黄开盛忙问先生如何，曹先生沉吟良久，说道：“不妥，不妥。两人八字极为不合，这桩好事做不得。”说罢起身告辞，酬谢也不要，一双竹杖在地下敲敲点点，头也不回走了。

原来曹先生算过女方八字，果然是个剋夫的命相，但只要做些功课也能化解。后来黄七哥报出八字，一番掐算后不禁大为震惊，那可是横祸及身解无可解的极凶之命。但天机不可泄露，此事不便明说，只好推说八字极为不合，便急匆匆告辞。

黄七哥与王嘎姐一向感情甚好，对纳小一事本来就心中忐忑，听先生说八字不合反而宽心下来，不做指望。倒是黄开盛见事情没办好，甚为歉疚，吃过早饭，又极力挽留黄七哥吃过夜饭再回，还喊了附近几个黄姓本家作陪。

“不信但看筵中酒，杯杯先敬有钱人。”何况那几个本家，平时也都或多或少受过黄七哥关照，席间格外殷勤。

架不住多喝了几杯，天麻黑时，黄七哥才一步两晃回到石斗坪。

不用过多嘱咐，这一天的经历，跟随的那个护院自然不敢多嘴。

下堂屋侧面那间耳房，是护院值守的活动场所，几名当值护院在里面日白谈天，见到东家回来，一齐住嘴站起身来。

黄七哥摆摆手，道声“辛苦”，便往上堂屋去了。

上堂屋厢房，义娃儿双脚泡在脚盆里，口中胡乱吁着口哨，王嘎姐在给梅娃儿洗脸。

黄七哥进门，皱了皱眉头道：“深更半夜的，吹什么口哨？”

王嘎姐一旁问道：“今儿收了哪几家？”

黄七哥一愣，却见义娃儿嘴里没停，便吼道：“说不听，嘴痒啊？”

王嘎姐白了他一眼，把两个孩子一牵：“走走走，睡去。”

酒劲上头，又担心王嘎姐一会回来细问，不知怎么回答，干脆脚也不洗了，倒头便睡。

睡到半夜尿急醒了，晕头晕脑坐在床沿，从床底下摸出夜壶小解。才屙到一半，忽听得大门“轰……”一声巨响，震得楼板上扬尘像胡椒面样洒下来。

黄七哥惊得差点把夜壶掉在地上，酒意全无，顾不得下面还在淅淅沥沥，提起裤子便往外跑。

才出房门，又听见后门响起撞击声，一名护院边跑边喊：“不好了，抢犯来了……抢犯来了……”

黄七哥三步并作两步，跑到天井低声吼道：“快，拿枪的上楼，从窗户往下开枪，来不及灌药就拿起石头石灰往下砸，去两个人守后门，其余的人守大门。”说罢直奔下堂屋，从板壁上取下铜锣，“哐，哐，哐……”没命的敲打起来。

王嘎姐牵着义娃儿梅娃儿，也从房里跑到堂屋，那兄妹吓得哇哇大哭。

“嚎什么丧？嘴痒招来抢犯，心里凉快了吧？”黄七哥骂道。山里人家有禁忌，夜晚是不能吹口哨的，一说是容易招来鬼怪，一说是容易招来抢犯。

门外撞击声一阵比一阵紧，大门被撞得嘎吱嘎吱响，王嘎姐急得六神无主直跳脚：“当家的，少说两句，这可如何是好？”

黄七哥把铜锣往王嘎姐手里一塞：“赶快带娃儿们上楼，在楼上敲锣，声音传的远些。万一大门被撞开，楼下人全部退到楼上，把梯子一抽，我就不信，抢犯能飞上楼去。”

打算大门被破时上楼坚守，就不怕抢犯放火么？原来，正如俗话说的“盗亦有道”，抢犯有“三不”：不放火烧屋，不杀人取命，不劫干掳尽，乃是不成文的行规。比如腊肉，会留下个猪头或大肠，这便是不劫干掳尽，杀人放火更不能做。给苦主留一条活路，也是给自己留条后路。苦主没有活路了，不得拼命？一旦出了命案，官府必然要全力缉捕。

王嘎姐母子才转身，楼上前后同时枪响，“咣当……噗……”石头、石灰包雨点般往下砸去，只听见门外“哎哟，哎哟”几声惨叫，又有一声闷响，似是撞门的圆木落在地上，撞门声停了。

