北境要塞。

监狱的大门被推开，菲利普大步迈进来，副官勃朗特紧随其后。在看守布莱克的带领之下，菲利普来到了关押那两名兽人的牢房前。

菲利普停下脚步，隔着护栏打量着这两名兽人：那两名兽人戴着手铐脚铐，疲态尽显，他们的身型并不怎么高大健硕，和一般的兽人战士的体格比起来相差甚远，看起来不像是经常上战场的兽人。

那两名兽人抬起眼皮，他们同样打量着这个刚刚进来的男人，其中一名兽人嘴巴嘟囔了几句，他突然扑向围栏，从喉咙里发出阵阵低吼声。

监狱看守布莱克用棍子重重敲击那兽人紧握住栏杆的手，那兽人疼得呲牙咧嘴，向地上坐倒。

“他说什么呢？”勃朗特问。

布莱克耸了耸肩，然后他看向菲利普，问道：“殿下，如果您要审他俩的话，要不要把汤斯莱特先生请过来？”

布莱克口中的“汤斯莱特”是一位曾经被兽人抓到兽人领地斯蒂维亚去的汉诺威人，他在一个兽人部落一待就是三年。奇怪的是，那个部落的兽人对他并无恶意，部落首领还常常亲自看望他，并试着找兽人教会汤斯莱特兽人语言，汤斯莱特的语言天赋也相当不错，慢慢地就掌握了兽人语中的常用语，并在那部落首领的要求下向部落其他兽人成员分享有关人类世界的事。

三年之后，那部落首领将汤斯莱特放了回来，并赠送给了他一艘船，汤斯莱特一路飘洋过海，最终被汉诺威的船只发现并救回国，他以前的同伴在看到他平安回来后，都大为震惊，汤斯莱特将自己在兽人部落的所见所闻告知给了国王，他的经历使所有人都对兽人有了新的认知。原来并不是所有兽人都嗜血狂暴、视人类为死敌。当被问及那个部族所在的具体位置时，这可难倒汤斯莱特了，他唯一能回忆起的就是：那部族到处插着衬着部族标志的紫色旗帜，其族人将他们的部族称之为“普尔普拉”，是斯蒂维亚最大的八大兽人部族之一。

后来，在汤斯莱特的主动要求下，他编撰了一部有关兽人生活方式、语言文化等的书籍。先前彼得斯在房间内学习兽人语言所看的书籍，正是这一本。该书分为上中下三册，每一册都堪称是汤斯莱特的呕心沥血之作。

在普尔普拉待那三年，普尔普拉的族人并没有将他视为异类，而是对他尊重有加，这让汤斯莱特在异国他乡感受到了真诚与温暖。他也一直希望能够通过和平的手段来缓解人类与兽人的矛盾，在著成书籍之后，汤斯莱特主动请缨来到北境要塞担任翻译一职，就是希望能够通过自己的努力来解决不必要的冲突问题。

可惜，汤斯莱特后来再也没有遇到过像普尔普拉部族那样渴望和平的部族，绝大多数兽人对于人类的态度仍旧是恨之入骨。不过汤斯莱特倒也并没有因此而放弃，就像普尔普拉族长所盼望的那样，他也希望有这么一天，人类和兽人可以和平地生活在同一片天空之下。

菲利普低头看了看那兽人，他摇摇头，神色凝重：“看这两个家伙也不像是来求和的，正好我最近在学兽人语，我自己来试试，把他们俩拉出来。”

......

丹玛尔城。

斯黛拉一行人紧赶慢赶，终于到达了城西密林。

一条小径蜿蜒着通向密林深处，那小径上零零散散遍布着脚印与马蹄印。斯黛拉远远地朝里望着，不知为何，那密林中的种种景象此刻看来尤为阴森可怕。

斯黛拉三人相互交换眼神，也不再墨迹，不论有何种危险，他们都没有退却的理由。

埃里克的大剑早已出鞘，他抢先踏出一步：“我走前面，雅斯敏留在后面保护好公主。”

雅斯敏没有多嘴，平时最不正经的她这时候也是一脸严肃，她一翻手，一只雕着花纹的魔杖出现在她手中。

三个人的站位呈品字形，小心翼翼地朝前行进。

不知不觉间，雾气开始在密林中弥漫，雾气一点点变浓，前路变得难以看清。

雅斯敏弯腰用右手拾起一根较粗的树枝，左手紧握，有魔力在她手中萦绕，待她再张开手时，有一团火焰飘飘摇摇地燃起来，雅斯敏用火焰点亮了树枝，做成火把，她将那火把交给埃里克，自己手中仍然保留着那火焰。

火焰的光亮照亮了四周，周围的树木愈发高大，几乎快要遮住了天空，撒黛拉知道，他们恐怕已经到了密林的最深处，果然，就在前方，一棵大树进入了他们的视线。

不过，那棵大树的状况看起来并不好，树干、树枝上都燃着黑紫色的火焰，周围的草地也不能幸免，以大树为中心，周围的植物通通燃着那奇怪的火焰，烧焦的味道无比刺鼻，而且，斯黛拉三人还能嗅到空气中的尸臭味。

斯黛拉的心顿时紧了紧，这可比他们想象的还要糟糕。

这时，雅斯敏的声音传来：“我记得伊万说过，骑士团营地就在这颗大树后面。”

