这氛围虽是清冷，不过好在尚有击鞠可看，倒也不算无聊。只见那鞠场之中，一员青衣小将军在一群大汉中显得甚是娇小。但更叫人惊奇的是这小将军的马术和球技，无论对手如何围追堵截，他总能纵马挥杆且击鞠必进，在队列中俨然主导。尤其是高超的骑术，真是叫萧思温恨不能拍案叫绝。

待那小将军调转马头过来，萧思温才见得这小将军不过十一二岁的年纪，生得龙章凤姿、清俊无双。又见那小将军在自己的阵营里排兵布阵，指挥着队友配合。瞅见时机便纵马突出重围，手中球杆一挥一打，木球径直飞入门内，竟是无人可阻。

萧思温看得啧啧称奇，忍不住问道：“此小将军乃谁家子？”

韩匡嗣得意笑道：“犬子德让，家中排四。”

萧思温听着却是惊奇道：“此即将军四子？”

韩匡嗣谦道：“令驸马见笑了。”

“将军谦虚，所谓虎父无犬子也。”萧思温的目光顺着击鞠场上的韩德让移动，竟是喜得合不拢嘴。

韩匡嗣自也是瞧出了萧思温的心意，为难道：“此子刁怪，曾议亲事，嫌女娃不念诗书。驸马且是说说，女娃儿年不过七岁，念何诗书？”

萧思温则是笑着摆手，说道：“韩将军此言差矣，吾观此子生得龙虎之姿，当将相之辈，实非常女能配也。”萧思温真是越看越满意，又听得此子仅幼冲之年，便凡事皆有自己主张，又喜好诗书，文武并济。一时间，是喜不自已。

韩匡嗣见萧思温这中意之举，是既喜也忧，原本他中意之人就是四子德让。因与后族联姻，算是高攀，自然想把最好的机会给最疼爱的儿子。可却被他给拒绝了，这孩子就是太有自己的主意，连他这父亲也左右不了，是以才对他闭口不谈。可如今倒成了婿无心、翁有意。

几人正小声说着话，一局击鞠也结束，韩德让眼见父亲来了，招呼耿绍基上场补位，自己则拨马下场来。

及交接时，耿绍基笑着小声道：“萧驸马对汝可是喜爱极了，自落座观鞠起，赞不绝口。”

“去去去。”韩德让烦道：“这般好，不若尔替了我去。”

耿绍基却笑道：“我自是巴不得，可惜我没入得太皇太后的眼。”说着，又拍拍道：“得嘞，去罢。”

韩德让行到韩匡嗣面前，先恭敬礼拜了沂国公主与萧思温，再拜了自家父亲。而萧思温也仔细打量着眼前这小人儿，那面目竟俊秀得似画中而来。听闻当年，韩知古就是因容貌俊美被选为太皇太后随侍陪嫁，这韩家儿郎皆脱胎于此，却又胜于此。

韩德让顿首拜道：“公主、驸马稍等，下臣唤醒太皇太后。”

萧思温不知他将如何唤醒，毕竟，依老太太那脾性，稍有不慎可是要丢命的。他正惑，只见韩德让拿了一方银盘悄然移到述律平身侧轻身蹲下，银盘将阳光折射进华盖中，一点点洒向老太太的眼睑，老太太动了动眼睑。萧思温不由暗赞：“小子好机灵。”

他原以为韩匡嗣不提此子，乃因不堪用。此番见了这一二举止方知，哪是不堪用，人是将好的藏着掖着。莫说这韩家四郎尚未婚配，便是婚配了，也要给抢了来。

少倾，眼见太皇太后将醒，韩德让忙收起银盘，又扶她起来些，近侍女官忙为她垫上软枕。顷刻，汤药小氐领着汤药侍奉举着汤药，盥漱小氐则领着几名盥漱侍奉，奉上漱口金杯、铜盂、铜盆、锦帕三张。两班侍奉左右排班，于老太后身侧齐齐跪下。

奉物时，皆是高举奉物，碎移至老太后身前，其行平稳，碗中汤药竟是波澜不兴。眼见这些个宫人抬手举足间，一板一眼，毫厘无差，便知老太后平素是有多狠厉。

韩德让端起玉碗，使金匙偿了一口汤药，凝眉道：“欠些温热。”

汤药侍奉闻声，脸色哗然一变。又见韩德让使着眼色，而老太后尚未发怒，忙是躬退。韩德让则一边为述律平整理锦衾，一边笑怨道：“大妈妈可是贪睡，倒叫那汤药等凉了。”

