袁尚依旧早上锻炼体能、搏击训练、练习枪法和剑法。

到了下午，袁买意外地来到了袁尚卧房，跟袁尚一起学字和写书法。

晚饭后，袁尚抽空儿去拜访老童，接受他指点枪法精髓。

一连三天，都是如此行程。

第四天晚上，袁尚和高山如常来到老童家门外，但敲门许久后，门内才传来脚步声。

袁尚正想说话，却传来一阵略带歉意的笑声，道：“小尚，今晚老夫没空指点你枪法，明晚来吧。”

“不过好酒既然带来呐，浪费可耻，就留在门外吧。”

这三天下来袁尚对老童是敬佩得五体投地，也是满心欢喜而来，忽然听到他说出这番话来，不禁大为失望，只好应道：“好的。”

“你早点回去休息吧。”老童催促道。

袁尚道：“晚辈，这就回去。告辞。”

半路上，袁尚疑惑剧增，忽地想明白了，不禁脱口道：“不对！老童分明是故意赶我走的，他肯定有什么重要的人物要见。”

“我们回去看看！”说着朝高山道。

袁尚转身就跑，高山连忙跟随。

没多久，两人回到老董住宅外，翻墙而进，悄悄摸到了大厅外靠窗的位置，静静地窥探大厅内的情况。

只见，老童正与一位青年男子有说有笑，相谈甚欢。

这位男子身材高大，浓眉大眼，堂堂仪表，身上散发着一股正气和威严。

袁尚不禁心中一凛，暗道：“这是何等人物啊？”

老童忽地沉着脸道：“龙儿，当年你年纪轻，早早就离开了常山，错投那公孙瓒，如今你确定真的看明白了刘备？你的心愿能了？”

当听得‘龙儿’、‘常山’、‘公孙瓒’、‘刘备’等词汇，袁尚认真地打量了青年男子，不禁脱口而出，惊呼道：“常山赵子龙。”

“宵小之徒。”青年男子迅速转身，箭步向前，拨枪直刺窗户。

说时迟，那时快，高山急忙推开袁尚，道：“公子，小心！”

同时，老童高叫道：“龙儿，住手！”

那青年男子登时收手，但枪尖距离窗户仅仅一寸指的间距，可见其速度之快。

老童笑道：“小尚，怎么你也爱偷听别人说话的啊？”

袁尚连忙起身，疾步来到厅内，朝着老童跪拜，道：“晚辈拜见蓬莱枪神散人童前辈。”说罢抬头陪笑，“因为我太想前辈，便中途折返，不想唐突冒犯，请多包涵。”

童渊哈哈一笑：“你少贫嘴了。起来吧！”

袁尚立马起身。

“这位是袁大将军三子袁显甫。”

“这是我的小徒弟常山赵子龙。”

童渊向两人介绍对方。

两人随即互相行拱手礼。

袁尚搓搓手，灿笑道：“久仰大名，恳请赵将军加入我袁家麾下。”

赵云摆手道：“感谢三公子邀请，当今天下我有二者不事奉，唯袁氏与曹操。”

袁尚道：“为何不加入我袁氏？”

赵云缓缓道：“其因有三。”

“以奸计抢夺冀州，此其一也。”

“与乌桓结盟，纵其南下掠夺百姓，又以百姓子女和亲乌桓，此其二也。”

“不尊汉室，前有关东联军讨伐董贼时，袁绍欲拥立容丘侯为帝，以图分裂汉室，今有袁术在淮南自立，此其三也。”

袁尚拱手道：“可否容我一一辩之？”

赵云道：“愿闻其详。”

袁尚心中已有对策，缓缓道：“冀州钱粮优足，韩馥不明事理、懦弱无能，致使田丰、审配等正直智能之士被逼隐于山野，大将鞠义不得已反叛。”

“外有公孙瓒、刘岱欲图冀州。”

“又不知体恤百姓。”

“像这样的人，可为冀州之主呼？”

赵云沉默不语。

袁尚继续道：“公孙瓒自恃兵强，纵容士卒掠夺百姓，如此不爱惜百姓，此人可为冀州之主？”

赵云再次沉默。

袁尚道：“家严用计得冀州，兵不血刃，这难道不是件好事吗？”

