今年的寒冬来的比往年格外早一些，天空布满阴云，北风阵阵吹过，鹅毛大雪从天空中放肆的飘落。远处的山头已铺上上了一层白茫茫的幔子，村庄背后的山坡上荒草凋零。深秋的杂草似乎不愿被这大雪所覆盖，借助秋风的力量正在拼命挣扎。

在这个名叫水沟村的小山带里，并排住着稀稀拉拉的几户人家。从东边起第一家的麦场上，有个二十几岁的青年男人正忙的热火朝天，他手里拿着鞭子，嘴里呼着“吁，吁，嘘…”，正赶着自家的老黄牛套着石磙在打麦场，麦场边上放着木锨、铁锹、扠等工具。本想着今天把最后一场麦场打完，今年的收成也就算是忙完了，没想到刚刚下起了大雪，如果一会雪不停，还得赶紧把麦秸麦杆收拾成一堆，用塑料盖好，等天放晴了再打。这是今年的第一场雪，就像这窘迫的日子，下的着急了些。

朱经人正这么想着，情绪也不太好了。忽然，听到妻子刘素秀“哎呦，哎呦”的呻吟声，转头一看，妻子正捂着大肚子踉踉跄跄走出大门口。朱经人一看，估计要生了，真是所有的事情碰到一块了。他远远问了一句：“怎么样，肚子疼得厉害吗”。刘素秀点点头，一手扶着大门。经人然扔下手中的牛鞭，停住石磙，走过去扶着素秀进屋子去了。到屋子里，素秀坐床上都费劲，加上肚子疼，脸色有点苍白。“感觉快要生了，你看怎么办啊，要不让你爹爹上来帮忙把麦场看一下，咱们先去医院瞧瞧吧”。经人心里火急火燎，想到这村子十里八方也没有医生或者接生婆，这怎么办里……

他让媳妇现在床上坐一会，自己赶紧跑到麦场，卸了石磙，把麦场上粗略收拾了一下，用几个塑料和袋子盖了盖，然后用工具压在塑料布上不被风刮走。一边收拾一边计划着去父亲（朱振元）家找个架子车，用牛车把媳妇拉倒医院。随后便一路小跑向父亲家跑去，大约二十分钟左右，朱振元家的蓝色大门正开着，朱振元、黄氏(振元媳妇）、经凤（经人姐姐）以及刘占兵（素秀二哥，经凤老公）正在客厅里收拾辟谷和一些大豆。

“爹，爹，刘素秀要生了，这怎么办，你们的牛车呢，我拉去用一下吧”。院子里老三经武、幺妹玻玲正在收拾柴火，把牛粪和蜂窝煤还有干柴垒的像和小山丘。

朱振元：“车子前几天拉的草还没卸完呢，在房子后面草垛那里放着呢”。

黄氏：“这么快就生了，正赶上人忙的……”。（絮絮叨叨……～…～）

经人：“你们快别说了，经武过来帮一把”。说着朱振元放下手中大豆，走出大厅，和经武一块帮忙去卸草了。黄氏和经凤在说，不知道是男是女……刘小明（经凤第一个孩子）在客厅炕边也跑出来看热闹………

三人三两下就把车里面的草卸载完了，朱经人和父亲拉着架子车往家里赶，回去之后，刘素秀肚子依旧疼痛，也没有好点。经人和父亲商量了一下，父亲留下来帮忙把麦场上的麦子收拾一下，顺便将家里炉子和炕洞填点柴料，否则家里太冷了，缸里压的酸菜和冬天吃的东西都冻坏了。经人用老黄牛把车子套好，从小库房里捞出来一张破旧的棉毡放在车上，又抱了一床破旧的棉被放上去，扶着素秀上了牛车。之后便匆匆忙忙赶着牛车往山的那边的医院出发。

雪似乎下的小了点，由于村里每家每户的庄稼都收拾完了，两边较大的山头看上去光秃秃而又厚重一片。两边的小山凹上一眼望去可以看到些许参次不齐的麦杆。出村的一路上，偶尔碰到门前面忙着收拾麦场的乡邻远远打声招呼。就这样，在一声声“吁~嘘～驾”中，老黄牛拉着二人从山沟的大路上出来了，村末的小学里还有孩子们朗朗的读书声。听到不绝于耳，夫妇两人心中稍稍有点希望和慰籍。

