陈余收军回城，将李良败走的经过告诉了赵王。赵王很是高兴，就问张耳道：“现在逆贼李良占据了邯郸城，而我们只守着这座小城，怕是难以壮大起来，眼下我们应该怎样摆脱困境啊？”张耳道：“如果成都君张敖能够顺利地接管恒山的兵马，我们就有力量抗衡李良了。”正说话间，张敖的信使就到了城中。张耳就立即命令信使进见。信使来到殿上，对赵王道：“大王，张将军已经接替了薛乐，顺利地掌管了恒山的军队，还将李良弑主的暴行和大王在信都即位的事情告诉了全体将士，将士们都对李良深恶痛绝，而对大王即位心悦诚服。现在张将军已经在关下和王离对峙了起来，不过王离始终高挂免战牌，就是不出关来和赵军交战。”
李左车听了这话，欢喜道：“恭喜大王！贺喜大王！”赵王就问何喜之有。李左车答道：“井陉关下有六七万赵军，现在都归大王您指挥，这是值得庆贺的一件事情；李良虽然剽悍，但他失去了军队，就好像是老虎没有了爪牙，虽然守着邯郸城，也不会有什么大作为，这又是值得庆贺的一件事情。不过您若是再办三件事情，赵国就能再次壮大起来。”赵王就问是哪三件事情。李左车道：“第一，我们一定要打探清楚王离不出关的原因，然后制订作战计划。据臣推测，王离不出关和赵军交战，这一定是秦国的北方又出了什么事情。第二，尽快派出使者，带上礼物前往燕国答谢燕王。并且请求他派兵袭击邯郸，这样李良就不敢攻打信都。第三，天下雄关并非只有井陉关，南面的壶关也能进入上党郡。现在趁秦军还没有出关，大王何不另派一支军队从壶关进入上党，然后北上倒取井陉关。不管秦军怎么样，他们将会背腹受敌，井陉关就在掌握中了。”赵王听了李左车的计策，非常高兴，就立即按照他的意见执行。可是赵国因为内讧，还一时半会物色不到带兵的将领。张耳就从自己的舍人里面挑选了两位值得信赖的人，他们一个叫张黡，另一个叫陈泽，都是忠义可靠的军事人才，然后推荐给了赵王。赵王就立即拜他俩为将。二人于是提领一支赵军就南下了，他们渡过漳水，径直朝壶关杀去。
薛乐被张傲接替后，因为得不到重用，就跑到了邯郸去见李良。李良听说张耳抢先立了赵王，又把军队夺去了，心里十分气恼，就想要报复张耳，于是就有了投降秦军的想法。可是他和王离已经断绝了消息，就想着如何才能取得联系。这时忽然听说秦将章邯已经打出了函谷关，并且来到了荥阳城下，李良就派军探前往荥阳打探消息，准备随时随地投降秦国。
章邯和李由会师后，大肆地庆贺了一番，然后加固城郭，安抚民众。这时附近各地被楚军胁迫的官吏又来到荥阳拜见。章邯就让他们回去号召百姓，仍与楚军为敌。一个月后，大家都率领着招募的军队来到了荥阳听从章邯和李由的调遣。章邯就将所有人马集合起来，有十多万人，为了震慑山东的起义，章邯就诈称是二十万秦军。一时间，秦国的力量又强大起来了。
章邯见平定张楚的时机已经成熟，就召集众将商议南下事宜。大将李由道：“陈胜造反，大多数人都是盲目地追随，所以人数虽众，实属乌合。”章邯觉得他说的很对，就问：“将军有何高见？”李由道：“听说陈胜造反后，他冒用扶苏和项燕的名义来号召楚地的民众，因此大多人都受到这样的蛊惑才起来造反。此举也说明陈胜非常心虚，就怕不得民心。现在大军要南下，将军何不派出使者先去陈郡招降他。假如陈胜来降，大事可定，如其不降，大军就直接南下，把陈郡踏成粉末！这也是先礼后兵的意思。”章邯一听这话，认为此举甚为妥当，就派使者前往陈郡诏降陈胜。
张楚王在楚都陈城，因为刚开始的时候，派出的各路军队战绩都非常不错，他就沾沾自喜。有人劝他要小心谨慎，不能对战事太过乐观。张楚王却不以为然，认为有几十万民众响应，自己的力量已经非常强大了，消灭秦国自然是稳操胜算。可是自从周文退出函谷关后，不好的消息就接二连三地传来了。那个何直在武臣那里搬不到救兵，就来到陈城拜见张楚王，向他汇报了周文战败的经过，还有武臣和张耳他们不肯救援的事情。张楚王此时才明白放走张耳和陈余真是一个错误。经过深思熟虑，就给何直五万兵马，让他亲自去救周文。
张楚王没有想到，何直走了不久，前方的败报又接连传来：先是周文殉国，继而是假王被杀，田藏和李归也相继战死了，章邯和李由又在荥阳会师。这一连串的告急文书就像刀子一样扎来，使得他瞠目结舌。这时国内上上下下也是一片恐慌，所有的人此时都觉得事情不妙。有一天，张楚王和大臣们正在商议迎战秦军的事情，忽然报告说章邯的使者到了陈城。
