张虎和陈生原先都是荆州当地的匪寇，出身江夏，盘踞襄阳一代。后来刘表平定荆州时，这俩人被蒯越和庞季说服，带领麾下投靠了刘表。在刘表平定荆州其他匪寇时，两人亦出力不小。于是刘表便让他们从属于黄祖麾下，带领原部曲继续担任武官。

此时陈生正在大别山主持防御，防备孙贲部可能的进攻，而张虎在之前黄祖伏击孙坚时留守西陵城。

张虎毕竟出身贼寇，见识短浅，看到孙坚此时身边部队并不多，觉得自己应该......