在斯特隆酒馆发生怪物杀人事件之后，丹玛尔城中，一时之间人心惶惶。虽然以丹尼尔为首的骑士团仍在努力搜查怪物的下落，但失踪人员的数量仍在不断攀升。

令人感到奇怪的是，除了那天在斯特隆酒馆发现的不幸丧命的城民，其余失踪人员就好像凭空消失一样，完全没有留下任何痕迹。

“截至今日，共计六十一人失踪，另有三十人确系死亡。据我们调查，这些失踪人员大多是独居或是外来人员，与他们相识的人极少，因此……调查极难开展。”

骑士团营地内，骑士团团长丹尼尔正在听取关于部分人员失踪情况的汇报。

短短几日，失踪人口已经从开始的几人来到了几十人，这些人就好像是人间蒸发，对于丹尼尔等人来说，可谓是一筹莫展。

丹尼尔面色凝重，沉默不语，对他来说，这无疑是他调任至此所遭遇的最大的麻烦。假如还不能查明情况，往后听到的数字只能是越来越大。

他问道：“伊万去哪里了？”

“今天早上他就出去了，这段时间，他每天都很早出门，我想，应该是为了开展调查吧。”

丹尼尔眼珠一转，若有所思，他说：“今天晚上，记得让他来找我。”

“是。”

丹尼尔想了想，又说：“这件事情暂时不要让菲利普殿下知道，殿下如今忙于应对监视北边的兽人，实在无法分心。另外，传令下去，现在所有城内居民不能出城；所有外来人员不得进入，骑士团成员也好，军队也好，都要加大巡逻搜查力度。这次，我们一定要把这件事搞个水落石出！”

斯特隆酒馆内。

雅斯敏有一样能够便携容纳物品的宝贝，造型像是一个小锦囊，此刻她正将里面的东西挨个儿往外倒，似乎在找寻着什么东西。

面对着散落一地的东西，这可实在吓了斯黛拉一跳。

斯黛拉捡起其中一个瓶子，问道：“你在找什么呢？”她慢慢打开了瓶子。

“找，找一本典籍，我不记得究竟有没有带出来了，不过上面也许记载了跟那个杀人怪物有些关联的内容......”雅斯敏一个滑步，从斯黛拉手中夺下瓶子：“这个可别乱动，哪怕一点点，搞不好能把你变成小老鼠。”

“那个也别动，那个一共也没几瓶...”

“欸欸欸，还有那个，那个不是用来吃的！”

“还有那个蜥蜴的眼珠子，你小心点！”

“这个...”雅斯敏托着下巴，她的目光落在了一本书的封面上，那书的封面上赫然写着：《它类魔法之卷（下）》，她猛地一抬头：“对，应该就是这个！”

斯黛拉好奇地探过头：“这本书恐怕有些年陈了，你从哪里搞到的啊？”

雅斯敏摊了摊手：“你可别忘了，我在做你的贴身跟班儿之前，我是干什么的。”

“藏书馆管理员？”

雅斯敏点了点头。

“好哇，难怪经常有书找不到呢，原来被你顺走了？”

“什么呀，这是，借，是借，我看完，会还回去的。”

“呸，你这分明是以权谋私，你要真的会还，何必留到今天？说吧，你该当何罪！”斯黛拉从雅斯敏手里抢下了书。

“好了好了，我的公主姐姐欸，这些书恐怕几十年都无人问津了吧？再说了，看在有正事儿干的份上，你可就别向我问罪了。”

斯黛拉想了想，觉得这厮说得有几分道理，于是她便打开了书。但她发现，奇怪的是，这本书里边居然一个字儿都没有的，她来回翻看了好几遍，什么都没有：“这是怎么回事啊？”

雅斯敏拿过书，拍拍自己的胸脯：“哼哼，现在知道带我出来的必要性了吧？”

雅斯敏将书摊开放在桌上，然后她拿出一支鹅毛笔。

“这是在干什么呀？”斯黛拉好奇地看着她。

“在过去呢，一些魔法师在写字述著的时候，喜欢玩一些小小的把戏，这种特殊的鹅毛笔，有着可以将文字隐藏的功能，所以我们要做的，就是要用这种鹅毛笔再让文字显现。”

雅斯敏并没有用笔尖，而是用鹅毛与纸触碰、鹅毛轻掠过，她嘴里似乎念叨着些什么，在斯黛拉难以置信的目光注视下，真的有文字从纸张上显现。

雅斯敏见状，微微一笑：“好了，让我们来做要紧事儿吧。”

......

北境要塞。

深夜，房间内的烛火微微晃动着，菲利普还没睡，他正在学习兽人的语言。最近一段时间，北海海面大雾弥漫，按往常的经验，兽人在这个时候，往往是最安生的。

但是菲利普发现，经常会有不明的船只出没于汉诺威在北海的管辖范围以内，不过每每当汉诺威这边有所反应以后，那些船只又消失在茫茫大海与迷雾之中。虽然不知道兽人此举有什么目的，但菲利普知道自己不论如何不能放松警惕。

就在菲利普怔怔出神时，有人敲响了菲利普的房门。

“请进。”

“殿下，刚刚我们截获了一艘船只。”菲利普的副官勃朗特走了进来。

“在哪里？”

“就在近岸的位置。”

“还有呢？”

“船上只有两名兽人，除了两把斧子什么武器都没带，船上倒也没有什么特别的东西...现在他们已经被我们看押起来了。”