“百姓依附，贤能之士得到重用，才有了今日冀州的强盛。”

“如今的冀州难道不比以前的更好？这不就是一个冀州之主该做的事吗？”

赵云听完袁尚这话，不禁长吁一口气：“你说的是。”

袁尚大手一挥，侃侃而谈：“自光和年间起，乌桓数次南侵，河北各地深受其害。公孙瓒率兵讨伐，功劳不小，深为乌桓忌惮。”

“然而他对乌桓人一心赶尽杀绝，使汉乌两族百姓矛盾激化，此乃大恶也。所以他是过大于功。”

“刘虞主张以怀柔政策对待乌桓等夷族。”

“然而乌桓等夷族敬慕强者的人多，尊敬有德行的人少，可谓‘畏威不畏德’，所以他的仁义不过是纵容乌桓等夷族做大。”

“尔后狄夷说是为他报仇，实则趁火打劫。”

“刘虞能在蓟城治政，乃倚仗公孙瓒威震狄夷。而公孙瓒能在辽东力挫乌桓，乃依赖刘虞的仁政。”

“此二者相得益彰，合则两利，斗之两亡。”

“由此可见，与乌桓等狄夷相处，宜恩威并重。”

“当下公孙瓒依旧割据幽州，乌桓盘踞辽东，我袁家不得已唯有效仿高祖白登之盟，与乌桓暂且结盟。”

“待得消灭公孙瓒后，对乌桓行征讨之事，收复失地，如卫青霍去病征匈奴故事。”

“然为长远之计，宜恩威并重。”

赵云听完袁尚这话，不禁心中惊叹，佩服袁尚的精准分析和布置安排，不由得连连点头。

袁尚见赵云听进去了，紧紧地攥了一把拳头，铿锵有力地道：“桓灵二帝，亲小人，远贤臣，遂有黄巾之乱，奸臣董卓、曹操先后弄权。”

“当今群雄割据，民不聊生，人心思变，汉室已不可复兴。”

赵云一听，心中一怔，凝视袁尚。

袁尚继续道：“然在下以为汉室自王莽篡政后，就不当复立！”

赵云一听，登时怒视袁尚，攥起拳头。

高山急忙移步向前，护卫袁尚。

袁尚继续道：“王莽之败，非唯人心思汉，乃其变法不当，祸害百姓，致使天下大乱。”

“河北、南阳两地世家倾力资助，光武因此而成帝业。”

“自此世家把持朝政，官员任命皆出于世家，寒门子弟几乎断绝仕途。且世家子弟中并无多少善于政务民生，反而多有鱼肉百姓之徒。”

“今大汉天下，说是姓刘，实则‘王与世家共天下’。”

“孟子曰‘民为重，社稷次之，君为轻’。任用贤人不当论其出生，而当论其才能，是否让百姓过上好日子。”

“是故我说王莽篡政后，大汉不当复立。”

“天下者，当王与百姓共天下。”

“为政者，当知‘兴，百姓苦，亡，百姓苦’。”

童渊、赵云、高山听得肃然起敬。

童渊拊掌高声：“好！”

赵云对着袁尚恭敬地作揖。

袁尚也作揖回礼，道：“赵将军愿意加入我袁家呼？”

赵云道：“我有三约，若公子能从，我当加入。”

袁尚脑海中不禁出现小寰被铁链绑在木桩上，忽地一条皮鞭抽在小寰身上，小寰一脸痛苦，大叫一声，旋而，淡淡道：“别说三个，哪怕一百个也得答应。”

一下子挣脱铁链，张开臂膀，笑吟吟道：“赵云，我来了。”

袁尚急切道：“愿闻三约。”

赵云道：“一者，我只跟从你，不归属袁绍。”

袁尚心中一喜，笑道：“可以。”

赵云道：“二者，我与刘使君曾有追随约定，今既已更改，我当亲自向他告别，望公子许可。”

袁尚心中一怔，心里暗道：“刘备这人能言快语，真让赵云跟他见上，保不准就要坏事。但不允许，就没戏了。赌一把吧！”

袁尚道：“可以。”

