三个人驾驶者大龟壳离开了夜裳国，也不知道方向，就是一直朝前划着。在大海深处漂泊了很久，累的精疲力尽，终于是看见了希望，一片很辽阔的大岛浮现在眼前，三个人高兴的手舞足蹈。若花喊道：“终于遇见一个大一些的岛屿了！”马元说道：“这么大的岛屿应该叫州。”“什么岛啊州的，能吃饱肚子就是好去处！”大奎早就迫不及待了。

马元等人来到了岸边，把大龟壳绑在树上，跳上了陆地。远远望去，岛上树木丛生，亭台楼阁连绵不绝，可以跟中原的城郭媲美了。三个人都很高兴，因为终于是来到了一个正常的地方了。最高兴的是大奎，这下子可以找一间饭馆大吃一顿了。

三人一起往前走，道路一旁竖立着一座石碑，上面刻着三个大字“罗刹国”。马元奇怪道：“罗刹？难道这岛上有恶鬼？”若花一听恶鬼吓了一跳，问道：“元哥，你可别再吓唬人了！哪里来的恶鬼？”马元背着手说道：“这你就有所不知了，《慧琳音义》上有记载，罗刹乃佛教中的恶鬼，专门食人血肉，能飞天遁地，来去疾如风雷。若花双手掩面，说道：“那…那我们还是离开这里吧！”大奎说道：“别呀！什么狗屁恶鬼，花儿，有我在你别怕。”若花撇了一下嘴，说道：“哼！恶鬼来了你跑的比谁都快。”

马元说道：“大家别争执了，现在离开这里，我们不知道还要在海上漂泊多久。虽然这里称作罗刹国，但是未必真的有恶鬼，如果真的是恶鬼之国，那么前方这些房子难道是恶鬼修建的？有谁听过恶鬼修建房屋的，恶鬼都是住在山洞里的。”

正说着的时候，迎面走来了两个人，三人定睛看去，一齐吓得倒退了两步。但是当这两个人看见马元的时候，吓得张大嘴巴倒退了三步。并且异口同声的喊着：“鬼呀！有鬼呀！”然后头也不回的跑了回去。

马元等人以为自己的身后有鬼，连忙回头望去，什么都没有。三个人你看看我，我看看你，一起问道：“他们说我们…是…鬼？”紧接着都大笑起来，笑的坐在地上捂着肚子。

大奎说道：“刚才那两个人衣着跟我们相像，但是长得实在是太丑了还不及我万分之一的容貌。”若花听完“噗嗤”一声笑了出来，“哈哈！你…你还有容貌？只能说你比他们看着像人。”马元说道：“看来这里并没有什么吃人的恶鬼，他们只是长得难看，所以自称为罗刹。我们可以放心的进城了。”

经过了刚才的事情，三人总算是放心了，大摇大摆的朝着城里走去。远远看见一群人战战兢兢的依偎在一起，对着他们指指点点的，其中就有刚才被吓跑的二人。马元他们走到了他们跟前，这些人看见后都瞪大了眼睛，吓得只往后退，有的还不小心摔倒了，看的三人哈哈大笑。

在三个人里面，大奎是属于相对不可怕的，当他想吓唬这些人的时候，还不是很有效果。但是当马元走近的时候，众人都如同见到洪水猛兽一般，吓得嗷嗷直叫，连滚带爬。

就这样马元等人一路来到了闹市区，街上的人无不退避三舍，像是见到了妖怪一样。大奎喊着肚子饿，他们就冲进了饭馆里，饭馆里的人看见后都吓得跑了出去。大奎不管三七二十一，一口气吃了四五张桌子的饭菜，马元和若花也填饱了肚子。

大奎高兴地说道：“这个地方太好了！吃饭不花钱不说，还可以随便吃，哈哈！”马元忽然想起来什么，说道：“哦！我想起来了，这地方难道就是刘叔叔说的以丑为美的地方吧？哈哈！真有意思。”正高兴着，突然看见前方出现了几头巨大的犀牛，比一般的犀牛还大上两三倍，通体黝黑，排成一排朝着三人走来。看来这是有人禀报了上级派来对付他们的。

三人见状不妙，赶紧从闹市区逃离了。一口气跑到了城外，这时候已经是傍晚，四处都很荒凉。幸亏吃的很饱，要不然这时候就没力气了，又继续往前走，隐隐约约看见有灯光，于是加快脚步走了过去。

