周宁揉搓了一下自己被蛇胆苦到的小脸，强压心神盘膝而坐，感知着蛇胆入体后散发出阵阵温暖，一股热量从小腹处冲出，渐渐蔓延到全身骨骼血肉中，那些之前因为受伤而撕裂的肌肉与骨头在这股暖流之中缓缓愈合，并且变的更为坚韧，在将身体内所受暗伤慢慢除去后，少年身形渐起，双手托天，两脚一前一后变为弓步，将体内热流逐渐引入体表，其原本瘦弱的身形竟然缓缓扩大了一圈，浑身肌肉凸显。
这是周宁自己所练的功法，其名不详，教他练这套功法的是将他从野狼口中救下的一名猎兽师，在教了他不久之后，那个笑声很爽朗的大汉就死在了猎兽的路上，而他则幸免于难，并凭借着自己谨小慎微的性格，一次又一次的在猛兽口中逃得性命，还逐渐的强大了起来。
这功法能够帮助人类吸收强大的兽族血肉中所包含的力量，并将其化为己用，使自身能够发挥出超过普通人类的力量，但弊端也很明显，这套功法会让人沾染上兽族的戾气，越强大的兽族血肉就会让人心中越嗜血残忍，随着力量的增长，影响就越深，那位传他功法的中年大汉就是因此头脑发热，竟然独自面对数只巨狼，最终不敌而亡。
在不久之前，周宁遇到了一群强大的人类，他们自称赏金猎人，那是他第一次在部落之外遇到这么多人，他们在一片丛林之中聚集，徒手推倒了参天的巨树，驱散了周围的猛兽，筑起了营地，而在这些人中，还有一位身着灰袍的人族，尤其为众人所推崇，这灰袍人被人称为炼金术师，他的力量更加难以想象，能够徒手生出炽热的火焰，炼制出锋利的利刃，周宁手中这把能够割开幼年玄铁蟒皮的长刀，就是用狼皮从其手中换出来的。
那位炼金术师告诉他，只要能弄来玄铁蟒的蛇胆，就可以换给他一种功法，名为九象之力，练至高深处，就能拥有巨象的力量，如同在场的其他人一般，能够徒手猎豹撕熊，威不可当，比他现在所修炼的功法要强大的多，副作用也轻微的多。
周宁心动了，在这猛兽肆行的时代，拥有强大的力量是一种难以抵抗的诱惑。
在简单的准备后，少年背着长刀离开了营地，赏金猎人们此时三五而坐，有些饮酒，有些正忙着向那位炼金术师请教，见少年渐行渐远的背影，有些人饶有兴致的招呼了起来：
“怎么着，你们觉得他能弄回来蛇胆吗？”
一名大汉瓮声瓮气的回答道：
“我看悬，那沼泽中全是致命的巨蟒，就算是我，也要挑好时间才敢冒险进去，更别说那里面还有雪蟒。”
说到雪蟒，场上的气氛瞬间凝重了起来，围坐着的猎人们互相打量了几眼，似乎都看到了对方眼中的畏惧，那瓮声大汉灌了几口酒，酒意上头后才继续说道：
“不说这少年，就是咱们在场的，有几个碰到雪蟒能活的下来的，传说这雪蟒可是能施展神术的主，只要跟神术沾上边，那可就不是咱们能染指的了。”
营地的篝火烧的噼啪作响，天色昏暗，林中似乎有鸟被惊了起来，几片树叶跟羽毛一起飞了下来，不知又是谁满是苦涩的说了一句：
“谁让创世神他老人家偏心，除了这幅躯壳，什么神术都没留给我们。”
那穿着灰袍的炼金术师瞧着手中的一颗黑木出神，他之前坐在人群边缘上似乎没有跟众人谈论的欲望，此时却突然抬起了头道：
“不管那传说中的神话是否是真实的，咱们都是靠手中刀棍讨命的人，不应该把希望寄托在神明身上。”
他一开口，场上的焦点顿时集中在他身上，炼金术师顿了片刻，朝周宁消失的方向，也即是蟒族聚集的沼泽之地深深看了几眼，又说道：
“那少年，不管能否拿回蛇胆，但至少这份胆气，是有资格在这世间活下去的。”
见众人脸上颇有愕然之意，炼金术师知道众人对他关于神明的言论并不认同，甚至觉得他离经叛道，只是碍于他的实力，没有人敢提出来罢了，这样的景象他已经经历过不知道多少次了，现在他已经懒得再去争论，只是大感无趣，拿着黑木回了营长里去，只留下面面相觑的猎人们，场面一时间冷了下来，过了良久才重新有人低声交谈了起来，隐隐约约听的有‘银背蜈蚣’‘大战’等字眼。
