落因山脉在四月的第一天结束了日日风雪，迎来了久违的晴日，这标志着极北的长冬正式进入了尾声。
深埋雪下的草籽对温度变化极为敏感，等待一冬的它们一夜之间就都发芽了，压根就等不及冰消雪融，相比之下参天大树和鸟兽们就耐心了许多，大树任由冰凌挂在身上，鸟兽们继续猫在巢穴，仿佛提前一刻结束冬眠都是对身上的膘和洞外寒气的不尊重。
少了鸟兽们活跃的冰雪山林出奇的安静，连风声都没有，不出意外的话这份安静还要半个多月才会被打破，因为只有持续半个月以上的升温冰雪才会大面积的消融，到时山脉由冬直接入夏，森林恢复生机...但不出意外的出现了意外，这份安静被提前打破了。
四月的第一天这片山林不仅迎来了晴日，还迎来了一支小型商队，因为他们的到来，森林提前热闹了起来。
商队分前后两个部分，前面是开路队，后边是车队。
开路队有差不多二十人，顶头有两人，他们一人推了一个半人高的斗车，斗车里装了一种冰蓝色的细小结晶，两人一边推车一边将车里的结晶撒到身前丈高的白雪上，大面积的积雪会在和结晶接触后迅速的消融成水。
两人身后的十几人分工很是明确，只要前面的路融出来了，他们就负责砍树和搬石头，总之一切阻挡车队前进的障碍都会被他们清除。
车队由三十多辆马车组成，和开路队保持了半里路的距离，车队里的马车呈一字型排开，除了打头的一辆是厢车，其余的都是长板车，厢车还没两边的积雪高，板车更矮，也就是说商队其实是在丈深的白雪里钻行的。
板车讲究不多，唯一引人注意的是打造板车的材料，那是一种土灰色的木头，虽然上面有着不少的抓痕，但看着还是很坚实，门道比较多的是厢车，厢车整个由银白色的金属打造，从外面看很是华美，细看会发现车身上刻画有极其复杂的纹理，之所以说要细看，是因为这些纹理在不发光的时候并不可见，只有上面有光华流转的时候才显现出来。
厢车的车窗虽然是镂空的，但从外面往里什么也看不见，颇为神秘，板车上有什么倒是一览无余，每一辆板车都配备有一名车夫，车夫身后的车床上是被五花大绑的木箱和麻袋，这些货物大多露天着，少数盖着羊皮毯。
有马车自然就有拉车的马，不过商队用的马并不是传统意义上的马，它们全身乌黑油亮，比正常的马要更高大，不过体型并不是它们区别于正常马的地方，这些马的不同之处是它们的身上长有不少黑色的细密鳞片，这些鳞片主要集中在关节和头部。
车队两侧有不下三十骑护卫，他们骑乘的马儿和拉车的是同一种，不过体型要更为修长一些，看上去比拉车的马耐力要差，但爆发力更强。
马背上手持银枪的护卫个个都身长七尺有余，彼此之间保持着一模一样的距离，他们都穿着统一的黑色轻薄甲衣，每个人的眼神都比身侧的冰雪还要冰冷。
除雪后的道路还是比较平整的，车轮压着碎石缓缓前进，颠簸感并不强。
“还要多久？”头前的车厢里传出问询声，听声音是一个中年男子。
正在队伍中段和护卫队长聊天的领队听到声音，赶忙催着坐骑上前。
领队体型肥胖，马儿一跑他脸上的肉就跟着律动，他身上的紫貂大衣哪怕是敞着都给人要被撑坏的感觉，他脖子上戴着数根大金链，阳光下很是晃眼，不过他身上最引人注意的还要数腰带上系着的一圈玉佩，因为玉佩实在是太多了，碰撞会发出叮叮当当的响声...
追上厢车后领队并没有坐在马上回话，而是第一时间下马，他迈着短腿跟着马车走，一边走一边恭敬回道：“大人，按现在的速度差不多两个时辰就到村口了。”
“知道了，从今天起喊教习即可。”车厢中的男子回道。
“是，教习。”领队立即改口。
见教习不再问话，领队站在原地等着马儿上前，马儿停住后他脚踩马镫，手拽缰绳，费了好大劲才爬上马背...