黄七哥赶紧吩咐护院，趁着空隙加固门栓门杆。

才消停片刻，门外有人低吼道：“黄家就两条破枪，来不及灌药，速速撞开大门。兄弟们，妻儿老小的生活，全凭今儿晚上。”

“噢……”一阵吆喝，撞门声又起。

门栓铆钉渐渐松动，眼看只需再撞三五下，门杆脱落，大门就破了，黄七哥急忙高喊：“上楼，上楼，所有人上楼。”

恰在此时，通往街市和伍家河的前后垭口，锣声骤然响起，无数声音高喊着：“打抢犯……捉抢犯……”原来是锣声传出了警讯，石斗坪附近几家大户派出护院家丁，连同附近青壮乡民，一齐赶往石斗坪支援。

听见垭口锣声，几名护院知道援兵到了，赶紧返身奔回门边，齐力顶住大门。

忽然门外一声尖锐呼哨，撞门声、吼叫声顿时消失，只有杂乱脚步声渐渐远去。

楼上护院喊道：“东家东家，抢犯跑了。”

黄七哥大喜过望，高喝道：“各位师傅，冲出去捉拿抢犯，我重谢大家。”说罢，大开宅门，护院一窝蜂涌出，向抢犯追去。

再说覃声鸾，眼见几周乡邻赶往石斗坪，料定谭二等人今晚难以成事，弄不好脱身都难，赶紧下山。

才到密林边沿，就见石斗坪方向跑来十余人，其中三人被同伴扶着，经过眼前荒坡并不停顿，直接往白果坝方向逃去。隔那十数人不远，有三人断后，时不时捡起地上石块，砸向坡下追来的人，后面追得近了，便回身舞起砍刀梭镖，居高临下把追兵逼退几步，如此且战且走，与前面逃走的同伙，渐渐拉开了距离。

这时，一名持枪追赶的护院腾出手来，“砰！”一声枪响，最后那个断后的抢犯应声倒地，前面两人急忙返身来扶。

护院们一齐高喊：“逮翻哒一个，捉活的啊，送到官府领赏。”

“快走，不要管我。”倒地那人推开同伴，猛地跳起身往回扑去，无奈身子一歪，又倒在地上。

此时，覃声鸾正从密林小径奔下，眼看那三人便要落入护院之手，急忙猫腰隐身，从地上抓起一把裹着泥土的碎石子，暗运内力，一招飞雪漫卷撒了出去。

“哎哟”“哎哟”几声痛呼，爆射而出的石子犹如箭矢枪弹，颗颗不离追兵膝盖脚踝，当场倒下两个。还没反应过来，第二波石子再到，又有一人中招，“不好，快退，抢犯有埋伏。”吓得那拨护院连滚带爬，逃下岭去。

覃声鸾从林中闪出。

两个未受伤的抢犯，忽见林中窜出条人影，一个挺梭镖一个挥砍刀，急忙逼上前来。

“不要慌张，在下乃适才助你退敌之人。”覃声鸾低声说道：“黄家人回过神来，还会复二手，此处不宜久留，快随我来。”

那两人闻言垂下刀枪，却拿不定主意，看向地上那人。覃声鸾嗤道：“出手救了你们，却再来害你们，我是吃多了没事做？”说罢，径直闯到近前，一俯身将那伤者扯在肩上，退入密林小径。

那两人对望一眼，互一点头，跟在覃声鸾后面，一阵疾行，不多时到了花子洞。

就着先前火堆，那两人添些树枝，洞中顿时亮堂。

覃声鸾把伤者往地上一放，蹲下身子查看，眼见伤者裤脚已被鲜血浸透，好在土家山民的裤子，都是腰粗腿阔，轻轻挽起就到了大腿处，伤势一目了然。原来那人右脚膝盖弯直到后脚跟，中了数处火铳铁砂，不知深浅，还在不断往外沁血，难怪当场栽倒在地。

覃声鸾转身出洞，在洞口边荒草中扒拉一阵，连茎带叶扯下几根野草，返回洞中对那两人吩咐道：“你，出去望风，看看有没有人追来。你，把住他的腿脚，肯定有些疼痛，一定不使他乱动，铁砂不启出来，一旦流脓灌水连到筋骨，这条腿就废了。”那两人呆立没动，不知听还是不听。

伤者半躺在地上，略点一点头，那两人一个出去望风，一个按住伤者腿脚。

覃声鸾自腰间拔出短刀，就着火塘火苗燎晃几次，左手拇指食指在那伤处一捏，伤口突起如鱼嘴，右手刀尖飞快插进，往外一撬。

“唔……”