首先，张角本身就是河北当地富甲一方的大土豪，他的信徒大多也是豪族出身。

其二，张角有着扎实的理论基础，他们弘扬黄老道教文化，企业愿景是“苍天已死，黄天当立。”

其三，张角还有着发达的谍报系统，不少大汉公务员都被他挖过去成为了黄巾军会员，甚至还把皇帝的秘书发展成了卧底。

那么为什么黄巾起义最终还是失败了呢？事实上黄巾起义本质上是儒道之争，从汉武帝独尊儒术到东汉大兴儒学，被压抑数百年的道教早已非常不满，他们认为道教才是大汉的开国国策，凭什么儒家独大？所以太平道教主张角抓住机会，联络各地的道教豪族，设置三十六方，在青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州一并举事，然而很快就面临儒家的大规模反扑。至此，儒教与道教的第一次宗教战争正式打响。

毕竟儒教有着三百多年的根基，再加上中央帝国的常备军，仅仅八个月时间，黄巾起义就冰消瓦解。不过道教虽然失败了，儒道之争却并未结束，而是成了贯穿两晋历史的一条伏线。魏晋时期，道教一度占领上风，比如大名鼎鼎的王羲之、陶渊明就是五斗米道的忠实信徒。