西域长史府名义上归凉州刺史部节制，但因为凉州治所姑臧距离太远，鞭长莫及，所以实际归敦煌郡代管。

但自班错与凉州第五均交恶之后，西域长史府并不听从凉州，而西域长史几乎是刺史级别，所以敦煌郡郡守实际上也不能节制。

华汉建立，颜芝领凉州刺史，陇西人李建任敦煌郡守，前者伪燕将领师高等将，败逃北边长城，纠结胡人等众，尚有数千之众，盘踞塞外，不时袭扰敦煌、酒泉等地。

昌武三年，凉州刺史颜芝命李建前去招降师高，师高不......