赵云道：“三者，他日公子所做之事与今日之言相悖，我当辞去，公子不可阻拦。”

袁尚笑道：“我言行一致，你这一辈子就好好跟着我吧！”

赵云道：“在下现在就告辞，九天后晚上，在此相见。”

袁尚惊讶道：“要十天啊？”

童渊看出了袁尚的焦急，朝着袁尚道：“小尚，你就知足吧。一者，龙儿可是当下就离开；二者，他坐下的白龙，那是一匹千里马啊，邺城和小沛之间往返正好十天。”

袁尚一听，立马宽心，拱手道：“既然如此，那第十天晚上，我在东门迎接子龙大驾。”

赵云拱手告辞。

袁尚望着赵云远处的背影，久久没有回过神来。

童渊调侃道：“瞧你，像个盼望丈夫早点回家的媳妇似的。可怜我那好徒儿啊，就这样被你拐跑了。”

袁尚回神过来，赔笑道：“童前辈，莫要取笑我啊。”

深夜，袁尚思考这些天的事，尤其走失马一事表明自己早被人盯上了，除外自己变得越好，盯上自己的人就越多。

因而自己在以后必须得建立一个类似宋代皇城司、元代拱卫司、明代锦衣卫那般专门侦察的特殊机构。

但当前他更想获取关于曹操一方的情报，以便为了将来的官渡之战，提前做好准备。不觉失口道：“要是能及时获取曹操一方的军政情报，就好了。”

说者无心，听者有意。

高山嘴角微微上扬，眼中露出一丝笑意。

郊外，一处人迹罕见的地方，有两人正把酒言欢。

正是高蕃和袁春卿。

高蕃喝了一口酒，道：“阿尚，最近越来越认真了，要争了，争得好！”又喝一口，“我会全力支持。你呢？”说罢朝着袁春卿。

袁春卿默然了一会道：“令兄能让你这么做？没有整个高家，只是你一个人，太弱了。”

一语未尽，高蕃便一句顶来：“他不让我做，我还偏要做。弱又如何？如今阿尚正需要人，多个人出力，总能帮衬帮衬。”

袁春卿瞥一眼远方，缓缓道：“我不过是袁家远房宗亲，力有所不及啊。”

高蕃鼻子里哼了一声，道：“不帮就算，滚蛋！”

袁春卿长吁一口气，朗声道：“我会帮的。阿尚是我们的好兄弟。”说罢心中却又踌躇。

高蕃听后，轻拍了袁春卿肩旁：“这样才是好兄弟嘛。”

袁春卿道：“不过我们得私下筹备得当，才去找阿尚，那样不易被他人察觉，也帮上忙。”

高蕃点点头。

第十天傍晚时分，袁尚一再整理身上的衣服，对着高山问道：“高山，你看我这样行吗？”

高山无奈回道：“公子你已经是第十一次问了。”

袁尚狠狠瞪了高山一眼，高山只好赔笑道：“公子，咱们还是出发吧，万一去晚了，就赶不上迎接赵将军了。”

袁尚点了点头。

高山忽地道：“曹操与张绣刘表联军交战不利，撤退时遭遇两次追击，先胜后败。”

袁尚却心不在焉地回道：“哦！”

高山不禁诧异，不过也没再说什么。

两人便一同赶去东门。

晚上，袁尚看着从远处走进东门的人，一波又一波，却还是不见赵云，不禁露出了焦虑之色。

待到深夜，肚子已是咕咕作响。

高山道：“公子，你还未曾晚膳，要不吃完饭再回来，也不迟啊。”

袁尚已是满脸焦虑，却强作镇定道：“再等会。我们若是这会离开，子龙恰巧回来，看不见我们，这可不大好。”

然而直到第十一天清晨，依旧不见赵云到来。

袁尚的脸色渐渐冰冷，身子也格外显得颓废。

高山看在眼里，疼在心中，几次想开口，终究没说出来。

忽地狂风呼啸，黑压压的乌云聚拢在一起，一道霹雳响雷划过天空。

眼看快要下雨，高山急忙跑去就近的小摊位，买下一把雨伞备用。

“淅沥沥，淅沥沥。”

