗前，神色哀伤地叹了口气，活了十七年，他还从来不知道自己究竟想要什么，每天只是听从父王的安排，没完没了地学习、练习剑术、将来再上战场捍卫家族的荣光。只是，似乎所有汉诺威家的男人都会踏上这一步，每念及此，他就只能安心接受现状。收回眺望远处的目光，他拿起自己床头的一幅画像——画像里是一位极其美丽的女子，尽管只是画，但也可以看出这是一位气质脱俗的人类女性，看眉眼，和明特还有几分相像，这是明特的母亲，同样也是自己两位哥哥的母亲，自明特记事起，他便没有见过她，母亲同父亲相濡以沫，生下明特后不久，母亲就被发现身患绝症，马克斯维尔问遍所有医生，找过各种办法，都没有办法医治自己的妻子，明特还不到一岁时，母亲就永远离开了他们。当时国王下令举国为王后哀悼七日，此后，也再未婚娶。

即便如此，明特也还是很怀念母亲，有时，结束了疲惫的一天后，他似乎能在梦里梦见她，用她温柔的臂膀，给他心灵慰藉，让他不要害怕，尽管最后发现一切是一场空，他也敢说，这是他最最幸福最最有安全感的时候。这次也不例外，明特就这样不知不觉地入睡，而后悄然度过了自己十七岁的第一个凌晨。