姜鸣在北城机场买了碗清汤寡水的小面，连肉都不敢加一块。吃完了面，他用身上所剩无几的钱购买了前往西双版纳的机票。

与平时一样，他把箱子里的枪拆卸得非常零散，用塑封的真空袋装好了每个部件，子弹则通过邮寄的方式率先寄出，再通过周青山对机场人员的沟通安排，使姜鸣得以正常通过安检。

四个小时后，飞机降落在西双版纳机场。

姜鸣走出机场时，天色已近黄昏。他数了数身上不到两百块的零钱，在快递站取了货物，开始向四周的路人打探山桥镇的所在。

几番打听之后，得知山桥镇位于靠近缅甸边境一百公里左右的群山里，小镇三面环山，面积很小，通往镇子的路只有一条，且崎岖难行，车辆根本无法进入。

姜鸣接着向路人详细询问了进入小镇的方法，租车到达小镇所在的纳吉山，遣走了司机后独自向山里走去。

纳吉山是由无数座独立的山峰组成，有的高达数百丈，云雾缭绕，看不到峰顶；有的只有七八层楼房的高度，盘旋着些不时啼叫的野鸟。

不过尽管山峰有高有低，却都是统一的崎岖难行，壁滑坡陡仿佛是这里的特色，哪怕是一座两三人高的小石堆，想要攀登都绝非易事。

纳吉山与银林市那种荒山不同，到处都是绿意盎然，植味扑鼻，比起大多数度假胜地还犹有过之。

这里的山峰大多连绵，只有个别几座山之间生出些空隙，形成了若干条看似可以通行的山路。

然而在这些山路里，只有一条铺满碎石的路通往山间，路宽与城市里的马路相当，只是没有经过任何人工开凿，连最简单的马车都无法正常穿过，唯有徒步可行。

姜鸣走近石路，看到路口处插着一柄裂纹斑斑的路标，上面用毛笔写着“山桥镇”几个大字，直指石路深处。因为风雨的侵袭，路标颜色暗淡，立在这里至少也有几十年了。

姜鸣颠了颠背上的箱子，沿着石路上栽着的一排铁杉树走进山涧。

他从太阳落山，直走到天空变成了深黑色，道路越走越黑，最后只能靠着刚刚洒下的月光勉强认路。

堪堪走了七八里路，月亮忽然被一朵乌云蒙住，姜鸣眼前瞬间漆黑一片，伸手不见五指。

姜鸣本就对这里十分陌生，此时眼前漆黑一片，让他更加难以辨认方向，不得不停下来等待月光与乌云分出胜负。

静夜里，忽然响起了夜猫子的声音，叫声刺耳而嘶哑，听上去令人毛骨悚然。所谓夜猫子，乃是北方人对猫头鹰的一种称呼，它昼伏夜出，常常欺身在树枝上寻找猎物。

在城市的森林里，猫头鹰很难遇到，即使它存在于某些地方，也因为出没的很晚，常人难以得见。

但在此深山老林，人类足迹稀少，因此天刚刚黑透，它就开始游走于山林中，捕猎觅食。

月光撕破云纱，透射而出，夜猫子的叫声中忽然掺进了一道树枝折断的轻响，在静夜里听起来格外清脆。

姜鸣警惕地转过头，望向山脚下一棵树叶稀少的矮树。

他眯起眼睛，聚拢了视线凝视，在黑暗中隐约看到了一个鬼鬼祟祟的黑影。那黑影碰断了树枝后，自知暴露，但仍心存侥幸，浮在矮树里企图躲过姜鸣的警觉。

姜鸣当然看不清树丛里所藏何物，不过恰巧此时月光重现，在矮树里开辟了一道银色的光柱，映出了一块看上去不属于这里的淡蓝色布料。

姜鸣略一迟疑，从腰际抽出匕首握在手中。

他尽量控制住脚步声，依靠自己没有被月光触及的优势，慢慢向黑影靠近。

直走到与那黑影不过两三米的距离，姜鸣猛然手臂疾出，往那黑影的刺去。

虽然姜鸣始终把自己隐藏在黑暗里，但那黑影似乎对姜鸣的动作了如指掌，他刚一出手，黑影飞快地向树心避让，轻而易举地躲过了姜鸣的攻击，接着跳出了三五米远，向树背的方向奔逃而去。