走近了一看，这里的人和城里的人大不一样，长相跟正常人比较接近，但是看起来都很贫穷。他们看见马元等人一开始也是愣了一下，但是慢慢的就不害怕了。马元拱手说道：“我们是中原人士，因海难来到此地，希望能在这里借宿一晚。”

这些人里有一个年长的老汉走了过来。也拱手施礼，说道：“你…你们当真是中原人士？”“是的，我们的国家叫大明王朝。”“哎呀！真是没想到啊！在老朽有生之年还能见到先祖之地来的人。”马元问道：“这位老人家，您的意思是您的祖先是中原人士吗？”“正是啊，很久以前我的先祖也是因为海难来到这里，被当地的罗刹人视为妖魔鬼怪，于是就被赶到了这个大山脚下的荒芜之地，后来一些犯了法度的罗刹国女人就被抓到了这里，跟我们的先祖通婚，世世代代就这样传了下来。所以我们的长相介于中原人和罗刹国人就不奇怪了。”“原来如此，多谢老人家解惑。”

“几位远道而来辛苦了，请进来歇息一会儿。”马元等人跟着老汉走进了茅草屋里。屋里的陈设十分简陋，橘黄色的油灯忽明忽暗，一个老妇人端来一些茶水和烧饼。老汉说道：“这是贱内，家中没有佳肴款待各位，万望谅解。”马元说道：“老人家严重了，是我们打扰了。”马元和若花喝了几口茶水，刚要拿烧饼吃，发现盘子空了，转头一看大奎，手里攥着五个，嘴里还叼着三个，马元尴尬的摇了摇头。

老汉看着大奎嘿嘿的笑着，说道：“没事没事，家里还有盈余的烧饼，老婆子你再多拿些。”马元尴尬的拱手施礼。

马元说道：“老人家，这里的人为什么看见我们都很害怕？而且他们长得都是奇形怪状，形同夜叉？”老汉说道：“这你就有所不知了，这里叫做罗刹国，他们觉得你们中原人的长相奇丑无比，长成他们的样子才是好看。你今天见到的罗刹国人还不算是丑陋的，越丑陋的官职越大，大多都在城里住。

马元笑着说道：“如此说来，罗刹国的国王应该是最丑的了？”“嘿嘿！我们这里的人都没见过，但是听说丞相长了四个鼻孔，眼球凸出，一对眉毛直插鬓角，黝黑的皮肤如同煤炭相似。大奎听后哈哈大笑，说道：“世上还有这么丑的人呀！俺比他可算得上是美男子了！”

这时只见老汉从怀里拿出一个雕花的烟斗，点燃烟叶抽了起来。马元心想：这里不是很贫穷吗？怎么这个老汉会有做工如此精细的烟斗？于是笑着问道：“老人家，这个烟斗很精美呀！”“哦，嘿嘿！这是我在海市买到的便宜货，不值钱的，说是波斯国的东西，我也不懂，先生帮我看看。”马元拿过烟斗，翻来覆去的看着，在木质的烟柄上面雕刻的果然是波斯风格的建筑物和人物，非常精美。

马元问道：“您刚才提到什么市？是什么地方？”“是海市，那是一个海上的商贸集市，非常繁华。时日到时，四海之内十二个国家的商人都会聚集在海市相互贸易，各种奇珍异宝珍禽异兽应有尽有。去海市的路上云雾弥漫，暗流涌动，罗刹国的人都不愿意去，每到海市的时候他们都给些金银让我们村里的人去，帮他们代购一些稀奇宝物回来。”

马元听到这里眼睛亮了起来，心说：自从来到海上都没怎么散过心，这次这个热闹我是非凑不可，弄不好还能打听到刘蟾叔叔的下落。于是问道：“老人家，海市开市的日期是何日？我想去逛一逛。”“日期？准确的日期没有，只要看见海面上的火神鸟成群结队的飞过，三天之后就是开市的时间了。”“那什么时候飞鸟会出现呢？”“这个不好说，一般来说不会超过一年，有长有短，最短的一次我记得是三个月左右。离上一次才过去一个月有余。”“啊？才一个月！那可有的等了。”

整天呆在村子里甚是烦闷，为了打发时间，马元若花等人准备去城里转一转，老汉提醒他们不要太张扬，恐怕惹到麻烦。若花灵机一动，弄来一些胭脂水粉，给马元和大奎在脸上涂抹了一番，一边画着一边忍不住笑起来。马元来到水边看一看，被吓得“哇”的一声，喊道：“这…这也太丑了！像无常鬼一样。”“嘿嘿！我感觉还挺好玩的。”大奎手舞足蹈的看着自己的倒影。马元刚一转身，忽然眼前出现一张五颜六色的脸，“谁？你是谁？”“哈哈！看把你吓的，元哥，我是若花！”“你…哈哈！你怎么变成孙悟空了？哈哈哈！”