……
随着蛇胆功效逐渐消退，周宁长吁了一口气，活动了几下身子，感受着重新充满力量的身体，周宁心中一定，此时天色已晚，他重新摸出了地洞，决定再次尝试将龙角拔出后，就此远离这片沼泽。
天空中已悬着半轮刚起的新月，白日里那条巨龙唤来的云雾早已消散，皎洁月光洒在地上，一条黑黝黝的巨大蟒蛇尸体横在地上，如同坍塌的巨木一般，周宁手脚轻盈的朝着蛇身摸了过去，夜里相比白天更加的危险，许多奇异的野兽多有昼伏夜出的习性，周宁不敢大意，沿着蛇身一路走到金色长角的位置，那长角仍插在蛇身之上毫无变化，只是在月光下散发着莹莹如玉般的光泽，周宁轻轻抚摸长角，与想象中颇有出入，此物入手粗糙，而且即使在夜里也带着几分温意。
周宁运起浑身力气，双手拽着金角一端，低喝一声，胳臂上青筋暴起，用力的向外拉出，与白日里不同，那蛇身被暴晒一日尸身略有松垮，而且周宁吃了蛇胆，此刻力气全复，之前仿佛长在蛇身上的金角已不似之前那般坚固，随着周宁全力拔起，开始缓缓地向外移动，周宁拔了这片刻时间，金角拔出三分之时，周宁深吸一口气，双脚抵在蛇身之上，双手力气再增三分，整个人如同弓弦般绷直，那金角嘣的一声，如同瓶塞离酒瓶般铮然而出，周宁收力不及，随着惯性同那金角一同摔倒在地，直砸腰背如遭重击，躺在地上如同虾米般半天起不来，那蛇身亦是受了反作用之力而左右轻晃，可见此物拔出之艰难。
周宁躺在地上呻吟，终究其筋骨强壮，片刻之后便也呲牙咧嘴的站了起来，那金角远比他想象中要沉重，便是同等体积的铁器也远远不及此物的重量，周宁试图拿起金角，那东西却是如同生根在地般只轻轻摇晃，根本没有离地的迹象，周宁费了这许多力气，却实在没想到这一层，眼见至宝就在手边，自己却是根本取不走，少年心中破口大骂，口中自言自语道：
“什么鬼东西，竟是如此沉重？”
此时周遭寂静，只有些许轻微虫鸣之声，虽然月光清澈，那夜色依然笼罩大地，举目望去，也只的见数十尺远近，身旁一条数十长的巨大长虫躺着，而这少年正对着金色长角发着牢骚，不意竟是忽然听到一苍老声音道：
“龙角是这世间最为坚固的东西之一，自然沉重无比。”
此声一出，如石破天惊，周宁浑身汗毛竖立，整个人横空跳起，反手在腰间拔出断刀，稳稳地落在地上，长刀指着声音传来的地方，正是蛇身之上，惊疑道：
“何方妖物？”
而在蛇身之上，本自笼罩在黑暗之中难以察觉，缓缓坐起一道身影，起身颇为缓慢，月光之下，其形态逐渐清晰，被黑袍笼罩着，随着其用手缓缓落下头套，原来是位须发皆白的老者，方面长须，神态颇为和善，只是瞧上去颇为疲惫，似是受了伤般面色灰白，缓缓道：
“是个人。”
在这凶险之地人迹罕见之所，更何况是眼下这种境况，突然诡异般出现另外一人，周宁强压心神，打量了蛇背上的老人片刻后，缓缓收起长刀，但仍然握在手中，冲着那老人警惕道：
“阁下是人？什么人？不会是来打我这宝贝的主意的吧？”
说着他手中长刀轻轻指了指地上的金角，老者见他这般动作轻笑了一声，但紧接着剧烈的咳嗽了起来，如同弓起的虾米般，良久后老者松开捂着的嘴，面上痛苦神色缓缓收回，他轻轻擦去嘴角的血迹，道：
“只怕你自己都没办法把你这宝贝取走吧…没想到龙角飞到这里来了”
他瞧了一眼金角接着说道，随即把目光投向了远处的冰原，眼神渐渐深邃起来。
周宁见他咳嗽厉害，人又老迈似乎重伤，心中戒备渐渐放下，又听得那老人说到龙角二字，眼神顿然一亮，虽然猜测到此物有可能是传说中巨龙的角，但亲耳听到，仍觉得呼吸急促，但紧接着又听那老人说到，周宁心中一动，难不成此物与眼前的老人有关，还是说，这龙角的折断与眼前的老者有关？
一想到这，少年暗自咂咂嘴，咽了口唾沫。
不可能吧？一个人族的老人，怎么可能会跟传闻中的龙产生联系呢？