姜鸣一击没有得手，脚下迅速连贯的近身追击，紧紧跟着黑影追了过去。

可那黑影脚程极快，似是对周围的环境十分熟悉，身体左摇右晃地躲避障碍，片刻功夫便钻进深林不见了踪影。

姜鸣心中惊疑不定，暗想在这荒山野岭里，居然有如此本领异常的高手。刚才在追逐的过程中，借着月光，姜鸣依稀看清了那是个穿着淡蓝色布服的小个子，身形大约与十六七岁的少年相若。

姜鸣不知此人对自己是否有敌意，但既然已经跟丢，便只能重新回头，找到正路继续前进。

小插曲过后，姜鸣又走了半个多小时，他感觉自己总是在黑暗的林中摸索，仿佛没有尽头。他周身的蝉鸣鸟啼源源不断，似乎在向他提醒深林中蕴含的恐惧。

直走到姜鸣疲惫不堪，停下来坐在一个树桩上歇脚，他才发现自己似乎是迷了路。因为他在这条路上耽搁的时间，已经远远超过了他向司机询问的路程所需。

他看了看四周，发现刚开始的道路虽然崎岖难行，但终究有轮廓可寻。而此时在他周围，树木山岩毫无规律，已经不能算一条正经的路了，根本就是一片荒无人烟的野林。

姜鸣不由地暗自烦恼，如若真在这山林里迷了路，恐怕自己会活活困死在这里。

正没主意的时候，姜鸣身后的树枝上忽然传来一阵低沉的说话声。那声音低沉地让人感到透不过气，就像坟墓里诈出的尸体一般，不过却字正腔圆，正是人类的声音。

“小伙子，你这是迷路了吧？”

姜鸣闻言大惊，急忙转头打眼瞧去，只见正在树上盘着的，是个满脸皱纹的老人，月光打在他银色的发须上，显得更加苍白了。

姜鸣想不到这人近在咫尺，自己却没有察觉到他的存在，要么他一直躲在这里，要么便是个身手极为恐怖的高人。

他略微调整了紧张的情绪，察觉到老人并没有恶意，才出口问道：“老人家您好，我是从北城来的，不小心在这里迷了路，请问山桥镇该往哪个方向走？”

那老人没有回答他的话，反问道：“你来山桥镇干什么？”

姜鸣当然不会告诉对方自己来此的目的，只含糊着随便编了个理由：“有个朋友托我来这里办事，麻烦您为我指点道路。”说着做了个抱拳答谢的手势。

老人全不把他的礼数放在眼里，毫不客气地回应道：“我们这里不欢迎外人，你回去吧。”

姜鸣心中奇怪，据他打探来的消息，这山桥镇明明是一个镇子，又不是画地为牢的村庄，虽然交通不便，却与外界联系平凡，怎么会不欢迎外人？这老头有些古怪。

姜鸣心里这么想，嘴上却十分恭敬：“我来此只是为了帮朋友一个小忙，待上数日就走，希望老人家谅解。”

那老人坐在树枝上摇晃着双腿，似是在犹豫取舍。他把目光有意无意地向姜鸣身后的箱子瞟了一眼，忽然话风突变：“行，既然你远到于此，那就让我这老头子带你进村，不过我这老胳膊老腿不大好使，这一路不免要受些累，你看……”

姜鸣闻言大喜，当然听出老人话里的意思：“您放心，等到了地方，我必有重谢。”

老者脸现喜色，轻轻一跃，便从树上稳稳地落在地上，哪有半点腿脚不好使的样子。

站定之后，他也不理会姜鸣，踏着月光直往左手方向而去。姜鸣顿了一瞬，紧随其后。