二人乘着夜色赶回寨中，将村人塞来的土产一一安置，小芦花便支起火来，用陶罐装上米菜，切些腊肉，熬粥饱腹。二人围坐在火道前烤着火，以驱去满身疲惫。哪知那古怪骷髅头儿不知何时已挣去束缚，从褡裢里滚出，溜溜滚到火堆旁，一面打着哈欠一面四下打量道:“这一路上可颠死老夫了，你两个混账三不知又把老夫拐到什么地方？”见这屋里甚是简陋，空荡荡没甚家什，墙皮之上犹见裂痕，不由又是一声嗤笑“还道老祖宗跟着你俩能享甚清福哩？现今一看，把肚皮填报都费劲！”见二人不搭理它，便自顾自在屋里溜达，一面满嘴风言风语！
小芦花见罐子里粥煮的咕咚作响，便起身拿碗来用勺子盛上，两人便烤着火美美吃起来。那老妖怪见两人吃得香甜，巴巴地凑到跟前，抬眼觑道:“两个不知尊老的小混账，老夫也饿了大半日了，吃饭之前也不说给老夫一碗？”孟冥见这老妖怪厚着脸皮一直在一旁碎嘴，便示意小芦花也给它盛上，小芦花将那老妖怪狠狠瞪了一眼，终是起身打粥给它搁在地上，那老妖怪已是等急了，扒在碗沿上‘呲溜’便是一口！未等嚼咽又‘噗呲’一声吐个满地，嘴里不依不饶骂道:“好两个贼孙，竟这般拿大，拿狗都不吃的糊弄老祖宗，等改日老夫定叫你俩好看！”小芦花见了，啐过一口，批脸便把老妖怪的碗夺过，再不理它鬼号！倒是孟冥，面露无奈之色“好叫老人家知晓，我兄妹二人平日里便这般吃穿用度，若是怠慢了个，总是别无办法！招待不周，还望将就则个！”那老妖怪听了更气，跳到桌子上骂道:“你瞧瞧这桌上，单单就这碗粥，粥里既无一丝元气，连一丝新鲜血气也无？就这般糊弄人，还怪老夫不将就？老夫平日饮食，便赖这口生活元气给养，如此这般，定是盘算着要将老夫饿死？好个坏心肠的小混账！”孟冥见它说得头头是道，难免摁着火气去问那老妖怪要何吃食？那老妖怪把嘴一张“灵元美酒可有？”“那是何物？”“妖兽灵肉可有？”“端端是吃不起那些…”“蕴元丹药虽无甚咸淡，也能勉强果腹！”“只是捉襟见肘…”“便是些鲜活之物也无？”“而今又到何处去寻那些？”三不知问来，气得老妖怪暴跳如雷“这也无那也无，要你俩小混账不知有何用？”
老妖怪一阵作气，却又毫无办法，终于凑到孟冥跟前舔着嘴商量道:“既是如此，你也算入境武夫，不若取些精血来，老夫勉力饱腹，也就作罢！”孟冥听了唬地一愣“你怎又打些祸害人的主意？”老妖怪摇着脑袋苦笑道:“小混账有所不知，以老夫这般模样，若要维持灵智，只能在天材地宝中汲取元气，或是在生活兽血中汲取生气方可！若长久不进，压抑不住妖性，做出些违背本心之事，也非本愿！如今咱也算是一根绳上的蚂蚱，还望小子施舍些罢了！”孟冥见这老儿说得恳切，便拿剑划开手，挤出一丝鲜血，被老妖怪吸入口中，咂摸有声！一面苦笑着安慰道:“老人家且先忍耐则个，明日我便进山，若有所获，定让你吃个肚圆！”见那老妖怪有个消停，方才留一人守夜，盯着那老妖怪，轮换着入睡…
