“进城吧。”

元启此时说出的这句话，再无人敢质疑，也再无人犹疑。

城门卫也不敢阻拦，注视着元启带领众人，施施然走进城中。

他们的耳边只回荡着悠然的声音，“告诉尔朱县令，本王在城东等着他。”

城门处，城卫们看着黝黑校官，个个眼中闪过惊惧。

“都看着我干什么，速去告诉县令！”

说罢这人当先迈开步伐，向着县衙方向走去。

只是众人并没有看到的是，这黝黑校官的眼中，闪烁着意味难明的光彩。

…………

元启众人进城后，直奔城东，城东有一大片破旧无人居住的旧房屋，正好用来安置这些人。

旧房屋是以前西陵繁荣时建的，中原统一的时代，这处驻扎有边军，西抵撒昂，北御鬼刹，那个时候西陵是西部第一大县，连上周边，人口足有数十万之众。

后来中原大乱，人口锐减，群雄逐鹿的时代也没精力关注边关，即便前朝魏国也只是羁縻统治，整个武陵郡都是世家大族在管理。

城东这处一直没人居住，也荒败了下来，但是因为县里的严令，倒也没被破坏太多，不然这些木头房子，早就百姓被拆了烧火了。

只这点，县令倒是做了件好事，起码住的问题不用元启伤脑筋。

元启走到众人前，两千多人，黑压压的一片，正逢月中，月色正亮，元启甚至能看清众人的脸。

“各位乡亲，房屋老旧，但收拾收拾也能住人，大伙就住在此地，也能蔽个风雨，有坏的地方，各家互相帮衬修补修补。

有本王在，苦日子一定会过去。

今后啊，这里就是你们的家了。”

家……，

熟悉而陌生的词汇。

人群静默很久。

突然，一个抱着孩子的女人抑制不住，开始低声呜咽，声音越来越大，直到嚎哭不已。

一个失去妻子的男人，猛地蹲下，他的孩子就在他身边，瘦的不成人形。

一个女孩流着眼泪，孤立无助的站在人群里，身边连个大人也没有。

一个男孩身边也没大人，但他坚强的不让自己掉下眼泪。

情感的传染，让一众饱受流离之苦的百姓无不悲痛。

夜色下安静的空气中，掺杂着喜悦的痛哭，和对长久以来积郁的愤懑的宣泄。

在这一刻，他们终于可以彻底的释放。

然后。

一个，

两个，

三个……直至两千多人全部跪下，嘈杂的声音凝结成一句话。

“谢王爷恩典。”

元启吓了一跳。

“不许跪，都起来！武韵，赶紧让大家起来，正好借着这个机会一并说了，本王最烦那些褥节，以后有本王出现的地方一律不许跪，半跪也不许。”

“跪来跪去，本王还要受累扶你们，你们不累我也累。”

略显俏皮的话让氛围轻松了许多。

在这些百姓看来，就是他脸上那未擦干的血迹，都显得不那么可怖了。

“好了，天已经很晚了，房子还要拾掇拾掇才能住，诸位该干嘛干嘛去吧。”

众人千恩万谢的散去。

“元长林，跟本王过来。”

元启吩咐元长林道：“留下五个人在此处收拾出一处宅子，暂时我们也住在这里，你再带几人把本王那处行府家当也搬过来。”

元长林看着此处破破烂烂，略带嫌弃得的道：“王爷也要住在这里，不如还是回去吧，那里住着舒服。”

元启瞪了他一眼：“你懂个屁，让你收拾就收拾。”

那处行府，就在县衙旁边，四面漏风，都被县令戳成筛子了。

他现在已经与县令撕破脸，回去不是找死吗，这元长林真的不懂事理，这个时候还劝回去。

元长林被一顿训，臊眉耷眼的带着人走了。

在元启本身的记忆中，这主仆二人多半也是这样说话，主人是个不着调的，仆人是个没眼力的蠢货。

虽然元启常常嫌弃这位亲卫，但却依然没有赶走，一是这人胜在忠心，二是他也无人可用。

一共十几个亲卫，也就这元长林像个样子，其他的要不两眼无神，要不年老体衰，都不堪重用，元长林已经属于矬子里面拔大个了。

“弄这么一些在自己身边，也不知谁这么恨老子。”

元启恨声暗自嘀咕。

元长林走后，元启回身也去收拾自己的房舍。

宅子颇多，他选了一处看着还不错的，屋舍六间，厅堂卧房，一应俱全。

屋内挂了一层厚厚的尘土，几个亲卫提了桶水在擦拭，看样子不常干这种活，显得笨手笨脚。

元启实在看不过，挽起衣袖，包上头发，自己亲自上手。

他前世出自农村，真正的贫下中农，扫房家务，从小干到大，十分熟练。

倒是惊得旁边几个亲卫张大了嘴巴，元启见他们几个傻呵呵的，也懒得理会，有些人淳朴的实在缺心眼，他都懒得掩饰自己的异常。

“王爷在吗。”一声粗里粗气的声音在屋外响起，“侍卫大哥，王爷在吗？”

元启听到动静，立刻知道了来人是谁。

忙跳下房梁，掸了掸身上的灰尘走了出去。

月色下，武韵翘首站在门口，十分英气俏丽，“就是声音难听了点，”元启颇为遗憾的暗中吐槽。

“武韵姑娘，找本王何事？”

