那日之后，阿茂在家里无精打采躺了两天。
狠狠打了自己一巴掌的阿茂，没脸再去想她。
本就是萍水相逢一场，自己却做出这般下作的事，简直是对她莫大的侮辱。
阿茂又狠狠拍了拍自己脸颊，总算是下了床。
不去想了，只当是做了个梦。
阿茂这般告诉自己之后，压下心中情绪，又上了街，准备好好做几笔“买卖”。
瞅准了一个不小心的，跟住了，趁其不备的时候，轻松便得了手。
在街上转悠了一个多时辰之后，阿茂怀里便已揣了三只钱袋。
阿茂轻轻弓着腰，正打算对第四只钱袋下手，却忽然听见身后一个温柔的声音对他喊道∶“阿茂！”
阿茂吃了一惊，迅速蹲下身，佯装整理鞋袜。
一般被这种突如其来的喊声一惊，即便不是被喊之人，多半也会回头查看，自然也很可能包括被盯上的“钱袋子”。
一旦漏了破绽，阿茂最惯用的伎俩就是如现在这般赶紧蹲身，装作自顾自整理鞋袜，旁人便很少会去留意自己。
索性还好，“钱袋子”没怎么注意身后的情况，很快又投入到和店家的杀价中去了。
而带来了这次意外的始作俑者，此刻也到了阿茂身前，却丝毫没有让阿茂感到恼火，反而极为开心。
只因此人是怯樱。
“阿茂，这么巧呀又遇见了，你在逛街吗？”怯樱笑着问他。
阿茂立刻便要笑脸回应，只是仿佛忽然想起什么，脸色登时一红，显出极尴尬的神色，低下头不敢看她，开口有些吞吞吐吐∶“我，我……”
“怎么啦？……”怯樱看着他反常的神态，有些担心地问。
“没怎么……啊，我，”阿茂从腰间摸出一只钱袋快速给她看了看，说∶“我正打算去存钱呢。”
“喔，存钱呀，那正巧顺路，我正要去你上次说的那间铁匠铺看看呢。”怯樱两手一拍，开心道。
“那…那走吧……”阿茂心里松了口气，还好临时想出了借口，缓解了尴尬。
只是话虽如此，接下来的路上，阿茂却依旧不敢与她对视，好似没脸再见她，让怯樱觉得很奇怪。
到了钱庄后，阿茂掏出其中两只钱袋，让掌柜清点了数目，存进库里。
怯樱在一旁等他。
两人出了钱庄，怯樱纳闷道：“阿茂，你父母呢？怎的让你自己一个人出来存钱呢？如今街上可乱呢，万一弄丢了钱可怎么办？”
阿茂闻言，神色僵硬，呐呐道∶“我…从小就没有父母，我是自己生活的。”
“自己生活？！”怯樱吃惊不小，据她以往所见，像阿茂这般年纪的孩子独自在赫德凯尔生活是极为困难的，“也没有同伴吗？……”
阿茂点了点头。
“那你怎么营生呢？”怯樱又问，忽然又觉得有些不妥，赶忙补救说∶“啊…我不是要打听你的私事，我只是有些担心……”
“没什么……我平日里帮衙门送信，有空还会去山里砍柴，或者打些野味拿回镇上卖……生活其实没什么问题。”阿茂撒了谎，至少如今的他并不是这样生活的。
但他却怎么也不可能对她说出自己究竟是如何生存的。
承认自己是个小偷？她一定不会再理自己了。
“那你也不去读书吗？……”怯樱试探着问。
“嗯……温饱是没问题，但也没阔绰到可以去读书。”阿茂回答。
怯樱闻言很是有些难过。
因为临时了解了这些事，怯樱再没了去铁匠铺的心思，反而跟着阿茂回家去看了看。
还好，阿茂家里倒是不缺什么生活必需品，让她松了口气。
两人闲聊了一阵，怯樱告辞离开。
三日之后的早晨，阿茂正呼呼大睡，门外却传来了怯樱的呼唤声：“阿茂！你醒着吗？”
喊了两三声之后，阿茂转醒过来，忙不迭回应∶“醒着醒着！”
随即又快速穿上衣服，出门去迎她。
怯樱笑意盈盈，手中托着一套朴素儒衫，道∶“呐，送给你的！”
阿茂瞪大了眼睛，讶异道∶“怯樱姐，这是？……”
“儒衫嘛，读书要穿的，”怯樱说∶“小小年纪，不读书识字是不行的，姐姐帮你在街后那间私塾里交了钱，这样你以后就可以去读书了呀。”
“姐姐这怎么成？岂不是让你破费了！学费也算不得如何便宜吧？再说我也并非每日都有时间，这私塾没法按时去的。还是把学费退了吧！”
怯樱一歪头，似乎早就打好了算盘，很顺利的接话道∶“退是退不掉啦，我和私塾的先生已经讲好了你一定会去的，即便不能天天去也没关系，但是你有空的时候一定要去读书，不能偷懒。而且我交了半年的学费呢。”
阿茂吃了一惊，“半年的学费？”
