上一任长明帝君刚上任之时，帝国上上下下发生了不少的案件，这导致朝廷的人手都是有些捉襟见肘。经过帝君与三位辅国大臣的商议，最终由帝君下令成立了如炬和掠影两大组织。

这两大组织均由江湖中的能人异士组成，只要能通过帝君设置的考核内容，就可进入两个组织领取朝廷的俸禄。这两大组织各司其职，却也互相契合。如炬主要负责缉拿凶犯归案，掠影则是个类似情报组织的存在，主要负责搜集案犯的罪证。随后再交由刑部进行裁决复审一边，若确是铁证如山，刑部则会将案犯收入刑部监牢，量刑之后给予相应的惩罚。

有了这些能人异士的帮助，帝国的社会瞬间安定了不少，整体的犯案率下降了不止一点半点，有些小城甚至都可做到夜不闭户的程度。

为此，帝国的百姓们更是为上一任的帝君创作了一首歌颂其功德的诗词。

四月十二这日，霞光城就迎来了一位久负盛名的如炬大捕快刘震云。根据朝廷提供的数据显示，不过四十出头的他，被他抓获的案犯已经约莫千人左右。又因为他一手烈火掌使得出神入化，人们便送了他一个江湖雅号“烈火神捕”，以此称赞他在治安方面作出的贡献。

来到如今新建的荆州府府令衙门，刘震云直接表明了来意，原来此次到来正是为了那人送外号黑面鬼的采花大盗。

这黑面鬼程莫倒也略有耳闻，据说已经犯下了数十起采花案，刘震云这次也是碰到了对手，听说他曾经千里追凶，只差一点点便将这黑面鬼缉拿归案，然而最终却还是被他逃脱。之后两者一追一逃的情况，如今已快有一年了。

“刘神捕，你确定那黑面鬼已经来了荆州府？”程莫有些担忧的问道。

刘震云点点头，皱着眉头道：“确定，我追查这黑面鬼已经很长时间，他每次犯案都会向目标发出通牒，以他的习惯都会提前两三天的时间做些犯案准备。所以，不出意外的话，他此刻必然在霞光城境内，甚至已经潜伏在柳若萍的身边也不无可能。”

听到刘震云说那淫贼可能已经潜伏在柳若萍身边，程莫的担心又加重了些许：“那需不需要派些人手到柳姑娘身边保护她？”

刘震云摇头拒绝道：“不行，而且也没什么用。派太多人过去首先是会打草惊蛇，其次这黑面鬼精通易容之术，人越多也越容易被他混进去，反倒是给我们自己添麻烦。”

“那……有何办法能够确保柳姑娘的安危？”程莫想了片刻后又接着问道。

刘震云却是呵呵一笑：“程大人，看来您对这柳若萍还挺关心的呀，您放心，这几天我亲自守在柳若萍的身边，我量那黑面鬼也没那胆量出现。”

面对刘震云的调侃，程莫尴尬一笑，随即解释道：“神捕大人说笑了，这柳若萍说什么也是个名人，若在我荆州府出了什么问题，岂不是告诉世人我荆州府的治安不行。连个弱女子都保护不了，那往后又有何人敢来荆州府？所以，此次还望刘神捕您能将此贼抓获，切不可再让他多犯罪孽了。”

对于程莫的期望，刘震云又何尝不是这么想的。要知道，因为这黑面鬼，他可是快有一年没回过家了，想来家中那刚出世不久的次子都快要能站起来走路了吧。

然而，数次追捕黑面鬼失利，让他烈火神捕之名蒙羞，若是无法将其抓捕归案，他无颜回去见那些同僚和被欺辱的女子们。

这一年下来，他两鬓都熬出了数十根白头发，可见此事给他造成的影响有多么大。

听竹小院，柳若萍刚收的小丫鬟桑桑正在院中辛勤的洗着柳若萍的换洗衣物。

李正元则像往常一样正在给程天明喂招以此提升他的实战能力，而赵常翎则是悠闲的躺在太师椅上看着手中的周游列国志，只是那眼神时不时的瞥向正在洗衣服的桑桑，也不知是在看那时不时露出来的胸前的饱满，还是看她手中的那些贴身衣物。

楼上柳若萍屋内则时不时地响起琴声和她那天籁般的嗓音，想来此女又是有了些灵感，要创作什么新的词曲。

听到楼上时不时传来的声音，桑桑擦了擦额头的汗水笑道：“想不到柳姐姐歌唱得这么好听，真是人美心善又有气质。柳姐姐简直就像是从天上下凡来的仙女一样呢！”

听到她的夸赞，一旁的小琳认同道：“对呀，我也是这么认为呢！当初第一眼看到柳姐姐我就被她迷住了，听完她唱的词曲后，更是惊为天人。碰到柳姐姐之前，我从来没有想到过世上会有如此完美的女子，真的是羡慕死了。”

