昔日唐尧之际天下遭遇洪灾，全赖大禹治水救民。为了规划地域考察田顷，大禹将天下按土壤之别划为九州，并加以评定。而在这九州之中，扬州因为卑湿水热、土壤泥泞被定为下下等，是为九州中最差的一个。因此前汉之时，淮南王刘安讨伐南海王，尚未遭遇敌军，病死者已经过半，至于百姓耕种锄刨更是所出无几。

但到了王莽篡汉之际，中原之民为避战乱，纷纷避难扬州，垦田开荒。至孝景皇帝时，庐江太守王景修复芍陂，灌田万顷；孝顺皇帝时......