庭院外，春意盎然。

楚琰洋溢喜色，步履如飞，许久未见母亲，他甚是想念，推开沉重的铁门，高呼道：“母亲，我回来了。”

等了片许，屋内无人应答，楚琰顿感心绪不宁，于是乎接连喊几声，无奈空荡荡的院子，只剩下悠长的回音。

打开殿前大门，陈旧的气息扑面而来，楚琰目光搜寻，最终停留在一张朴素的木桌上。

那上面摆放着一封信。

“母亲给我留的?”

楚琰眸子轻凝，伸手拿起信。

“琰儿，母亲在王宫等你!”

信上的落款日期，距今已有一个多月，楚琰顿感失落，犹记母亲不喜王宫复杂的礼仪才搬离，眼下重回王宫，怕是父王遇到了棘手的难题。

外出的这段时间，楚琰自然不清楚王朝局势。半年来，边境战争急剧恶化，琅琊山大半地方落入晋周联军的手上，特别是近来晋王朝增兵边境，大有合围楚军之势。

关乎王朝存亡，楚天整日在焦虑不安中度过，一旦晋周联军攻克琅琊山防圈，他这个楚王算是做到头了。

“既然母亲不在，顺道看一下爷爷吧。”

楚琰另有打算，旋即动身朝一处隐秘的山林而去。

自进入武学院以来，他有一阵子未见爷爷楚雄，回想半年前爷爷楚雄旧疾突发，连续卧床好几天。

时隔这么久，他担心楚雄的身体。

这段时间的外出历练，令楚琰整个人精神气质升华不少，一路上健步如飞，轻松自如。

庭院三里外，有王府禁卫军日夜巡守，楚琰记得爷爷曾经十分反楚天这一安排，今非昔比，森严的护卫，导出楚王朝动荡的局势。

守卫将领认出他，并没有出手阻拦，于是楚琰很快就来到充满少时回忆的草茅屋。

“爷爷!”

楚琰推门而入，映入眼帘的是一张衰老的脸庞，步履蹒跚，黯淡的双孔溢满精光。

“琰儿，怎么想到来看爷爷!”

楚雄今日之状态甚好，慈眉善目，脸上露出久违的笑容。

“爷爷，琰儿想你了。”

“也好陪爷爷聊会天!”

屋内茶香飘飘，爷孙俩有说有笑，气氛融洽，楚琰饶有兴趣地把外出历练的事情一一告诉他，楚雄听着连连点头。

中午时分，楚琰才依依不舍离开，踏上往王宫的方向。

…………

楚王宫。

偏殿大厅，楚天忙着处理边境加急呈上来的奏折，战况糟糕，他的神经崩得如同把拉满的弓弩，连续好几天没合眼。

秦素素一袭秀美长裙，更显雍容华贵，端起一杯温热的茶缓缓走向楚天。

看着他那张憔悴的脸庞，秦素素心痛不已，道：“王上，休息一会再看吧。”

楚天抬头，血丝缠绕的瞳孔瞬间泛起一抹温柔，握着秦素素的双手，拉她坐在身旁。

“素素，我没事!”

秦素素眸子轻诧，没想到他会称呼起两人相识时的昵称，自从坐上这个位置，自己许久未听过楚天这般喊她。

“琅琊山有父亲在，不会有事的。”她柔声安慰道。

楚天则是脸色微僵，心中泛起阵阵愧疚的涟漪，转问道：“琰儿何时归来?”

“这几天应该回来。”

“我留有书信，琰儿看到便知晓我已返回王宫。”秦素素回道。

闻言，楚天内心不是滋味，对于楚琰，他父亲的角色，一点都不称职。

“好啦，你下去吧!”

面对繁重的国事，楚天耽搁不起，秦素素自知苦劝无果，只好连连叮嘱他注意休息，便离开偏殿。

在她走后不久，殿外急冲冲闯入一道身影。

“王上，大秦皇朝丞相杨霄已入关。”

“三日后，抵达王宫。”

“朕知道了，下去吧。”

楚天脸上动容，拿起那封被压在底下的信件，落笔修改起来。

“援军不日便到，望秦将军坚守琅琊山。”

…………

远离王宫数年，楚琰对四周的环境产生陌生感，凭着儿时模糊的记忆，一路上摸索，直至傍晚时分才找到秦素素的住所。

相见时，秦素素激动不已，给了楚琰一个大大的拥抱，她仔细端详起楚琰的每一寸变化，短短半年不见，楚琰的身高几乎要赶上她。

“母亲，父王呢?”楚琰目光打量屋内每一角落，并没有发现那道日思夜想的身影。

“等你父王忙完国事，就可以见到他了。”秦素素温柔道。

楚琰懊恼不已，楚王朝困难重重，身为储王的他，竟然帮不到父王半点忙。

晚饭前，楚琰终于如愿看到楚天，父子俩皆是不主动的性子，好在秦素素从中挑起话题，楚琰才跟楚天讲起一些最近发生的事情。

楚天听得十分认真，偶尔会询问楚琰一些关于武学院的事情，当年他师出武学院，深知武学院对楚王朝的重要性。

饭后，楚天道别楚琰与秦素素母子，便匆忙赶回王宫，此番向大秦皇朝借兵，绝非轻而易举。

夜里，楚琰在睡意朦胧中听到了楚天回来的动静，而秦素素一直没睡，在等待楚天的归来。

第二天，当楚琰醒来时，已是响午时分，看着忙碌的秦素素，他相视一笑。

接下来的数天时间，楚琰陪伴着母亲秦素素，度过一段温馨的时光。

……

第三天，楚天早早带领百官在城门口，迎接大秦皇朝丞相杨霄的到来。

行车停稳，走下来一个银发老者，老者精神饱满，那双充满睿智的双目，闪烁着深邃的精光。

“杨丞相不远万里而来。”

“一路上辛苦!”

楚天亲自上前迎接，给足这位大秦皇朝宰相的面子。

杨霄神色坦然，朗笑道：“楚王亲自迎接，实乃老夫的荣光。”

两人简单聊起一些碎事，楚天便把他请入王宫。