秦皇一统天下之后，曾五次出巡关东，并在第五次出巡之时，病逝于沙丘行宫。当时，秦皇共有两个儿子，被认为可以继承君位，第一个是长子扶苏，另一个则是幼子胡亥。而在秦皇病危之时，长子扶苏正随大将蒙恬坐镇长城，幼子胡亥，则正跟随在秦皇身边。

当时，秦皇的意思，是让长子扶苏继承君位。但不料，当他病逝之后，宠臣赵高，连同丞相李斯，篡改了诏书，勒令扶苏自杀，并将胡亥，扶上了帝位。这件事，对后世起到了非常好的警惕作用......