次日一早，孟冥便与小芦花一道，将骷髅头装进褡裢里一同进山。也是天公不作美，三个在山里兜兜转转半日，半点收获也无，勉强吃些干粮果腹，继续进到山里头去寻，眼瞅又走十几里路，便要无功而返。忽而孟冥听见褡裢里老妖怪声音传来“混小子，这儿瞅着眼熟，我且问你，这里是不是一处唤作‘大荒林’之所在？”孟冥点头道:“也曾听人说起这么个名！”那老妖怪越发兴奋了“对对对，老夫记起来了，就是这儿，你瞧前面那个石头！压在那棵老松裸根上的，侧面是不是有六个孔洞？”孟冥走到一条岔道上的一颗老松下，俯身查看，果如那老妖怪所言！老妖怪急吼吼催促道:“对对，沿着这块石头转进去，沿着这条小道一直往里…”孟冥依言顺着这条怪石嶙峋的崎岖山路一直进去，走了约二三里地，逼仄处还需蜷身入内。不多时，便行至一处矮山前，再无去处，只见一座满是裂痕的石山横在面前，那老妖怪犹自指挥着“你寻着最大一条缝儿进到里面…”孟冥打量再三，只见石山之上，处处生痕，细密处仅有一指宽，半人高；更有深趋往里的，仅容侧身挤过，一直从山顶延伸到山脚下，望之黑黢黢一片。当下便不敢随意往里钻，那老妖怪此刻已从褡裢里钻出来，一面指着不起眼一处深缝，一面喝道:“你怕什么，天大的好处不占白来一趟不成？这次得了这个便宜，往后赶你大几年的苦功！”孟冥把心一横，将外衣除去，连同包裹交与一旁的小芦花，左手提剑，右手提溜个骷髅头便侧身钻入石缝中。
初入几十步，犹为艰难，侧身石缝中，不得稍转首，那老妖怪仍在一旁叫道:“可算老夫记得，这里曾有个名唤‘不丢儿’的独行大盗曾在此处藏匿贼赃，不多时，便被官府捉去，判了斩刑。想来这贼赃不及取出也大有可能，今次倒便宜你这小混账！”孟冥复行数十步，面前豁然开朗，这石缝之中，端是别有洞天，竟是一撑臂宽，一人高的甬道。随着老妖怪一路指引，孟冥进到里头，便是一处方圆丈许的石室，内里杂草横生，端是无人来过。老妖怪便让孟冥俯身搜摸一座石台，孟冥套出火折子摸索片刻，果在内里角落处发现一座石刻台子，孟冥举剑将台壳敲破，竟从台腹中摸出一个长三尺，宽两尺的上锁小箱子来。当下心中振奋，便要以剑将锁撬开，便为老妖怪喝止，再让孟冥四下摸索，竟又在石台边上扒拉出几幅枯骨来，唬得孟冥心中一惊，那老妖怪又得意道:“混小子，今日若不是老夫，你便又如这室中枯骨一般！”老妖怪指挥孟冥将铁箱摆到石台上头，人退到甬道内，拾起小石子往那铁箱锁扣上砸去。只听得哐哐之声不绝，忽而箱中锁孔内喷出一阵紫色烟雾，室内花草触之枯糜，孟冥忙忙将口鼻掩上，待到那烟雾从石缝中散尽，又举石，连砸几十下，那紫色烟雾便越喷越薄，只听得‘咔嚓’一声，内里机括朽坏，在砸去，也无毒雾涌出。孟冥便壮着胆子入内，以剑将箱子撬开，只见里面黄澄澄躺着约三十四两金子，金子里面，又挖出一红一青两块约两斤重的纯色元晶来。这元晶本是修行人靡费之资，一两便顶十两黄金之数，端是有价无市。当下更是欢喜非常，心道此行再辛苦十倍也是值得，便是那老妖怪在一旁得意洋洋幺着功儿也不十分讨厌了！