张楚王听说章邯派来了使者，也不知道是什么意思，就让使者进见。一会儿秦国的使者便昂首挺胸，盛气凌人地走进了大殿，他见到张楚王后，只作了一个揖就趾高气扬地说：“今秦国大将军章邯奉皇帝之命，率领数十万大军出关，一路打来，节节获胜，先是周文自刎，紧接着吴广丧命，田臧战死，李归败亡，秦军所向披靡，山东各地也是望风而降。现在章大将军已经和李由将军在荥阳胜利会师，目前秦国形势大好，再加上长城军也出关来助战，王离将军已经平定了河北，致使燕王韩广授首，赵王武臣惨死。眼下秦国已是雄兵百万，战将千员，章大将军一旦旌麾南指，陈县将会成为粉末。因此章大将军非常担心广大百姓会遭受杀勠之祸，就奏明了皇帝。皇帝也很同情民众，就让章大将军先招降大王，大王以前也是秦国的一名军人，理应服从皇帝的命令，况且大王您派出的几路人马也全都失败了。大王此时若能认清形势，做个明白人，就应该弃戈卸甲，率领尚有的人马前往荥阳拜见章大将军，重新归顺秦国，您这样做不仅能够拯救民众，而且还能继续做秦国的郡守，甚至是朝官，不知大王尊意如何？”
张楚王一听使者是来招降的，就大笑道：“孤本来早就该死了，可是没有死，你知道是什么原因吗？”使者震惊，仔细地听张楚王说话。张楚王就解释道：“我之所以苟活到现在，就是因为造反啊！哈哈哈！老子要是怕死，就不造反了！”说罢勃然变色道：“孤当初起兵的时候，就说‘逃亡是死，举兵造反也是死，同样都是死，那就轰轰烈烈地为国家大事而死！’现在孤已经建立了张楚国，这是五霸的功业，假如不成功，那是天意！更何况现在双方胜负未定，孤怎能投降秦国而让天下的英雄耻笑呢？”就喝令卫士，立即将使者推出去砍了。
使者顿时吓得面如死灰，威风扫地。蔡赐、王植、孔鲋、吕臣等张楚的大臣就一起劝谏张楚王道：“大王，两国交兵，不斩来使啊！”张楚王就非常生气地说：“你们听听他刚才说的话，简直太不把孤放在眼里啦！先杀了他，以壮军威！也让天下之人都知道孤的抗秦决心，同时也杀杀章邯那臭玩意的威风！”使者就吓瘫在了地上。卫士们便将他拖了出去。那些跟随的秦国士兵，此时听到了都吓得不敢再出大气。一会儿，卫士们就砍了使者，并且把脑袋交给了秦军，然后放他们出城。这些秦国的士兵出了城，手中就提留着使者的脑袋，屁滚尿流地跑回去报告。
张楚王杀了秦国的使者，才扬眉吐气地和大家商议迎战事宜。太师孔鲋道：“我们杀了秦国的使者，秦军不久就会到达。陈城兵马不多，防守也空虚，应该先向四处调军，支援京师。”张楚王道：“秦国的使者说，王离已经平定了河北，这事恐怕不确定。”这时忽然有人进来报告，说赵国发生了内讧，降将李良杀了赵王武臣，张耳和陈余又立赵歇为王，定都信都。张楚王道：“可恨武臣小子背叛了孤，现在被杀，罪有应得！”蔡赐道：“张耳远在河北，难以制服他，不过有他们在，王离也一定不会顺利南下。现在邓宗攻取了九江，声势浩大，应该派人将他召回来。周巿攻取了东郡，可他也立了魏咎称王，这些人怕是不听大王您的调遣。只有那个召平攻取了东海郡，至今还没有消息。”王植道：“魏咎在大梁建立了魏国，虽然不听张楚的节制，可有他们在，也能阻止章邯南下。臣所忧虑的是西面，若是章邯从缑氏派一支兵马进来，他们就可以直接进入轘辕关了，颍川就会攻陷，那么章邯的军队就可以直接到达陈郡。”
正在说话间，忽然有人进来报告：“召平将军的信使到。”张楚王大感意外，就让信使进见。信使进来后叩拜道：“大王，召将军一路打到了东海郡，得到陵县人秦嘉，铚县人董绁，符离人朱鸡石，取虑人郑布，徐县人丁疾等人的帮助，已经攻取了东海郡的郡府郯城，并且大败秦军，还杀了郡守庆，声势大震，现在战果十分辉煌，特来向大王报告。”张楚王听了这个消息，非常高兴，就说：“快派一位将领前往郯城接管这支部队，然后让召将军回来和邓宗将军一齐迎战章邯。”王植道：“大王，我们现在缺将少兵，派谁去接管才合适啊？”陈王沉思道：“都尉畔年轻有为，可以派他前去。”于是就召来了畔，当面就封他为武平君、副将军，赐给剑、印。并且让他即刻动身，前往郯城替回召平将军。
将军邓宗听说周文和假王的兵马都战败了，便不等使者到来，就已经率兵来到陈城拜见张楚王。张楚王见到了他，非常高兴，就把当前的形势讲了一遍，然后让他到颍川去抵御秦军。邓将军毫不犹豫，就接受了任务。这时又有一人挺身而出，也主动请缨道：“臣也愿意到前线去杀敌报国啊！”张楚王一看，原来是左校尉伍徐，大喜过望，就让他二人即刻率兵开赴颍川。