大楚王朝，神武十六年，北边的天空阴沉晦暗，像极了人间炼狱。
三伏已过，鬼王潮提前到来，江南钱塘江下了一场天灾级别的倾盆大雨，洪水如猛兽，肆虐横行，不少百姓流离失所，饿殍遍地。
中元节当天，潮水尽退，浮上岸的一百二十七具无头尸体，震惊朝野内外，庙堂江湖。
……
钱塘江。
雨后尚未天晴，看上去有些惆怅惨淡的阴云之下，闷热的空气里仍旧弥漫着阵阵潮湿的味道。
街上来来往往的行人个顶个湿发披肩，不少男人直接赤裸着上半身，尚且顾及体面的人却依旧不肯在人前失态，所以一直忍着燥热。
镇上最大的酒楼，祥云酒楼里偷跑进来了两个一老一幼，浑身上下穿的破破烂烂的乞丐，伙计小厮们见着了，急忙上前强加拦阻，欲将其催赶出去。
可能是人在极端的处境下真的能爆发出非同寻常的力量，所以即使是有再多的人赶来，也依旧无法挡住他们对于求生的那股迫切的渴望。
一位身着青衫，长相周正的青年学士最先时便坐在角落里，此刻闻听身后吵吵嚷嚷，难以休止，终于忍耐不住，满脸厌恶站起身来，快步走了过去，抬腿就是一脚，直到那两个乞丐被踹倒在地之后，还不肯停手。
“一大早就碰见这等肮脏之物，真是晦气！
下辈子，一定要记得‘尊卑贵贱’这四个字，也更要看清楚场合，不然即使投对了胎，以后也难免还是要被人给继续打杀！”
话罢，抬起手掌，下一刻便要覆顶而下。
“且慢！”
一道干脆利落，中气十足的纯净嗓音在门外响起。
片刻，一袭黑衣的清秀年轻人从容不迫地迈过了门槛，光洁的额头上，两撇垂下来的龙须随风轻摇，与他那双看上去极璀璨的眸子交相映衬，看上去出尘耀眼，潇洒不俗。
右手背在身后，恰好能够看到他右侧腰间别着的那道紫色。
是一根平平无奇的竹萧。
明明这人生的这般好看，偏偏语不惊人死不休。
“老板，来壶西湖龙井！”
此话一出，就连先前那两名被踹倒在地，狼狈无比的乞丐都不由自主地回头，倍感好奇地看了他一眼。
“这位客官，我们这儿……是酒楼。”
伙计上前一步，好心提醒。
“对啊，没错，我就是要喝西湖龙井。”
“客官，酒楼酒楼，不买酒，还叫什么酒楼啊？
不过寻常茶叶还是有的，您喝吗？”
眼瞅着伙计脸上终于流露出了不耐烦的表情，年轻人逐渐开始将目光投向了其身后的那名青衫文人身上，语气意味深长。
“既然酒楼不卖好茶，茶馆不给好酒，那高雅清净之地，又如何能够让一介心狠手辣之辈畅饮于此呢？”
书生甩了甩停在半空中的那只手，不动声色地挑了挑眉。
“兄台气质不俗，想来也是读过几年书的，何需替这些肮脏的蝼蚁瞎操心呢？天灾人祸，那是上苍给予俗世的意志，为的便是消去这些人间的蛀虫，还天下一个清明盛世。”
年轻人笑了笑，语气轻松。
“你看起来也是一只蛀虫，虽说不大，可到底也是蛀虫，那我为了人间太平，是不是也要杀了你啊？”
“我已摸到修行的门槛，你这真的就是找死了！”
言毕，书生纵身一跃而起，犹如蜻蜓点水，身法迅捷，毫不拖沓。
“看样子还真是有所苦练，只可惜根基不足，全是凭风和借力，也不只是输在了功法武学上。”
