山中无甲子寒尽不知年，不知不觉中，鲁直来到清水小筑已经半年的时间了。

他还是未能完成每日九次的运柴任务，一日下来，勉强砍断一半树根。可是清水小筑上下却没有一人责怪他。大家也逐渐接受这个笨笨的小师弟资质平庸的现实，毕竟不是每个修行的人都具备异于常人的天赋，绝大多数终归会湮没在人海中。

沐云岚显然也是知道鲁直的近况，却从来没有说过什么。

好在鲁直肯吃苦，虽然悟性差了点，但胜在坚韧。不管刮风下雨，永远全身投入的完成师傅交代的任务，从未有人见过他干爽的衣服，永远都是湿哒哒的样子。闲暇时间鲁直会力所能及的帮助师姐们干点杂活，这股任劳任怨的劲儿，深得师姐们欢喜，时常安慰他，有时候走的慢一些，不是什么坏事，打好根基，或许以后会走得更远。

二师姐每日出门前都会给他一包干粮，晚膳后则是由林秋将预留的吃食送到他房间去。半年下来，鲁直倒也没饿着一顿。

内门心法鲁直有了“长足”的进步，当然这个长足也是师姐们给他的定位，经过半年刻苦不坠的努力，他终于练成内门心法第一层，修为上达到了练气一层。

至于鲁直问起其他师姐的进展时，大家都是笑语不语，打马虎眼，林秋为了不打击他的自尊心，谎称自己才炼气三层。

偶然一次，鲁直与前来取果子的门内弟子交谈中得知，整个清水小筑修为最低的小师姐修为也已经是炼气九层的高手了。

他逮到一个机会去问了师傅，沐云岚告诉他，资质寻常一些的，一个月在内门心法上也应该有所小成。悟性好点的，半个月便可踏入炼气一层。

慢慢的鲁直自己也接受了资质平庸的事实，以前的他觉得勤能补拙，只要比别人多付出一倍的时间，总归能像师姐们一样，能够让师傅刮目相看。每个夜晚，他都是修习至深夜，晦涩难懂的地方他总是在讨教过师姐后，细致的做好笔记，反复琢磨，直至彻底领会其中意图，不求胜人一筹，但求烂熟于心。

现实狠狠给了他一个晴天霹雳。

就在今日，师傅向众人宣布了一个消息。

师门每十年一次的小比将在半月后开启，届时，门内不满四十岁的年轻一辈皆可参加，清水小筑从七师姐开始，往后，皆是符合这个条件。

一时间，众师姐都斗志满满，毕竟这个是在宗门难得的露头机会，若是能够进入前十，会获得巨大的奖励，丰厚的修行资源更是不在话下。而且，这也是检验逍遥诸峰的实力的一个机会，各个峰主对这个小比都非常重视。

清水小筑因为人数稀少的原因，沐云岚告诉大家，凡事符合年龄限制的都可前往落霞主峰参加小比。

林秋拉着鲁直的手臂一蹦三尺高，高兴的欢呼着。每日躲在山上苦修，贪玩的她早就受不了了，一听这个消息，仿佛像只脱缰的野马。

鲁直也有些激动，从师傅的话语来看，似乎并未有阻止他去的意思。能够去长长见识，也是不错的。虽然他知道，自己这点微末的道行是没有机会登场比试的。

一时间，整个清水小筑风云攒动，大家伙都在为半月后的小比做准备。清幽的清水小筑，难得热闹了起来。

临近比试的前夕，沐云岚犯起了难，晚膳时眉头仅仅皱起，有些烦躁的向众人道，“这小强早不赶晚不赶，怎么竟赶在这几日下崽。”

小强是清水小筑前院的看门狗，也是李传道生前和云岚夫人共同驯养的狗的第十一代后代，上一代还有两三只，这一代只剩下小强自己了，所以沐云岚格外重视。

眼见众人都要前往主峰参加比试，把小强带去也不太合适，留人照顾肯定没人愿意。一时间有些拿不定主意。

大家伙你看看我，我看看你，都不想留在清水小筑。就算没有机会比试的几个女弟子也都沉默不语，毕竟这可是门内十年一次的盛会，能够与同门交流一下也是极好的。再说，再有十来年，正魔两派的大比也要到来，能够跟同门探讨一下，也能知道自己的定位。

一时间，气氛十分的尴尬，沐云岚的言语一出，半天无人上前接话。

这时正在门外偷听的鲁直突然走了进来。因为一直未能完成师傅交代的任务，他是没有权利上桌用膳的，所以大家伙吃饭时，他总是一个人在外面待着。

“师傅，我留下来吧，平日都是我喂小强，它对我没有反感，我小时候家中养过狗，知道一些下崽时的注意事项。再说我去了主峰也帮不上什么忙，我这点修为去了也上不了场，倒要教师姐们分神照顾我，所以我想留在山上。”

鲁直说的真挚和洒脱，却刺痛了每个师姐的心间，谁不想能够见识一下外面的世界，更何况一个十多岁正在贪玩年岁的孩子。

沐云岚深深看了一眼鲁直，踌躇半晌，“好吧，那我把小筑交给你管理，这是我的传音玉，有什么事情，你都可以通过它联系我。”说着沐云岚从腰间取下一块玉佩递给鲁直。

沐云岚的这一举动引起了在场一众女子的惊呼，鲁直不知师傅所赠之玉的价值，可她们却是一清二楚的。

这是沐云岚贴身之物，其用途可不仅仅只是传音，更重要的它还是一件不可多得的防御性灵宝，能抵挡住元婴期的修士全力一击。这么多年，沐云岚总是贴身佩戴，从不曾摘下。没想到今日竟然赠给了鲁直。

不过一众师姐却没人多说什么，她们知道，师傅是看重了鲁直的淡然和洒脱，这在一个十来岁的孩子身上，是非常难能可贵的。

这一切，鲁直毫不知晓，只当是一个传信的工具罢了。

晚膳后，沐云岚传授了鲁直怎么操作玉佩的口诀。

是夜。

鲁直独自一人在后院拿着一根木棍有模有样的练习着剑招，这招式是小师姐教给他的，威力还不错，修习月余，已经能在树冠上凿出一个小洞，他想着若是在世俗中，凭借此剑招，也算得上一个名扬四海的剑道高手了吧。

两遍剑式耍完，全身已经湿透，还有余力的他又练习了一式贴山靠。随着他体魄的日益增强，贴山靠也使得初具雏形。

在对着树干邦邦两拳之后，鲁直结束了一天的修行。收了气力，坐到在地上，大口大口的喘着粗气。