怯樱点点头，“是呀，所以呀，哪怕为了姐姐这笔钱不至于白打了太多水漂，你也要用功去读书，听到没？”
“啊这……”阿茂无奈地抓了抓头。
于是隔日一早，阿茂就穿着儒衫，手里抱着几本圣贤书，缓步出了家门。
离家之前他特意在镜子前看了看自己穿儒衫戴簪子的模样，怎么看怎么别扭，仿佛完全不认识自己。
上私塾的第一天，尽管阿茂多次表示自己去就可以了，但怯樱说什么也要陪他一起去。
阿茂想到自己上次在私塾门外和那老先生闹过的不愉快，心里喊糟，如果没发生过这事还好，现如今再去，真是尴尬无比。
眼瞅着阿茂不情不愿的样子，怯樱觉得这小子肯定是想自己半路逃学不去了，于是便伸出手握住了阿茂的手臂。
阿茂心里顿时咚咚直跳，脸色飘红，人反倒是老实了，默默由着怯樱带他去往私塾。
老先生得知今日要有新学生来，早早便在门外迎接。
等见了面，没有阿茂预想中的尴尬情形出现，老先生只是微微讶异了一下，很快便露出笑容，以手抚须频频点头。
大概他是认为这孩子那日回家去以后，左思右想还是觉得老夫说的有理，于是对学塾真心神往，没多久便求着家人送他来读书了？
不管怎样，肯来读书就是好事。
于是阿茂就坐在了一众学生中间，脸色涨红，细弱蚊蝇地跟着诵读文章。
怯樱就和老先生站在一旁，看他这副扭捏模样，抬起两手做虎爪状，口中作“嗷呜”声，故作凶相去警醒阿茂。
她这般模样，却不知为何反而引得本就读书心不在焉的一众小门生更失去了读书的注意力，纷纷小声哗变，交头接耳，情绪高涨。
怯樱心中大惑不解，向身旁老先生投去了一个询问的眼神。
老先生咳嗽一声，朗声道∶“胡闹！念书怎可一心二用！”
小门生们赶忙调整了姿势，大声诵读文章，阿茂得了怯樱的“警醒”，声音也大了起来。
怯樱很满意，笑眯眯道了一句，孺子可教嘛！
而阿茂心中所想，却是希望这位姐姐可莫要再那般“吓唬人”了。
书读了一阵，怯樱看到阿茂渐入佳境，与先生道了一声打扰后，也就放心离开。
早课一毕，学生们立即一窝蜂地簇拥向阿茂的桌前，叽叽喳喳问个不停。不过所问内容只有极少是关于阿茂的，更多的则是询问那位天仙一般的姐姐是阿茂什么人。
阿茂被问得头大得很，无奈之下只得说他是自己的一个亲戚。
众学生之中，小一些的是七八岁孩童，大一些的则与阿茂差不多年纪，此刻便有初成少年人的学生，学那公子俊彦的口吻神态，因为手中没有折扇，只得以手击掌，道：“如此美玉佳人，真可谓是‘关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑～‘”
阿茂闻言一怔，忍不住问道∶“敢问同窗，这诗句出自何处？”
那少年闻言面有得色道∶“就在这部《国风》之中，先生还没讲，我已经自己先行预习过了，小弟要看，便从这里面找吧。”
阿茂点了点头，默默记下。
一日课毕，阿茂出了私塾院子，立刻就看到怯樱立于不远处朝他招手。
阿茂心中一暖，脸上露出笑容，快步迎了过去。
“如何？今日课业。”怯樱笑着问。
“不错的，先生讲的很好。”阿茂老老实实答。
怯樱高兴道∶“那就好啦！”
两人正欲离开，只听到身后有孩童扯着嗓子喊“阿茂！等等我，咱们一起回家吧！”“阿茂！等等我！”
好几个孩子赶了过来，提议要一起回家。阿茂心中如何不知这几个家伙是为了与怯樱多呆一会儿，哪里是来找自己的？不过话虽如此，阿茂也没说什么。
怯樱倒是很高兴，阿茂这么快就交到好几个朋友啦！
于是算上阿茂，便有四个孩子簇拥再怯樱身边，一边往城南方向去，一边跑前跑后问东问西，怯樱便笑着与他们交谈。
本来还要多些孩子，只是其中有些家不住城南，无奈作罢，离去时很是有些郁闷不甘。
到了阿茂家附近，孩子们也已在途中各自离开回了自己家。只留下了怯樱一人还在阿茂身旁。
背对着娇红的夕阳，怯樱纤手理了理被微风吹拂的长发，拢在耳后。
“有空就要去读书喔，姐姐先回去啦。”
阿茂看着她离去背影，胸中情绪莫名，难以抑制，忍不住对那道倩影大声喊了一句∶“姐姐，谢谢你送我上学！”
怯樱闻言转过头，并没有说什么，只笑着挥了挥手。
原来真正的美人，哪怕一根手指，线条也是极温柔的。