绪恩一边喝了一口旅店自家酿制的葡萄酒，一边为山石读着旅店为他们特别准备的报纸。多日困在这座闭塞的小镇里，绪恩终于重新感到了文明社会的气息。虽然报纸还是前日的，但心情依旧颇为激动。

“魔法王国艾斯的代表昨日拜访了教皇国神座，受到了最高级别盛情接待。这也是时隔百年艾斯的最高魔法评议会代表再次前往神座。教皇国负责外交事务的枢机主教法耶斯宣称这将是一次里程碑式的外交事件，标志着两国持续数百年的敌对关系已经缓和。”

“针对兰斯帝国的外交抗议，特鲁埃陆军总长克劳奇伯爵前日在贝林举行记者招待会上，通告目前在阿登山区的军事演习只是每年例行的活动，明年将会继续举行，与目前与兰斯帝国的紧张关系没有任何关系。”

“经过数月筹备，万众瞩目的慕尼黑至帕尔马的跨国铁路已经顺利启动。来自各国的四千家大小企业，十万名建筑工人陆续投入其间，共襄盛举。而艾斯境内那段平均海拔超过3000米的山路，将会是整个工程能否能按时竣工的关键。据工程负责人透露，采用最新研发的隧道挖掘技术将会完美解决这一问题。”

“西维尔的政局经过数月的剧烈动荡，终于有了稳定的趋势。据悉民族和解议会正在筹备成立，通过武力上台的临时政府即将解散，计划新年后选举出新的合法政府。如果共和派能够保住之前的胜利果实，那么可以预计彻底废除君主制的宪法运动将会进入点火的倒计时阶段。”

“转载《科隆先驱报》，数周前在莱茵河上游发现的食人鱼种群已经被相关人员在近日清理完毕，为这场生态灾难画上了一个句号。贝林大学生物系教授格雷夫特教授指出，经过他的研究可以初步确定，这种在莱茵河上游发现的，带着36颗尖锐牙齿的食肉鱼类与新大陆亚马逊流域的食人鱼同源同种，因此此次事件极有可能是外来物种入侵造成的，而不是之前传闻与非凡力量有关。”

“特鲁埃首相格尔曼前日在议会抨击左翼社民党提出的增加劳工福利，消减军费的新议案是不合时宜的，是对国家和人民可耻的背叛。他指出在目前严峻的西大陆地缘政治局势下，绝不能放松对军队的建设。而在昨日，兰斯议会通过了新的雇佣法案，雇主将被禁止招募15岁以下童工，每天的劳动时间也将会降低至九小时，并保证每周一日的休息时间。这将对兰斯帝国的轻重工业的生产带来重大影响。”

绪恩翻来覆去看完这份只有八个版面的地方报纸，意犹未尽。与东大陆一潭死水相对应，西大陆虽然动荡不安，但整个社会却充满了一股向上的蓬勃朝气。

“看来科隆附近的鱼也发生变异了。”山石突然发话。

“我可不相信入侵物种有这么多。”绪恩为山石再次倒了一杯葡萄酒，“一定是那个地方发生了什么！而且政府试图隐瞒真相！”

“晚上还有事，少喝点吧。”

“就再喝一杯，但愿我们今晚一切顺利。”

两人一边呼吸着外界的新鲜空气，一边小心品尝旅店晚上提供的晚餐。由于前一晚偷听到餐馆老板可能会对自己不利，虽然两人身体素质超凡，却也不得不加倍小心，以免落入敌人设置的陷进。

餐前开胃汤品是蛤蜊菌菇汤，样子颇为与众不同。

据老板娘介绍菌菇是山里特有品种，菌冠呈罕见的幽蓝色，形状犹如鱿鱼的触须，名字叫作为蓝鱿菌，配合新鲜蛤蜊，味道非常鲜美，作为这里的特色菜颇受游客的欢迎。

其他菜品也做得十分讲究，两人大快朵颐，冲着不远处忙碌的老板娘连声称好。

风卷残云之后，两人正抬步上楼回房间，旅店老板娘收拾着桌子上的餐盘，看了一眼已经见了底的汤盘随口问道：“客人们觉得这汤怎么样？”

“味道很好！”绪恩故作略带醉意的模样，笑着说道。

“为什么前两天我们没有吃到？”山石接着问道。

老板娘讪讪笑道：“这个蓝鱿菌可不是随处都能采到的。”

绪恩的内心此刻非常得意。之前在苏黎世意外获得的那本魔法笔记里正好提到过这种特有的蓝鱿菌。它有非常好的助眠作用，只要服用了它，无论是地震还是火山爆发，都不会自主醒来。而那位魔法笔记的原作者曾经用它制作过催眠药水，恶作剧般导致他的室友三天三夜无法醒来，差点被学校开除。