眼见书生犹如虎狼一般在空中朝自己向下扑来，年轻人半捂着嘴打了个长长的哈欠，随后睡眼惺忪地耷拉着眼皮，不急不慢地抬起腿，紧跟而上便是一记晃晃悠悠的侧踢。
起势未见波澜，看上去当真是平平无奇，然而在脚尖刚接触书生侧腰的一瞬间，劲风顿生，气力翻涌。
后者恍惚间竟觉得是一个百斤重的坚硬石锤砸向了自己。
势大力沉，刚猛无比。
砰！！！
须臾之间，书生便像一个肉球一样不停地冲撞，接连砸碎了数张桌椅之后将一面墙给拍的寸寸龟裂。
酒楼里的伙计们见状，急忙四下逃窜，生怕一个倒霉，就呜呼于此。
“说什么摸到了门槛，到头来不还是在门外。
书生，这才断几根肋骨？你要读的书还多着呢。”
“你想要救这两个蝼蚁，我偏不遂了你的愿！”
说着，他便捂着腰身，朝地上那两人飞奔而去。
嗖！！！
一枚细如毛发的钢针穿空而过，眨眼间仿佛看到一缕气流尾随其后，只听破体穿肉之音响起，书生立刻停下脚步，捂住自己的右手腕，下意识神情狠厉地望向那道黑影。
“我乃钱塘太守庄子安的亲外甥刘书恒，你岂敢杀我！”
侧头看了一眼那书生面目狰狞的嘴脸，年轻人只是冷笑一声。
“放心，死是死不了，只是封了你的经脉，让你无法提气运气而已。至于最后能否解开，那得看钢针停留在你体内的时间，是长，还是短了。
唉，太守外甥身份何其尊贵，出来游玩，身边不跟着几个护卫怎么行，下次记得可要多带些人啊，这样也能多出几个心甘情愿为你挨针的蝼蚁不是？”
刘书恒咬牙切齿地冷哼一声，便急忙转身出门，不想，身后传来的那道声音却顿时间令他后背发毛，不寒而栗。
“帮我跟太守大人带句话，天巡司副使宁辞，不日定会上门叨扰。
你且记住，多行不义必自毙，今日我不将你法办惩处，一是没出人命，二就是看在你舅父的面子上。倘若下次再让我撞见你欺凌无辜弱小，势必天牢伺候。”
待书生狼狈地离开之后，年轻人径直地走到那两名乞丐跟前，蹲下身子看着瘦弱的他们，悄声问道：
“爷孙？”
老乞丐略显胆怯地点了点头，而小乞丐则一脸的茫然无措。
宁辞取下腰间的钱袋，掂了掂分量，递交到老人的手上，随后掏出自己怀里的一枚白玉质地的令牌，放到了另外一个小乞丐的手掌心里。
“钱塘县初经水患，已满目疮痍，朝廷拨下来的赈灾银两更是迟迟未到，继续在这儿活着，会很苦累，很困难。
这里面是十两黄金，你们一路向北，或是向西，都无妨，象征天巡司副使身份的令牌我也一并交给你们，路上会很安全，不用怕贼寇惦记。”
老乞丐见状，急忙跪下来，朝着年轻人不停地磕头，小乞丐在自己爷爷的催促下，也一同对着宁辞跪拜。
“多谢恩公，多谢恩公，恩公大恩大德，小人永世难忘！”
后者急忙搀扶起二者，面色温和。
“快走吧。”
就在这时，小乞丐死死地抓住宁辞的手心，不肯撒开。
“大哥哥，你的手，好暖和。”
望着那两只澄澈干净的眼睛里闪烁出的光芒，宁辞没来由地笑着摸了摸小乞丐的头。
“快跟你爷爷过好日子去吧。”
“那我们以后，还会再见吗，大哥哥？”
“江湖不大，有缘，自会相逢。”
目送着一老一小两个乞丐离开之时，宁辞对不停回头的小乞丐挥了挥手之后，便登上了二楼。
