仙香馆上下忙活着新的菜式，所有后厨的人都在研究着爆炒辣椒和摆盘的样式，竟无人发现后院堆放垃圾的地方凭空丢了两个装满污物剩饭的馊水桶子。

兰陵和火锅珠折返回餐馆后院又悄悄溜出后，将最难处理的幼麋骨肉牢牢绑在车下底板处，然后将大布袋子、框子和席子等物堂而皇之铺在车上遮盖绳结，再用馊饭桶压好。其余的绳子则随意缠绕造木桶上，不仔细看察觉不出异样。

他们装扮成出城处理污水的清道夫，还故意将木桶盖掀开给城门口士兵查验。士兵闻到馊饭味，只想作呕，哪有心思细细检查推车的每个角落，骂骂咧咧地驱赶着他们赶快离开。

就这样，兰陵和火锅珠顺利出了城，这简直让火锅珠对兰陵刮目相看。

因为这些耽误了不少功夫，所以一处理完那两桶馊饭，兰陵便推着一车物资朝着火锅珠所指的密林位置飞奔而去。火锅珠脚力不够，兰陵便让他直接坐在车上。因为从小到大也没见过几个习武之人，所以火锅珠想，“嗯，大概有些武艺傍身的人都跑的这么快吧，毕竟他昨天那么轻松就将那两个大汉撂倒了。”

兰陵则祈祷着，“天灵灵地灵灵，火锅珠一看没见过什么世面，就算觉得有什么不对劲的地方也很好糊弄。可本主大人，你千万别这个时候醒过来呀！”

老天爷还真是帮兰陵，他们顺利来到了指定的地点。

“就是这里了！咱们赶上了！”火锅珠兴奋说道。

“你确定士兵一定在这里放下孩子们？”兰陵将信将疑。

“石国自古就有贡献的传统，大大小小的祭典都会如期举行，像今天这种护送几头麋兽的小型贡献也时有发生。贡献的路线就那么几条，放生的地点就只有这一个。士兵一般再这里折返，因为再往深处走，野兽就会越来越多，就很危险了。”

“那士兵折返后如何确保麋兽自己前往密林更深处？”

火锅珠说道，“李大爹说过，国族的麋场与私人麋场不同，那里豢养的麋兽专门用于贡献。平日会在它们的草食中加名为‘葛’的草药。那种草药长期食用就会上瘾，林中的贡献之地种着一片葛，麋兽嗅觉灵敏，随着葛的气味就会走到的。”

“那林中的夔兽吃了这些麋，岂不是也会上瘾？”

“国殿说那是神兽，不会上瘾的。”

兰陵呵呵一声，然后继续问道，“那私人麋场呢？养麋兽做什么？”

火锅珠说道，“家中祭祀呀，还有就是吃。”

“吃？！”

“嗯。过因为密林深处的神兽爱吃麋兽，所以那些有钱人也就有吃幼麋的癖好。不过国殿说人会上瘾，所以私人麋场是不允许喂食葛的。”

听到这，兰陵忍不住嗅了嗅，他借居的这副躯壳五感比常人要强很多，集中精力闻一闻，确实能感觉到密林深处不时会漂荡来一股味道，跟这林中的草木花卉的味道很不融洽。估计就是火锅珠说的葛了。

火锅珠笑道，“你闻什么呢，不会以为自己能闻道‘葛’的气味吧！李大爹说国殿的人曾为此测试过，麋兽的嗅觉比人要好上十倍不止呢，壮年时是最好的。所以贡献用的麋兽也都是养育成熟的，贡献地点的位置也是精密测算和布置的。不过即使幼年的麋兽，嗅觉也是要比我们常人好一些，所以有时衙门会利用他们来破些盗窃的案子。”

“那狗呢？”

“狗？是什么？”

“没，没什么。”兰陵差点忘了，这个世界虽然有些家禽和家畜与他原本的世界雷同，但大多数还是不一样的，不过这些反而兰陵越发产生了好奇。

兰陵打岔道，“麋场里那些麋兽看着很没有精神呀，是因为吃了葛吗？”

火锅珠点点头，道，“是的。李大爹说它们吃了葛，所以贪睡，只在朝晕的时候最精神，嗅觉最灵敏，所以贡献一般选在这个时候。”

“那就别耽误了。”兰陵催促道。

火锅珠点点头，二人便按照商量好的计划布置起来。他们先是选了一颗最为粗壮的大树，然后利用绳子和轮子做了一个简易的滑轮装置。

这虽然不是林子的最深处，但也会有一些小型野兽出没，所以他们打算救下孩子们后，将他们一个个送到树上躲一躲，等到天黑看看城中没有什么变故，再想办法回城。”

兰陵交代说，“你记得让孩子们把自己和树干绑在一起，以免掉下去。”

火锅珠听着不太对劲，便问道，“你不和我们一起吗？”