上马后领队并没有回到队尾，而是继续打马上前，他来到车厢和开路队中间的位置，和一个同样骑着黑马的小伙并肩，吩咐道：“刘薪，上前让开路队手脚麻利点，车队需要提速。”
被唤做刘薪的小伙身穿白貂大袄，头戴白色毡帽，一张稚嫩的小脸被冻得有些发红。
刘薪将手中的地图卷起，放进了马鞍上挂着的兽皮袋，皱眉道：“舅舅，车队的速度取决于障碍清除的速度，开路队总共也就十八人，在不增加人手的情况下想要提速就只能加快融雪，本来一方雪一粒海盐就行，成本最低，加速可就意味着海盐用量增加，这可是浪费...”
刘薪不仅长得稚嫩，声音也很稚嫩。
“都和你说过许多次了，出门在外喊我领队...谁说我要加大海盐用量了？让砍树的分几个人去铲雪。”领队白眼道。
“这...我看地图就要到了，车里的大人也没让你提速啊，兄弟们已经很累了，急个毛...”刘薪小声嘀咕。
“闭嘴！你懂个屁！等你当上领队你再质疑我！”领队眉头一紧，赶忙打断了自家外甥的不当发言，车里的大人可是能听到的！
“得得得，领队大人，外甥这就去传达您的命令，至于这当领队的事可别提了，我是挺喜欢管人的，但我更烦担责任，赚点轻松钱才好，哈哈。”说完刘薪就给胯下的马儿来了一鞭子，马儿吃疼，一下就跑远了。
领队刚伸出的巴掌只得收了回来，他转头瞟了一眼车厢，见无事发生他才松了一口气。
“别的都好，就是懒散了些，口无遮拦了些，义气过头了些...等这趟回贸城功绩应该是够了，看能不能用钱开路，谋个管事做做，要是成了的话保你一世锦衣玉食肯定是没问题，只是这次带着你来，也不知道对你是好是坏...”领队暗自想到。
...
半个时辰一晃而过，觉得还不够快的领队回到车队中段，向先前一起聊天的护卫队长请求道：“贾队能否抽调一些人手上前帮忙开路？海盐眼看就要见底，我实在无人可用了。”
“老刘，我的人是负责护卫的，开路不在我的职责范围内，这事我做不了主。”护卫队长摇头，拒绝了这个请求。
刘领队有些无奈，他是领队，是这支商队的一把手没错，但他管不到出发前加塞的厢车和对方带来的护卫队，商队里除了人，板车还有货物没换，别的都被换掉了...
“小贾，抽调十人上前，累了就轮换。”就在刘领队准备放弃时，车厢中传出教习的声音。
“是！”贾队长得到命令，迅速开始安排人手。
听到这领队松了一口气，他知道他没理解错，教习就是不太满意目前的速度，越接近目的地就越急切，这是人之常情。
又半个时辰，商队停在一处小山头做最后的休整，刘薪和刘领队并肩而立，远眺群山。
“舅舅，风雪停了这里的极寒可就结束了，还要继续深入？外围村子也不少，生意更好做。”刘薪问道。
“我知道你担心妖兽，不过就算极寒结束这里的妖兽也不会着急出来，它们的领地一般比较固定，只要不主动招惹，注意绕开就没事，我们现在走的是以前开辟的老路，最大程度的绕开了强大妖兽的地盘，我们只要在半个月内离开就没事，现在气温还低...”刘领队分享着他的经验。
刘薪点了点头，指着一处云遮雾绕的峡谷，问道：“按地图标注那里就是此行的目的地？”
刘领队的目光其实一直就停在峡谷那里，见刘薪问就回道：“你看见的是峡谷石墙，村子还在里面，上一次来是十二年前了，时间飞逝，人真是不经老啊！”
“建在峡谷里的村子？还真是隐蔽...对了，舅舅，刚进山脉那会还没什么，可随着不断的深入，我的心头总是涌出一股莫名的熟悉感，就像是我来过这里一样，这是为什么？”刘薪看着峡谷，一脸的不解。
刘领队没有回答这个问题，因为他已经转身走了，他回到车队，高声喊道：“都起来了，望山跑死马，还有不少路要走呢，开路队已经走好远了。”
刘薪摇了摇头，朝着栓在树下的马儿走去。