霎时间，大雨滂沱。

高山急忙移步上前，开伞为袁尚挡雨，但袁尚冷冷地拨开，伞打落地上。

恰巧吹起一阵风，伞随之被刮得远远的。

雨水不断打在袁尚身上，可这并不疼，疼的是他的心。

后悔了，后悔不该答应赵云，让他和刘备道别。

刘备何许人啊？这样的局面也许早就注定了。

想到如此，袁尚不禁落泪，雨水与泪水相融。

他身后的高山跪了下来，连连磕头，哀求道：“公子，你要爱惜自个的身体啊，回去吧…”

那句‘他不会来了’，高山万万不敢说出来，因为他怕这会更伤了公子的心。

袁尚不为所动，依旧呆呆的站着。

高山终于忍不住落泪了，又哀求道：“公子，你不在意你自己，可你有没想过大将军他老人家？你已经一夜未归，他老人家担心你啊！”

袁尚不禁长叹一声，连忙拭干眼泪，便转身失落道：“回去。”

袁尚和高山漫步而行，可每一步袁尚都觉得格外的重。

忽地身后传来一阵‘嘚嘚’马蹄声，紧接着又是一声嘶鸣声。

“公子，这般丧气，真的能坚持下去，走完往后的路吗？”一把洪亮又夹带着质问的声音说道。

袁尚缓缓扭过头，当看到赵云后，他的眼神从震惊到喜悦，再到自信，最后还有希冀与压力，那是对人才的热切渴求，那是对不久将来要面临危机的压力。

袁尚匆忙转过身，正色道：“子龙教训的是。我当谨记。”说罢作揖，“往后咱们一起并肩作战了。”

赵云作揖回道：“我的枪将在前方为公子开路。”

高山也作揖道：“也算上我一个吧！”

三人不禁大笑。

常山郡。

真定县。

某山谷里。

那书生箭步来到那男子身旁，拱手道：“张将军，曹操又与张绣刘表联军交战了，此次情况大致如下…”

那男子截断道：“曹操不利，撤退时遭遇两次追击，先胜后败。”

那书生听后一愣，心中一阵狂跳，他实在想不明白张将军为什么会知道，难道他能未卜先知。

那男子诡异一笑：“淮复，不，应该叫你韩复，你是韩信的后人。”

淮复不禁惊讶，瞳孔猛扩，心中一阵狂跳，旋即，镇定：“张将军，你这玩笑，可是真不好笑啊。”

那男子道：“你不承认。好！我就说出确切的‘证据’。”

淮复冷笑道：“好啊！我看看张将军说的是否合理？”

那男子道：“第一，你时常念一首诗…”

淮复截断道：“念一首诗也有罪过，那往后我可不敢念了。”

那男子凑近头，笑吟吟道：“你心虚吗？这么急着把话打断。这可不像你喔！”

淮复怔了怔，绑紧着那张冷峻的面孔。

那男子继续道：“这诗嘛，是韩信一生的写照。”

“头一句‘假齐真齐，可鼎不鼎’是讲当年韩信平定齐地后，向高祖索求做个代理齐王，高祖碍于形势所迫，只得封个真齐王。”

“其后韩信的谋士蒯通用相术和时势之论，建议韩信独立，与高祖、西楚霸王项羽鼎足而立，但韩信感念高祖的恩德，拒绝了。”

“后一句‘长乐变数，三三遗留’是讲韩信被相国萧何欺骗，入长乐官为吕后诛杀，随后三族也被夷平。”

“也许上苍庇护，让韩信有个遗腹子逃过一劫，故称‘遗留’。”

“第二，天下平定后，刘邦假借有人举报韩信谋反为名，擒获韩信，其后不得已释放，却贬为‘淮阴侯’。其中的‘淮’字就是你现在的姓氏。”

“第三，你名字里的‘复’字，想来就是要向汉室复仇。”

“对此，你如何解释？”

淮复拊掌大笑：“一切尽如张将军所说。”

那男子微微一笑：“我能帮你复仇，敢跟我走下去吗？”

韩复想到了自先祖韩信到自己的种种，心中那颗复仇火焰霎时间熊熊燃烧，作揖道：“韩复，拜见张将军，今后生死追随。”

那男子仰面大笑。