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次日一早,小芦花方才失魂落魄回到寨里,消息传到老胡头耳中已是正午时分。三人自昨日返身寨中,草草处理伤势,果腹之余便各自分散,料定孟冥已死无生,今日又聚于一处商议后事。念及昨日,仍心有余悸,于以孟冥之死换得三人全活,几人虽无悔意但却有几分愧意。猴子瞥了端坐上首的老胡头一眼黯然道:“小孟兄弟死则死矣,可怜他妹子一人,以后全无依靠,更不知如何过活?”老胡头倚在桌上,脸上贴着膏药,亦是心有戚戚“都是刀口添血之人,你我怕是也有这么一天的!”心中又念道:若改日我老胡头也有这么一天,置棺入土怕是就指望这帮弟兄了!此事若不帮衬,一是传出去坏了我的名声;二怕是也让弟兄们寒心。想到此处,转身内屋捡出三十两银子交于猴子手中“孟兄弟这一死,也算全了咱三个性命,于情于理,不好置之不理,你且将这三十两银子交于她那妹子手上,问问还有何事须得咱兄弟帮衬的,也一并应了!”猴子应了,便携了银子转出门去。

及至小芦花屋门外,连唤了好几声,方见小丫头顶着红通通一双眼睛出来,脸上犹有泪痕,将猴子迎进门去,也不答话,猴子硬着头皮说明来意,将一兜银子塞进小芦花怀中,便转身欲走。哪料小芦花一声不吭站起身,又将银子推入猴子手上。默然半响,方才哑着嗓子说道:“家中还有余钱,倒不劳哥哥们费心,现今只想着,人既去了,再说什么也是白费,所能做的只是将青行哥的丧事全全乎乎办了!只是我兄妹两人相依为命,并无什么好友亲朋,届时还请三位哥哥前来奔丧,诸礼从简,总要不失礼数才好!”猴子应了,仍要将银钱留下,小芦花拒不肯受,只能约了两日后三人一同前来奔丧方是。猴子回去复了老胡头这些话,一叹之下自无不允。

至两日之后,三人果就身着素衣前来,简单就了一顿晚食,沐浴净身,因诸事从简,并未延请法师,只屋内四人,小芦花身着麻布大功,引着三人四方唤魂‘皋孟冥复,皋孟冥复…’几人在身后洒着纸钱。呼到门外,几人将早已扎好的纸俑架到牛车上,由大傻与猴子扶车前行,小芦花哇一声哭出声来,三人亦作掩面拭泪状,一面洒着纸钱一面向寨外走去!

走出寨外四五里地,见天色已暗,老胡头便说道:“我兄弟命丧山野,便在此处祭他吧!”一面掏出火折子,把纸钱烧了,一面悲声道:“兄弟此去莫要含怨,家中妹子我兄弟几人定会照拂,莫有牵挂早日投胎方是正经,下辈子定要投个富贵人家!”几人一一拜毕,便将一副旧衣物连同纸俑一同烧了去…

时值夜色已渐,旷野之中时有山风刮过,连带那小丫头跪坐在地上哭声连连,三人不免一阵头皮发麻!便在此时,一阵劲风横过,竟将那燃着的火堆吹灭,扬起的纸灰溅了三人一身,便在这时,阴影里突地窜出一个人来,及至跟前,一脚便将猴子踹翻,大傻张开双臂迎上,那人却灵巧的紧,一个矮身便窜到大傻身侧,伸出拳头,一拳便窝进大傻肋下,直打得大傻缩成一团,老胡头还未缓过神来,已被那人一掌按倒,随着‘呛’地一声,一映冷锋已架在脖子上头,那人俯下身来,在老胡头耳边阴冷冷吐出一口气来“老胡头,真当我不敢杀你不曾?!”老胡头僵着扭过半边身子,看清月光下映出此人面貌,登时瞪凸了眼,一缕寒意自脖颈处攀上头皮,又化作一股冷汗自后颈一直淌到腚沟里,颤颤着问道:“你,你竟是死是活?”方此时,猴子方才从车上摸出火把,用火折子点燃,摇摇火光下,映出那人气血上涌,面色狰狞的脸庞“孟,孟冥兄弟,原是闹了天大个误会不是?!”那人翻转剑锋,冷笑着骇得两人不敢上前“嘿,今次又作成几位的兄弟了不是,当时在那狐阵中贪生怕死,将我舍了作饵,苟全得活,再不是当日那般了?”猴子讷讷了半响,方才辩道:“原以当日情景,已是逼不得已,若只折了兄弟一人,兄弟身后事,家中妹子,我等还能照料!况以兄弟本事,我等只怕碍了兄弟手脚!”孟冥冷哼一声,剑锋又逼进一寸“当日将我妹子弃在野外,独自逃命,是你不曾?”老胡头这才梗着脖子应道:“当日情景,我自无可辩。你今日来讨个说法,也自有理。可我老胡头虽是贪生怕死,却自忖未曾委屈了自家弟兄,要杀要剐冲我一人便担着,休要为难我两个兄弟!”孟冥这才眉头微皱“哼,话倒说的漂亮,想要全乎着回去怕是不能!”老胡头似任命般把手一摊“我这条命也在你手上,你若要取就当我还你便是!”孟冥把心一横,就要一剑斩下,又瞧见小芦花一脸不忍望向这边,方才又按到地上。老胡头瞪得溜圆的一双眼这才塞回框子里“若是求财,我家中统共三百两银子,明日让猴子一并交到你手上,借财免灾,你我恩怨就此两清,你看如何?”孟冥也不作答,以手横剑,默立良久。猴子,大傻二人也只眼巴巴望着,不敢上前。便在此时,小芦花出言道:“便依你,就此作罢!”孟冥这才冷着脸,将剑缓缓收入剑鞘。

不理会呆里在寒风中的三人,小芦花上前挽着孟冥的手臂,两人踏过火堆,迈过山坡,施施然步入夜色之中。走了好大一阵子,方听得身后有人声传来,二人停步向后看去,只见猴子站在山岗上,一面举着火把呼喝一面挥舞着手臂,见二人回转身来,这才拢嘴喝道:“孟哥儿,老大有话送你:心有临渊恶虎,何必匿尔群狼!”孟冥陡听此语,不由身子一颤,旋即笑着转过身子,举起手来,向后挥别!月色清冷,二人依偎着,渐渐没入黑夜之中…

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