公孙胜一行人等，正在延福宫周围观赏，正议论间，只听一声“无量天尊”，从宫廷之内走出一位道人。

这位老人已有六十多岁年纪，紫色道袍，鹤发童颜，慈眉善目，飘飘然真有道骨仙风之感，手中持一根浮尘，由台阶上走过来。

“虚靖真人！？”公孙胜一眼望见，此人正是多日未见的龙虎山祖师：虚靖真人！

公孙胜没有看错，眼前的这位老道正是当初被召进皇宫离开龙虎山的的虚靖真人。

“你……”虚靖真人略一迟疑，不过还是立刻认出了公孙胜。

“孙胜？！”虚靖真人抬手一指。

“真人！”公孙胜抢步过去，撩起道袍，便要跪地行礼。

“不必如此！”虚靖真人用手相搀，看着神情颇为激动的公孙胜，小声示意道：“此地非讲话之所，随我来。”

公孙胜低声道：“弟子身后乃是当朝太尉宿元景。”

“哦？！”虚靖真人望了望宿太尉，点了点头，目光中透露着赞许，随即对公孙胜道：“既然如此，那么都请随我过来吧。”

公孙胜走到宿太尉旁边耳语了几句，便引领着宿太尉众人，一同跟着虚靖真人而来。

一行人随着虚靖真人，穿过延福宫，走了几百米，来到后面一座庭院。

走进这座庭院之中，正中间有假山水池，房屋红砖绿瓦，四周围墙一丈有余。

转圈长廊之下，虚靖先对着宿太尉深施一礼，道：“贫道虚靖，参见宿太尉。”

“真人，不必多礼。”宿太尉一拱手，道：“下官早曾听说虚靖真人乃是得道之士，来至京师，一直未曾相见，今日相见，果然是仙风道骨，名不虚传。”

“真人！”此时公孙胜却再也忍受不住内心的真情实感，心头一颤，眼泪便要夺眶而出，对着虚靖真人跪倒在地，道：“真人！弟子孙胜拜见真人。”说罢，对着虚靖真人连连叩首，随即潸然泪下。

公孙胜初来这个水浒世界，第一个住所便是龙虎山，在龙虎山时日虽短暂，却终生难忘。尤其是虚靖真人平日里的教诲，历历在目。在自己心中，早已将虚靖真人当做亲人一样对待。

自龙虎山一别，这一连数月没有见到虚靖真人，而且音信全无，虽然知道虚靖真人且道法高深，且身在京城，并无危险，可心中仍是一直挂念。如今再度相遇，便如见到亲人一般。

一旁的洪紫英、孙新等见状也是颇受感动，心头也是一阵酸楚。

“快快起来。”虚靖真人将公孙胜搀起，此时也是眼圈湿润，道：“何故行此大礼！这一别，已有半年的光景。如今你这样貌、气度与之前，便是今非昔比了。”

公孙胜用袍袖擦了擦泪水，施礼道：“真人容禀，自那日龙虎山作别，弟子无意中被罗真人收在门下。”

“二仙山紫虚观的罗真人！？”虚靖真人一凛，望着空中一施礼，道：“你如何有幸拜倒这位天尊的门下？”

“说来话长，便是如此……”公孙胜当下将以往经过诉说一遍。

虚靖真人连同宿太尉、孙新等人，也是第一次听公孙胜讲述以往经历，洪紫英、吕方、郭盛更是听得如醉如痴，当讲到龙虎山斗黑鹰、天门战金刚等关键处，不由替公孙胜捏一把汗，连连发出惊讶、赞叹、感叹之声。

待到公孙胜讲完，众人这才长出一口气，心头的一块石头这才算落了地。

“孙胜变作公孙胜，妙哉！”虚靖真人点头，道：“为了方便，我也不称呼你姓名，便叫你的道号一清。”

“是，真人。”

虚靖真人继续道：“你这经历，当真非比寻常。而你如今的修为，更是与之前不可同日而语。”

“弟子微末道行，在真人面前不值一提。”

“此言差矣！”虚靖真人一摆手：“你所习乃是风火蒲团，这乃是阐教老子当年所用，上古封神大战之时，此蒲团破混元金斗、擒多宝道人，乃是先天顶级至宝。你若如此说，便是不将此宝放在眼中了？”

“哦！？”宿太尉众人大吃一惊，这才知道这风火蒲团的来历，虽然见识过蒲团的威力，但却是万万想不到这蒲团的来历如此之高，不由都露出十分羡慕的表情。

公孙胜感觉虚靖真人语气中略有责备之意，便解释道：“弟子不是这个意思……”

虚靖真人随即微微一笑，道：“我知道你的意思，冰冻三尺非一日之寒，这风火蒲团蕴含万象，需要长久参悟，并非一朝一夕所成。以你如今的修为，也十分不易了。”

“你这剑法，想必也有所进步了吧？”虚靖真人一指公孙胜背后的玉柄龙。

公孙胜忙将玉柄龙从背后取出，横在掌中，双手平托，道：“真人，这玉柄龙完好无损，如今物归原主。”

“嗯！”虚靖真人看着玉柄龙，道：“你暂时先用着吧，待到比武大会之后，再做商议。”

“比武大会……”公孙胜一听这四个字，心中十分矛盾，道：“只是这次比武大会，高手云集。弟子虽有心夺魁，却不知其他人等，都是什么实力，因此心中迟疑。”

虚靖真人听到此事，长叹一声，抬头望着天空，缓缓道：“如今岁月不安，乾坤动荡。贫道被圣上召至京师，本已为圣上排忧解难。其实早可返回龙虎山。”

“哦？那真人为何不回龙虎山？”公孙胜十分好奇。

不仅是他，就连宿太尉、洪紫英等也是一愣，互相看着对方，均想：“既然能回龙虎山，为何还要待在京城，难道京城果真如此吸引人么？就连虚靖真人这等修为之士，也贪恋此地？”

虚靖真人似乎猜到了众人心中所想，他继续说道：“众位，贫道本可回到龙虎山继续掌管，别看那乔道清在龙虎山掌控时日已久，植入根基。贫道若是回去，即便圣上有旨，料那乔道清也不敢造次！”

公孙胜知道：这位虚靖真人行事低调，道行高深，却从不张扬，也不夸海口。若无十足把握，断然不会说出此言。

其他人虽然与虚靖真人才相识，不过也都觉得眼前这位老道虚怀若谷，绝不是那种自倚辈分，夸夸其谈之人。

只见虚靖真人缓缓说出其中缘由。