赵聪学和同乡学子携手远游，出发前乡中先达赠书百卷，又赠言：百卷之书，千里之路，万数人口，当细细品味，前又有先贤遍游天下，考古迹，观人事，每行处，车痕数十，后于王都立太学，天下学子共攘之，盛景非常，后辈学子当闻。

于是远游，第一次出乡，赵聪学总是有些感伤，先贤有父母在，不远游之说，此行或许会被乡中非议，同乡有学子很豁达，先贤还有游必有方之说，此行是往太学，途经县里又可以书信一封请同乡转达，告知平安，一路趣闻也是不可胜数，日后书信也将别有一番风味。

两三日后一行就到达县城，县城以城墙为隔，有山岭老树那般高的城墙让一众学子惊叹，城内人来人往，好不热闹，摊贩和行人，还有道路两边成片的房屋，都不是能在乡里看到的，学子们连发惊叹，纷纷感念自己眼界狭小。

到达县城天色近晚，赵聪学一行住进客栈，欲到第二日启程，各学子提笔书信，报了平安，又诉说这几日的见闻，待到第二日，托同乡人代为转送，又踏上旅途。

赵聪学时常记录旅途见闻，有趣或有道理的人和事统统记录在卷，其他学子不时求来阅读，每遇争议，皆能争论半天，若是有人一时无言，过了几天突然想起，又是一番议论，一行人的知识在议论中渐渐增加。

一行人走的并不快，路上难免会遇到乡绅官员或文人雅客举办的宴会，众多学子相聚，吟诗作对，述说见闻，攀比文采，一行总是乐意参加这些聚会，偶尔还会遇到名流，名流一言，甚至可以让众多学子参悟很多道理，有乡绅官员看中的学子，甚至可以讨来荐书，有了这荐书，入太学时便可免去考试等相对繁琐的环节

一行在渐渐庞大，一来是因为赵聪学和其他学子记录的事物越来越多，载书的车辆牛马也越来越多，二来是因为有其他学子加入其中。一行人浩浩荡荡，自然也有学子因各种原因请辞的，甚至有同乡学子也因为得乡绅赏识而留，赵聪学一直待在一行人中，游学之始，他一直认为书中所学已经足够，同龄当中鲜少有人能做到他这般，但在游学路上所见所闻让赵聪学越发惶恐，一些书中没有的道理以及他人言语中流露的事物，让他觉得自己知道的还是太少，应该更多的去学习一切。

求来其他学子携带的书卷抄录，偶有一知半解之处再行请教，入夜则挑灯夜读，如果是在野外，生起一堆火，借着守夜的由子细细品读书卷，算得上是一行学子中最刻苦的几个之一。

大半个年岁已过，赵聪学等一众学子抵达王都，大多通过考试成功进入太学，只是一小部分人时运不济，赵聪学同乡中便有一学子黯然归乡。

太学博士多为先贤弟子或再传，因先贤病逝于此而留下守孝之人，也有是其他学派的名流学士聚集在这里教授学生，学子们可以选择感兴趣的学派学习，但有限制是终身只能选择一个学派，同时如赵聪学这类学子原先已有老师，老师是哪一学派，学生只能跟随老师。

太学内除了每日上课之外，更多时间需要自己打发，有学子已有些许功名加身，半读半玩，还有学子学至癫狂，整日整夜的诵读先贤之书。赵聪学除了读书之外，还会花费些许时间去和友人展开辩论，一开始只是同乡学子，后来名声渐起，其他学子也来参与辩论，再后来，甚至有太学博士参与其中，赵聪学一边与人辩论，一遍细细记下其中一些学识，偶有感悟，会兴奋很长时间。

当今太学最闻名的学士是当今王上的十四公子，幼年时期便以聪慧闻名于王都，后入太学学习礼法之道，太学博士称其天资聪颖，遇事举一反三，甚有先贤遗风。但是后来转学法律，触怒仆射。仆射为先贤二代孙，其父曾为先王帝师，他也曾教授过当今王上礼法，此事发生，仆射上书以不驱逐公子则天下学子不服，必会生起大乱为由，将十四公子赶出太学，此事在当时还是太学学子们的重要谈资，不过有传闻十四公子在离去之时曾言，他必然会改变现在所有人的看法，要让天下学子想学什么就学什么，不必独尊单独学派，也不必跟随老师思想。过后有消息称十四公子在朝堂上与王上争论，王上一怒之下将十四公子打入冷宫禁足，其生母也因遭牵连而被冷落。

赵聪学听说了十四公子的事迹，很是认同他的想法，赵聪学入太学初衷是能够学习更多的东西，不管是他那原本的学派还是其他学派，但入了太学之后，路上抄录的其他学派的书卷，和他那学派没有关系的书卷被统统收缴，里边大部分知识他还没来得及学习，毕业为官之后，或许才会有机会再行学习，但毕业何其艰难，有耄耋老者苦读二十余年而不能入仕，稳妥之法唯有学习十四公子，被太学驱逐，但一经驱逐，重则打入监牢发配边疆，轻则消息传回乡里，家中父老将惹来非议。

