当下子房见问，就笑着起身回答：“我的看法和大家的完全相反！”听到这话的人都吃了一惊。项梁就问：“先生有何高见？”子房道：“请大将军想想，陈王为什么败得如此之快？就是因为他没有立楚王后代的缘故啊？现在项将军拿项燕的名义来号令百姓，楚民争相来投，他们认为将军必定会从楚国的利益出发，认为只有您才能够重兴楚国的社稷，况且你们项家世代都是楚臣，而且还是忠臣，所以将军怎能自己做王呢？现在他们劝您做王，这简直就是陷将军于不义啊！还望项将军三思？”项梁听了这话，简直是如梦方苏，似醉方醒，就激动道：“先生之言确实是金玉之论，我差点儿做了有负先辈的事儿。可是现在楚地无主，此间军马又日益壮大，我想与强秦开兵见仗，就怕师出无名，所以想请先生替我谋划一下，看如何做才能够复兴楚国？”
子房再次语出惊人道：“让楚王的后代做王，可使全楚的百姓心悦诚服！”项梁闻言，心头为之一震，道：“十多年前，楚国被王翦攻灭，有没有王的子孙逃出来，确实不清楚，现在怎么能够找到楚王的后代呢？”子房道：“这个可以慢慢寻访。”项梁就道：“好，此事就按照先生的意思办。不过先生若能暂时抛弃复韩的想法，能全权做我的军师，那么复楚灭秦的事业就一定能顺利地完成了，不知先生意下如何？”子房就深情地说：“将军，当代有一人，才能胜过我十倍！将军如果得到他，必定能够实现灭秦复楚的大愿，您不想得到这个人吗？”众人听了十分震惊。项梁更是心头一震，就问是何人。子房道：“九江郡的居鄛有一位奇人，名叫范增，七十岁了，他足智多谋，有经天纬地之才，济世匡时之志，就是古代的孙武、范蠡也比不上，将军何不请他出山呢？”项梁一听是个七十岁的老头儿，就有一点儿失望，道：“先生推荐古稀年迈之人，怕是难以托付大事。”子房严肃道：“岂不闻‘有智不在年迈’！百里奚八十而拜相，姜子牙九十才出将，更何况范老先生才七十岁，怎能说他年迈？”
这时季布和钟离昧也霍地起身道：“大将军，我们也听说过此人，子房先生说的确实没错，此人真是一位大才，您若是能请他来，复楚灭秦的愿望就一定能实现！”项梁就问：“此人确有才能？”子房道：“确有才能。”项梁又问：“他比先生如何？”子房笑道：“胜我十倍百倍啊！在我看来他完全可以和商朝的伊尹，周朝的吕望相比啊！”众人听了这话，都震惊不已。这时季布又补充道：“我听说范增是一位隐士，就怕我们的事业难以打动他，他未必会出山。”项梁又问子房：“先生是怎么知道这个人的？”子房回答：“我在下邳时，曾偶遇奇人授我兵书，我就时常暗中寻访。后来听说居鄛有一位奇人和授我书者有点相似，就派人去打听，结果不是授书之人，因此知道。”项梁就惊讶道：“先生拿他和伊尹、吕望作比较，想必此人确有过人之处！”就立即吩咐季布和钟离昧道：“你二人带上丰厚的礼物，烦劳走一趟居鄛，替我请范老先生出山。”季布和钟离昧就接受了命令。他二人当天就拿着礼物，又带了一些随从然后就出发了。
季布和钟离昧遵照项梁的指示来请范增，他们走了十来天，就来到九江郡的居鄛县。这日大家走得人困马乏，就先到城中吃饭歇息，然后打问范增在哪里。有人就说他在县城东北的鼓山里隐居起来了，这和人们传闻的情况一模一样。二人就向鼓山走来。他们来到山下时天也黑了，也分辨不清楚上山的路径。正在迷茫之时，忽然有个牧童骑着一头老黄牛，信口吹着笛子走下山来。钟离昧就上前询问道：“小哥暂停，我有要紧事要向你打问哩！”牧童见是军爷，就跳下了牛背行礼道：“客人要问什么事情？”钟离昧道：“听说范增老先生就住在这里，小哥可否知道他的结庐所在？”牧童道：“客人为何要找我们的神仙？”季布一听心中更加惊疑，就道：“难道这山上还有神仙居住？”牧童就非常神气地说：“你们要找的范老爷爷，就是这里的神仙啊！”钟离昧就更加好奇了，又问：“你为何说他是神仙？”牧童回答：“因为他说什么时候下雨，就什么时候下雨；什么时候起风就什么时候起风。还有谁家的牛丢了，他说什么时候回来就什么时候回来，可灵验了，因此人们都说他是神仙呀！”钟离昧就十分惊讶地道：“原来是这样啊！”牧童又问：“你们为什么要找他？”季布就随口道：“正因为他是神仙，我们才有事要找他哩。”牧童就欢喜地指着前面的山道：“你们看到的这座山名叫鼓山，就是范老神仙的居住之地，对面的那座山叫旗山，这两座山高低大小差不多，中间犹如天门洞开，又因两山对峙，北山浑圆如战鼓，南山延绵似战旗，真是‘旗鼓相当’，所以人们就把这两座山称为旗鼓山。你们从这里上去，转过右面的山坡，经过一片茂密的树林，就能看到一片篱笆墙围绕的屋舍了，那便是老神仙的结庐所在。”季布和钟离昧非常高兴，就和牧童别过，然后向山上走来。