三个人经过一番打扮之后，大摇大摆的去了城里。一路上也不再有人害怕他们了，反而看见不少人投来羡慕的眼光。大奎笑着说道：“嘿嘿！他们是不是看我们都很漂亮呀？”若花说道：“切，我们打扮的越丑在他们眼里就越漂亮，现在我们三个人是奇丑无比！真让人无法忍受。”

马元说道：“好了好了，别抱怨了，入乡随俗，忍一忍吧。”大街上热闹非常，走了一会儿，大奎就喊着肚子饿了，三个人找了一家饭庄走了进去。

大奎狼吞虎咽的吃着包子，马元和若花吃着小菜喝着茶。正吃着，听见后边桌子有人说话，“年弟可听说了，明天就是丞相大人的寿诞，说是要摆戏台比赛，晋级的戏班子会得到丰厚的奖赏。”“是吗？那年兄可一定要去呀！你的那段步步高升无论唱腔还是寓意都是首屈一指的，必定会拔得头筹啊！”“哎……！还是年弟的一步登天更加出彩，可谓是气势磅礴，无人能及呀！哈哈哈……！”

若花听着实在是忍不住了，“噗嗤”一口茶水喷了出来，喷了大奎一脸。说话的二人显然听见了，其中一人站起身说道：“怎么？几位朋友是不赞同我们的话吗？”若花刚要反驳，马元赶紧捂住了她的嘴巴，笑着说道：“没有没有，二位误会了，她只是忽然间咳嗽了一下，抱歉。”说完之后，马元付了钱，拉着若花和大奎匆匆离开了饭庄。

若花挣脱了马元，说道：“元哥你变了，你怕他们干什么？”“我不是怕他们，只是现如今我们不能惹麻烦。”“啥麻烦？我正吃的高兴呢，怕他们作甚？那两个丑八怪我一手一个就把他们扔出去了。”马元说道：“哼！你难道不怕黑犀牛了？”大奎一听黑犀牛，立刻翻着白眼不说话了。

马元拿出折扇展开，一边扇着一边微笑。若花奇怪的问道：“元哥，你这表情是？有什么好事吗？”“当然有好事。”大奎立刻问道：“什么好事呀？我们要大吃一顿吗？”“滚一边去！你就知道吃。元哥，到底什么好事呀？”“你们听到刚才饭庄里那两个人说的话了吗？”“听到了！”“他们说什么了？”

“说什么？哎呀！不就是吹牛吗！什么年兄步步登高，年弟一飞冲天的，酸死人了。”“不是这个！我是说他们开头说了什么？”“开头？嗯……？哦对了！好像说丞相要过寿，要举办什么擂台？”“是戏台！要举行唱戏比赛！”“那又怎么样？”

马元急的转了三圈，说道：“我们三个是干什么的？”“我…我们是…是旅游的！”马元气的蹲在了地上。若花忽然间反应过来，笑着说道：“哎呀对了！我…我们是唱戏的！”马元终于松了一口气，站起身说道：“你呀，终于是开窍了，那么接下来我们该当如何？”“这还用说，我们去丞相府听戏呀！”马元听完差点没背过气去……。

翌日清晨，三人准备好行装，兴高采烈地赶往丞相府，一路上有说有笑，若花笑着说道：“元哥，你说我们这次能拔得头筹吗？能得到多少金银呢？”“凭我们二人的唱腔绝对没问题。”大奎嚷道：“那还有我呢？”“嗯，你也很重要，当好你的道具人。”“哈哈哈……！”

还没走到相府，远远地就看见人山人海，彩旗招展，伴随着敲锣打鼓的声音，好不热闹。三人走到人群里，偶然发现刚才在饭庄里互捧的二人，心说：这两个不要脸的来的倒是挺早。

丞相府宾客满座，中间设置了一个戏台，上面挂着一个横幅写道：丞相翁公九十大寿戏曲擂台大赏。若花说道：“元哥，这丞相的姓氏跟年龄倒是匹配，九十岁的老翁，哈哈…！”大奎嚷道：“管他多大岁数呢，什么时候开饭呀？”马元刚要说什么，忽然人声鼎沸，都喊着：“丞相大人出来了！”

