三五日后，孟冥便在三叔祖处领了通州路引并书信一封，嘱咐不多时日山下有一支商队经过，那商人往来凉、益两州，与孟家有旧，适可领孟冥一同上路。

是日，天光初绽，孟冥外罩青罗对襟褂子，内里一件牙白中衣，腰系一条秋色蓝丝涤，脚踏黑屡，倒显出几分少年英气，手牵一匹连钱骢，右手持剑，同来送的三叔祖挥别，便引马下山去也！

离了山上这清净地，山下此时已是热络起来，往来行客不绝，贩夫走卒已是吆喝起来，孟冥四下张望间只觉处处平添新意，在路边就上一碗面来，虽不及山上精致，却也别有风味，众人见衣容不凡，知是孟家寻常游历弟子，言语间亦有恭敬！

在山下略微逛逛，便按约引马行至渡口，渡口那头早有商队管事等待，二人互通身份，管事便领进船内，艄公引杆去也。经攀谈才知，那唤作李弼的行商正领商队驻扎在昭武一带，商略采买事宜。这李弼往来于凉、益两州，于益州采买绸缎、丝帛、茶叶、漆器等物，行至凉州以西，沿路摊派各路，后又从凉州以西收取玉石、皮革、香料等物，送至并益两州，一年往返两次，拉起一支三四十号人马队伍，从中谋利，已是大富之家。早年间未曾起兴之时，曾得孟家人相助，与孟三叔祖素有交情！

二人越过昭武，行至一人迹罕至处，方望见一对人马列于郊野之上，车舆十数乘，马六七十匹，围成一圈，陈列之下。颇有法度。原是一行人已于昭武城内采买完毕，今李弼已携数十人去往山内寨中，采略山货，孟冥便也在管事的安排下安置下来！

及至日色已昏，方瞧见几匹马拉着一车货从山上下来，马上为首一人身形高健，孔武有力，全然不似一副商人做派，及近处方看清，此人榻鼻环眼，面蓄浓须，举止粗狂，却行令有度，精明自在。此人将货物安置后，方才来见，孟冥举书信来见，言语之间，更是热络几分！

夜色渐浓，李弼令小厮扎好帐篷，几人却围坐于火堆旁，烧烤野味。孟冥只瞧见背光处一人抱剑胸前，老神在在，观其神态，怕是已入二境甚远。那李弼一面翻烤着枝上野味，一面热络道：“贤侄既是初次下山，不知可定好要于何地安置？”孟冥略作思索，方才出言道：“山上求学其间全然不知世间风物，若问何意，想必是要离家远些方好！只是个中计较，还请长着赐教！”那李弼摸腮咂摸片刻，不由笑道：“贤侄当真好志气！自我行商以来，凉州境内，皆有留迹！倒可托大指点一番！这凉州之内，各族之间，交错纵杂，或有恩怨，若寻一安身处，拍不容易！若说间内诸城，倒是方便，只拍不合汝意！玉门以西，荒芜之地，妖兽频出，亦曾听闻有魔族踪迹，若非吾等行商之人，常人亦不可去。祁山以南，为妖国之界，便是我等亦不敢至！至此向东，凉、并交界，再向南，凉、益交界，风土人情，更有不同，城邦交错，人丁繁盛，加之各方势力，互为勾连，正是增长见闻的好去处！”孟冥依言而应，二人便约定一路东南而去！

距孟冥下山已去一月有余，一行人昼行夜宿，翻山涉水，加之商队一路采买，行进自然不算快捷！可李弼听风识道，趋避兽迹，与途间山匪亦有规矩，往往奉上银钱，便能无阻通行，故而一路行来，倒也安然顺畅！孟冥于队中，一行吃穿用度，皆有人看照，一路行来，倒也颇长见闻！行至清远镇上，李弼同孟冥言道：“再往东走，便是回族境内，商队穿行而过，便能直达并州！若你欲在凉州内安置，我二人怕是要就此分别了，此处南去，乃是灵宝宗地界，更有凉州第一宗之称，其势如何，无需多言，况你孟家素与灵宝宗交厚，此处必能得其照拂，倒是上佳之选！若此处向北，行至灵州，便是兰山地界，此处早年间群匪依山而据，劫掠商户，战乱不绝，十年前出一伍强人，将各路山匪收为一缕，号为伏牛山连云十三寨。其寨主雄涛武略，收拢各族能人异士，另开坊间，保护往来商户进行交易，不受滋扰，其势渐大，不容小觑！自是其中人员错杂，不乏身带案底之徒，若欲前去，须细思量！”孟冥领言而谢，李弼更赠干粮饮水等物，二人就此挥别！

