听完阿婆的故事，秦歌、刘纯心生羡慕和敬佩地看向旺财，此时它跛着左腿，与阿狸它们玩得正欢。

“阿婆，你家离这儿远吗？”

“五六里路。可我们回不去了，小草屋被风吹倒，家里米、面也没了，我就带它四处乞讨，能活一天是一天。”

“阿婆，我们手头的钱够用一阵子。我再去买点米、面给你带回去。”秦歌故意躲开刘纯不满的目光。

半个时辰后，三人四猫来到钱阿婆的家。

这里已经不能叫家，小草屋坍成一堆，根本住不了人，屋前的园子也变得荒芜，长满野草。刘纯无法想象，普通百姓住的房屋竟然是一堆草木，没有一块砖、瓦。钱阿婆似乎已经习惯这种贫苦生活，脸上没有一点愁容，旺财在她怀里舒服地伸着懒腰。

“阿婆，我们帮你把家建起来！”

秦歌的话不仅吓了阿婆一跳，也让刘纯吃惊不少。没有钱财，没有建房的砖块、石头、木头，更难的是没有人，拿什么来建？

“我这里还剩一点钱，还有这两张狼皮，我一会儿再去街上把它们卖掉。如果幸运的话，能找到几个热心的大伯大叔来帮忙，也不让他们白忙，多少给点工钱表示一下谢意。”

刘纯不大高兴，把秦歌扯到一旁：“大哥，我们不赶路了吗？”

“很快就会建好，至少能住人，能防风御寒。”

“你忘了我们要去办大事吗？”

“帮助一个孤弱的老人、一只受伤的猫不被冻死不被饿死，是一件小事？”

看着秦歌的眼神，刘纯又一次感受到她目光之犀利，这犀利的眼神，在那次被她踩在地上，不想给他“留全尸”的时候就已经烙在心上。此刻，这眼神更让他心惊肉跳。看着秦歌又盯上自己身上的兽皮背心，刘纯借故躲远。

一个时辰后，秦歌和两位伯伯拉着一个木架子车回来。车上装着建房用的一堆砂石、几根粗木料、几样建房的工具，还有锅碗瓢盆等杂物。

秦歌向钱阿婆、刘纯介绍两位帮工：“幸好有两位伯伯愿意来帮建房。巧的是，我还把两张狼皮也顺利卖掉了。”

“总共卖了多少？”刘纯发现自己对钱看得越来越重。

“只卖58文，不降价卖不出去。”

刘纯没有出声，他知道那两张狼皮的质量也不差，没办法现在也只能如此。

秦歌递来一把砍刀：“你先把这些树枝砍掉，一会儿要用。”

刘纯接过砍刀，觉得很重，需要双手才能握住。按照秦歌的要求，他一点一点地挥舞着砍刀，那些枝枝叉叉，像是有意跟他作对，干了半天，没有砍掉几根。秦歌喊来一个帮工，让他给刘纯示范，刘纯学了一会儿，自己又动了动脑筋，果然干得很顺利。

大家先挖四个深坑，把四根粗一点的木料，立于坑中，用泥砂固定，建成房屋的四个支柱，待泥砂将支柱牢固后，再用草编成粗绳，沾满泥浆，整齐地围在四周，又在屋顶上铺好结实的树枝，用茅草苫盖其上。两位帮工动作熟练，配合默契，秦歌、刘纯、钱阿婆在下面或旁边打下手，一座草木混建的小屋终于成形。小屋虽然简陋，但住人、防风、御寒都可以满足。

帮工又在屋内用石头、泥土建造一个简易灶台，这样做饭、取暖方便很多。大家把米面、柴火、锅碗瓢盆摆放地井井有条，加上人多，还有四只猫在新屋内窜蹦跳跃，小屋立刻有了烟火气。钱阿婆忙前忙后，手忙脚乱，一脸惊喜。

刘纯内心有些不大情愿，但干活还是很尽力。秦歌的决定，他有些不解，甚至不满，但他还是会按照她的要求去做。时间不长，他的双手磨出亮晶晶的血泡。秦歌见了，要给他敷药，被他拒绝。他想起觉明师傅手上那些坚硬厚实的茧子，“我要继续努力，让血泡变成老茧。”

天黑之前，两位帮工忙完手中的活，向大家告别。秦歌给了每人10文钱，他们推让了多次，最后才各自收5文钱离开。

秦歌开始点火做饭。钱阿婆说：“没想到这位年轻公子什么都会。”

秦歌偷偷一笑，开始忙活。小屋随之变得暖和起来。小猫们也安静很多，屋外风声也越发清晰。

“阿婆，今晚我们要在你这里借宿一宿。”

“客气啥？就是委屈你俩了，连件像样被褥都没有。”

“没关系。我们一年四季都在山上打猎，早就习惯，再说现在天也不冷。”

晚饭虽然只有粗糙的米饭，连块咸菜都没有，三人四猫吃得还是很香。钱阿婆也了解到大哥叫秦明，弟弟叫秦亮。阿婆看着刘纯：“秦亮，今天辛苦你了，手上的血泡用不用挑破？”

刘纯满脸轻松：“没事，过两天就好。”

秦歌看了看外面：“阿婆，明天我们帮你收拾菜园子，趁天上冻前还可以种点东西。要是吃不完，可储存一些过冬。”

“那敢情好。你们已经累了一天，明天还要赶路，就不麻烦你们了。菜园子我自己慢慢弄。”

“不累。睡上一觉就好了。”

三人边聊边欣赏依偎在一起的四只猫，简陋的小屋内其乐融融。

晚上寒意越来越重。刘纯脱下兽皮背心，递给秦歌，“穿上吧，别着凉。”

秦歌内心泛起一阵涟漪：“我已经习惯。一点都不冷。还是你穿上吧。”

冻得有些发抖的刘纯最终拗不过秦歌，不好意思地穿上兽皮背心，依偎着秦歌有力的肩膀，很快就进入梦乡。

秦歌听着他富有节奏、平和顺畅的鼾声，心里涌出一阵爱怜：“这位三皇子确实累坏了，他可是从来没干过这些活。”

第二天一大早，秦歌、刘纯都顾不上洗脸，就开始整理菜园。清除杂草、杂物，翻地，打碎稍大的土块，浇水，再种上上冻前可以收获的小葱、小白菜、萝卜。刘纯第一次干农活，累得腰酸腿疼，汗流浃背，却觉得很有意思，两手的血泡也没有让他歇息片刻。

“当个农民也不容易啊。”刘纯用袖子擦了擦脸上的汗。

“习惯就好。这里土地平整，比在上山容易多了。”

“不过比读书轻松多了。”

“真的？”秦歌故意逗他，“那以后你就干农活，我喜欢读书。”

“一言为定。”说完刘纯有点后悔。不知以后还会遇到什么没干过的农活。

两人忙完菜园子，连午饭都没吃，就收拾好东西，召唤阿狸、福临、小乖，向钱阿婆、旺财告辞。

钱阿婆抱着旺财，把二人送出很远，也不愿回去。秦歌又塞给她20文，她死活不收，最后刘纯快速跑到小屋内，把钱放在米袋子上，才算了了此事。刘纯离开小屋时，摸摸自己身上，一文钱也没找到，他知道钱都在秦歌那里，便麻利地脱下兽皮背心，留给钱阿婆。

临别时，旺财也用奇特的“猫”语向三个小猫告别，像是依依不舍，又像相约他日的重逢。看着钱阿婆、旺财、小屋在身后变得越来越小，他们才默默转身，迎着阳光，直奔首阳山。