邺城内，李农得知前方魏军全军覆没，冉闵下落不明。内外议论纷纷，李农便传播说冉闵已死，并把效忠冉闵的王公大臣全部抓了起来，霸占后宫，屠杀反抗的军民。准备登基做皇帝。

当时冉闵潜还邺城，无人知晓。李农出城二十里准备拜天改元登基，冉闵突然出现，杀散李农禁军，李农跌倒在地，说到：“你是人还是鬼？”

冉闵说：“你没想到我还活着吧！”

李农说：“石祗骗我说你死了，我才登基做皇帝，一切都是为了保存魏国，你一定要相信我。”

只见冉闵的卫兵押上来一人，说：“你看看这人是谁。”

李农一看是降赵的晋寿春太守路永，顿时吓得魂飞魄散，冉闵拿出一叠书信，扔在李农脸上，里面都是李农与晋和石祗联系的信，李农呆呆的说到：“看我多年助你上皇位的份上，给我留个全尸吧！”

冉闵流下了眼泪，一种被自己最亲密的战友背叛的伤心，当年作为赵国的大将一起流过血，互相挡过刀，并肩作战，配合默契，屡立战功。之后又一起灭石家皇族，保护了北方汉人的生存空间。没想到这么一个人却早已经和晋朝暗通，为了帝位又可以心狠手辣的去铲除自己的兄弟。

冉闵向李农扔下一把刀，就离开了。

李农拿起刀对天吼叫一声：“天不助我。”在脖子上抹了一刀，自杀了。李农的三个儿子也被乱军杀死。

有人要杀路永，冉闵阻止了，对部将说到：“把路永和这些书信送到鲜卑慕容那里去，交给富君洋发落。”

部将说：“鲜卑慕容现在是我们的敌人，富君洋现在是慕容氏的驸马，肯定早背叛了陛下你。”

冉闵大笑一声：“就算天下都背叛我，他不会背叛我。他现在肯定被慕容儁控制住了，悔不听他当初所言，不要称帝，也不会树立这么多敌人了。”

石祗得知李农已被冉闵杀了，计划破产，便派刘显带领七万士众气势汹汹的来攻打邺城，杀了一个和冉闵相像的士兵，并宣称冉闵已死，现在在邺城的冉闵是假的。

射声校尉张艾劝冉闵亲出郊祀，以此安定众心，冉闵听从了这个建议，讹传才止息了。

刘显到明光宫，距离邺城二十三里。冉闵心中恐惧，召来卫将军王泰商议此事。王泰怨恨当初冉闵不听从自己的计谋，以患疮不愈而推辞。冉闵亲临探望，王泰执意声称疾病严重。冉闵大怒，返回宫中，对左右的人说：“巴奴，我难道要你救命吗！关键要先灭群胡，退而斩掉王泰。”

于是冉闵倾巢而出带领全部兵马去作战，在阵前，赵军看到了一个活生生的冉闵出现在面前，被冉闵大喝一声，又被他的杀气吓的两腿发抖。同时董闰从左边杀出、张温从右边杀出，大败刘显，追击到阳平，斩首三万余级。

刘显畏惧，秘密派出使者请求投降，请求杀了石祗来作为报效，冉闵整顿师旅而返回。适逢有人禀报王泰招集秦人，将逃往关中，冉闵大怒，杀王泰，灭他三族。

刘显回到襄国来到王宫，石祗正逢和一大堆美女在寻欢作乐进膳中，见刘显狼狈而归，石祗瞬间怒气冲天，对旁上的几个美女拳打脚踢。

刘显吓得趴在地上不敢看石祗的脸，但可以味到了那浓浓的愤气和杀气。刘显突然从地上起身，一把抢过案上的筷子，插入石祗的眼睛，宫外躁动，刘显的部将杀进宫来，血洗了石祗的王宫，刘显杀了石祗及其太宰赵鹿等十余人，把石祗的首级传送到邺城，送来人质请求冉闵保全生命。骠骑将军石宁逃往柏人。冉闵下令在大路口焚烧石祗首级。

五月，石祗的兖州刺史刘启以鄄城归顺东晋。七月，刘显出尔反尔又率领士众偷袭攻打邺城，冉闵又一次击败了他们的进攻。

刘显大败后，返回襄国索性就称帝了，开始享受人生。并大量挑选民间美女，不管是否成年还是已为人妻都充进自己的后宫；又强抓男丁扩充自己的军队。

冉闵的魏国虽然勇敢的抵御了赵国数次的进攻，但在襄国城下损失了几乎所有的精锐和忠于冉闵的将领，现在的魏国已经在分崩离析的边缘，手下的大将都准备各找出路，八月，冉闵的徐州刺史周成、兖州刺史魏统、豫州牧冉遇、荆州刺史乐弘等大量汉人将领都携城堡归顺东晋。平南将军高崇、征虏将军吕护拘捕了洛州刺史郑系，携三河归顺东晋。慕容彪攻陷中山，杀掉冉闵的宁北白同、幽州刺史刘准，向燕国皇帝慕容儁投降。

刘显又趁机率众攻伐常山，常山太守苏亥向冉闵告难。冉闵留下手下的大将军蒋干等辅佐太子冉智守卫邺城，亲自率领八千骑兵解救常山。

刘显委任的大司马、清河人王宁以枣强向冉闵投降，冉闵收编了他们剩余的部众，攻击刘显再次打败了他，追击逃兵直至襄国。

刘显的大将曹伏驹打开城门接应，冉闵便进入襄国，冉闵诛杀了刘显及其公卿以下百余人；焚烧了襄国的宫室，把当地百姓迁徙到邺城。刘显的领军将军范路带领千余士众，斩关出城逃往枋头。