本书收作者一九二二年至一九三二年的散文二十四篇。这些散文表现了他从日本回国时满怀希望的心情和见到满目疮咦的祖国后无限失望的感叹，既有他对革命的前途感伤悲观的思想，又有对革命慷慨激昂，疾声呐喊的激进的理论。他的散文与小说一样，字里行间感觉到淡淡的忧伤，感受到一种悲凉甚至令人窒息的心情。作家的写作风格与自身的身世命运以及受此潜移默化影响的性格情趣有着密切的联系，郁达夫是一个忧国忧民又无可奈何的悲情作家，受此影响他的作品就带有忧伤感。