元启出现在武韵身后，把姑娘吓了一跳。

回身见来人绑着裤腿，挽着腕袖，一身金丝蟒袍已经脱下，尤其是头上用一块方巾折成三角包裹，下端系在下巴上，像一个普通的百姓。

这个士族以沾地为耻的时代，一个王爷做这么一副打扮，实在惹人笑话，怪不得以前这人声名狼藉，这般离经叛道的行为简直太奇怪了。

但是武韵见他这样，心里却忽然亲近了许多。

此前这位王爷眼睛不眨的杀了那个猴腮城门将，杀完之后还面带微笑，可是让她好一阵心悸。

如此暗想罢，武韵低头抱拳：“王爷，外面有人想见您。”

元启奇怪，“有人要见本王？谁啊，让他自行来便是，怎么还要通过你。”

武韵道：“是刚才那个城门校官。”

“那个姓云的黑脸大汉？他来找本王干甚。”一边疑惑着一边接过亲卫递过来的蟒袍，“莫不是受到县令指使？”

武韵道：“卑职也不知，那人只说急着见您，卑职怕他对王爷不利，所以拦了他。”

二人一边往外走，开始有一搭没一搭的说话，“这样啊，见见也行，反正武姑娘会护卫本王的吧。”

“武韵自会竭力保护王爷。”

元启随意的点点头，“武姑娘，方才本王见你会武功？”

武韵谦逊道：“微末伎俩，惹王爷笑话了。”

“武姑娘哪里的话，”元启摆了摆手“我很好奇，武姑娘的功夫是什么水平。”

武韵道：“按正统门派划分，卑职应该是武者三段。”

“哦？那是什么水平？”

武韵奇怪的看了元启一眼，这应该是常识性的知识，这位王爷问的好奇怪，但她还是老老实实的道：

“武功水平划分比较笼统，武夫、武者、武道，每一阶段三段，武夫三段大概是沙场老卒的水平，卑职的武者三段，应该是二流偏上。”

“武姑娘你以前是做什么的？”

“回王爷，卑职以前是皇后娘娘的近卫，皇室倾塌之后，近卫也四散而逃，卑职受过皇后娘娘大恩，所以才留到最后，目睹了宇文博鸩杀皇上与皇后。”

话题沉重，元启沉默半晌，也没了聊天的兴致。

二人走了许久，才走到一处窄巷，窄巷幽深，里面藏着一处茶馆，茶馆露天的座位上，坐着一位身材高大的男子。

正是今日在城门，见到的那位黝黑的校官。

借着月色，元启能看清校官脸上些许的焦急。

见到元启二人到来，这校官立刻上前，屈膝跪地：“锦衣执卫，北镇司座下，西陵秘事长，云凌海参见王爷。”

“……？”

元启被眼前跪着的这位，一大堆头衔搞得有些懵，停顿片刻。

“你先起来说话。”

“锦衣执卫？”待黝黑校官起身，元启发出疑问，回身看向武韵，“武姑娘，你听说过吗？”

武韵满脸异色的，也看着黝黑男子，“回王爷，卑职确实听说过，只是…”武韵的目光转向黝黑男子，眼中充满凌厉，“锦衣执卫大统领是谁？”

黝黑男云凌海嘿声一笑，“武统领，你不用诈我了，咱们一个司里出来的，我是男卫锦衣执卫，你是女卫绣衣执卫，我见过你。我们没有大统领，或者说大统领是皇上。”

转头面向元启抱拳道：

“王爷勿需怀疑卑职所言，卑职的任务就是暗中保护王爷的安全，让王爷在这西陵荒地，平安渡过一生。只是世事多变，皇室倾塌，卑职又见王爷心有惊雷，才不顾皇命，现身与王爷相见。”

“暗中保护…”

听着这句话，恍然间，又一大串记忆涌入元启脑中，温和宽厚的男子，温婉娴静的女子，那是皇上和皇后，他的大哥大嫂……。

不知觉间，两行清泪悄然流下，这是前身的情感，牵动着现世的情绪。。

“原来皇兄对自己的安危早就安排好了啊。”

……

元启心中一声长叹，待平复很久，才问道：

“你刚才是说你们，这处很多卫里弟兄吗？”

元启这声‘弟兄’称呼，让云凌海心中不由一暖。

“回王爷，大概有一百人左右，都安插在各处，没什么大作为，都是一些跑堂小腿，但胜在消息灵通。”

元启惊讶道：“一百多人，这么大的手笔，你们做这些没让县令怀疑？”

云凌海道：“王爷，此处的暗探，其实多年前就开始布置了，当初皇上只是想对边陲地区监视。一来是对边关的动向加以掌握，二来也是武陵郡的那些大族闹得厉害。

虽然此处距离武陵郡依然遥远，但也是最近的县了。郡里的消息或多或少都传进来，若不是武陵郡那里，弟兄们实在难以生存，也不会把据点设置在此。

及至后来，皇上也正是看中这里弟兄们多，才会让王爷来此，也是一年前，弟兄们的任务就换成了暗中保护王爷。”

听到这些话，元启终于有了大概的了解。

但他接下来的话却让元启脊背发凉，阵阵后怕。

“王爷，卑职此次现身，其实还有一个更重要的消息要告诉您，”云凌海声音突然落了下去，“王爷身边有叛徒！”

元启眼睛陡然可怖，“是谁？”