叶云前山大殿之中，郑开脚步微停。李正自感奇怪，郑开斜眼看向李正。开口肃道：“能问你一事么？”

众弟子尽皆望向李正。李正有些恍惚，疑道：“大师兄有甚惑疑，还请示下。何必弄这些排场？”

郑开转身对李正讲道：“那日掌门令众弟子下山与张延生一战，之后集结之时却未见你的身影。那时你去了何处？”

李正忽感不妙，眼眸稍转，转眼答道：“我那日好似忘记持剑，应是去了半山腰拿我的长剑了。”

林石上前两步，开口喝道：“你骗谁呢？那日我就在你身旁。咱俩随身携有长剑，怎会落下？”

李正反口辩道：“林兄，你怕是忘了罢。我和你去往殿中时，并未携带长剑啊？”

叶秋满脸携疑，朝郑开问道：“大师兄，你这是何...”

未等小秋道完，郑开便举手示意小秋不必多言。小秋满脸不解，只好闭口默声。郑开复朝李正道：“你可识得万刀门大弟子李斜？”

李正一怔，登时眼目显暗，又提声辩道：“这我自然识得了，万刀门的大弟子李斜嘛。师兄究竟何意？不妨直言相告。”

郑开笑道：“事到如今你还不从实招来？李斜是你的兄长！你背弃师门，外通万刀，天人共怒！”

众弟子一片哗然。小秋眉眼紧睁，快步走到郑开身旁问道：“师兄，你为何会这样说？”

李正稍稍低头沉思。郑开目光不离李正，突发令道：“带上来！”

众人向殿外瞧去，只见六名弟子押着三人来到殿里。三人跪下，齐指着李正扬声儿道：“师兄让我们给万刀门传讯，报晓山上各处据点的具体方位。”

李正怒目圆睁，大声喊道：“尔等可不要胡乱攀咬旁人！”

叶迹突站起身来，扯了扯嗓子，众人皆瞧向正殿。叶迹环顾众弟子，口中冷道：“诸位的师兄弟惨遭万刀门弟子毒手，全是由这人一手策划。这人与万刀门里应外合，才致今日之祸。”

见掌门道出实情，众弟子不论如何不信，满面生疑。却也瞧清楚了李正的真实面貌，几十双眼目直瞪着李正发怒。

李正被盯得发毛，知万事休矣，自己万刀弟子的身份已然败露。即便巧言相辩，也无一丝用处，终将还是难逃一死。

叶秋惊诧之下，怒上心头。思起师兄陆龙的惨死，双目发涨。拔出长剑直指着李正喊道：“原来竟是你害死了陆师兄？今日我要取下你的首级祭奠陆师兄的亡魂！”

立即提剑刺向李正，却被郑开扯住手腕。强自将剑收了回来，叶秋拼力挣脱。郑开提声阻道：“师妹你冷静些！如何处置这厮自有师尊定夺，你又何必图一时之快？”

众人虽痛恨李正，但也都极力劝阻。叶秋见众口一致，又见叶迹面色微暗。只好回剑插鞘，静待叶迹处置。叶迹凝住李正，朝众人冷道：“押入山牢。”

李正忽抬头大笑，目留狠色。冲叶迹吼道：“叶迹，我万刀门总有一日定会一雪前耻。你等着罢，哈哈哈哈哈....”

众人怒恨交加，直欲提剑将其砍杀。若不是郑开一旁喝止，李正绝不会稳当活着。待众弟子安稳平复过后，几位执行弟子应叶迹之令将李正拖出殿外，押往牢中。

殿会散后，郑开走回后山屋内，将长剑靠于屋墙。正待烹食煮菜，忽闻见一阵步声传来，便从厨屋走出。

却见叶秋进屋，坐于木椅上朝此处视来。口中请道：“师兄，今日我能在你这用饭么？”郑开走近了些。坐于叶秋对头，道：“你就在这里用饭好了。我正巧要烧煮排骨虾仁，你可要有口福了。”

而叶秋闻晓却无动于衷，面色显苦。郑开见状，忙倒茶入盏，递向叶秋。叶秋接过轻声道谢。抿上几口，而后将杯盏放于桌上，眼眶润湿，泪目凝向郑开。

郑开见小秋如此模样，忆起陆龙师弟的惨亡。心知小秋心中有愧，才至如此悲苦难耐，来到此地向自己倾诉。心内不忍，遂站起身来坐至叶秋身旁，朝她温声道：“小秋，你不必过于伤心陆师弟甘愿护你周全，为此丢了性命。他泉下若知你愧疚不安，定不会瞑目升天的。唯今你要好生照顾自己，万不能忧苦过甚，不然如何对得起陆师弟？”

叶秋见郑开提及陆龙，一时泪水难收，心中更为愧责。双手抱住郑开，埋头进衣，潸然啜泣。口中不住哭道：“自小陆师兄对我百般照顾，如今他为我而死，我心难安。这些日子倍受煎熬，生不如死！脑海里尽是陆师兄的画面。”

郑开眼有泪花，双臂拥住叶秋。口里依旧温道：“师妹若有不安之处，定要来寻师兄开解。师兄会伴你左右，绝不离你而去。”

小秋哭声稍歇，哽咽着回道：“师兄可不要欺瞒小秋。在这叶云山中，除了爹爹外，小秋便与师兄最为亲近。若日后师兄弃小秋而去，小秋便会无依无靠，孤苦一世了。”

郑开闻罢将叶秋搂紧了些，口中不住哭道：“师兄不会弃你而去，日后定要护你周全，绝不让你受半分的伤害。”

叶秋哭泣着道：“师兄可不许舍命护我，倘若如陆师兄那般离小秋而去。小秋必定余生难安，永久活于伤苦疚责之中....”