由于提前知道了这种蓝鱿菌的作用，他刚才偷偷将两人的汤倒在了小酒桶里，并把酒桶带回了房间。

很快时间过了半夜十二点，躺在床上休息的绪恩和山石感受到了门外的灯光全部熄灭。随后一个人影似乎在他们的房门外驻足观望，过了好一会儿才离开。他们迅速行动，从床底拿出了提前从储藏室偷出来的巨大金属鸟形面具。互相对视一眼后，猛地同时套在头上。

两人暗自尾随旅店店主一家，穿过小树林走向后山。

在寒风中摇曳的树叶发出鬼魅般的“莎莎”声。一轮金灿灿的满月挂在夜空，树林的阴暗处，一缕缕幽兰点缀其间，像极了散乱在乱葬岗的枯骨散发出的磷火，将整个山林映衬地异常诡异。

走了一段时间，绪恩渐渐发现这条山路似曾相识。是的，这条路正通向他们之前曾经去过的那处危险的家族墓地。

离那墓地越来越近，周围与他们一样戴着面具的人们也越聚越多。他们每人都举着火把或者是煤油灯，穿着黑灰色兜袍，头戴鸟状金属面具从四面八方汇聚到目的的入口，人数竟有三、四百之多。

但秩序井然，没有人交头接耳。

入口处有两个身着红衣兜袍的男子举着火把，让每一个经过墓地大门的人们将兜帽脱下，只有露出红色和银色的头发才会将其放入。顺着略显拥挤的人流，绪恩和山石很快就移动到了大门口，两人毫不犹豫，拉下了自己的兜帽。

与绪恩估计的一样，门口的两名红袍男子只是望了一眼他们已经染好的红发，便机械般的挥了挥手，让他们迅速进入。

他们路过之前遭遇藤蔓攻击的红色墓碑的场所，继续向墓地深处进发。当日因为遭遇了袭击，所以他们迅速退出了墓园并没有继续冒险探索，没想到在此墓地深处别有洞天。

在两大堆篝火的照耀下，一个一人多高，方圆数十丈的巨大坟茔出现在他们面前。坟茔的下方却有一个狭窄入口，所有人正依次通过此门走入坟茔的内部。两人继续如同排队般走入内部，竟然看见里面有一条向地下延伸的甬道。甬道的石壁上每隔十步悬挂着煤油灯，在寒风中不停摇晃。地面湿滑，空气中带着污浊腐烂的气息。

此时两人终于明白为什么这写人要戴这种中世纪才会有的鸟形面具。鸟形面具又尖又长的鼻子里面存放着薄荷草和其他香料可以用于阻隔外部的味道。可即便如此，甬道内的味道依旧让人感到窒息。

终于他们走到了此行的终点。甬道的尽头是一个可容纳千人的巨型地下大厅，地面铺着光洁的大理石，被周围的火把照耀的有如白昼。

中央有个五六米高红色的圆形高台，一个穿着火红色兜帽的男人，一动不动正垂首站立在高台之上，他也同样戴着鸟形面具，只是他的面具竟然是黄金打造，一看便知地位尊崇。

两人选择了大厅的某个不起眼的角落，学着周围其他人一样安静盘腿坐下。继续等待了约10分钟，终于不再有新人进入大厅。只听得一阵尖锐的笛子声，高台上那人有如苏醒般抬起了头，与此同时，绪恩周围所有人，同时将双手举过头顶，高声喊道：“赞美圣眷者”，一边将身躯倒向中央高台，然后一遍又一遍不断地重复，洪亮整齐的声音如同海浪冲击着两人的耳膜，不过更大的冲击却来自精神层面。

不知过了多久，一股强横的气息忽然在大厅高空显现，这种压力顿时让绪恩已经觉得自己的精神力几近被掏空才能勉强支持自己不跪下。而事实证明，就算他能勉强支撑，因为周围的绝大多数人匍匐在地，他也不得不跟着这么做，以免提前暴露自己。

高台上一个磁性的男声从面具后面传出，在空旷的大厅中回响：“我已经感受到了，清晰地感受到了。我们已经在这里等待了一千年，主人即将重新召唤我们，最后的审判即将开始，我们注定将恢复神的荣光，为此我们将毫无保留，献出我们的所有。”

“就在明日，我将会再次打开神圣之门。到时候我们将再次获得一个机会，一个彻底恢复与众神沟通的桥梁的机会。这么多年来，神一直在俯视我们，耐心等待我们的重新回归，神从未离开。让我们赞美神吧。”说到这里，他忽然跪下身体，抬起黄金鸟头，双手伸向半空大声喊道：“旧日的众神啊，请接收我们的赞美，您就是一，您就是万，您既是刹那，也是永恒。火焰的最终主宰，我们必将让您的道行与地上直至永远。”

话音未落，大厅内所有的火元素开始疯狂躁动起来，悬挂在周围墙壁上火把的火焰被一股神秘力量吸引，幻化成数十条火龙在下一秒划过众人的头顶飞向高台之上。那个头戴黄金鸟头的男子瞬间被四面八方激射来的火龙吞没，在火中燃烧的他没有任何痛苦，只是激动地大声喊出最后的话语：“信奉吾主，得获永生。”