兰陵一边用草木遮挡剩余物资，一边解释，“我要进去看看，确定那些夔兽真的吃了咱们偷梁换柱的幼麋骨肉，咱们的计划才算成功了。”说着，他还掏出几个馒头，“这是刚才在仙香馆后厨拿的，躲好后给孩子们吃，一定不要让他们出声，我会尽快回来的。”

火锅珠看着馒头，先是一愣，然后泪花在眼眶打转地说道，“密林深处都是猛兽，太危险了！”

兰陵强装镇定地安慰道，“不用担心，我这么厉害，探查一下就回来。”心里想的却是，“这不是那位本主大人逼的嘛！帮你救人的代价，就是深入腹地一探究竟，我也真是命苦！”

火锅珠还想说些什么，却听到林中已稀稀落落传来蹄声。

兰陵急忙拉着他躲起来，只见一队兵士牵着数头麋兽，出现在了视野里。

领头军官看眼天色，抬手道，“到这吧，返城。”

于是他们松开缰绳，竟真的掉头疾步返回。

确定士兵走远，兰陵和火锅珠才悄悄靠近这些麋兽。

麋背的竹笼内，孩子们都被绑着手脚，堵着嘴巴，一个个装在狭小的竹笼内，模样甚是可怜。

准备好的幼麋肉骨已开始融化，兰陵和火锅珠快速将孩子们一个个抱出，又将骨肉替换进去。

瑟瑟发抖的孩子被松绑后飞扑到火锅珠怀里，哭喊着，“珠姐姐，珠姐姐！”

兰陵手中肉骨险些掉落，顿时目瞪口呆。

她是个......女孩子？！

火锅珠示意孩子们别出声，自己则有些羞赧地看了看兰陵。

麋群此时烦躁起来，沿着某个方向扬长了脖子嗅着，像是在急切地寻找什么。

“不好，快点把孩子们送到树上！”兰陵催促着。

他此时也顾不上质问火锅珠到底是男是女了，迅速将孩子们一个个借着滑轮送到粗壮树枝上躲好，等最后将火锅珠也送上去后，兰陵叮嘱了一句，“记得我刚才的嘱咐。”便随着奔跑的麋群消失在密林深处。

估摸着火锅珠已经彻底看不到自己的时候，兰陵深吸口气，抬腿间，速度已不亚于狂奔中的麋群。

奔波了许久，他已随着麋群进入了林中最深地带，这里密叶遮盖，完全透不进一丝光亮，犹如伸手不见五指的黑夜。

麋群此时放缓了脚步，兰陵也不敢靠得太近，翻跃到树上远远观察着。

前方，可以看到一大片明显是人工种植的植物，应是就火锅珠所说的葛了。这么闻来，那葛的气味确实有些独特，如此近的距离甚至感到一丝刺鼻。

麋群此时已冲进那片葛地，疯狂啃食起来。只是还没吃两口，他们便突然停了下来，一动不动，警觉地看向四周。

那些原本还萦绕在林中的一些低沉兽音也戛然而止，好似整个世界都意识到了什么危险，安静得让人不安。

恍惚间，兰陵看到了几双恐怖且熟悉的黄色冷芒，就分散地潜匿在那片足有一人多高的葛地中。

兰陵死死站定，为了不让自己在恐惧中掉落下去。他注视远处发生的一切，发现夔兽在黑暗中隐匿身形的本事很是神奇，竟然是通过变化身体皮发的颜色让自己跟周围环境融为一体。且他们极富耐心，在这样的黑暗森林中潜藏许久，让那些只顾着进食的猎物直至它们逼近的那一刻，才意识到危险的临近。

夔兽看时机成熟，便突然发起进攻，兰陵数了数，足有五头之多。葛地此时如掀起了一片片波浪，从四周疯狂推进，一双双阴森的瞳孔随之逼近，恐怖的身影被黑暗勾勒出来。麋兽此时已被围困，没有任何反抗的余地。

猝不及防的麋群四处奔逃，夔兽强劲的后肢跳跃后直扑到它们身上，将锋利前爪子刺入麋背，而后借着钩力顺势咬住麋兽脖子，利齿狠狠嵌入不放。

眨眼间，被袭击的麋兽已经奄奄一息，背上竹笼也全都掉落下来，融化幼麋肉骨也随着散落，夜里看去，那一个个佝偻的形态，确实像极了被捆绑的孩子，难以分辨。

群兽乱舞，血腥气冲天。

麋群凄厉的叫声渐渐变得微弱，随之而来是皮肉撕扯的狂欢盛宴。

不肖一刻，葛地便混杂着满是血迹，几个破碎的竹笼散在其中，幼麋骨肉也早已被吃了干净。

躲在树上的兰陵将一切尽收眼底，他凝神屏息，不敢发出丝毫声响。

随着麋兽凄厉的叫声彻底消失，密林中只剩下虁兽饱餐后的舔舐声。正当兰陵以为一切都结束的时候，几张密实的大网从远处飞来，犹如从天而降的神兵利器，将进食后的夔兽一个个牢牢束缚住。