季布等人来到山上，又转过山坡，再绕过了一片不大的树林，就忽然听到有悦耳的琴声传来。大家便循着琴声往前走，果然看见几间篱笆桩围着的屋舍，里面的院子里已经亮起了灯。因为夜幕已经降临，一轮明月早已升起。又因为是夏天，天气十分炎热，人们都走得汗流浃背。季布和钟离昧又环顾四周山景，但见鼓山秀而不巍，峰峦奇而不陡，树木密而不阴，石阶湿而不滑。处处鸟啼虫鸣，竹叶青青，松篁交翠，简直就是个世外桃源。又西瞰巢湖，正值明月映在湖心，再加上点点的渔火，那远处的微波碧浪就犹如揉皱了的金箔纸一样在水中舒缓地荡漾着，真是水天万里辽阔。
原来这位被称为神仙的范增，他在闲暇之时，要么在草堂上读书育童、要么在茅檐下浅吟低唱；或者是凭高仰观宇宙，分辨星宿，或者是临轩长啸，感慨这短暂的人生。今晚恰逢月吐银辉，整个大地似乎蒙上了一层轻薄的细纱，他便在庐前的小院里扶琴赏月，还让两个小童打着灯笼学习唱歌，又因范老全神贯注，所以浑然不知有贵客来拜访。季布和钟离昧此时也不忍心立即叩门打扰，就索性来到门口驻足聆听，只听范增一边抚琴一边教小童唱道：
君不见，古月今夜似新磨，江水浩浩送逝波。
空舟载月兮不复还，江月依旧挂铜锣。
君不见，青丝转眼堆成雪，岁月匆匆叹蹉跎。
渭滨垂钓兮人何在？慕钓情兮奈若何？
渭滨垂钓兮人何在？慕钓情兮奈若何？
一曲唱完，忽然琴声起了高亢之声，范增立即感觉到有人在x听，就命两个小童去开门。俩小童就一齐跑过来把柴门打开了，果然看见有人，就异口同声道：“真有客人来了！”季布就上前作揖道：“听说范老神仙住在这里，烦劳两位小哥通报一声。”俩小童就答应着走过去说有军爷来访。范增听说来了军爷，就惊奇道：“有请有请！”季布和钟离昧就让军士在门外等候，二人便恭恭敬敬地来到了院中，见到范增坐在院子中间的石凳上，面前的石案上摆放着一张十分陈旧的桐木制成的七弦琴，两小童各自拿着一个灯笼，分立两旁。就立即叩拜道：“老先生，我们从薛县而来，因为项梁将军从江东起兵了，听说您老有治国安民之术，因此特意派我二人前来，是想请老先生出山帮助我家项将军起兵伐秦，匡扶楚国的基业。今晚我俩一路找寻来到这里，天也黑了，实在是有些唐突，也请您多多见谅。”
范增就大惊道：“这里距离薛县有千里之遥，二位真是从薛县来的？”二人称是。范增就惊奇地看着季布和钟离昧。二人也抬头仰视范增，但见他葛巾布袍，鹤发童颜，精神矍铄，虽然年已古稀，但依然是神采飞扬，体魄健壮，那古铜色的脸庞像是秋日下的岩石，银白色的须髯如同山岩上飞泻而下的瀑布，真是清奇古貌，飘逸脱俗，不是神仙，胜似神仙。
范增在惊讶过后，就起身问：“你们说的项将军是谁？我是山野的老朽，他是怎么知道我的？”钟离昧道：“项将军就是楚将项燕之子项梁，他如今从江东起兵了，并且已经占领了留城，现在屯兵在薛县，正在聚集楚地所有的英雄豪杰商议大事。我二人也是他的部下，因为项将军听说了您的大名，就特意派我二人前来，诚恳地请您老出山，帮助我家项将军伐无道，诛暴秦，以拯救万民出水火啊！”二人说完又各报了姓名。
范增就乐呵呵地道：“我已是日暮蜡残之人，并且长期住在乡下，哪有心思帮助你家将军建功立业？更不用说是完成灭秦复楚的大业，你们是不是找错人了？”钟离昧道：“先生胸怀韬略，志存高远，素怀吕望之志，我们没有找错人啊？”范增就更加奇怪了，问：“你是怎么知道我有吕望之志？”钟离昧道：“您刚才的歌词中唱道‘渭滨垂钓兮人何在？慕钓情兮奈若何？’不就是说，您很仰慕姜子牙在渭水垂钓的事情吗？因此我知道您老有吕望之志！”范增听了钟离昧的话，开怀大笑道：“我只是随便唱唱，你可真是有心之人啊！想必你们也不是一般人，请问二位在项将军那里担任什么职务？”季布就非常谦虚地回答：“我俩很不称职，担任副将而已。”范增见二人的言谈举止都非常得体，又非常有礼数，心中顿时大悦，就让二人先起身进屋说话。