只见一个身着黑袍，身高两米有余的人从里面走了出来。乍一看，乌黑的须发，根本不像一个老人的模样。再看长相，朝天的鼻孔又大又圆，从里面长出很多参差不齐的鼻毛，黝黑的面皮泛着油光，上面坑坑洼洼凹凸不平，血盆大口快要裂到脑后，这副面相不说是人，肯定要归类到妖魔鬼怪里边去。

丞相没说话之前，先是哈哈大笑，满口的獠牙露出来，像是要吃人一般，把若花吓得打了一个寒颤。

他说道：“欢迎大家来到贵府，荣幸的来为老夫贺寿。”若花一脸嫌弃的说道：“真不要脸！还荣幸？怎么这样说话？”马元笑着说道：“呵呵！花妹别挑剔了，这里的人和事都与常理大相径庭，见怪不怪，待会儿把戏唱好拿钱走人就是了。”“说的也是。”

接下来就听这位丞相继续自夸，说完之后就安排开席，虽然说话不中听，但是酒席却十分的丰盛，各种山珍海味自不必说，还有各类传说中的珍禽异兽做成的美食，这下子可到了大奎发挥的机会了，上菜的伙计赶不上大奎的进食速度，累的满头大汗，气喘吁吁。马元笑道：“这次就算不得金银，大奎也是赚到了。”

酒席已罢，管家安排各家的戏班准备上报演出的名目，半个时辰之后开始比赛。若花说道：“元哥！坏了！我们的戏班还没有名字呢！你赶紧给取个名字吧！”“嗯……？那就叫…？叫什么呢？”大奎插嘴说道：“叫烀肘子戏班！”“滚蛋！你别打乱元哥的思绪。”马元想了一会儿后，说道：“我们都是从海上而来的，期盼着早日荣归故里，那就叫‘海归’吧！”“好呀！就叫海归，我们是海归戏班！”

半个时辰已过，随着一声锣响，比赛开始了，台下的人欢呼雀跃。第一个表演的是罗刹国的一个传统戏班，走上台三四个女的，都是丑陋无比，但是台下的人都争相献媚，好像见到天仙一般。她们的装扮都很特别，一身白衣，头上还缠着白布，脚蹬红鞋。若花笑着说：“这扮相怕是家里有先人过世了吧？哈哈…！”穿戴奇特不说，唱的也实在是一言难尽，嗓音像是吃多了咸的一样，沙哑低沉。

又依次上来几个戏班，表演的都是偏离主题，以杂技为主，还屡次的出错，引得台下哄堂大笑。这时候管家出来报幕，说道：“下一个表演的是海归戏班，他们的表演曲目是《孙猴闹天宫》。”台下人都窃窃私语，心说：没听过呀？什么曲目？都抱着好奇的眼光看着台上。

马元三人都装扮妥当，若花扮演的孙悟空翻着跟头就上了台，动作干净利落，迎来了台下一片掌声。马元身份多变，起初是太白金星，又换成玉皇大帝，紧接着变成二郎神，最后装扮成哪吒三太子，忙的不亦乐乎。大奎也是重任在身，一会儿是赤脚大仙，又换成巨灵神，最后是太上老君。看得台下的人眼花缭乱，兴奋不已，连丞相都惊喜万分。

表演过后回到后堂，管家再次走出来，说道：“刚才的表演很精彩，下一个曲目会更精彩。由请福寿长戏班表演，曲目是《寿比南山》。”只见一个文生公子打扮的人缓缓走上台来，底下的女性观众都欢呼雀跃，摆出一副花痴的模样。马元一看就认出来了，说道：“这不是那位年兄吗？”“哎呀！是他，说话酸的很。”

这个所谓年兄的表演，完全的跟戏曲无关，就是在朗读诗歌。无非是夸赞丞相的一些溢美之词，说到丞相为了百姓操劳的语句时，故意加上哭腔，表示心疼，台下的人也跟着落泪。若花捂住耳朵，说道：“太恶心了！我终于见识到了什么叫无耻，这种话都能说得出口？面皮比城墙都厚！”大奎也说道：“哈哈！比俺的肚皮还厚。”马元笑着没说话。

这一顿歌功颂德之后，台下报以长久的喝彩，丞相捋着胡须，脸上露出洋洋得意的神色。经过一番表演之后，淘汰了些许戏班，进入了最后阶段的冠军争夺赛。这次轮到马元他们的海归戏班表演了。马元准备演出他们的看家曲目——《梁山伯与祝英台》。