独坐在窗前一侧，他在等人。
果然，没过多久，一个留着两撇胡子的中年人便急步走上了楼。
“拜见副使大人！都听楼底下的伙计们说了，今日不知是副使大人亲临，草民沈庄文有失远迎，还望副使大人勿怪！
草民早先便听过都城的传闻，说天巡司的副使大人相貌出众，风流倜傥，长安一众待字闺中的大家闺秀，都对您倾心至极，仰慕已久，今日一见，传闻果真非虚啊！”
宁辞嘴唇微翘，语气平淡。
“今日失手砸了你家的桌椅，多少钱，我赔。”
“大人，您这可就是折煞草民了，草民纵使是有天大的胆子，也不敢跟天巡司的副使大人讨要钱财啊！
权当是破财免灾了！”
宁辞也不拒绝，眉头一皱，伏在桌案上，随后煞有其事地询问道：
“鬼王潮都把钱塘给冲的一片狼藉了，到哪儿都是穷苦流民，你这儿十两一斤的琼花露，肯定也不怎么好卖吧？”
闻言，沈庄文无奈苦笑道：
“不好卖也得卖啊，毕竟草民家里还有老婆和孩子要养活。
唉，不过跟外头的那些个穷苦百姓们比起来，我们这也算是不幸中的万幸了。“
说着，他便望向了窗外的那些个沿街乞讨的乞丐们，叹息一声。
宁辞不假思索地点了点头，随后面露愁苦。
“也是，这四周皆是破败不堪，可唯独你这祥云酒楼还是跟往常一样金碧辉煌，人来人往，钱塘有名有姓的大户人家也依旧会来捧你的场，钱还是跟以前一样，没少挣吧？”
话到此处，宁辞双腿一抬，就这么肆无忌惮地搭在了桌案上，双手抱着后脑勺朝后一仰，叫苦道：
“富的人越来越富，穷的人越来越穷，老天爷还真是偏心得很呐！”
沈庄文盯着那两条腿失神片刻，随后急忙开口道：
“大人这可就误会草民了！”
凝视着沈庄文脸上的苦笑表情，宁辞好整以暇地撑着下巴，表示愿闻其详。
“算算时日，已经过去近一周了，可朝廷的赈灾银两还未到达钱塘县，若再这么下去，百姓们可就真的撑不过去了啊！
我在这里，能帮上一点儿是一点儿！祥云酒楼虽说不大，我沈庄文别的不敢保证，至少能让这些受苦受难的百姓们都有一碗热水喝！”
“热水？”
宁辞差点笑喷了出来。
“沈老板可真是菩萨心肠啊，身处险境还不忘关照穷苦百姓，倘若在下事先不知您祥云酒楼的庞大生意，都已经开到都城金玉街去了，怕是说什么也要垂泪感动一番呢。”
言即此处，年轻人突然伸手一把将老板给扯了过来，盯紧他的眼睛，气势汹汹地低声道：
“听传闻说，前几日在你的酒楼里，流出了一锭刻有大楚国库私印的银子，此事你可知晓啊？”
沈庄文闻此言后，挠了挠后脑勺，尴尬地赔着笑。
“这，这怎么可能，哦不，我怎么会知道！哈哈哈哈，大人请先稍坐一会儿，我这就亲自去为您沏茶！”
瞧着沈庄文那道逃也似的背影，宁辞不屑地冷哼一声，暗自骂道：
“老东西，这就如此迫不及待地露出狐狸尾巴了？我倒要看看，你这副伪善的丑陋面目，究竟能装到几时！”
这时，宁辞不经意将目光投向了窗外的过往街道，却无意间看到了一群身着素洁白衣的年轻人，个个年纪不到二十岁，看上去气质出尘。
“嗯？太湖缥缈峰？
这群洁身自好，不染尘埃的仙子仙女们居然也来了？”
宁辞有些惊讶，但并不多。
“呵呵，真是越来越有意思了……”