刘琮抵达新野之后便开始陆续向湖阳等地派兵，准备夺取周边县城之后对宛城形成合围。司马懿为应对刘琮大军亲自镇守宛城，遣大将徐晃吞并涅阳（今镇平）互为犄角之势。宛城屯兵四万，徐晃领兵两万。

为了适应实时变化，刘琮将大营前移到邓县，同时下令原先攻击宛城的关羽取道涅阳，自己则厉兵秣马，准备与驻守在宛城的司马懿一决死战。在刘琮的计划里，如今魏国内乱，司马懿是大魏国的柱石，如果能够击败司马懿，甚至比占领关中还有震......