马元演梁山伯，若花演祝英台，还有大奎扮演的马文才等等……。三人在台上唱念做打，情绪细腻，故事动人，看得台下观众热泪盈眶。都为男女主人公不能终成眷属而哀叹惋惜，也恨透了反派马文才，不住的有台下观众向大奎身上扔烂菜叶和臭鸡蛋。

表演一个接着一个，最终晋级的只有四个戏班，海归戏班是其中之一。剩下的两个就是年兄年弟的戏班，他们两个人的表演在严格意义上说不是戏曲，而是诗歌朗诵。凭借着拍马屁一路过关斩将也许只有在罗刹国才能实现吧。不管怎么说，马元等人都非常高兴，赏赐肯定是到手了。

丞相捋着胡子大摇大摆的走到了台前，拱手朝着台下作揖，说道：“哈哈！老夫今日太高兴了！不但听到了罗刹国的民声，而且还欣赏了来自异国的精彩戏曲，真是不枉平生啊！下面就请我的大总管宣布今日的获奖名单。”这时候报幕的总管走了上来，跟丞相对了一个眼神，从丞相手中把一个纸条接了过来。

总管站直了腰，清了清嗓子说道：“接下来由我宣布比赛结果，夺得本次大赛的第三名是寿南山戏班。这时候从一旁走出来一个人笑嘻嘻的接过奖赏。若花说道：”哎？这个不就是那个年弟吗？他朗诵的不堪入耳，而且还有好几次忘词了，这都能得第三名？！”台下的人有的欢呼，有的也不屑一顾，喝着倒彩。但是那年弟脸皮够厚，也不在乎这些，朝着四周不住地挥手致谢。

总管又开始宣布：“下面即将宣布本次夺得贺寿戏曲大赛的魁首，第一名的获得者。很激动，到底会花落谁家呢？”若花骂道：“卖什么关子呀！慢吞吞的跟老太太似的。肯定是咱们海归戏班呀！”大奎也跟着喊道：“海归戏班！我们的！”台下的人听见了也跟着一起喊道：“海归戏班！海归戏班第一名！”也有不服气的，喊着福寿长戏班。

总管抬起手，示意大家不要起哄，看着手上的纸条，吞了一口唾沫，说道：“本次大赛的魁首是……，福寿长戏班，海归戏班夺得榜眼。”若花听后一屁股坐在了地上，拍打着泥土一个劲儿的喊着：“不公平！不公平！！什么狗屁戏曲大赛！分明是拍马屁大赛！”

马元扶起了若花，笑着说道：“别闹了！我们好歹也是榜眼啊。”“但是…但是分明是我们表演的最好嘛！凭什么就随便说几句酸话，也没有唱腔，就是无休止的阿谀奉承，最可气的是连合辙押韵都没有。假如放在咱们大明，早就被乱棍打出去了！”“是，本应该如此，但是这是在罗刹国，不是我们的国土，我们说了不算。别再计较了，我们去领奖赏吧！”说道领奖赏，大奎第一个冲了过去。

马元笑着说道：“罗刹国还是挺大方的，没想到奖金如此丰厚，黄金五十两，白银一百两，还有三匹宝马。”若花问道：“元哥，这是什么马？怎么额头上还长出一个犄角，除了脖子上的鬃毛，全身都是鳞片，难道是龙种？”“嗯……，有可能，古来有记载，龙生九子，各有不同，这可能是龙和马所生的龙驹。”大奎说道：“龙驹，不知道好不好吃？”马元若花无奈地摇了摇头，转身离去。

他们刚要离开丞相府，忽然被管家叫住了，笑着说道：“三位请留步，丞相大人吩咐在下邀请三位贵客一起游览纳宝园。”马元心说：纳宝园？笑着问道：“何谓纳宝园？”“哦！这是丞相大人所建的一处私人园林，里面珍藏了从海外各地采购和搜集而来的各种无价之宝和珍禽异兽。”三个人都是好奇之人，于是就跟着管家来到了纳宝园。

跟随丞相赏园的除了他们三人，还有两个熟悉的面孔，就是年兄和年弟。他们看见马元等人，笑呵呵的走过来打招呼：“我们又见面了，三位戏曲大师。”若花看见他们二人，打心底里厌烦，瞥了一眼没回应，继续往前走，马元只是点了点头没说话。大奎更是伸出舌头做了个鬼脸。二人讨了个没趣，也不再说话。