“所以我们猜的没有错，这个村子是薛家的自留地？”郑九对这个答案不算意外，毕竟心里已经有了预设了。

“嗯，是的，”

“那村子的其它村民呢？”

“被薛家联合官府送去服徭役了。”

“徭役是什么？”从小在大山长大，文化课还不怎么上心的郑九，还真不清楚徭役是什么。

“就是百姓在朝廷的治下，必须要完成的义务吧。”郑乾淡淡的解释道，“小到帮当地衙门修修路，大到帮皇帝修皇陵，必要时还要上战场搏命。”

这样不平等的权利关系，立刻让郑九感到不舒服并且迅速想起自己家的郑家村。

郑九一阵皱眉：“那咱们村子为什么要登记造册成为国朝的百姓？这不是受制于人吗？”

“因为不是国朝的百姓，或者不是国朝承认的哪一个国家的百姓，那么我们的身份就是野人。学堂不是有教吗？任何人杀死奴隶要赔牛羊，杀死治下百姓要看身份获罪，杀死贵族死罪，杀死皇族株连...但是，杀死野人，无罪。”郑乾平淡的话语中流露出的是令人不寒而栗的事实，“在某些野人盛行，不服王化的地方，杀死野人，有功！”

有功！

等于能晋升社会地位。

比如奴隶成为平民，平民成为官员，官员有可能成为小贵族...

在这个没有科举制度，而更需要功劳的社会体制之下，功劳和政绩，往往就代表了一个人的前途。

所以，单单有功两个字，足以令任何人疯狂。

如果郑家村“不服王化”，被判为野人团体的话，无数人会因为功劳这个没有人能拒绝的有货，而选择到大山里猎杀郑家村的村民。

届时的郑家村，绝无幸免的可能性。

郑九脸色苍白，他也想通了这一切：“我们该怎么做？”

刚好这时候，郑乾走着走着，看到了一条小溪，如获至宝一般跑到小溪边上，蹲下来洗脸。

把整张脸都浸在水里好一会儿，郑乾才抬起来，溅起了一系列的水珠，在阳光的映射下，光彩夺目，犹如他这个人一样。

“我暂时把那个家丁陈有才给控制住了。”郑乾受了水的滋润以后，感觉天地为之一清，于是对郑九说着，另一边还拿出了怀里的一件衣服。

正是陈有才说，薛畅儿记录的那件血字口供的衣服。

不要问一件衣服那么厚是怎么出现在他怀里的，认真就输了，反正这本来就是因为这件衣服是存在系统背包的里呀。

从怀里拿出来的动作，不过是为了迷惑郑九而已。

郑乾把衣服摊开，递给郑九看，只见里面密密麻麻写着血字。

郑九拿过衣服，才扫了几个字，眼神就不由自主一厉：口供！

一目十行看完以后，郑九的脸色都青了：“薛家也想用这个方法对付郑家村？”

“不，准确的说，是对付包括郑家村内的所有山民。

实际上，大山里的人，本来不该属于朝廷对边陲之地百姓的优待对象，

但是因为包括薛家在内的豪强和当地官员的贪婪之下，

才将山民、流民都收为本地百姓，这远比在其它地方有登记造成在案的那些百姓好操作的很。”

郑乾说着，竟然笑了，“所以我们也要谢谢这些人，所以郑家村的村民才能有一个合理的身份。”

这个朝代，对户籍管理很严苛。

所以当年郑家村只能护送着郑乾逃到了山里，成了流民、山民。

因为哪怕在战乱的时候，也没有什么途径可以做到隐居在闹市之间。

——这些，是郑乾见了薛畅儿的玉佩后的猜测。

不过他一向对自己极为信任到有些傲气，所以他自觉这猜测是八九不离十了。

“那个叫陈有才的家丁能令薛家放弃这个计划？”郑九眼睛一亮，问道。

郑乾看傻子的眼神看着郑九：“你觉得可能吗？”

郑九神色一暗。

“他最多就是给我们收收风，送送情报什么的，当然，如果我们有反击行动，他可以成为我们手中最尖利的矛，帮我们刺伤那个最强大的敌人。”郑乾说着，眼神有些深邃。

对郑乾有些熟悉的郑九闻言，立刻知道郑乾心里有了所谓的反击行动的计划。

“我们要怎么做？”郑九问道。

郑乾已经从洗脸变成了洗手，回答道：“先整干净自己，然后回村里报信。”

“我们在外面呆了一晚上，村子里也该担心了。”郑乾如是说道。

同一时间的不同区域——镐京城，是前朝的政治文化中心，是前朝旧都城。

只是天道轮回之下，镐京城在前朝灭亡之后，几次经历劫难，又随着当今国朝改都他地，已经再没有当年的巍峨风光。

如今，在整个镐京城里，官位最高，权势最大，实力最强，就是出身徐清郑家，位属当今国朝十大将军之一的郑大将军家的宅邸。

根据小道消息说，郑大将军当年也曾经在镐京城里，亲手挣下一大笔家业，端是个好大的人物。

只是前朝末年，昏君奸臣当道，郑大将军全家都因故被迁怒而惨遭杀害，只剩下大将军和其幼庶子得以逃脱。

如今国朝当政，早已贵为顶尖武勋的郑大将军，仍旧选择定居在这镐京城内，不免有对当年的事耿耿于怀之意。

郑大将军府内，

“徐清主家传讯！”一个突兀出现的影子禀告道。

正在院子里，一笔一划认真练习书法的郑大将军，头也不抬的说道:“何事？说吧。”

