汤山神庙，在金陵城外的诸多神庙之中，并不算大，如今的势力范围，只是覆盖了金陵城西南面，角落里的八个镇子。

当然，这个势力范围并非上级的金陵神宫给他们划定的，而而是神庙本身实力不济，才只剩下了这么点地盘。

贡品越多，神庙的实力越强，势力范围也就越大，同时能够给神宫上缴的贡品也越丰厚，从而受到的庇佑也越多，反之，就只能像汤山神庙那样，缩在角落里，艰难度日。

眼见时间已经到了正午，管理汤山神庙的神官，克努特·史密斯，正在自己房里来回踱步。

他昨天派出去的四个采办使者，竟然有一个直到现在都还没回来，早上的时候，他还以为是这家伙贪玩误事，但到了现在，他心里有了不好的预感。

“心烦意乱的时候，头脑怎么能想事情呢？该让自己放松一下，或许就能得到神明赐予的灵感。”克努特如此想着，便将罪恶的手伸向了侍立一旁的小男孩。

“克努特神官，请到殿堂里来！”一个威严的声音，忽然在神庙内响起，让克努特心惊肉跳。

因为，这是他所侍奉的神灵，在呼唤他。

克努特整理了一下衣服，平复了一下心情，赶忙冲出房间，走向了神庙正中的殿堂。

殿堂内，立着一尊一丈多高的彩色塑像，塑造的是一个端坐着的黄袍男子，相貌威严，栩栩如生。

“我的神灵，您忠实的侍奉者来了，请问有什么可为您效劳的。”克努特走到塑像之前，双手抱拳在胸口，恭敬的弯腰一拜。

“还要问我吗？差你去办的事，为何拖拖拉拉？我要的童男童女呢！”威严的声音再次响起，就好似塑像在说话一样。

“实在抱歉，有一位采办使者可能遇到了一些麻烦，至今没有回来，所以才……”克努特回答道。

“麻烦？我养着你们，就是这样搪塞我的吗？一天之内，我要见到祭品！”

随着这句话传来，克劳特感觉自己被一股巨力击中，整个人被推出了殿堂，跌坐在了门外。

克努特揉了揉隐隐发疼的胸口，眼神里充满了怨怼，但却不敢在此发作，立马起身，冲到神庙的后院，把自己的手下全部叫了起来。

“神官大人，咱们这是要去哪里？”其中一个红发随从问道。

“准备车马，一路往南，把那边的三个镇子，都巡视一遍！”克努特大喝了一声。

汽车在城外是极其少见的东西，尤其是城外的道路多半都是泥土路，所以，即使是神庙也只能用马车甚至是驴车，作为代步工具。

克努特坐在马车上，用手指揉着眉间，心里那股还没发泄完的邪火，灼得他更加心烦意乱。

自从他获得了神之序列，成为一个尊贵的圣光徒之后，他以为自己很快就能走上人生巅峰，可令他没有想到的是，自己竟然被派到了这个穷乡僻壤的神庙里，一待就是十六年。

不但晋升序列成了奢望，就连日常生活也很不方便，唯一的乐趣就是天高皇帝远，想怎么玩就怎么玩。

可偏偏自己侍奉的这位神灵，竟十分有进取心，近年来更是对他百般责难，还要让他去找童男童女，搅得他不得安宁。

“这死豹子，去了哪里，竟然到现在还没回来？，莫非是遇到了什么危险？要是与其他神庙的使者起了冲突，顶多打不过早就该逃回来了……难不成，附近来了魔教门徒？”克努特想到这，不禁打了个寒战。

拥有神之序列，就意味着自己已经不是凡人，别说这城外的百姓不用放在他眼里，哪怕是城里的神族，大多都不值一提。

可有光的地方，必然有影子出现，拥有魔之序列的魔教门徒，就是他唯一担心的人。

“魔教门徒，都不过是些丧家之犬，我有神明赐予的圣光保佑，哪里会怕你们，哼！”克努特故意在心里提醒自己已经不是凡人，来克制这股不明所以的恐惧感。

拜神宫所赐，城外很少有人丁兴旺的乡镇，因为神宫的理念，就是要控制下人的人口，城主府和商会则反过来，更希望下人多一些，这样才能让城里的神族，过得更舒服一些。

可愚昧的百姓，却通常会把神庙当做自己的保护者，是与贪婪的商会和蛮横的城主府抗衡的重要力量。

克努特仔细搜查了最近的两个乡镇，没有一点线索，他心中有了更多的疑惑，只好在车上不停的向他所信奉的“救世真神”祈祷，给与他好运，以及指引他正确的方向。

“这该死的豹子，跑哪里去了，让它快去快回，竟然跑这么远吗？”克努特这一路上，仔细观察着周围的异样。

无论是神之选民还是魔教门徒，亦或者是妖族和百鬼道，这些妖魔鬼怪只要动用了超凡能量，多多少少都会残留一些痕迹，除非对方境界很高，而且刻意隐藏，否则一定会被找到。

“好香的味道，前面是什么地方？”克努特询问驾车的随从道。

“前面应该就是清河镇了，那里没啥特产，咱们来的也少。”随从答道。

“好像是肉香味，这破地方的人，还能吃得上肉？看来是我的失职了！班杰明，你先行一步，去打探一下！”克努特一声吩咐，原本慢悠悠骑着马和人聊天的红发随从，应了一声，便驾马扬鞭，快速跑了出去。

清河镇上，正举办着已是多年难得一见的流水席。

这豹子肉实在是多，即使被镇长和手下私藏了一些，也还有将近三百斤，煮汤、红烧，整个清河镇的人，吃得是不亦乐乎，场面比起过年更是热闹万分。

苏然被众人围在中间，作为金陵学校的学生，未来极有可能进入城主府供职，对于镇上的百姓来说，那就是他们最大的靠山。

因为镇上没有酒，他们只能以茶代酒，来敬苏然。

镇长却是显得不情不愿，给苏然敬酒，也是冷这个脸。因为当年去参加学校选拔的名额，他是留给自己的两个儿子的，可惜没过多久，一个在邻居家偷鸡的时候摔断了腿，另一个更是被捉奸在床，打断了另外一条腿。

苏然却是只顾着吃肉，被去除了妖气的豹子肉，尽管依然粗糙腥膻，但对于他来说，也是难得的补品，对于累积真炁，塑造泥胎，有着莫大的好处。

看着周围的邻居们，苏然心里却是犯起了嘀咕，若是被这些人知道自己退了学，没法当他们的靠山，真不知道会是什么样的嘴脸呢，清河镇也是无法久待，过两天就该带着叔公离开了。

就在这时，镇口传来了一声呼号。

“神官降临，尔等还不速速跪迎！”