马鞭扬起，商队再次动了起来。
…
太阳高悬，已经是快到正午了，商队被一堵近十丈高的黑色石墙挡住了去路，石墙并不是一条直线，左右望都望不到头，具体有多长也不清楚。
商队到了石墙下就停了下来，同样停在墙前的还有冰雪，越靠近石墙冰雪越少，到了墙根就一点冰雪没有了。
商队众人的目光都落在了差不多两丈宽高的石门上。
刘领队下马走到车厢前，有些为难的说道：“教习，到了，不过应该还是封村状态。”
教习没有回话，而是直接从车厢里走了出来，听声音会觉得他是个中年人，实则是个穿着一身黑色斗篷的白发老头，他一头的长发都用一根木簪盘了起来，蓄养了不算长的花白胡子，在他的身上看不到丝毫老年人的暮气。
刺眼的日光让教习眯了眯眼，他看了一眼紧闭不开的石门，微微皱眉。
“没开门吗？”车厢中传出清冷的女子声音，听声音是个小姑娘。
原教习眉头舒展，转身说道：“是的，小姐。”
“信物给你。”小姑娘并没有感到意外。
说着门帘缝隙里就飘出了一块穿着红绳的木牌，木牌也就掌心那么大，通体浅紫，上面没做任何雕刻，只有木头自身如云般的木纹。
教习接过木牌就丢给了侍立一旁的领队，说道：“刘海平，你去叫门。”
刘领队双手接住木牌，丝毫没有介意被直呼大名，捧着木牌就往石门小跑。
“以前来石墙上都是有人的，看见了也就开门了，若这墙上没人，那喊破喉咙也不会有人听见啊...”刘领队站到门下，手掌贴上了紧闭的石门，冰冷的触感让他瞬间就把手缩了回去。
“轰—隆—隆—”
就在刘领队准备硬着头皮喊几声时，石门缓缓的动了起来，这吓得他后跳了一步。
石门并不是左右双开的，而是上下移动的，是一道闸门，石门升到差不多一半高度的时候商队里开始有人惊呼，一个个都瞪大了眼珠，就连教习也有些错愕。
刘领队明白众人为何惊呼，但他没有理会，他在找寻开门之人，待到石门停住，门内左侧走出了一个约莫十六七岁的少年，少年身姿挺拔面如冠玉，面带微笑的他会给人一种如沐春风的感觉...
他的身边还站着一匹黑眼红尾的白马，十分神俊。
隔着一面石门的两人相距一丈有余，足见石墙之厚...
少年侧过身子，把道路让了出来，恭敬的说道：“刘叔，村长在村中心候着，我来给你们带路。”
刘领队并没有急着接话，而是上下打量眼前身穿素色长衫的少年，越看眉头皱得越厉害，好一会才问道：“你是？”
“我是子初。”少年回道。
“叶瀚家的老大？一身匪气的家伙养出了个满是书生气的儿子？我记得你小时候最是调皮捣蛋，上次来你还带着人烧了我一车货...”刘领队惊讶不已，始终无法将记忆里的熊孩子和身前的翩翩少年对上号。
叶子初挠了挠后脑勺，有些窘迫，因为已经很多年没人提他小时候的糗事了，他笑着说道：“那会我才四岁，人总要长大的...不过您倒是没变，还是这么珠光宝气。”
刘领队哈哈大笑，伸手从腰间解下一枚藕色的玉佩扔了过去，大方的说道：“接着！”
叶子初伸手接住抛过来的玉佩，面露为难。
“见面礼，收着！不要就是看不起刘叔！”刘领队洋怒道。
话说到这个份上叶子初自然不会不识趣，道了声谢就把玉佩别在了腰上。
刘领队满意的点了点头，满意的说道：“就差一把折扇了，对了，这个木牌说是信物，给你？”
“给我吧。”叶子初点头。
刘领队左右翻看了一下木牌，并没有发现什么门道，将它抛给了叶子初。
“并不是什么宝贝，只是一个凭证而已，刘叔先带着他们上前，我关门了再去追你们。”叶子初接过木牌后戴到了脖子上。
刘领队点头，转身朝着商队招手，示意商队进村。
商队鱼贯而入，教习没进车厢，坐到了马夫的位置，厢车的这个位置先前一直就没有人。
等到最后一名护卫穿过石门，这僻远山村紧闭多年的石门再度落下。