一路上，翻过小山包，爬上小坡，经人不时转过头向牛车里看看，刘氏也强忍疼痛。两人虽没有多余的话语，但是心里还比较忐忑。牛车大概走了两个多小时，满天雪花也愈来愈少，估计再过两个小时也就快到了吧，素秀心中想着。经过汪家湾到大坡路再到小拐庄的时候，由于连续颠簸，素秀肚子闹腾的厉害，实在坐不住了，叫住经文后，说必须下车走一走吧。经人无奈停下牛车，搀扶媳妇下来，将牛车卸了，把牛拴在一块山边的石头处。回来后，对着素秀说：“要不咱们走小路过去吧，从这个小山丘翻过去比较快，也不远了，我扶着你一会就到了”。

素秀应了一句说“嗯嗯”。刚才坐在牛车上，一路颠簸，腿都有点发麻了。

于是两人从山边小路一步一步走过去了，刚刚下过雪，小路上伴着杂草和露水，还有泥土。刚才出门也没有顾得上换鞋子。经人刚才在推牛车时，布鞋已经被泥土沾的半湿半泥了，现在绊着荒草间的露水布鞋已经完全湿透了，走起路来很难受。但是目前也顾不了那么多了，两个人互相小心翼翼搀扶着从小路绕过山丘向医院走去。过了二十分钟，终于两个人到了山丘顶，不远处麻河镇医院的灯光若隐若现，就在山丘下。麻河镇住户相对多一点，现在已经是大概下午6点多了，天色已经暗了许多。镇子里住户的灯光稀稀拉拉，一眼望去麻河镇医院的灯光显得格外明亮。两人也顾不上歇息，继续顺着荒草小路向医院的方向走去。

经过4个小时多的路程，天色已经完全黑了下来，夫妇两人也都赶到了医院。这家医院是方圆百里几个村子治病救人的唯一驻点，医院的大夫共有四名，偶尔会只有三名。

这是一家私人医院，院长年纪大概50多岁，魁梧的身材，一脸络腮胡，一头黑白相间的短发。方圆百里前来看过病的人都习惯称呼一声“梁三爷”。三爷性格沉稳，慈中带刚，医生甚是精湛，医术师承祖上几代。大家都说这几十年县城、乡镇（包括一些发达一点的地方城市）的病人长期在别的医院医治不好的，在三爷这里开个偏方，慢慢就调理好了。梁三爷有个儿子叫做梁咏，年龄比经人小几岁，也是跟着三爷在学医术，目前酌有所成。目前医院除了他们两个还有梁咏媳妇，还有一个自己的远房亲戚经常在医院打杂帮忙。

经人夫妇在“梁咏”的安排下住在了住院通房最边上的一间床铺，用白色帘子和旁边病床隔开着。环境虽然简陋，倒也干净，从医院大厅到病房里来往的人似乎也不是很多。

就这样，经人还未交医药费，身上出门比较着急就带了十几元。安顿好媳妇之后，他便去梁咏大夫这里讨个水杯，并倒了点水，寒暄几句之后，端着水过来和老婆一起喝。

天色已晚，经人又出来医院旁边的小卖部卖了两个饼，拿过来就着水两个人充饥。吃过之后，晚上也没多余的床铺，虽然媳妇肚子依然在闹腾，但是自己也没办法，就只能这么干等着。刚才梁三爷过来看了看，说没什么大事，正常接生，好好休息。安顿收拾完之后，他边睡在了医院过道的长条凳子上。

第二天一大早，经文就醒了，肚子又饿又渴。昨天赶了半天的路加上晚上睡在长条凳上凑合了一晚上，连身也不敢翻一下，生怕摔下来。没怎么睡好，感觉身体快要散架了。起来之后，昨天晚上借过来的暖壶里还有点热水，和老婆喝了几口后，两个人商量了一下，麻河还有个挑担（媳妇妹妹的老公）在这边住着距离医院也不远。也就是二十多分钟的路程。经人准备去挑担哪里先借点碗盆什么的过来用。刘氏让她快去快回，也别不好意思，推搡了几次之后边过去了。