言罢知自己一时失言，忙将脑袋自郑开灰衫内挪开。视向郑开歉道：“小秋一时失言，师兄莫要生气。”

郑开笑道：“师兄怎会恼你？你且宽心，不论今后发生甚么，师兄都在。”

见叶秋泪水滑至面颊，立伸指来接。指触肌肤，将泪珠抹去。叶秋面上生羞，郑开道：“全叶云山，便数你最爱哭了。答应师兄，今后可不许再落泪，惹得师兄为你担忧。”

叶秋轻笑道：“小秋记下了，日后不再轻易落泪。定会时常含笑，让师兄日日高兴。”

郑开亦笑着道：“好了，我去做饭了。你先等一会儿。”叶秋道：“师兄快些去罢，小秋等你。”

郑开眸内含情，站身转身走到后厨烹食备饭。叶秋瞧郑开渐渐失了背影，坐椅撑手扶腮，眼里尽是欢喜。

半柱香过后，郑开端出几碗菜食。乃是小秋最爱的红烧排骨，还有清炒虾仁，另外还有鸡丁与几样小菜。

小秋笑容绽开，夹起排骨就往嘴里送。忽思起一事，速速吐出骨头。朝郑开道：“师兄，你说爹爹是如何知道李正便是那叛徒的呢？”

郑开将夹住豆块放于碗内，顿了顿。回小秋道：“师妹可知我曾与你说起的陈师兄？”

小秋歪头异思，忽拍脑兴道：“便是半年前奉爹爹之令，出至山外执行密事的陈远师兄么？”

郑开夹起豆块放于口中，而后朝叶秋道：“不错。可陈师弟并非出去执行密务，而是一直在这叶云山之中。”

小秋惊声异道：“啊？在山里？那我怎么从未见过他？”

郑开笑了笑，复又讲道：“师妹你看不见，自然李正也看不见喽。”

小秋急道：“师兄你就别卖关子了，快些说与我听。”

郑开饮了几口茶水，朝叶秋笑道：“在这叶云山中除了明面上的百来号弟子，实则不为人知的隐密之地，也有我们瞧不到的弟子。且江湖之中也有我们叶云派的弟子留存。”

小秋恍然惊道：“原来如此，怨不得能揪出李正。看来爹爹早有妙计，为何不早些说出来？而且师兄你早已通晓此情，爹爹却瞒我至今？”

登时面生忿色。郑开见状，忙回声安慰着道：“师兄也是昨日经师尊传唤，将这一切尽数告知于我的。师尊一直对我等有所隐瞒，只是怕走漏风声。致使那李正及时反应，就要设法逃山，那时局势会于我叶云不利。今日师兄破例将此事告知于你，你可不要处处声张才是。”

小秋转怒为喜，朝郑开笑道：“师兄放心，小秋不会乱说的。多谢师兄，嘻嘻！”

叶云山后山须臾阁内。叶迹正抚剑坐于床榻边，忽觉窗外影动，便开声冷道：“快些进来罢。”

瞬时窗外一黑影飘过，再自窗门窜入屋内。那人一身黑衣，脸上被黑丝网遮住，唯露双眼。头上一圈头巾环绕，正中缝着一个“魇”字，此人正是陈远。

叶迹道：“上次我托嘱你调查之事，可有了眉目？”

陈远瞧向叶迹禀道：“禀掌门，弟子已查清此次上山参试的，共有江湖行客三十余人。除了那些已然送来拜帖的门派弟子，另有十位初入江湖的少年。”

叶迹拿起靠在榻头的剑鞘，一剑插入鞘中。而后走到窗边，将剑鞘置于木架上。又走到陈远身旁，拍了拍他的左肩，温声讲道：“依你之见，可有资质较佳之人成得暗魇？”

陈远冥思良久之后回道：“暗魇需是习武奇才，须得杀伐果决，甘愿舍弃天性与良知。这些从表象之上皆无从看出，须得考究一段时日。然这些年来拥有这些资质之人少之又少，掌门且耐心静候。”

叶迹返身沉吟，回至榻前。复又问道：“你瞧徐青如何？”

陈远目色凌厉，眼眸忽明忽暗，嘴部黑丝网稍稍动起。口中应道：“徐青过于稚嫩，再说此人日后不该留于暗部为好。”

叶迹面情无色，转头望向窗外，那是后山禁地的方向。淡然笑道：“是啊。你那挥剑断人的冷漠，徐青又怎能比得？但欲成大事，不可留有一丝人性，且待日后再看罢。”