那孟冥略作思量，便引马北去，复行数十日，途中所见，黄土枯木，少有人烟，全然不似中州繁华！及至北地郡内，方见几处城郭，略作补给，再向北去，翻山越岭，终至兰山地界，远远望去，群山之中，一处连绵山脉独特而出，宛如一头老牛卧伏于间，两只牛角与牛首并出，斜指云间，山下各处屋宇攒聚，人烟不绝，便知此处便是伏牛山地界。

孟冥随着往来行客打马而入，舔舔嘴唇，便牵马步入一路旁小店内，小二牵马入厩，孟冥踱步店内，点上一盘牛肉，几个饼子，一盅米酒，便自顾自嚼咽起来，殊不知自他进店起，便有角落一桌人窥向这边，交头接耳，舞眉弄色，鬼鬼祟祟。正当孟冥徒自嚼得欢实之际，门外一声惨号传来，悲声骤起“谁家这杀千刀的畜生啊！这般毁了我的宝贝，我可怎么活啊！？”听得起身，店内三四桌皆从座起，那角落里一桌亦快步夺出门外！不多时，便听得一声厉斥朝着店内骂道：“都出来看看，究竟是谁家的畜生坏了我这一车好货！”

孟冥不明就里，随着人群探出门外，只见马厩之内，两匹马儿居于厩内，那靠门的一匹正是自己的连钱骢，此刻竟扬起马头，朝这边望来，鼻头喘气，撅着蹄子，眼露不安之色！在看那地上，一俩推车侧翻在地，一人疯了似地在枯草中扒拉着，草堆之中，一堆看似精美的漆器竟团团摔作几截！马厩跟前，一群人义愤填膺，为首一人尖面猴腮，头顶一颗癞子，正以手叉腰，口吐妄言。见事主现出身来，围观众人皆尽向他望去！

那店内小二越出身来，指着孟冥鼻子认道：“就是他，我亲眼见得，就是此人牵着这畜生来的！！”那癞头儿上前几步，拔声问道：“这畜生可是你的？”孟冥只能称是。那癞头儿将左右拦下，伸指戳道：“你看这满车漆器，是我兄弟等人远驶益州购得，运至此地，便要买个好价钱，可你的马将我一车货尽毁，我看你形容举止，也算个体面人，这个中误会也算可了！可其中银钱，你可定要赔得！”说着，蹲身从草堆里捡出一块碎片来！孟冥打眼瞧去，只见漆器之上，金丝缠绕，可知并非凡物，再看那满地碎屑，心知定无保全！不由抱拳欠身道：“在下惭愧，靡费多少银钱，在下定尽数赔得！”那小跟班听闻连连呛声道：“你可知这批货我等卖出起码能得五百两纹银！？”瞧得那孟冥面露难色，那癞头儿又摆手道：“你若有难处，我兄弟亦不是那蛮横人，便只需按成本赔我四百两即可！”孟冥面容惨惨，翻捡行囊，终掏出一百三十七两纹银来，那几名跟班见此冷冷一笑，左右上前将行囊连并手中宝剑皆尽夺去，那癞头儿扳指数道：“这匹马儿品相尚可，折你四十两白银，你这行囊身物，算十两便可，你这宝剑…”说着拔出剑来，旋即面露嫌恶之色“顶多十两银子，总算来，你还欠我计二百零三两纹银…”瞧得孟冥面露苦色，不由嘿然有笑…

便在这时，一旁跟班上前耳语道：“大哥，瞧此人形貌，怕是大家子弟！若是其长辈寻来，知我等行骗到他身上，怕是没个干休！不若诓此人前去揭那悬赏的帖子，倒时死无对证，再无干碍！”那癞头儿听此深以为然，旋即将铁剑丢到孟冥身前！扬声道：“世人皆知我李老二并非无义之人，既然兄台有难处，我亦可放宽些！且指点你那东面山谷内，有赤蟒出没，药房下了帖子，求购蟒身药材，许下白两赏银！我见兄台亦是孔武之人，不若前去揭了那帖来，若果成了，便可将余债尽数还清，还能小赚一笔，资以用度，岂不美哉？！”孟冥骤听此言，如沐甘霖，眼神陡亮，连番揖礼道谢！备好干粮，便欲起身长去！