斜阳西下。

回到熟悉的庭院，秦素素一如既往在忙碌中，埋头干着活，连楚琰进来都没注意。

“母亲!”楚琰轻轻唤道。

“琰儿，你回来啦!”

秦素素微微抬头，便是一张俊气的脸庞在温柔地看着她，急忙解下围巾，牵起楚琰的手，缓缓走回屋内。

“好香呀!”满屋飘香，楚琰忍不住深呼一口气，喉咙咕哝咕哝咽起口水。

秦素素打趣笑道：“看来陆教官胆子肥了，敢饿着我儿。”

楚琰尴尬一笑，娘亲这个锅甩得够准，要是陆长生在，秦素素恐怕得揍他一顿。

“赶快吃吧!”秦素素把热好的饭菜端上来，楚琰亦不再顾及太多吃相，狼吞虎咽地啃起来。

自从修炼崩拳以来，楚琰便发现自己的饭量大得有些惊人，只不过在秦素素眼里，他正值长身体的年纪，饭量大很正常。

饭后，楚琰跟秦素素聊起一些家常，得知楚天即将远征归来，他内心荡起阵阵激动的涟漪，大半年不见，他甚是挂念。

楚琰转念一想，道：“母亲，孩儿有一事请教你。”

秦素素美目轻挑，“琰儿，是不是遇到困难了?”望着一脸认真的楚琰，她略有担心。

“母亲可知陆教官的来历?”

楚琰说得有些纠结，毕竟未经他人允许，打探别人底细，是一件不友好的事情。

何况陆长生对他有恩，连崩拳此等强大的功法，都毫不保留传授于他，不是楚琰小心眼，他只是担心陆长生会在自己的身上有所图。

如果没有楚王子这个身份，他会把崩拳传授于自己吗?

楚琰不知道。

秦素素笑道：“琰儿，怎会对陆教官的来历感兴趣?”

她意识到楚琰藏有心事，不再如从前那般与自己袒露心扉。

楚琰回道：“母亲，孩儿只是好奇，并无其他意思。”

“陆教官与你父王是旧识。”

“前些年，陆教官一直在边关镇守，旧疾复发，你父王才把他调回武学院。”

“想不到已经过去五年。”

突然间被楚琰问起旧事，秦素素感概万分，柔和的眸光静静地看着楚琰，时间一晃而过，儿子都这么大了。

楚琰陷入一阵自责，若非母亲的告知，他恐怕以小人之心度陆长生君子之腹。

这一刻，他终于解开了心结。

“孩儿明白了。”

今晚月光如水，连日来的疲惫令楚琰早早入睡，睡梦中他替父征战，一路杀入晋王朝。

…………

时间一晃半个月，便到了猛虎团内部考核的日子。

自那日指点过后，楚琰便许久未见陆长生，在猛虎团如此重要的考核日子，他终于现身。

楚琰发现他身上的气息似乎有种说不出来的变化，好比猛虎下山觅食归来的样子。

陆长生眸光冷射，道：“今天的考核，只有胜利者才有资格得到猛虎团的认可。”

“落败者只能打道回府，五年之后再来。”

此话一出，楚琰等人内心激起阵阵浪潮，他们以为的考核不过是学员们之间相互切磋较量，又岂会想到胜负将决定他们的去留。

如此残忍的机制，连楚琰都忍不住摇头叹息，短短半年时间便淘汰掉一半人，恐怕往后的考核，只会是更难。

周牧神色懵住，多么希望自己是听错，可现实就是如此打脸，在新学员当中，他的实力几乎是垫底般的存在，如此考制，明摆着要送他回家。

他不甘心，暗骂自己倒了八辈子霉才碰上这个冷血教官，可面对陆长生强大的震慑力，周牧连抬头正视他的勇气都没有。

也许他那城主父亲的名头不够响，周牧把最后的曙光寄托于楚琰身上，任陆长生铁面无情，总不敢不给堂堂未来楚王的面子吧。

当他把求助的目光投来，楚琰一眼便洞穿周牧那点小心思，随即摇头回应，连他都没绝对把握通过这次考核，周牧这个大冤种，去留只能听天由命了。

“各自选好对手，半个小时后开始。”陆长生说完，径直走入内堂。

校场内，众人面面相觑，考核的结果如同噩梦般缠住他们，谁也不愿就此离开猛虎团，等待下一个五年期。

他们心里明白，想要留下来只能淘汰别人。在无形间，众人之间的气氛，多了些敌意。

大家相处半年有余，各自实力基本上知根知底，“混子“周牧自然而然都成为他们的第一选择。

楚琰脸色波澜不惊，其他人犹如饿狼般围向周牧，在如此大场面“群讽”下，他被吓得连连后退。

“你们就只会欺负老实人。”

周牧心里叫苦，在你们眼里，我周牧有那么窝囊废吗?

“难道捏一个软柿子让你们引以为豪?”这时，从后方传来一道不和谐的声音。

众人脸色骤变，这个时候竟还还有人在自恃清高，怕不是对自己信心十足。

楚琰讶然，循声望去，来人模样二十五、六岁，身材魁梧，蓄这一头短发，细长剑眉下蕴藏着锐利的黑眸，宛若黑夜中的鹰，孤身前行间散发出冷傲的气息。

“方家，方寒!”他的出现立马引起众人注目。

楚琰脑海飞速思索，方寒何许人也?

原来是他，武学院下一任院长之位最有竞争力的猛人，传闻此人当年独闯虎穴解救同门，毫发未伤归来，震惊王朝。

数年前，他接替陆长生担任秦楚边境统领。

他竟然也回来了。

如此豪华的观战团，楚琰等人顿生一丝焦虑，哪还敢在他们的眼皮底下“欺负”周牧。

方寒的到来，陆长生提前出现在众人的视线内，而楚琰等人亦不再磨磨唧唧，默契般选好对手。

“很好!”

陆长生与方寒站在一起，气势上不相伯仲，师出同门，被誉为猛虎团的双子星，而方寒甘愿身居次位，辅助陆长生，足见两人之间的感情深厚。

“诸位，这位便是猛虎团的副团长，方寒。”

“成功通过考核的学员，接下来的学习，便有他带领你们。”