小心翼翼将箱子挪到甬道中，又点着火折子满脸兴奋入内寻摸，那老妖怪连唤几声欲回也不理。终在石壁之上发现一处刻着法阵所在，法阵之中，一截泛着绿光的指骨正镶刻在石壁内。当下便要举剑去扣，便为那老妖怪出言喝住，一面扭捏道:“混小子老夫亦不瞒你，想当年老夫也是威震天下的魔教尊者，哪料一时不查，为奸人所害！那人将老夫一身骨头炼成法器布置于这西北境内，专以查探有无，这截指骨便是其一，你若动它，定为那奸人所觉，一路寻来，咱们凶多吉少！老夫亦是费了天大气力才从那人手中摆脱，如今只剩个骷髅头儿！你如今本事低微，断不要招惹那厮，等日后在老夫调教之下长了本事，再提老夫报仇方是正经！”孟冥当下听得一头冷汗，也不理会这妖怪口中真假，便用布条将箱子系在腿上，一步一拖，挤出石缝！
走到外头，将个中区直讲与小芦花知晓，那丫头更是欢天喜地，好不自在。言语之间，满是讨好之意，一口一个宗主叫得那老妖怪喜上眉梢。奉承道:“若是改日将宗主遗骨全部找回，您岂不是能威震江湖，号令天下不成？”那老妖怪却是口中一叹“老夫这般模样，这辈子怕是只苟延残喘罢了，只你两个，端端的魔道种子，若将你二人培养成魔道巨擎，称霸江湖，老夫亦可作太上宗主安享晚年了！”回到家中，将两块元晶交与老妖怪吸食，那三十两金子自是便宜两小儿不提！两人得了天大的好处，自是打定主意要与这老妖怪厮混，几个便互通名姓，老妖怪自让两人叫它‘骨爷’，并将孟冥唤作孟小子，在听到那黑丫头诨名小芦花时，也不由得大笑一场“你两个怎恁般口是心非不成？什么小芦花，我看是叫个小泥炭才好！”此话一出，噎得小芦花半天说不出话来，哼哼哧哧气得跳脚，抛下一句“老骨头，你且等着，今天本姑娘非要镇你一镇！”跑出门外。
不多时，便手里拿着，怀里抱着，横七竖八一大堆家伙什气喘吁吁跑进门里。一面掏出一支桃木剑来在老骨头面前比比划划，一面得意洋洋笑道:“这可是门口摆摊的张瞎子使了十年的宝贝，老骨头你来看看，是怕是不怕？”老骨头眼冒绿光，口中‘咔嚓’几声便将木剑嚼碎“耶！你这孩儿，没地拿这个来孝敬我？”小芦花又气鼓鼓从兜里掏出几十张各式黄符，将它光脑壳贴满，掏出几瓶符水倒在上头，口中喃喃有声，哪知那老骨头鬼焰一吐，便将满头符纸烧成灰灰。小芦花仍不依不饶掏出两幅木刻神将，上头层层积灰，也不知从哪家门板上扣得，两下一合，便将老骨头兜在里面，不饶它费力，那朽木便断作几截，落在地上。老骨头犹自嘎嘎怪笑“还有什么本事，也都一并使来？”小芦花这番才老神在在从兜里掏出一个红木长盒，信心十足道:“这串佛珠可是我花了八两银子从卖古玩的童掌柜那买来的，庙里的师傅贴身到圆寂方了，定能让你涨涨记性！”说着从红绸布中抽出一串殷红实木佛串来，一线串十四颗寸许佛珠，每颗上有刻卍字，揣在手中死沉。那老骨头放在口中，竟也嚼它不动，骂骂咧咧着“什么鬼东西，端费骨爷牙口！”见老骨头吃瘪，小芦花眼瞅着灵机一动，将佛串抢过，拆开线头，趁老骨头不备，将将从头顶那个大窟窿上穿过，合线一系，便将将把老骨头串在里面，不理老家伙叫骂，直直往孟冥颈上一兜，若那老骨头收了绿焰，倒戴在颈上，将将合适…