一旁原本认真看着书的赵常翎突然插嘴说道：“正所谓萝卜青菜各有所爱，你们也不要妄自菲薄，你们有你们的好，柳姐姐有柳姐姐的好。做人要懂得自我欣赏，自我肯定，没必要和别人比一个高低。”

“赵公子，你说笑了。我们哪敢生出和柳姐姐比个高下的想法，而且我们也没有妄自菲薄，只是柳姐姐她太过完美，让我们很是羡慕罢了。”小琳听到赵常翎所说后努努嘴说道。

赵常翎哈哈一笑：“如此自然是好，我也只是看到兴起，顺手提醒一下你们罢了。人生在世没有那么多的完美，为知足二字可矣。”

桑桑倒是也很认同赵常翎的话，她笑着看向赵常翎道：“赵公子所言极是，我娘亲也总教导我不要去跟别人比较什么。她总说人的欲望是无止境的，若是不懂知足，那是永远都不会快乐的。”

赵常翎略微一惊讶：“哦，你娘亲倒是个明白事理的人，你父亲真是有好福气娶到个这么好的一个婆娘。”

听赵常翎提起她的父亲，桑桑神色忧伤中带着些许愤怒道：“哼，他是有福气，可惜不懂珍惜。”

突然，院门外传来了一阵敲门声。小琳立马迎上去，打开院门后客气的说道：“客官，小店还未到开业时间，还请您先回，晚些再来。”

然而那人却是笑着说道：“小娃娃，我可不是来照顾你们生意的，我是来保护柳若萍柳小姐的。”

知晓来意后，小琳倒也没表现出什么其他多余表情，而是很淡定的说道：“那还请您跟其他人一样守在院外就行，毕竟院内女眷众多，您也不便入内。”说完，小琳指了指刚才还百无聊赖蹲坐在地上的那些闲人。

那些人刚一听到此人的来意，所有人不约而同的挺直腰杆站了起来拼命的护住自己好不容易抢到的临近院门的位置。

看到这些人，那人额头一阵冒汗，好家伙，美女的影响力竟然如此之大，倒是有些出乎自己意料了。只见他从怀中拿出一枚令牌递给小琳后说道：“还请小姑娘你通报一声，我乃是京都如炬的捕头刘震云，柳小姐想必有听过我的名讳，此次前来是为了追查那淫贼黑面鬼而来。”

看着手中的令牌，小琳一阵犹豫，但看那令牌做得如此精致，想必也不会是什么假的东西。她也只好让刘震云稍候片刻，容她去通报一二。

不一会功夫，小琳便已通报回来，她客客气气的将刘震云带到客厅之内，当刘震云从正在洗衣服的桑桑身边经过的时候，他略微顿了一步，盯着桑桑看了片刻，随后一脸疑惑的摇头跟上前方的小琳。

柳若萍也已经切好茶水静候刘震云到来，当他走进客厅，柳若萍缓缓站起身来行了一礼道：“不知是烈火神捕前来，有失远迎，小女子在这赔个不是。”

“柳姑娘客气了，是在下突然来访，唐突了柳姑娘。”看到如此知书达理的美艳女子，刘震云心神也是一震，稳住心中之后赶忙抱拳向柳若萍抱歉一句。

接着他直接开门见山的说明来意：“柳姑娘，想必你也知晓我追捕那黑面鬼时日不短。日前当得知你收到了这贼人的通牒，我就马不停蹄地往此处紧赶慢赶，终于在今日赶到了霞光城。早上拜访完新任府令大人之后，我便直奔你这而来。此次我定会将那贼人捉拿归案，还请柳姑娘莫要太过担心。”

柳若萍神色如常，彬彬有礼的回道：“如此有劳神捕大人您了！刘大人您舟车劳顿，还请先坐下歇息片刻，喝喝茶水，晚些时候我让人在美味轩备上一桌酒菜为大人接风洗尘。”

这刘震云也是个耿直的性格，他直接摆了摆手道：“柳姑娘你不用如此客气，我此番前来只为捉拿黑面鬼，不为其他。姑娘不用破费招待，我先探查一下周边的环境，先做些准备。”

说完，他就要起身四处逛一逛，接着他好像想到了什么，又略微有些不好意思的开口道：“有件事还得麻烦下柳姑娘，我此番是为了抓捕黑面鬼，而他的目标是你，所以我估计得在这院中住下，不知是否可以？”

“这……我倒是无所谓，只是听竹小院并非我的，我也只是借住在此，所以我也做不得主。”对于刘震云的问题，柳若萍显然也是有点出乎意料，然而此处乃是吴姥姥的房产，她也不能擅自做主决定。

吴姥姥恰好在这时出现，只听她用略带沙哑的嗓音说道：“刘大人能住在我这听竹小院，那可是蓬荜生辉，只是我这院中女眷众多，刘大人若是住下的话，还请不要到处走动，以防惊扰了院中女眷。”

得到吴姥姥的首肯，刘震云心中一喜，抱拳感谢道：“谢过姥姥，在下一定会遵守院中的规矩，还请姥姥放心。”