名满天下的郑大将军此时更像一个精神矍铄的老头子，穿着一身麻布做的短打，神色安然，好像全天下没有什么消息能令他真正动容的。

影子知道今天这个消息，或许可以令眼前这个老人心生些许的波澜。

“主家讯传内容：前些日子有不明势力之人突兀出现在清河境内，暗中几番探寻当年渭河郑家遗孤之事，此时被主家探子得知后，故传讯过来相问，不知道大将军觉得是否应该继续追查下去究竟是何人在探此底。”影子如是说道。

“渭河郑家？”

喃喃声响起，影子知道不是和自己说话，而是郑大将军自己一个的自言自语，所以并不为所动。

这真是一个久违的名称啊！

年近古稀的郑大将军听到这个名称，仿佛也不由陷入到了一阵的神情恍惚。

“时至今日究竟谁还会去探寻当年渭河郑家的旧事呢？”郑大将军不过片刻，便恢复了常态，淡淡的问道，“徐清那边就这么安分守己，没有私底下去看底的吗？”

“看了，据说没有看出来。”影子轻声说道。

据说？这个词汇用的可真是微妙。

郑大将军笑了笑。

徐清郑家，这可不是一般的门第，是北地当中的老牌贵族之一，尤其这些年在郑大将军的辅佐之下，威风赫赫，直追天下真正的顶尖贵族阶层。

千年贵族，有着常人无以探寻的深厚的底蕴，再加上有着渭河郑家这种年轻的活力注入，

甚至不客气的说一句，当年渭河郑家惨案，第一受益人就是清河郑家！

所以，在今时今日，这个天下间，能令徐清郑家吃鳖的贵族或者豪强，可谓是屈指可数。

而这当中又对当年的清河郑家，特别感兴趣的，到底会是谁呢？

是哪一方贵族或者豪强想要分化郑大将军和徐清主家的联合了吗？在这个节骨眼上，没有什么人可以这么愚蠢吧？

这般想着，郑大将军心里也起了些好奇了。

“我们的人可查到什么？”于是，郑大将军又问道。

郑大将军是作为依附清河主家的分支之一而获得支持，进而在改朝换代的历史大进程中，脱颖而出，更一举成为清河主家最强力的分支，拱卫主家的第一战力。

因此，大将军府在徐清主家的领地和影响力的辐射范围内，也是有一些属于自己力量，

这些力量，只归大将军府统领，而不直接与徐清主家产生横向关系。

最多就是担起传递彼此消息的桥梁作用，一般的时候，不会轻易的出动。

但是影子知道，这一次，这股本该一直潜伏的力量，还是动了动，并且从今往后，还会再次有所动作。

因此此刻，郑大将军口中指的“我们的人”，说的就是在清河境内，独属于大将军府的力量。

即使没人禀报，但郑大将军心中清楚，这股大将军府的力量，已经动了。

“略接触了一下，看路数……是我们老兄弟”影子斟酌了一下，这般回答道，“下面人不敢再跟上去，所以只得先汇报上来，看您的意思？”

说着，还偷看了郑大将军一眼。

老兄弟吗？真是久违的称呼了，和渭河郑家一样，熟悉又生涩。

大将军的神色不免一怔：“我还以为那些老兄弟都葬身在那场大灾难中了呢。”

这既是感慨，也是肯定，还带着些许的莫名神色。

“去探探底吧，总要知道现在的老兄弟是听谁的命令。”郑大将军下令道。

“是”影子领命，然后不知不觉，忽然消失了。

离开了，也没有留下一丝涟漪，除了某人的心里。

仅剩郑大将军一个人站在空落落的院子里，略显出神。

“十几年了，我的孩儿，当年你训练的那帮人，竟还有人活着，希望他们不要，做一些让我为难的事情，你的人，或者说是你曾经的人，我不想染上他们的血，毕竟这些年，我手上的血，已经够多了……”

这时候，一个老人捧着茶壶和水走了进来。

这个老人是大将军府的管家，来自徐清郑家。

当年在那场灾难下存活下来的渭河郑家一脉，只剩郑大将军和庶子一人，仆人是一个不剩。

在郑大将军投靠徐清主脉后，成为徐清郑家的拱卫之一，徐清就派了很多的仆人给郑大将军父子，作为贴身伺候。

这位管家，就是这批仆人之一。

“少爷呢？”郑大将军问道。

管家神色有些难堪，不敢说，更不敢不说，于是低着头，看也不敢看郑大将军的脸色，轻声说道：“在鹏云楼。”

鹏云楼是镐京城的名胜之一，前朝五百年的基业，无数肆意人物在这里呼朋引伴，好不快乐。

郑大将军府的郑小大将军在鹏云楼能干什么？只能是吃喝玩乐。

“陪坐的还有一些校尉级别的……”管家想了想，为少爷说了句好话，“少爷也是想扛起郑家的家业……”

郑家的家业？