菲利普微微皱眉，他合上书，掸了掸衣服上的灰尘：“带我去看看。”

...…

斯特隆酒馆。

“吃饭咯，吃饭咯。”埃里克迈着轻快的步子，敲响了两位女士的房门。

不过，里边没有什么反应。咦，干嘛呢这是，埃里克记得某位哲学家曾说过，吃饭不积极的人，那一定是思想出了问题。虽然这样想着，但作为一名成熟的绅士，他当然不会直接破门而入，而是选择——靠在门上偷听。

虽然房间里的声音很轻，但埃里克的听力相当不错，要是此刻有一个人在他对面，就会发现随着埃里克偷听内容的变化，他那张脸也在一点一点变得扭曲，特别是当听到那四个字的时候，埃里克只感觉不寒而栗。于是他不得不震惊地推开了房门，用一种难以置信的语气说：

“死灵魔法？”

房间内，斯黛拉和雅斯敏并没有第一时间应答，三个人都沉默了。

过了好一会儿，雅斯敏合上了手中的书本。她说：“如果我们所料不错，那夜那个怪物，恐怕是出自于某个死灵术士之手。”

埃里克赶紧摆摆手：“虽然我对魔法的事了解不多，但我听老师说过，死灵之术不应该是用来召唤和操纵鬼魂的黑魔法吗？那天我和怪物交过手啊，那家伙被我砍下来一只手，你们记得吗，我觉得那可不像什么幽灵鬼魂。”

雅斯敏轻轻摇头：“你说得对，又不完全对。”

埃里克这下懵了，他实在没什么心情打哑迷。

斯黛拉沉声说：“埃里克你是只知其一。你刚刚说，死灵术是通过某种手段来召唤和支配鬼魂，这没错，但是，死灵术的施展还有另一种方式，”她顿了顿：“那就是使亡魂回到死尸体内。”

“什……什么？不会吧？真的能有这么邪门儿的玩意儿啊？”埃里克觉得，自己的下巴都快要惊掉了。

“一开始我们也不太信，但是就在刚刚，我们在书上发现，确实有对于尸体回魂之术的记载。”雅斯敏背过身去，透过窗户遥望丹玛尔城的夜色。

“那也就是说，那天和我交手的，其实是一具尸体？”

“目前来看，这种可能性非常大。与通常召唤鬼魂的死灵术不同，死尸回魂的条件会更苛刻，对死灵术士驾驭死灵魔法的能力要求更高。也就是说……”雅斯敏叹了口气：“这次我们的对手——那个还未现身的死灵术士，他恐怕并不简单。”

这番对话后，屋内再次回归了平静。

死灵魔法，一门在索利斯很久没有被提及的，堪称禁忌的魔法，如今再度出现，究竟会掀起怎样一番腥风血雨呢？

……

骑士团营地。

“团长，你找我吗？”伊万进来了，看起来风尘仆仆。

丹尼尔微微点头，示意伊万坐下休息会儿，他想了想，问道：“我听说最近你都这么辛苦的？”

伊万听闻此言，回应道：“是，现在城内形势紧张啊，我也是想尽早找到凶手，所以就……”

丹尼尔抬起手，示意伊万停下，他站起来：“本来，我们共事很久了，我不应该对你产生怀疑的，只是……最近我听说，你经常往城东的方向去？但我怎么记得，城东那边，是一片墓园？还有……一座开了没几年的赌城？”

伊万没有说话，他的双手微微颤抖着，他呼出一口气：“团长，您派人跟踪我？”

“谈不上跟踪吧，但是，我的确安排了一些人……保护你的安全。”

“哈哈哈哈，保护我？”伊万仿佛听到了什么天大的笑话：“果然啊果然，我还是没法骗过你的眼睛啊。”

“是啊，我们彼此都太过熟悉了。”

“你是，从什么时候开始怀疑我的？”伊万不动声色。

“大概是你从斯特隆酒馆回来那一天吧，那天你回来后，告诉我说你把尸体都焚毁了？这种简单直接的做法，恐怕并不是你这样心思缜密的人会选择的，当时我就想，会不会还有什么东西，是你不愿意告诉我的。也就是说，你骗了我。”

“哼，我承认，我的确忽略了这一点。”

“那么现在，我的朋友，你能不能告诉我，那些被残忍杀害的城民，他们的遗体，都去哪儿了？”丹尼尔问，他凝视着伊万的眼眸，神情复杂。

“哈哈哈哈哈哈，想不到啊，你居然还能把我当成朋友，这种感觉，真是不好受啊，因为现在的我，就是一个怪物，一个，和你们不同的怪物。你想知道那些死人在哪里是吗？哼哼哼，我很想告诉你，丹尼尔，这是我的心里话。但是，现在看来这已经没什么必要了，你知道为什么吗？因为……你很快就会变成一个死人了。”伊万说这话时，语气没什么变化，就好像真的是一个死人在说话。

丹尼尔没有接话，面前这个曾经无比熟悉的人不知为何会变得这样陌生，这样可怕。那个曾经乐观开朗，机智勇敢的好朋友伊万，似乎真的已经不见了，似乎真的，真的死了。可是，可是！为什么会到这一步？

丹尼尔想不明白，他没有答案。此时此刻，他们只能刀剑相向。

伊万一点点地逼近着，看着那张逐渐变得扭曲的面孔，丹尼尔握剑的手不听使唤地抖着。他发现，自己的眼角不知不觉间淌下一滴泪水。

那眼泪悄悄滑过面颊，无比灼热。