“倒怨得朕来。”述律平冷笑道：“由是尔纵着他等小奴，愈发不仔细了。”

韩德让嬉笑道：“臣尚年幼，初掌诸事，理事自比不得大妈妈雷厉周全。待再受大妈妈些许教导，能得手段之一二，他等敢不畏我？”

述律平一听，轻敲他脑门，笑道：“朕可闻宫中人皆言‘太后苛政，姚哥仁政’，倒是好得人心呐。”

韩德让笑道：“有大妈妈之大恩仁在前，方成就臣之小仁义在后。”

述律平冷笑道：“朕心中有数。”转而又问道：“吕不古至未？”

“沂国公主、萧驸马已吃过半盏茶，见大妈妈休憩，未敢打搅。”

见述律平微微颌首，近侍趋步过去将沂国公主与萧思温等人请了过来。而萧思温此时眼见老太太视韩德让亲比嫡孙，更是另眼相待起来。述律平则瞥眼看了看沂国公主挺的大肚子，特许免跪，却又扬眉问道：“几月耶？”

公主忙做万福，恭敬答道：“回大妈妈，胎已八月。”

述律平讥道：“所谓七生八死，如此颠簸，皇帝竟不畏汝胎损丧子乎？”

公主见老太太对自己冷颜相对，再比对一下对养孙韩德让的慈爱，着实叫她这嫡亲孙女有一种扎心的疼。

萧思温眼见冷场，忙唤侍奉呈上十数只精致漆盒，接连在老太太面前打开。堆上笑脸，奉承道：“陛下敬献金玉如意，祈太皇太后事事顺心如意。”

“子孙不孝，朕何如意耶？”老太太扬眉道，萧思温如蝇噎喉，再难笑出。他咽了咽，无视此言，又继续呈上别的献礼。

他见着一对羊脂玉镂刻翩鹤衔花挂件不知所措，述律平哂笑道：“朕闻，皇帝执政无方，致国事旷废。如此失政失孝，安可为君？为社稷思，不若重立贤能以治之。”

萧思温与沂国公主闻言一震，老太后莫是又起了立皇叔为帝的心思？眼见老太后眉头渐横、面色微愠，萧思温与沂国公主胆怯着屈头，不敢直望，却正瞧见老太后的断腕，夫妇二人登时倒吸一口凉气。

这断腕倒有个旧事。彼时，天显元年，太祖初丧，太子耶律倍未辞太子位，按制当承继为帝。然老太后强驱太子耶律倍而立次子耶律德光，以致诸多朝臣不满。一日，她忽问一班大臣：“尔等思先帝乎？”如此一问，臣僚们自然要言“思”，以表忠心。哪知她当下言道：“既思先帝，何不前往侍奉？”随即将异己之臣尽数殉葬。

之后，每有不顺从者，皆以此法逼殉。以致夫人们闹上朝堂，她却不惭道：“所谓君臣一体，朕为君，尔等为臣。君守寡，臣焉能不寡？”此言，夫人们愕然无语，只得咬牙做罢。

及至某日朝会议事，席间有一汉臣赵思温，也不知到底是何处开罪了她。亦或是，那日她心情不好，欲寻人顺气。她忽问赵思温：“尔思先帝否？”赵思温闻言一懵，他不过一来降汉臣，何曾参与过皇位之争？又何敢参与皇位之争？

可无论如何，不能言“不思”，不思即不忠，那是一个死；若言“思”，则殉葬，还是一个死。如此两难之境，他边思边悠悠拜道：“臣闻先帝与太后伉俪情深，最思先帝者莫过太后也，而先帝所思者，亦莫过太后也。下臣断不敢争太后之先，由太后先侍，臣自当追随。”

要不怎说汉人狡猾呢？一句“思先帝乎？”死了数十位契丹大臣，偏就未一人想起，先帝思的是太后啊。眼见着她左右下不得台，群臣皆欲观此恶妇之笑话。

未及料到，她竟佩刀出鞘，对着自己的右腕一刀斩下。鲜血淋漓，群臣骇然。她却面无一丝波澜，拿起断腕悠悠说道：“吾子皆幼，尚需辅佐，吾且走不得。今以断腕代老身殉先帝，送与先帝同葬去罢。”

望着那血淋淋的断腕，殿上那一班须眉皆吓傻了。至此后，她虽略有收敛，但群臣更不敢有丝毫忤逆。及至耶律德光继位，她强行称制，更无敢言“不”者。