赵聪学一时陷入苦恼。

也有同为仰慕十四公子之人，赵聪学时常与那些学子交流，叹息于十四公子才华，也有学子敢为人先，毅然转学其他学派，只是下场并不好，先在厅堂之上辩论失败，后又与人交手，被打入监牢，打算在秋后发配边疆。

赵聪学前往监牢探望那位学子，监牢内一个茅草堆成的，潮湿的床，一盏已经没油的灯，一张腐蚀到不能再用的桌子，除此之外，再无其他，更没有书卷可读，读书之人何时受过如此苦难，早已是形容枯槁。

那位学子跪在地上声泪俱下，拉住赵聪学的手说：“我辈学子当不惧万难，十四公子没错，太学内做官的太过迂腐，这天下学子也太过迂腐，真理从不分门分派，我曾听闻先贤掌天下真理，通古今之变，礼法，音律，法律等诸多学问皆有涉猎，最后才能成为圣人，我辈学子当学习先贤，向往真理，不能被眼前困难打倒，我虽身陷囹圄却无悔，若有一日，十四公子能将这迂腐的太学取代，能让天下学子不必再受拘泥，请大人到在下墓前转告。”

言罢，撞墙自尽，血溅到赵聪学身上，这位学子就算死也要保留他那作为学子的尊严，赵聪学看着这位学子的尸体，紧握拳头，学子的一番话在他脑海中回响，打破桎梏，追寻知识和真理，至死而不渝。

狱卒听到动静，急忙赶来查看情况，待发现人死，匆匆处理尸体之后，将赵聪学带走问话。

走出监牢，赵聪学索来那位学子尸身，他无法容忍学子的尸身被随便遗弃，和其他同道之人合伙安葬之后，开始计划离开太学事宜，想起家中父老妻儿，又心生愧疚，但为了追寻真理，必须去舍弃一些东西、

有同道之人打算一起发难，于是，半月之后，太学发生了一件足以震动整个王都的大事，赵聪学等十一二名学子于同日宣告他们将同时学习其他学派知识，效仿先贤，探寻真理。

于是，太学内开始了为期一月的激烈辩论，赵聪学等学子已先贤为例，谈古今，引经典，唇战诸学子博士，最终引得仆射恼怒，上书一封将赵聪学等人打入监牢。

赵聪学等学子毫无惧色，被捕当日依旧是豪气冲云霄，入狱后，仆射为防止赵聪学等人再起祸端，将他们分开送监，赵聪学坐在牢中，感叹着这破烂规矩却又无可奈何，有同乡学子前来探望，赵聪学也只是拜托其待他照顾好家中父老，他并不像连累这些同乡学子。

秋后已至，由于赵聪学等学子造成的影响巨大，被判下死刑，不日问斩，吃过最后一顿送行饭，赵聪学坐在牢中，回想着他这二十多年的经历，幼时被赵老太爷强迫学习，待到八九岁，师从乡中先达，在乡中渐渐有了些许名气，立冠之后入太学，但是太学不合初衷，或许当初应该待在家里，等到三四十岁之后有幸能通过举孝廉做官光宗耀祖，但是那般所学，又怎么能比得过这些时间里所学到的东西、

凌晨时分依旧无眠，第二日就是处决时间，赵聪学心中有一丝恐惧，更多的是遗憾，这天下学子若是长久下去，必是越学越死，天下的真理也将越来越远，其他学子也都尚未入睡，或是叹息，或是低声抽泣。

突然外面传来动静，几个倒地的声音响起，随后闯进来十多个身穿黑衣，头戴黑色口罩，手握细剑的神秘人，神秘人细细查探之后，确认了赵聪学等人身份，打开牢门，将尚且还在发懵的几人带走，到了城门，一声口哨响起，城门被开了一个仅容一人通过的小口，赵聪学等人就这么被带出王城。

待到隐蔽处，神秘人的身份揭露，他们是八公子的家臣，八公子和十四公子素来交好，十四公子被打入冷宫之后，八公子常会疏通关系探望，十四公子偶然一次听到赵聪学等人的事迹，觉得遇到知音，就托八公子想办法将赵聪学等人救出，八公子想尽办法，最终决定冒险劫狱，多方打点之下才有了今天这事情发生。

了解来龙去脉，侥幸取得性命的几人对八公子和十四公子的感激之情溢于言表，不过眼下家乡和王都肯定不能再回去，有人当即决定前往别国寻求机遇，或许在别国能够一展宏图，也有人决定隐藏下来，伺机以待，赵聪学则决定游历全国，于是，众人作揖告别，各自踏上旅途。