到了挑担家门口，他敲了几下门“有人吗，有人吗”，过了会，刘素兰出门过来开门，“谁啊”，伴随着门“吱”一声开了。“噢呦，姐夫你怎么过来了，快进来快进来”，刘素兰一脸惊喜地问道。

“你姐在医院，快生了，昨天来的着急，啥也没带过来，今天来你们家借点碗筷、洗脸盆什么的先用用”………~，两人说着并往屋里进去。

进屋之后，挑担刘延平也刚起床，正在炕上叠被子。看见挑担来了，也是一脸惊喜，赶紧从炕上下来。炕上还有一床被子没叠起来。笑嘻嘻问道“你怎么来了，这么早…………”。经文把大概事情给大家说了一下。素兰正忙活着在铁路上放牛粪块生火呢。昨天晚上也没起来续火，炉子已经灭了。虽说这是去年刚结婚的新房子，但是土块房子也抵御不了多少风寒。延平也正忙活着和经人在收拾医院用的锅碗瓢盆。

半个小时之后，随着炉火升起，屋里渐渐回暖。延平和经人准备好东西打包，也没顾得上吃早餐，两人匆匆往医院去了。一路上两人也是聊的热乎，自从去年延平结婚见了一面，到现在也才第二面。

来到医院，素秀感觉不太舒服，早上经人出去买的馒头吃了几口，喝了点热水，就在床上休息了。经文两人也凑合着吃了点馒头夹咸菜便出去医院走廊里喧谎（聊天）。

中午，刘素兰做了点热面条，趁热拿到医院照顾姐姐，让素秀和姐夫吃了点。延平中午也回去了，家里还有点活（家里牛羊等需要喂），刘兰过来看看姐姐。

经人在长条凳上坐着，心里却范嘀咕，家里的麦场上还有麦草没打完，这几天天气阴，风也大，别吹飞了。家里的鸡也不知道爹爹给他们喂了没有。夫妇俩最担心的还是大儿子朱明玉，来的时候急急忙忙让公公帮忙去家里照看一下，也不知道吃饭了没有。

朱振元这边，昨天经人们走了之后，便在他家麦场大概收拾了一下，把炉子懵了蒙（就是让炉子着的时间更长一点的方式），然后带着大孙子（朱明玉）回家去了。朱明玉今年三岁多，也刚刚开始记事，孩子长的水灵，有精气。在家和爷爷喂了鸡，收拾了一下便去锁上们去爷爷家里了。今天早上，啃了点干馒头便和小明一起和爷爷家的大黄狗在耍，时而骑在大黄狗背上当爷爷的马骑。（大黄狗是村里少有的一只稀有品种，听说是以前藏獒的一种品种，体长1米6左右，高度100公分左右，站起来比明玉体积都大一点。）大黄狗性情比较温顺，前些年经常会跟在振元身后面去放牧。

朱振元(上世纪30年代末人，当年因为战乱父亲随着爷爷们从南京四道巷一路西迁，最终定在了这里，振元就出生西迁途中江浙山东一代，具体不详。后来，陆续有了兄弟六个，40年代末因为甘肃一带有土匪猖獗，主要有马步芳，马良等土匪叛乱，中*中央解放甘肃，在甘肃一带召集队伍，老二，老三，老四都参军入伍，出门之后再没回来，不知所踪。老五在自家旁边做邻居，有一儿一女，老幺在村子另一头住)。来这里以后，主要是躲避战乱，以放牧为生。李氏当年也从城市为躲避战乱，跑到这里，两人相识后便结婚了。

第二天中午，一大家子人吃过饭后，朱振元让儿子经武去麻河医院看看哥哥嫂子，大女儿（经凤）和上门女婿刘占兵正在帮忙收拾打包一些馒头和熟鸡蛋，顺便把南边房子里的炕上一条破旧大羊毛毯子也打包了。儿子刘小明和明玉也前前后后，玩的手忙脚乱。刘小明比朱明玉大5个月，两孩子虽看上去消瘦，但是都非常机灵，个头不相上下。

经武是四个兄弟姐妹里读书学历最高的的一个，上完初一第一学期之后，一来因为家里太穷，交不起学费；二来上初中需要从家门口翻过两座大山到县城去上学，上了大半年，便再没去了，也就在家里帮父母割猪草，挑水，喂牲口、放牧，干一些打杂的活务。