话音刚落，这棵大树轰隆一声从树干中间断裂开来。

“公主，小心！”埃里克眼疾手快，一把抱起斯黛拉迅速避开，雅斯敏也赶紧跳开，躲开了断裂倒地的大树。

大树轰然倒地，尘土伴着燃烧的树枝树叶一起，在地上激起一阵浓烟。

好半天，斯黛拉三人得以看清不远处的骑士团营地。

此刻的骑士团营地看起来狼狈极了，一眼望去，几乎见不到完好的建筑，石墙上溅满了鲜血与黑色的印记，几根柱子零落倒着。

撒黛拉一行人赶紧向前，在斯特隆酒馆所见到那一幕，似乎又在此重演。

地上到处横着骑士团成员的尸体，他们的盔甲被撕得粉碎，头盔破损不堪，其中一名骑士似乎是遭到了偷袭，整个腹部血肉模糊，无法直视。

斯黛拉不忍心再看，她慢慢别过头。虽然她有着可以医治重伤者的法术，只是，对于那些身死之人，她也是无能为力。

一旁的埃里克紧紧握住拳头，他感觉自己的怒火就快要从喉咙中喷涌而出了。

就在这时，斯黛拉突然感觉周围的空气变得扭曲起来，刺鼻的气味悄然传来。有什么东西，似乎已经将他们包围住了。

......

北境要塞，监狱内。

两名兽人被绑缚在了两张铁制的椅子上，在他们对面，菲利普正隔着一张桌子朝他们坐着。

那两名兽人不断挣扎着，目光看向不远处放置的种种刑具。

菲利普用右手食指指关节重重地在桌子上敲击着，示意兽人能安静下来，然后，他用兽人语询问道：“不要再挣扎了，我只是想要问你们几个问题，我不想对你们用刑具，希望你们可以如实回答我的问题。”

左边那名兽人听了这话一愣，他一转头，他的同伴目光里也满是震惊。

他们知道北境要塞是有一个人能说兽人语，水平还相当不错，但是，他们相信那个人显然不是眼前这个看起来不太好惹，似乎相当能打的家伙。

菲利普的嘴角勾起一抹笑容，他又用兽人语说：“怎么？很震惊？没什么好奇怪的，其实你们兽人语和我们的语言有几分相似，兽人语和汉诺威语言的发音、语法，这些都符合屈折语（注）的特点。”

那两只兽人收回了震惊的神情，逐渐平静下来。

菲利普见此，又问道：“那么，第一个问题......你们能不能告诉我，你们的名字？”

左边那个兽人点点头，他嘴巴微张，迟疑了一阵儿，他还是发出了声音，他的声音低沉，语速极快。不过菲利普还是听懂了。

那兽人说：“我叫郝根，他叫哈根。我们来自于卡尔鲁姆部族。”

卡尔鲁姆这个词发音很绕，菲利普眉头微挑，在他的记忆中，似乎并没有这个词的存在。

兽人悄悄观察着菲利普的神情，菲利普眼珠一转，他又问道：“那，你们能告诉我你们驱船进入我国领海的目的吗？”

郝根摇摇头，他说：“这个问题，我也不知道，因为我们只是最最卑微的炮灰兵，只是负责驱船过来观察情况，别的东西，我们毫不知情。”

“观察情况？观察什么情况？”菲利普问。

郝根想了想，他说：“大概就是一些奇异的现象。”

“什么奇异现象？”菲利普被他说得一头雾水。

“我也说不上来，我们真的对他们大人物的事情知之甚少。”郝根看起来真的很老实。

菲利普闻言，径直起身，双拳重重地捶在了桌面上，一字一句地问：“真的吗？你可不要骗我。”

布莱克在一旁，虽然听不懂菲利普跟这两名兽人聊些什么，但他一见菲利普站起来，忙问道：“殿下？要不要上点刑撬开他们的嘴？”

菲利普抬起手，示意布莱克不要用刑。

旁边的哈根这时说：“我们真的没有骗你，我哥哥说的都是实话。”

菲利普这才意识到，眼前这两名兽人的确长得有几分相似。但其实，还在年少时，他就感觉所有兽人都长得很相似......这大概就是对其他物种的脸盲症？

菲利普沉默了，片刻，他又问：“在你们之前，我们发现还有其它船只跟你们做过类似的事情，但我推测，他们跟你们，恐怕不是一个部族吧？”

哥哥郝根点头说：“是的，他们跟我们不是一个种族的，我们这些身份卑微的兽人似乎都是这样，毫不知情，莫名其妙地就被派到海上来了。”

菲利普再度坐下来，他用手扶住额头，陷入了沉思。

他不知道郝根所说的“奇异现象”到底是什么，但是派遣这么多不同部族的兽人前来，菲利普感觉，恐怕在对岸斯蒂维亚那些没安好心的家伙，会有什么大动作。

【注：屈折语：综合语的一种。屈折语是一种在句子中使用某些词时会改变某些词的形式或结尾的语言。用我们地球上的语言来举例，拉丁语、德语、荷兰语等语言可以说是其中代表。除了屈折语，还有孤立语（汉语是突出代表）、黏着语（比如日语）、复综语（代表语言包括美洲印第安语）三类。本文中提到的“汉诺威语”和“兽人语”大致基于德语和包括挪威语、瑞典语等在内的北日耳曼语。】