三人进到屋里，季布就请范增坐在中间。范增也不客气，就命童子挑灯献茶，然后就详细地问了项梁的情况。二人便把项梁从会稽起兵，一路过江，驱除景驹的经过详细地说了一遍，然后又吩咐院子外面的人将聘礼抬进来。范增见黄金一盘，绸缎数匹，就赶紧推辞道：“老夫无功岂能受禄？更何况我这把老骨头怎能帮助你家项将军完成如此重大的使命？你二人还是回去如实地向项将军报告，就说我年迈无能，实难从命啊！”二人见范增不愿出山，就跪着道：“您老如果不出山，暴秦就不会灭亡，暴秦不亡，天下的百姓就永无出头之日啊！现在全国各地都起来反秦，老先生胸怀救民的志向，却不挺身而出，岂不是辜负了您一生的学问和远大的抱负？况且现在天下大乱，群雄并起，您为何不施展斡旋天地的大才，应时而起，建立一番功业？”
范增苦笑道：“我垂垂老矣，况且当年以项燕的大才，都无法抵抗秦国的虎狼之师，更何况是他的子孙要反秦复楚啊？”钟离昧道：“项将军现在就是用项燕的名义来号召百姓，他如今推行文、武之道，一心要吊民伐罪，替君父报仇，自从他的军队过江以来，势力发展得也非常快，现在已经拥有十万之众。有道是‘风从虎，云从龙。’如果老先生能够顺应时代的潮流，应募出山，您和项将军一定能够风云际会，建功业于当代，垂大名于后世。若是功成名就，您老就与伊、吕齐名，与日月同辉啊！”
范增听了这一番话，就被深深打动了，不过他还是坚持道：“老夫已经七旬，恐怕是心有余而力不足啊！”钟离昧道：“百里奚八十而拜相，姜子牙九十才出将。您老才七十岁，怎能说老？您还是替天下的百姓想想吧！”说完竟然涕泪俱流。范增见二人如此，又不远千里而来，现在又是情真意切地邀请，心里非常感动，就扶起二人，语重心长道：“唉！我早就知道我的晚年还有一番磨难，今日果真如此，这也是命中注定啊！现在项将军既然要顺从民众的愿望来扫除暴秦，也是出于忠心。你们二位也是如此地尽职尽责，真是让我感激涕零，我就答应你们的请求吧！”季布和钟离昧听说范增答应了邀请，就高兴得热泪盈眶，直呼：“楚国有救了，天下的百姓有救了啊！”范增于是收下了礼物，当晚就安排二人住在庐舍里面。
此日，范增就领着众人下山。他刚一出门，只见军士们一齐跪着迎接。范增心里很是高兴，就下山来到城中，将二位小童交给家人，道：“我受项梁将军的盛情邀请，不能不去。你们闲时就去山上洒扫庐屋，不要把院子里的菜园荒芜了。等我功成之后再回来居住！”家人就答应了。这时，城中的百姓听说范增要去帮助项梁将军完成灭秦兴楚的事业，都纷纷前来送别，门口围观的百姓已经都拥挤不堪了。
十几天后，季布和钟离昧就护送着范增来到了薛县。项梁听说范增来了，大喜过望，立即率领子房、沛公等所有的将士出城迎接。范增到了薛县，远远地看见城门下有很多人，领头的一位身穿甲胄，器宇不同凡响，率领大家一齐跪拜道：“在下项梁，只因军务缠身，不能亲自去居鄛请老前辈前来，实在是有失礼节。现在您老能远道而来，真是项梁之幸、楚国之幸、天下之幸啊！”范增就赶紧下车还礼道：“将军如此盛情，真是令老夫感动。”就扶起了项梁道：“将军的父亲是盖世的英雄，现在你能继承他的志向，楚国必定能够匡扶啊！老夫大老远赶来，就是为了报答将军的知遇之恩！”
项梁大喜，见范增如同神仙中人，就拿长辈的礼节迎接他进城。百姓听说项梁请到了一位年长的军师，就一起焚香夹道迎接，人们又争相瞻拜范增，城中就沸腾了。
大家来到府堂，项梁就高兴地说：“今日您老来了，就是老天爷把您赐给了我，还望今后您慷慨地施展出伊尹和吕望的才能，发挥孙武与范蠡的韬略，帮助我完成灭秦匡楚的大任，如此楚国幸甚！天下幸甚！”范增道：“将军仗义伐秦，实属难能可贵，您的队伍如今席卷江、淮，万民归属，今后必将是继陈王之后的一支反秦力量。不过我已经老了，就怕竭忠尽智、瘁捐骸骨，也不能报答项将军的知遇之恩啊？”项梁大喜过望，就先让范增沐浴更衣，吃饭休息。